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デビッド・エイブラハム「ソニー」ワーブリン（1910年3月17日 - 1991年11月21日）[ 1 ]は、著名なエンターテインメント業界の経営者であり、スポーツ興行主で、ニューヨーク・ジェッツのオーナーであり、マディソン・スクエア・ガーデンの会長を務め、メドウランズ・スポーツ・コンプレックスを建設・運営した人物である。
ワーブリンはニューヨーク州ブルックリンで生まれた。ラトガース大学を卒業後、1932年にミュージック・コーポレーション・オブ・アメリカ（MCA）に入社し、その手腕が認められ、1951年にはMCAのテレビ部門の社長に就任した。
MCA時代、ワーブリンは才能の発掘とマネジメントにおいて大きな名声を得た。彼がマネジメントしたスターのリストは、音楽界だけでなく、映画やテレビ界の錚々たる顔ぶれだった。1950年代から1960年代にかけて、ワーブリンは制作チームを率いて、3大ネットワークすべて向けにテレビ番組を制作した。これは、彼が番組に出演するスターたちをマネジメントする能力に長けていたことの表れである。MCAがワーブリンの下で制作した高視聴率テレビ番組のリストは、やはり膨大な数に及ぶ。
彼が「スターマネージャー」として絶大な権力を持っていたため、最終的にはエンターテインメント業界の勢力が結託して彼とMCAに反対し、1962年に訴訟に発展した。その後、新たな業界規則の下で、同社のスターマネジメント能力は大幅に制限されることになった。それまで彼は、業界内で絶大な権力を持っていたことから、マネジメント業界では「ミスター・ショービズ」として知られていた。
ウェルブリンはMCAを退社後まもなく、新たな事業の場としてアメリカン・フットボール・リーグ（AFL）を設立し、これを改革した。プロスポーツ界における彼の功績は、今日でも色濃く残っている。MCA時代に築いたNBC （ナショナル・ブロードキャスティング・カンパニー）との繋がりを活かし、彼はAFLのNBCとの契約交渉を単独で行い、AFLをライバルであるNFLとほぼ同等のレベルにまで引き上げ、スーパーボウルをテレビ放映する一大イベントへと発展させた。
今日知られている「スポーツスター」という概念は、主にワーブリンによって最初に発展させられたものであり、彼が最初に育てた「スター」はニューヨーク・ジェッツのクォーターバック、ジョー・ネイマスだった。ネイマスは1960年代半ばから後半にかけて、ワーブリンの指導の下、当時アメリカで最も偉大なスター選手となった。また、ワーブリンは、自身が命名し、チームカラーを定めたジェッツに、フットボールの才能スカウト兼コーチであるウィルバー・“ウィーブ”・ユーバンクを契約させた。ユーバンクは、1950年代にNFLのボルチモア・コルツを強豪チームに育て上げたのと同様に、ジェッツをあっという間に強豪チームへと成長させた。
1938年、彼はバージニア州ノーフォーク出身のリア・レイ・ハバード（1915年 - 1999年）と結婚した。リア・レイとして活動していた彼女は、ビッグバンド時代に有名なボーカリストだった。レイ女史は、トミー・ドーシーやフィル・ハリスなどの主要オーケストラで歌い、12本以上の映画に出演した。映画出演作の中には、1936年にフィル・ハリスと共演したアカデミー賞ノミネート短編映画『ダブル・オア・ナッシング』がある。フィル・ハリス・オーケストラで演奏中にソニー・ワーブリンと出会った。二人は1938年に結婚し、1991年に彼が亡くなるまで50年以上連れ添った。[ 1 ]
ウェルブリンは1991年11月21日、ニューヨーク市のコロンビア・プレスビテリアン医療センターで心臓発作により81歳で死去した。彼はマンハッタン、フロリダ州マイアミ、ニュージャージー州ラムソンに家を持っていた。[ 1 ]
