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エアタクシーとは、需要に応じて短距離飛行を行う小型商用航空機のことである。 [ 1 ]
エアタクシーの概念は1910年代にはすでに存在していました。[ 2 ]この概念は、1917年のグレン・カーチスの試作機であるオートプレーンにまで遡ります。 [ 2 ]さらに、1920年代から1950年代後半にかけて、さまざまな発明家が独自の試作機を作成しました。そのような発明家には、ヘンリー・フォード、ウォルド・ウォーターマン、モルトン・“モルト”・テイラーなどがいます。[ 2 ]しかし、これらのプロジェクトはそれぞれ、墜落、資金不足、技術的な問題などの課題に直面しました。[ 2 ]こうした実験と課題を経て、都市型航空モビリティ業界は「垂直飛行の安全性の向上と経済性および運用効率の向上」に焦点を移しました。[ 2 ]
1950年代から1980年代後半にかけての次の段階では、ロサンゼルス、サンフランシスコ、ニューヨークなどの大都市でヘリコプターを使用した都市型航空モビリティサービスが展開されました。しかし、燃料費と安全性の問題から、ヘリコプターを都市型航空モビリティに商業的に利用することは困難でした。[ 2 ]
2010年代から現在にかけて、 スマートフォンでヘリコプターを予約できるなど、貨物配送や旅客輸送に重点を置いた「オンデマンド航空サービス」への対応が「再浮上」しました。[ 2 ] BLADE、SkyRyde、UberCopterは、旅客輸送ヘリコプターサービスを提供している企業のほんの一例です。[ 2 ]さらに、NASAと米国空軍は、AAM National CampaignとAgility Primeの開始を通じて、UAMシステムの安全性と拡張性の向上に注力し始めました。[ 2 ] NASAはこの取り組みを、UAM車両とシステムをテストするために17社と契約を締結することで示しました。[ 2 ]一方、米国空軍のAgility Primeプログラムは、軍事用途向けの垂直飛行の機会を探ることで、拡張性に重点を置いています。[ 2 ]
エアタクシー市場は、垂直離着陸、自律機能、完全電動システムなどの先進技術を利用した航空輸送システムである先進航空モビリティ（AAM）の応用例であり、短距離から中距離のオンデマンドフライトに利用されています。[ 3 ] [ 4 ]多くのAAM機は短距離離着陸（STOL）または垂直離着陸（VTOL）用に設計されており、電動VTOL機もeVTOLとして広く普及しています。[ 4 ]
エアタクシー市場におけるもう1つの注目すべき用語は、都市型航空モビリティ（UAM）であり、これは都市環境でのアプリケーションに焦点を当てたAAMのサブカテゴリである。[ 4 ]
エアタクシーの設計は、さまざまな乗客数に対応できるように多様化している。[ 5 ] NASAは、1人乗り、6人乗り、15人乗りのエアタクシー航空機など、さまざまな乗客数に対応できるさまざまな設計を提案している。[ 5 ] NASAは、ハイブリッド、ターボシャフト、電気航空機モデルの数学的統計を比較し、ミッションに最適なモデルを凌駕する3つの可能な機体設計オプションを分析した。 [ 5 ]一方、より単一経路の商業利用については、欧州連合航空安全機関は、エアタクシーが新しい電子技術で設計されることを保証するために、電気航空機がエアタクシーの主な動力源になると提案している。[ 6 ]
エアタクシーの開発においては、様々な設計が検討されてきた。設計の開発は、以下の基準に基づいて、様々な目的に用いられる。
ほとんどの場合、エアタクシーは電動でヘリコプターのように機能するように設計されるでしょう。[ 7 ]ジョビー・アビエーションなどの多くの企業は、軍と提携して航空機の運用を学び、再設計しています。[ 7 ]ジョビーと軍との提携により、貨物輸送、医療搬送など、軍事環境内でのさまざまなテストが可能になります。[ 7 ]エアタクシーは、航空モビリティを向上させるために、商業用と個人用の両方に使用できます。[ 8 ]目的によって設計と技術が決定され、商業用はほとんどの場合、自律型航空機として開発されると予測されています。[ 8 ]
