AFLとNFLの合併

AFL -NFL合併は、当時アメリカで2大プロアメリカンフットボールリーグであったナショナルフットボールリーグ（NFL）とアメリカンフットボールリーグ（AFL）の合併であった。^[1]これにより、「ナショナルフットボールリーグ」の名称とロゴを保持した統合リーグがアメリカで最も人気のあるスポーツリーグとなる道が開かれた。合併は1966年6月8日の夜に発表された。 ^{[2] [3] [4] [5]}合併協定に基づき、両リーグは1966年から1969年までの4シーズン、それぞれ別のレギュラーシーズンスケジュールを維持し、最終チャンピオンシップゲームはスーパーボウルとして知られるようになり、その後1970年シーズン前に正式に合併して2つのカンファレンスを持つ1つのリーグとなった。^{[6] [7]}

1920年の発足後、NFLはいくつかのライバルリーグを退けた。1960年以前の最大のライバルは、1946年に始まったオールアメリカフットボールカンファレンス（AAFC）だった。AAFCはいくつかの点でNFLとは異なっていた。リーグ発足時には比較的強力な支援があったにもかかわらず、最終的には持続不可能な事業であることが判明した。AAFCの最も深刻な弱点は、最初のドラフトの実施を拒否したことに起因しており、これにより競争のバランスが大幅に欠如し、リーグ最強のチーム（クリーブランドブラウンズ）がリーグを独占して常連チャンピオンになった。

AAFC の財政状況が悪化したため、リーグは1949 年のシーズン後に解散しました。3 つの AAFC チーム (クリーブランド ブラウンズ、サンフランシスコ 49ers 、およびボルチモア コルツのオリジナル バージョン)は、 1950 年に NFL に吸収されました。リーグはオフシーズン中に一時的にナショナル アメリカン フットボール リーグとして知られていましたが、1950 年のシーズンが始まる頃には従来の「ナショナル フットボール リーグ」という名前に戻りました。ブラウンズは、古いリーグを圧倒してNFL 初シーズンで優勝し、NFL の忠実なファンに衝撃を与え、当時の最高のプロ フットボール チームの一つであることを証明しました。

NFL が 1950 年に AAFC を吸収した後、1950 年代を通じて NFL に対抗する米国のリーグは存在しませんでした。当時運営されていた他の唯一のプロ グリッドアイアン フットボールリーグは、1958 年に合併して現在のカナディアン フットボール リーグを形成するカナダのリーグだけでした。

1959年、テキサスの石油王HLハントの息子であるラマー・ハントは、バド・アダムスとともにシカゴ・カーディナルスの所有権を取得してダラスに移転するか、^[8]ダラスでNFLの拡張フランチャイズを所有するかのいずれかを試みた。^[9]しかし、当時リーグは拡張には興味がなかった。NFLチームの少なくとも部分的な所有権を取得しようとする試みを拒否されたハントは、ライバルのプロフットボールリーグであるアメリカンフットボールリーグのアイデアを思いついた。^{[10] [11]} 1959年9月、ハントはダラスでの拡張チームについてNFLからアプローチを受けたが、その時点でハントはAFLにしか興味がなかった。^[12]

新しいリーグには1959年8月までに6つのフランチャイズ^{[13]があり、} 1960年の初開幕日までに8つありました：ボストン（ペイトリオッツ）、バッファロー（ビルズ） 、ニューヨーク（タイタンズ）、ヒューストン（オイラーズ）、デンバー（ブロンコス）、ダラス（テキサンズ）、オークランド（レイダース）、ロサンゼルス（チャージャーズ）。ロサンゼルス、ニューヨーク、オークランド、ダラスのチームは、NFLチーム（それぞれラムズ、ジャイアンツ、49ers、拡張ダラスカウボーイズ）とメディア市場を共有していましたが、他の4チーム（ボストン、バッファロー、デンバー、ヒューストン）は、NFLチームのない市場にサービスを提供することで、プロフットボールへの国全体の露出を広げました。その後数年間で、当初の8つのフランチャイズのうち2つが移転し（1961年にチャージャーズがサンディエゴへ、 1963年にテキサンズがカンザスシティへ）、さらに2つの拡張フランチャイズ（マイアミドルフィンズとシンシナティベンガルズ） が加わったことで、この追加的な露出が拡大しました。

