ATギフォード号は、ハドソン湾を航行した最後のアメリカのスクーナー型捕鯨船だった。1915年末に火災を起こし沈没した。船長と数名の乗組員は難破から脱出したが、この惨事から生還した者はいなかった。
AT Gifford は、 1883 年 3 月にマサチューセッツ州エセックスで建造された帆船です。 スクーナーとして艤装され、全長は82.6 フィート (25.2 m) 、排水量は82 ショートトン (73ロングトン、74 t )でした。[ 1 ]
1884年から1900年以降まで、ジョージ・デニスがATギフォードを所有し、その母港はマサチューセッツ州グロスターであった。[ 1 ] 1913年から1915年までは、ニューヨーク市の毛皮商F・N・モンジョがATギフォードを所有していた。[ 2 ]
EM ジョイス(おそらくエドワード M. ジョイス。彼は以前、1881 年にスクーナー船Eliza K. Parker 号、 1883 年にHenry L. Phillips 号の船長を務めていた)は、1884 年にAT Gifford 号の船長を少なくとも 1900 年にまで務めた。 [ 1 ]
ジョージ・コマーは、 1907年と1910年にコネチカット州スタンフォードから出航した2回の航海でギフォード号の船長を務めた。[ 3 ]コマーは、1906年に彼の前の捕鯨船エラ号がニューファンドランド沖で難破した後、ギフォード号の指揮権を得た。[ 4 ]
コマーは1910年から1912年の2回の冬をケープ・フラートンで氷に閉じ込められて過ごし、その間、地元のイヌイットの録音をレコードに収め、ハドソン湾のアデレード半島(イルイリク)のイルイリミウト族の民話や伝説を収集した。また、船は小型のクジラ5頭を捕獲し、2,000ポンド(910kg )の鯨骨を採取した。当時の鯨骨の価値は1万ドルであった。[ 5 ]
62歳のジェームズ・アレン・ウィング(1851年~1925年)が、ATギフォード号の次の船長となった。ウィングは最近、サンフランシスコの蒸気船ゲイ・ヘッド号の船長を辞任したばかりで、北極海航海に精通していた。マサチューセッツ州アクシュネットの捕鯨船長アンドリュー・ウィングの息子である彼は、11歳から捕鯨船に乗って航海し、1890年代初頭に捕鯨業の利益を求めてニューベッドフォードからカリフォルニアに移住した。カリフォルニアでは、帆船シーブリーズ号、蒸気船カルルク号、CTウォーカー号の船長となり、西北極海でクジラを捕獲し、1898年の「氷上捕獲」事件では、8隻の捕鯨船がアラスカ沖の氷に閉じ込められた。ストックトンとサンフランシスコを結ぶ河川蒸気船で2シーズン勤務した後、彼はゲイ・ヘッド号の船長となり、1909年から1912年までその職を務めた。
ギフォード号での彼の航海は1913年6月に出発した。[ 3 ]ハドソン湾での航海中、ウィング船長はマーサズ・ヴィニヤードのジョージ・クリーブランド船長、そのパートナーのバンプス氏、そして彼らの物資をケープ・フラートンに降ろし、毛皮商のFNモンジョ社の交易拠点を設立させた。[ 6 ]
コネチカット州ノーウィッチのアーサー・O・ギボンズ(1859年 - 1915年)は、AT ギフォードの最後の船長でした。彼は未婚で、ノーウィッチのメアリー・A・(ギボンズ)マレー夫人の息子でした。彼は、フランシス・アリン(1897年、1899年)、エレン・A・スウィフト(1902年、1906年)、チャールズ・W・モーガン(1908年)の船長として記載されているアーサー・O・ギボンズと同一人物であると思われます。彼は、 1892年と1893年にサラ・W・ハント、そしておそらくマーガレット、ベルサ(1902年、1911年)、T・タウナーの船長を務めたアーサー・B・ギボンズと同一人物である可能性が高いです。[ 3 ]
1915年7月、ギフォード号はマサチューセッツ州プロビンスタウンを出港し、最後の航海に出発した。1915年9月にケープ・フラートンでクリーブランド船長から物資を降ろし、2年分の毛皮を受け取った後、彼女の消息は二度と聞かれなくなった。[ 2 ] [ 7 ]
1917年、マーサズ・ヴィニヤードのジョージ・フレッド・ティルトンは、モンジョ社に雇われ、スクーナー船の失踪を調査することになった。彼はスクーナー船ピシアン号でハドソン湾へ航海し、帰路で炎上して沈没したことを突き止めた。ティルトンは、「スクーナー船が火災を起こし、ガスタンクが爆発して沈没するまで燃え続けた証拠を見つけた。また、小舟で上陸した3人の男性が火傷と低体温症で死亡したことを現地住民から聞いた」と記している。[ 2 ]
1921年、クリーブランド船長はコーツ島で、転覆した漁師の小舟から2体の骸骨を発見した。これはスクーナー船ATギフォード号の乗組員の遺体とされている。2体の遺体のうち1体は、小柄な体格とリボルバーからギボンズ船長と特定された。もう1体の骸骨は身元不明のままだったが、ギフォード号の士官の1人であると推測された。2人は、小舟が発見された場所から約70マイル(110km )離れたハドソン湾の最寄りの交易拠点に向かおうとしていたところ、冬の嵐に見舞われたと考えられている。[ 7 ]カナダ政府は刑事捜査を行った。[ 8 ]
この沈没事故の生存者は他に発見されていない。乗船していた15人全員が死亡したとされている。