仏教のA

音素A（ナーガリー文字：अ、シッダム文字：𑖀）は、大乗仏教と金剛乗仏教の両方において重要なシンボルであり種子マントラである。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

A はサンスクリット語アルファベットの最初の母音です。大乗仏教では、この音素に神秘的な意味が与えられ、空の教義と結び付けられています。^{[ 1 ] [ 3 ]}サンスクリット語では、a が接頭辞として使用されるとき、単語の意味を否定します。したがって、たとえば、svabhāva 「本質を持つ」は、 asvabhāva 「本質を持たない」に変更できます。^{[ 3 ]}

この文字は、大乗仏教の般若波羅蜜（智慧の完成）の教えをも象徴するようになりました。般若波羅蜜経の一つに、短い「一音節般若波羅蜜経」（ekākṣarīmātāprajñāpāramitā）があります。この経典は、通常の般若波羅蜜経のように始まり、終わります（典型的な導入ニダーナがあります）が、実際の教えは一音節「A」です。この経典によれば、般若波羅蜜のすべての教えは「A」に含まれています。^{[ 1 ]}

『パンチャヴィムシャティサーハスリカー般若波羅蜜多経』（2万5千行の智慧の完成）には、「陀羅尼の門への入口、文字の解説への入口」と呼ばれる実践の一部として、アラパチャナ文字（カロシュティに関連する文字）の文字を瞑想する方法が含まれています。 ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}この経典は、文字Aから始まり、この文字が「anutpāda」、つまり「生じない」または「生まれていない」ことを意味すると述べています。^{[ 4 ]}具体的には、この経典は、Aは「すべての法は最初から生じていない（akāro mukhaḥ sarvadharmāṇāṃ ādyanutpannavāt）」という洞察への扉であると述べています。^{[ 6 ]}

この言葉は後に独自の真言となり、ヘーヴァジュラ・タントラ（10世紀）に見られる。^{[ 7 ]}アヌトパーダは、大乗仏教における重要な用語であり、究極の真理と空性に関連付けられている。^{[ 8 ]}パンチャヴィムシャティサーハスリカー・プラジュニャーパーラミタは、「Aなどの文字でこの技を認識する菩薩は、いかなる音にも縛られることなく、すべての法の同一性によってすべてを成就し、音を認識する技を身につけるだろう」と述べている。^{[ 9 ]}法の同一性とは、すべての現象が等しく空であり、本質（スヴァバーヴァ）を持たないことを指す。^{[ 10 ]}

エドワード・コンゼによれば、この考えは、仏陀がたった一つの音を発することで教えを説き、その音は（それぞれの必要に応じて）様々な聞き手によって様々な形で聞こえるという大サンギカ派の教義に関連している可能性がある。^{[ 3 ]}

अは如来具伽羅にも登場し、「法の特質への入口の陀羅尼門」と呼ばれる陀羅尼として現れる。 ^{[ 11 ]}

東アジアの禅宗では、文字Aは仏性を象徴するものと見なされることもある。[ ^{1 ]臨済宗}では、Aは特定の瞑想技法の一部として用いられることがある。^{[ 12 ]}

文字Aは、ヴァイロチャナービサンボーディ経典に種子（ビージャ）音節マントラとして現れ、次のように述べられています。^{[ 13 ]}

文字Aはすべてのマントラの本質であり、そこからあらゆる場所に無数のマントラが生み出される。

あらゆる軽薄な議論は止み、巧みな知恵を生み出すことができる。

神秘の主よ、なぜ[文字A]はすべてのマントラの本質なのでしょうか？

二足歩行の生き物たちの間で崇敬されている仏陀は、文字のAは種子と呼ばれると教えている。

したがって、すべてはこのようなものであり、（Aという文字を種として）すべての肢に宿っている。

適切に配分した後、規則に従ってあらゆる場所に分配する。

その原始的な文字（つまりA）は拡大された文字に遍在しているため、

文字は音を形成し、そこから手足が生まれる。

密教真言宗では、文字「A」はマハーヴァイローチャナの種子音節またはビージャマントラとみなされ、法身、すなわち究極の実在を表します。これは「阿字観」（「A」の観想）と呼ばれる独特で人気のある瞑想形式で使用されます。この瞑想では、瞑想者は月円盤の中にシッダム「A」を視覚化します。これは、すべての存在の中に存在する未生（アヌトパダ）の仏性、そして大日仏を象徴しています。^{[ 1 ] [ 14 ]}この教えと実践は、日本の密教の師である空海（774-835）によって教えられた真言宗の最も基本的な要素の1つです。 ^{[ 14 ]}

ニンマ派とボン派のゾクチェンの伝統では、種子音節Aは、さまざまな瞑想（ゾクチェンのセムジン、「心を固定する」、グルヨガの実践など）において、象徴的にもマントラ音節としても広く使用されています。^{[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}ゾクチェンでは、文字Aは通常、根源的な状態または基盤（gzhi）を意味します。^{[ 18 ]}

• ああ、ウン