AFLとNFL時代の競争の激しい大学ドラフト

アメリカンフットボールリーグ（AFL、1960年～1969年 ）が設立されてからの最初の7年間（1960年～1966年）、AFLとNFLは大学フットボールの才能を発掘するために、それぞれ別々に競合するドラフトを実施していた。

リーグ間の競争が激しかったため、今日のドラフトとは異なり、各リーグのフットボールシーズン終了後すぐに、多くの場合カレッジボウルが終わる前にドラフトが行われた。LSUのビリー・キャノンなど多くの選手は、ボウルゲームの「ゴールポストの下」でプロ契約にサインした。また、カレッジ・イースト・ウエスト・ゲームやその他のオールスター・カレッジボウルでは、多くの選手が契約したプロチームのヘルメットを着用した。

AFLは、確立されたNFLに比べて知名度では不利だったものの、この時期に、そのフランチャイズはNFLから数多くのスター選手を獲得した。その中には、キャノンのほか、後に殿堂入りを果たすランス・アルワース、バック・ブキャナン、ジム・オットー、ビリー・ショー、ニック・ブオニコンティ、そしてマット・スネル、トム・セスタック、チャーリー・ヘニガン、アブナー・ヘインズ、ジョニー・ロビンソンなど、多くの傑出した選手が含まれていた。

ドラフト指名選手をめぐる毎年恒例の争いは、AFLがAFCとなりNFLに合併するに至った主な問題の一つとなった。^{[ 1 ]}合併が完了する前の1967年には、両リーグは共通のドラフト制度を導入した。^{[ 2 ]}

このドラフト競争期間のほとんどにおいて、両リーグは現在のNFLが採用しているドラフトシステムと非常によく似た仕組みを採用しており、前年の成績が最も悪かったチームが最初に指名権を持ち、前年度リーグ優勝チームが最後に指名されるという方式だった。

しかし、 1960年シーズンのAFL初のドラフトでは、新興リーグは「地域」選択を採用し、ポジション別に選手を指名した。ドラフトは1959年11月と12月に開催され、33ラウンドあった。各AFLチームは、ボーナスドラフト指名権として、その地域の選手に対する「地域権」を有しており、ファンに知られている選手と契約することができた。これらは「指名」されたのではなく、合意によって決定された。1960年のAFLドラフトは、チームがくじ引きと選手のポジションで選択して進められた。例えば、各チームは利用可能なリストからクォーターバックを選択し、次にランニングバックを選択するなどした。これらは選択順ではなく、各チームによって「第1選択」と「第2選択」と呼ばれる2つのグループにアルファベット順でリストされた。ミネアポリス・セントポールは、1959年11月22日のAFLドラフトに当初含まれていました。ミネアポリス・セントポールのオーナーがAFLへの参加契約を破棄してNFLに移籍したため、残りのAFLチームのいくつかは、脱退したチームのドラフトリストから数名の選手と契約しました。これを補うため、オークランド・レイダースのAFLフランチャイズが認められた後、レイダースが他の7つのAFLチームから選手をチームに加えることができるように、割り当てドラフトが行われました。^{[ 1 ] [ 3 ]}

他リーグと競合しながらドラフト指名選手を評価することは、現代のNFLドラフトには存在しないインセンティブの層を生み出した。ある選手が他リーグのチームに指名され契約した場合、その選手を指名して契約できないリスクを負いたくはないだろう。2つの異なるリーグの2つのチームから指名され、強く求められている選手は、入札合戦を引き起こし、より高い年俸を得ることができた。したがって、「契約可能性」は有望な選手を評価する上で重要な指標であった。^{[ 4 ]}

この不均衡は、2つのリーグ間で指名順位に大きな差が生じる並行ドラフトにつながる可能性がある。例えば、1963年のドラフトでは、ハイズマン賞を受賞したクォーターバックのテリー・ベイカーはNFLで全体1位指名されたが、AFLでは12巡目でしか指名されなかった。^{[ 4 ]}