AFLは、小規模大学や黒人が多数を占める大学（NFLが主に無視している情報源）から、エルバート・デュベニオン（ブラフトン）、ライオネル・テイラー（ニューメキシコ・ハイランズ）、トム・セスタック（マクニーズ州立大学）、チャーリー・トーラーとチャーリー・ヘニガン（ルイジアナ州北西部州立大学）、アブナー・ヘインズ（北テキサス州立大学）など、数多くのスター選手と契約した。主要大学からは、ルイジアナ州立大学のハイズマン賞受賞者ビリー・キャノン、アーカンソー大学のランス・アルワース、ノートルダム大学のダリル・ラモニカ、カンザス大学のジョン・ハドル、アラバマ大学のジョー・ネイマスなど、才能ある選手と契約した。AFLはまた、NFLが見放した選手、いわゆる「NFL落選者」とも契約したが、NFLが誤って評価したスーパースターであることが判明した。これらには、ジャック・ケンプ、ベイブ・パリリ、ジョージ・ブランダ、ロン・マクドール、アート・パウエル、ジョン・トレーシー、ドン・メイナード、レン・ドーソンが含まれていました。

AFL はプロフットボールに多くのポリシーとルールを導入し、後に NFL もそれを採用しました。

• NFL がAFL の初シーズンからちょうど 1 年後の1961 年に採用した、14 試合のレギュラー シーズン スケジュール(12 試合から増加)。
• ジャージの背中に選手の姓が入ります。
• わずかに細くて長いボール、スポルディングJ5VはNFLボールよりも投げやすかった。^{[14] [15] [16]}ウィルソンの「ザ・デューク」。
• 1958年の大学フットボールシーズンに採用された大学ルールに準拠した、プロフットボールへの2ポイントコンバージョンの導入。
• フィールド上の審判員が計測する時間ではなく、スコアボードの時計に表示される公式時間。
• リーグ戦を放送するネットワークテレビ放送パッケージは1つで、最初は1960年^から1964年までABCで放送され、その後NBCで放送された。^[18]
• ホームチームとビジターチームによる入場料とテレビ収入の分配。

当初、NFLはAFLとその8チームを無視し、AFLはNFLで契約できない選手で構成されるものと想定していた。NFLにはメディアの優位性もあった。例えば、1960年代、スポーツ・イラストレイテッド誌の主任フットボール記者はテックス・モール[ ^{8]だった。モールは以前、NFLコミッショナーの}ピート・ロゼルがロサンゼルス・ラムズのゼネラルマネージャーでモールがチームの広報部長だったときに一緒に働いていた。モールは「間違いなくNFLの忠実な支持者」だった^[19]し、数人のスポーツ記者はAFLに関する彼の非難的なコラムを事実として受け止めていた。別の例としては、ダラス・カウボーイズのゼネラルマネージャー、テックス・シュラムが挙げられる。シュラムはロゼルの親友で（ロゼルはラムズのゼネラルマネージャーとしてシュラムに雇われた）、全国放送のパートナーであるCBSによるNFL報道に影響力を持ち、ネットワークが元NFL選手を試合アナウンサーとして雇用したり、AFLのスコアやレポートをネットワークで放送しなかったりした。

AFL は、既存のライバルに対して 1 つの決定的な優位性を持っていた。それは、オーナーが平均して NFL のオーナーよりも裕福だったことだ。いくつかの例外はあるものの、ハントは、資金力があるだけでなく、より重要なことに、リーグ創設当初の避けられない財政的損失を我慢強く受け入れる意志のあるオーナーをうまく採用した。そのため、悪い報道にもかかわらず、NFL の以前のライバルとは異なり、AFL は生き残り、成長することができ、チャージャーズとテキサンズが NFL 以外の市場に移転し、ニューヨーク タイタンズが売却されてブランド変更され (ジェッツに)、ジェッツがアラバマ大学のクォーターバック、ジョー ネイマスと前例のない 427,000 ドルの契約を結んだ後、1​​960 年代半ばに繁栄し始めた。リーグの財政的存続は、 1965 年からNBC がAFL の試合を 5 年間 3,600 万ドルで放映する契約を結んだことでさらに支えられた。^[18]