1963年、ソニー・ワーブリンとそのパートナーは、初代オーナーのハリー・ウィズマーからアメリカン・フットボール・リーグ（AFL）のニューヨーク・タイタンズを買収した。ワーブリンはチーム名をジェッツに変更し、ドラフト1巡目でマット・スネルを指名し、同じニューヨークのNFLジャイアンツから引き抜いた。彼の最大の功績は1965年に、 NFLセントルイス・カージナルスにドラフトされたアラバマ大学のクォーターバック、ジョー・ネイマスを42万7000ドルで獲得したことだった。ワーブリンとオークランド・レイダースのアル・デイビスは、NFLが要求した20年間で年間10万ドルの補償金を拒否した。他のAFLオーナーは、AFLから名前とロゴを剥奪することとともに、その条件に同意した。
ワーブリンは1968年シーズン前にジェッツの経営陣によって解雇されたが、そのシーズンはチームがスポーツ史上最大の番狂わせの一つとしてボルチモア・コルツを破ってスーパーボウルIIIで優勝して幕を閉じた。ニューアーク・スター・レジャーのスポーツコラムニスト、ジェリー・アイゼンバーグとシドニー・ジオンは後に、ジェッツがワーブリンを解雇したため、チームには「ソニー・ワーブリンの呪い」がかかっていると推測した。奇妙な偶然だが、ワーブリンとアイゼンバーグは同じ年、1997年にニュージャージー州スポーツ殿堂入りを果たした。 [ 2 ]
ソニー・ワーブリンはニュージャージー州イーストラザフォードにメドウランズ・スポーツ・コンプレックスを建設し、 1971年から1977年まで運営した。[ 3 ] [ 4 ]
1976年にニューヨーク・ジャイアンツが新ジャイアンツ・スタジアムでプレーを開始することが発表され、ある記者がウェルブリンにニューヨーク・ジャイアンツがニュージャージーでプレーすることについて尋ねたところ、彼はニューヨーク都市圏の地理について「ハドソン川を舗装すれば13番街になる」と説明した。1978年、ウェルブリンはマディソン・スクエア・ガーデンとその傘下企業（ニューヨーク・レンジャーズやニューヨーク・ニックスを含む）の責任者に就任した。1984年、彼はマディソン・スクエア・ガーデンの日常業務の指揮権を手放したが、取締役会長には留まった。
ソニーとリア・ワーブリンは、エルベロン・ファームという競馬場名でサラブレッドの競走馬を所有していた。競走馬としての成功例としては、所有馬のサイレント・スクリーンが1969年のアメリカ2歳牡馬チャンピオンの栄誉を獲得し、所有馬のプロセス・ショットが1968年のアメリカ2歳牝馬共同チャンピオンに輝いたことが挙げられる。さらに、ソニー・ワーブリンはニュージャージー州オーシャンポートにあるモンマス・パーク競馬場の主要株主であり、取締役会のメンバーでもあった。ここで注目すべきは、ゴッサム・フットボール・クラブ（ニューヨーク・ジェッツ）の最初の共同オーナー／投資家4人全員が競馬関係者であったことである。彼らは全員ジェッツの出資者ではなく、ワーブリンの伝説的な手腕、報道、メディア対応、そして育成したスター選手の扱いに全力を注いでいた。
ソニー・ワーブリンとその妻は、ラトガース大学、慈善活動、文化活動に財政支援を提供するデビッド・アンド・リア・レイ・ワーブリン財団を設立した。[ 5 ]ラトガース大学は、ニュージャージー州ピスカタウェイのハイポイント・ソリューションズ・スタジアム近くのブッシュ・キャンパスにソニー・ワーブリン・レクリエーション・センターを建設した。このセンターは、ニューブランズウィックのメインキャンパスからラリタン川を挟んだ対岸に位置している。センターにはウェイトトレーニング施設と、大学の主要な水上スポーツ競技会場がある。