ある市場分析では、空港シャトル（空港との間を定まったルートで運行するAAM）とエアタクシーの初期市場需要は、1日あたり55,000回の運行と82,000人の乗客、年間25億米ドルと推定されています。[ 9 ]現在のライドヘイリングサービスと同様のオンデマンドエアタクシー市場を促進するには、事前に決められたルートではなく消費者の需要に基づいて垂直着陸と離陸をサポートできるエリアである、広く普及しているバーティストップのインフラが必要であり、これが2030年までに収益性の高い実装の障壁となる可能性があります。[ 3 ]さらに、市場調査では、インフラがエアタクシー市場にとって最も重要な制約の1つであると指摘されています。[ 9 ] [ 3 ]また、エアタクシーの需要の98%は、30分を超える地上交通機関の運行から発生すると予測されています。[ 9 ]これらの要因により、ニューヨークやサンフランシスコのように富裕層や企業が密集している地域では、エアタクシーサービスの収益化への道がより短くなる可能性がある。[ 3 ] [ 10 ]特にサンフランシスコは、長距離通勤者が多数いることから、エアタクシーの初期市場として有望視されている。[ 10 ]一部の市場調査では、予測のためにエアタクシーの自律運航を前提としているが、現在のFAAのAAM導入計画では、AAMの範囲はパイロットが搭乗している航空機に限定されている。[ 3 ] [ 4 ]
エアタクシーおよび航空チャーター運航は、連邦航空規則（FAR）の14 CFR Part 135および14 CFR Part 298によって規制されています。[ 11 ]
2023 年 7 月、FAA は先進航空モビリティ(AAM) 実施計画のバージョン 1.0 をリリースし、AAM の短期的な実施目標を記述しました。これらの目標は、米国政府とAAM業界が共同で作成したプログラムである Innovate28 (別名 I28) を中心にしています。このプログラムは、2028 年までに少なくとも 1 つの場所で初期段階の AAM 利用を開発することを目的としています。 [ 4 ]プログラムの最初の取り組みでは、既存の空港やヘリポートを利用し、必要に応じて、駐機場、充電ポート、気象監視機能などの変更を追加することを想定しています。[ 4 ]
カナダでは、エアタクシーの運航はカナダ運輸省によってカナダ航空規則703に基づいて規制されています。カナダにおけるエアタクシーの定義には、すべての商用単発機、1人のパイロットが有視界飛行方式で操縦する多発ヘリコプター、および最大離陸重量が8,618 kg (18,999 lb)以下で乗客席が9席以下のすべての多発非ターボジェット機が含まれ、これらは人や物の輸送、または観光に使用されます。[ 12 ]
Uberなどの企業は、エアタクシーやその他のVTOL航空機が迅速かつ信頼性の高い輸送を可能にすると主張している。[ 13 ] Uberは、現在の輸送形態がたどる従来のルートとは対照的に、多次元ルートを提供する可能性のある新しいスカイポートを開発する計画である。効率性を実現するために、現在の提案されている計画は、駐車場構造物の最上階と既存のヘリポートを使用して、将来的に複数のスカイポートを作成することである。[ 13 ] EVTOL開発企業のTCab Techは、最初の資金調達ラウンドで2,000万ドルを調達した。[ 14 ]同社はE20モデルで200件以上の仮注文を受けており、中国メディアはE20の コストが1台あたり97万ドルになると報じている。[ 14 ]ドイツのコンサルティング会社Roland Bergerなどの他の企業は、2025年までに約3,000機の空飛ぶタクシーが運用され、2050年までに最大98,000機になると予測している。
2023年、フォスター＋パートナーズがスカイポート・インフラストラクチャーと共同で開発したドバイの旗艦垂直離着陸場のコンセプトが、世界政府サミットで発表された。このデザインは、ムハンマド・ビン・ラシード・アル・マクトゥーム殿下の支持を受け、殿下は都市の先進的な航空モビリティに関する戦略的ビジョンの一環として、このプロジェクトに賞を授与した。[ 15 ]
この承認を受けて、2024年後半に最初の恒久的な商業用垂直離着陸場ネットワークの建設が開始されました。エンジニアリングおよびアドバイザリー会社GHDが設計したこのインフラは、ドバイ国際空港（DXB）に位置し、道路交通局（RTA）と提携して開発されています。 [ 16 ]この施設は、既存の空港および地下鉄システムとの統合を目的としたモジュール設計を採用し、2026年までに商業用eVTOLの運用をサポートするように設計されています。[ 16 ]
さらに、Joby Aviation は2025 年までにニューヨークで事業を開始する予定です。JFK空港からマンハッタンのダウンタウンまで電動エアタクシー輸送を提供する予定です。[ 17 ] Joby Aviation は、ライドシェア アプリと同様に、オンデマンドの予約も提供する予定です。[ 17 ]さらに、2025 年に、Joby とDelta Air Lines はニューヨークとロサンゼルスで eVTOL フライトを開始したいと考えています。また、United とArcher Aviation はシカゴで同じことを計画しています。[ 18 ]この都市型航空モビリティへのシフトは、Delta Air Lines の統計によって裏付けられています。Delta Air Linesは、空港への往復に自動車ではなくeVTOL を選択する人が 1 日あたり約 1,000 人いると推定しています。 [ 18 ]