両リーグ間の商業的競争が激化するにつれ、両リーグは大学有望選手をめぐる入札合戦に突入し、大学を出た優秀な選手に前例のない額の金銭を支払った。入札合戦は1960年代半ばに激化し、晩秋にはそれぞれのドラフトが同日に開催された。

対照的に、NFL のオーナーの多くは、それぞれのフランチャイズの価値以外には比較的財産が少なかった。NFL は、特に AFL の最初の数シーズンは、入場者数で AFL を常に上回っていたため、古いリーグのフランチャイズは、ライバルの AFL と比べてかなり収益性の高い事業であり続けた。しかし、NFL のオーナーは、AFL との長期にわたる入札戦争を繰り広げるだけの無限の資金がないことを知っていた。

さらに、両リーグのオーナーは、両リーグの標準選手契約書に記された留保条項が法廷で争われた場合、勝訴できないのではないかと懸念していた。振り返ってみると、こうした懸念は最終的に根拠のあるものだったことがわかった。フットボールの合併が成立した後、世界ホッケー協会がナショナルホッケーリーグの同様の留保条項に法廷で異議を申し立て、勝訴したのである。

ナショナル フットボール リーグのチームは、長い間、他のリーグと契約した選手をドラフトし、NFL の権利を保持するという慣行を守ってきました。この方針により、たとえば、カナディアン フットボール リーグの選手がスター選手に成長した場合、特定の NFL チーム 1 つだけがその選手と契約する権利を持つことが保証されました。これにより、NFL チームはトップ フリー エージェントをめぐる高額な入札戦争に巻き込まれることがなくなりました。アメリカン フットボール リーグが活動を開始すると、NFL チームはこの方針を AFL 選手にも拡大し、AFL もすぐにこの取り決めに応えました。この取り決めはすぐに、 NFL が CFL に関して遵守していた取り決めを超えて、2 つの米国リーグ間の紳士協定に発展しました。具体的には、選手が米国のプロ チーム (AFL または NFL) と契約すると、両米国リーグのチームは互いの選手契約を完全に (それぞれの留保条項を含む) 尊重し、ライバル リーグのチームと「契約中」の選手と契約しないことが求められました。

この暗黙の合意は1966年5月にNFLのニューヨーク・ジャイアンツがプレースキッカーの ピート・ゴゴラックと契約したときに破られた。ゴゴラックは1965年にAFLのバッファロー・ビルズでオプションを使い切っていた。^{[20] [21] [22]} NFLの紳士協定違反はAFLの報復を招いた。オークランド・レイダースの共同オーナーであるアル・デイビスは1966年4月にAFLのコミッショナーに就任し、ゴゴラックの移籍後に入札戦争を激化させ、ジョン・ブロディー^[23] 、マイク・ディトカ^[21]、ローマン・ガブリエル^[24]など著名なNFL選手をAFLチームと契約した。両リーグは1966年のドラフト指名選手と契約するために合わせて700万ドルを費やした。

NFLは、2つのリーグの合併の協議を裏ルートで開始した。1960年からNFLのダラス・カウボーイズのゼネラルマネージャーを務めていたテックス・シュラムは、カンザスシティのラマー・ハント率いるAFLのオーナーたちに密かに連絡を取り、合併に興味があるかどうか尋ねた。^[4]この協議は、AFLの新コミッショナーであるデイビスに内緒で行われた。^[23] 1966年6月8日の夜、協力者たちはニューヨークで合併合意を発表した。^{[25] [3] [4] [26]}この合意では、

• 2 つのリーグが合併して 24 チームからなる拡大リーグが結成され、1969 年までに 26 チーム、1970 年またはそれ以降すぐに 28 チームに増える予定でした。いずれにせよ、アトランタ ファルコンズとマイアミ ドルフィンズは、6 月に合併が発表される前にすでに設立され、1966 年シーズンの試合開始が予定されていました。合併前の1967 年にはニューオーリンズセインツ、1968 年にはシンシナティ ベンガルズが両リーグに加わりました。
• 既存のフランチャイズはすべて維持され、大都市圏外に移転されることはない。また、合意では、どちらのリーグも相手方のメディア市場に新しいフランチャイズを配置しないことも規定されている。
• オークランド・レイダースとニューヨーク・ジェッツは、それぞれサンフランシスコ・フォーティナイナーズとニューヨーク・ジャイアンツに補償金を支払うことになる。
• 両リーグは大学選手の「共通ドラフト」を開催し、大学のトップ候補選手をめぐる両リーグ間の入札戦争に事実上終止符を打ち、最初のドラフトは1967年3月中旬に実施された。
• 両リーグは1969年まで別々のレギュラーシーズンスケジュールを維持する。また、両リーグは1967年1月から、各リーグの優勝チームによる毎年恒例のAFL-NFLワールドチャンピオンシップゲーム[27]を開催することに合意した。この^ゲームは後にスーパーボウルとして知られるようになった。
• 1970 年に 2 つのリーグが正式に合併し、2 つのカンファレンスを持つ 1 つのリーグが誕生しました。合併後のリーグは、ナショナル フットボール リーグ (NFL) として知られるようになりました。両リーグは、遅くとも 1970 年までに統一ルールを採用することに合意しました。また、両リーグは、その間、プロ アメリカン フットボールの確立されたルールから逸脱する新しいルールを一方的に採用しないことにも合意しました。ただし、AFL は存続期間中、2 ポイント コンバージョンなどの既存のルール変更を保持することが認められました。
• AFL の歴史と記録は、旧リーグに組み込まれます。本質的には、AFL フランチャイズは、AFL でプレーを開始したシーズンに関係なく、すべての関連目的において、NFL によって旧リーグに参加したものとみなされることになります。
• AFL は、AFL コミッショナーの職を直ちに廃止し、NFL コミッショナーをプロ フットボールの最高責任者として認める。この取り決めは、NFL の最高責任者に野球コミッショナーと同等の権限を与えることを目的とした、1941 年 (フットボールにコミッショナーの称号が導入された年) に制定された NFL 憲章の条項に沿ったものであり、これにより AFL の独立リーグとしての 6 年間の運営は正式に終了した。
• NFLフィルムズは1968年から、新たに設立された「AFLフィルムズ」部門の下でAFLの試合映像の録画を開始したが、これは単に別々のジャケットを着た通常のNFLフィルムズのクルーで構成されていた。^[28]

この合意に続いて、アメリカンフットボールリーグのオーナーらは、当時のメジャーリーグベースボールの構成リーグの運営方法によく似た、半自治的な方法でリーグの日常業務を管理する権限を持つAFL会長職を創設した。オーナーらはデイビスが引き続きその役職を務めることを期待していたが、デイビスはピート・ロゼールの部下として働くことをきっぱりと拒否した。1966年7月25日にデイビスがAFLコミッショナーを辞任した後、ミルト・ウッダード（初代コミッショナーのジョー・フォスとデイビスの下でアシスタントコミッショナーを務めていた）^[29]がAFL会長に任命された。^[30]

ピート・ロゼールは合併交渉を開始したわけではなかったが、すぐに合意を承認し、NFLコミッショナーの職に留まった。合併合意後の4年間、ロゼールはメディアでフットボールコミッショナーまたはフットボールコミッショナーと呼ばれた。NFL会長の既存の役職は、合意後も実質的に変更されずに存続した。当時クリーブランド・ブラウンズのオーナーであるアート・モデルが務めていたNFL会長職は、（合併合意の前後ともに）実質的に名誉職であった。

合併の条件の多くは、合併後のリーグを独占禁止法の制裁から免除する法律が第89回 米国議会で可決されることを確実にするために策定された。NFLコミッショナーのロゼール氏と他のプロフットボール幹部が、ニューヨーク州選出のエマニュエル・セラー下院議員が委員長を務める議会の独占禁止法小委員会に出席した際、次の3つの点が繰り返し主張された。

• ロゼル氏は、合併が認められれば、両リーグの既存のプロサッカーチームがいずれの都市からも移転されることはないと約束した。
• 合併協定に定められた通り、統合後のリーグは最終的に28チームに拡大される予定だ。
• 5万人未満の収容人数のスタジアムはプロサッカーのニーズに不十分であると宣言され、その数以下の収容人数のスタジアムのチームは現在のスタジアムを拡張するか、より新しく大きな本拠地へ移転することを余儀なくされた。

10月に議会は合併を進めることを許可する新しい法律を可決した。^[31]

1970年が近づくと、NFLの3チーム（ボルチモア・コルツ、クリーブランド・ブラウンズ、ピッツバーグ・スティーラーズ）^{[32]がAFLの10チームに加わり、}アメリカンフットボール・カンファレンス（AFC）を結成することに合意した。他の13のNFLチーム（アトランタ・ファルコンズ、シカゴ・ベアーズ、ダラス・カウボーイズ、デトロイト・ライオンズ、グリーンベイ・パッカーズ、ロサンゼルス・ラムズ、ミネソタ・バイキングス、ニューオーリンズ・セインツ、ニューヨーク・ジャイアンツ、フィラデルフィア・イーグルス、セントルイス・カーディナルス、サンフランシスコ・フォーティナイナーズ、ワシントン・レッドスキンズ）はナショナル・フットボール・カンファレンス（NFC）に加盟した。

1970 年以来、スーパーボウルには AFC と NFC のチャンピオンが登場しています。どちらも、リーグのプレーオフ トーナメントで毎シーズン決定します。同じ規模の新しいカンファレンスが設立されたため、各カンファレンスを 4 チームまたは 5 チームずつの 3 つのディビジョンに編成する必要があると判断されました。1970 年のプレーオフ形式は、両リーグのプレーオフ形式の要素を組み合わせたものでした。各カンファレンスから 4 チームがポストシーズンに進出し (1969 年と同じ)、"最優秀第 2 位チーム" (当初の名称) のみがポストシーズンに進出しました。ファンとメディアはすぐにこのチームを "ワイルド カード" と呼び、NFL はすぐにその名前を公式に採用しました。

AFCチームは主に地理的な線に沿ってすぐに地区の配置を決定しましたが、13人のNFCオーナーはどのチームがどの地区でプレーするかを決めるのに苦労しました。カリフォルニア州の49ersとラムズは、ロッキー山脈の西側にある唯一のNFCチームと同じ地区に入ることが保証されていました。初期の提案の1つは、カリフォルニアの2チームを北東部の3チーム（ニューヨーク・ジャイアンツ、フィラデルフィア・イーグルス、ワシントン・レッドスキンズ）と一緒にすることであり、1967年から1969年にかけてロサンゼルスとサンフランシスコをボルチモアとアトランタと一緒にしたウェスタン・カンファレンスのコースタル・ディビジョンを彷彿とさせます。最終的な5つの提案は次のとおりでした。

プラン 1: 東: NYG、PHI、WAS、ATL、MIN;中央: CHI、GB、DET、NO。西: LA、SF、DAL、STL。

プラン 2: 東: NYG、PHI、WAS、MIN。中央: ATL、DAL、NO、STL。西: LA、SF、CHI、GB、DET。

プラン 3: 東部: NYG、PHI、WAS、DAL、STL: 中部: CHI、GB、DET、MIN。西: LA、SF、ATL、NO.

プラン 4: 東: NYG、PHI、WAS、STL、MIN。中央: CHI、GB、DET、ATL。西: LA、SF、DAL、NO.

プラン 5: 東: NYG、PHI、WAS、DET、MIN。中部: CHI、GB、DAL、STL。西: LA、SF、ATL、NO. ^[33]

これらの5つの組み合わせは紙切れに書かれ、封筒に入れて金魚鉢に入れられ^[34]（他の資料では花瓶と言われている）、NFCの公式編成であるプラン3はロゼルの秘書であるテルマ・エルキエルによって考案された。^[35]検討された5つのプランのうち、実行されたのはミネソタがセントラル地区に残り、ダラスがイースタン地区でプレーするという唯一のものだった。

一方、3大テレビネットワークはすべて試合を放映する契約を結び、統合リーグの安定性を確保した。CBSはNFCチームが遠征する全試合を放送することに同意し、NBCはAFCチームが遠征する全試合を放送することに同意し、ABCはマンデーナイトフットボールを放送することに合意し、NFLはゴールデンタイムに定期的に全国放送を行う初のリーグとなった。

オークランド・レイダースのオーナー、アル・デイビス氏とニューヨーク・ジェッツのオーナー、ソニー・ワーブリン氏が補償金の支払いに抵抗した ため、NFLが有利な取引をしたと多くの観測筋は考えている。

サンディエゴ・ユニオン・トリビューンのベテランスポーツ記者ジェリー・マギーは、「アル・デイビスがコミッショナーに就任したことは、AFL がこれまでに行った中で最も強力な行動だった。彼は AFL と NFL の合併が AFL にとって不利益になると考えていた」と書いている。しかし、他の観察者は、これらのシナリオは非現実的だと考えている。合併当時、NFL はより有利なテレビ契約を結んでいたが、これは主に、ロサンゼルス、シカゴ、デトロイト、フィラデルフィア、ワシントン、ボルチモア、アトランタ、ダラス・フォートワース地域などの主要な人口密集地で市場独占権を持っていたためであり、これらの地域は急速に人口が増加し、1970 年代にメディアの拠点として台頭することになる。

AFLが第3回および第4回スーパーボウルで勝利したにもかかわらず、古参のNFLが合併後のリーグをシーズン全体で支配すると広く予想されていました。1970年、これらの予測は多かれ少なかれ正しいことが証明されました。古参のNFLチームと元AFLチームが対戦したレギュラーシーズン60試合のうち、元AFLチームが19勝39敗でした（第9週のバッファロー対ボルチモア、第10週のセントルイス対カンザスシティの2試合は引き分けに終わりました）。オークランドだけが古参のNFLチームに対して勝ち越し記録を残し、3勝2敗（ワシントン、ピッツバーグ、クリーブランドに勝利、デトロイトとサンフランシスコに敗北）で、AFCチャンピオンシップでコルツに敗れました。それでも、AFCに加わった3つのNFLチームのうち、コルツだけがプレーオフ出場権を獲得しました。

新しいマンデーナイトフットボールの最初の29試合に​​は、それぞれ少なくとも1つの古参NFLチームが出演し、2つの元AFLチーム間のゴールデンタイムの試合が初めて全国放送されたのは、1972年10月9日のオークランド対ヒューストン戦だった。

この合併は NFL にとって新たな繁栄の時代への道を切り開いた。1970 年以降、XFL、WFL、USFL、UFLなど、数多くのライバルのプロフットボールリーグが試合を開始し、 CFL はかつて米国を拠点とするチームで実験を行っていたが、これらの試みはどれも NFL に真剣な挑戦を挑むには至らなかった。

この合意に基づき、タンパベイ・バッカニアーズは1976 年に AFC に、シアトル・シーホークスはNFC に加盟しました。1976 年の拡張チームはリーグ 2 年目のシーズン前にカンファレンスを変更し、合併後にカンファレンスを変更した最初の NFL チームとなりました。

ロゼルは合併時に存在していたチームの移転は行わないと約束していたにもかかわらず、コミッショナーとしての任期が終わる1989年までに、3つのフランチャイズが1970年に拠点を置いていた場所とは異なる市場に移転していた。

• NFL レコード＆ファクトブック( ISBN 1-932994-36-X ) 
• トータルフットボール：ナショナルフットボールリーグ公式百科事典（ISBN 0-06-270174-6） 

• Magee, Jerry (2004 年 2 月 22 日)。「Rozelle の議会への誓約は隠蔽される」。サンディエゴ ユニオン トリビューン。2006 年 4 月 30 日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• 10年ごとのNFLの歴史