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2015年2月24日午前5時44分（現地時間）、メトロリンクの旅客列車が、運転手が誤ってライス・アベニューから線路に進入して立ち往生したトラックと衝突した。衝突後、列車は米国カリフォルニア州オックスナードで脱線した。この事故により、列車の運転士は1週間後に負傷が原因で死亡し、乗客と乗務員32人が負傷した。トラックの運転手は衝突前に車両から降りて現場から逃走しており、衝突とは無関係の軽傷を負った。
事故はユニオン・パシフィック鉄道（UP）が所有するコースト・ライン沿いで発生した。この鉄道区間はカマリロとオックスナードの間でイースト・フィフス・ストリート（カリフォルニア州道34号線）と並行して走っている。メトロリンクの他に、この鉄道路線はアムトラックの旅客列車とUPの貨物列車にも使用されている。毎日平均して、旅客列車が8本、貨物列車が24本、両方向ともこの路線を使用している。[ 1 ] [ 2 ]この衝突事故が発生したライス・アベニューの平面交差では、緊急隊員がこれまでに約18回、線路から車両を撤去していた。[ 3 ]ライス・アベニューが線路を横断できるようにするための橋は20年近く前から計画されていたが、推定3500万ドルの立体交差プロジェクトのための資金はベンチュラ郡で確保されていなかった。[ 4 ]
2015年2月24日火曜日の夜明け前、アムトラックが運行するメトロリンク通勤列車102号は、カリフォルニア州ベンチュラ郡からロサンゼルスに向かっていた。列車が現地時間午前5時44分（協定世界時13時44分）にオックスナードのサウスライスアベニュー踏切に近づいたとき、2000年ウェルズカーゴの2軸ユーティリティトレーラーを牽引していた2005年フォードF-450ピックアップトラックと衝突した。[ 5 ]
トラック運転手のホセ・アレハンドロ・サンチェス・ラミレス（54歳）は、その地域に不慣れで、事故当時「ひどく疲れていた」ため、サウス・ライス・アベニューからイースト・フィフス・ストリートに右折しようとしたが、誤ってUP線路に入り、踏切の西約80フィート（24メートル）の線路にトラックが挟まってしまった。運転手はトラックを線路から押し出そうとした。また、911に電話しようとしたが、パニック状態だったためできなかったと述べている。列車が到着する前のどこかの時点で、彼はヘッドライトとハザードランプをつけたまま、運転席のドアを開けたままトラックから降りた。運転手の携帯電話から取得したGPSデータの分析に基づくと、トラックが線路に挟まってから列車と衝突するまで約12分が経過していた。[ 5 ]
列車は、ヒュンダイ・ロテムの運転台付き客車645号（運転士が列車を制御できるコンパートメントを備えた非動力客車）を先頭に、ボンバルディアのバイレベル客車206号、ヒュンダイ・ロテムの客車211号と263号、最後尾にEMD F59PHディーゼル電気機関車870号が連結されていた。乗務員3名（機関士1名、学生機関士1名、車掌1名）と乗客51名が乗車していた。列車はイースト・ベンチュラからロサンゼルスに向かっていた。事故現場から2マイル（3.2km ）離れたオックスナード駅 を出発後、加速していた。 [ 6 ]事故が発生した区間では、旅客列車は時速79マイル（127km /h）まで走行することが許可されている。 [ 7 ]事故前、列車は非常ブレーキがかけられた時点で時速64マイル（時速103キロ）で走行しており、トラックに衝突した時点では時速56マイル（時速90キロ）まで減速していた。[ 8 ]
トラックとトレーラーに衝突した後、列車は踏切を通過し、そこで乗客用車両4両すべてが脱線し、3両が横転した。機関車は脱線しなかった。[ 9 ] [ 1 ]トラックは線路に沿って押し出され、踏切の東約130フィート（40メートル）の線路床の南側で停止した。トレーラーはトラックから分離し、踏切で停止し、衝突後の火災で燃え尽きた。衝突による破片により、衝突時に踏切で北向きに停止していた1998年型トヨタ・カムリに軽微な損傷が生じた。
衝突の結果、列車の運転士が死亡し、乗客と乗務員32人が負傷した。乗客12人と乗務員1人は重傷とされ、コミュニティ・メモリアル病院、ロス・ロブレス病院＆医療センター、セント・ジョンズ地域医療センター、セント・ジョンズ・プレザント・バレー病院、ベンチュラ郡医療センターで治療を受けた。[ 10 ]トラックの運転手は衝突前に車から降りて現場から逃走した。彼は衝突とは無関係の軽傷を負い、その後約1マイル離れた場所で身柄を拘束された。トヨタの運転手は負傷しなかった。
国家運輸安全委員会（NTSB）は事故の調査を開始し、現場に調査チームが派遣された。[ 11 ] [ 12 ]列車の運転台/客車には前方カメラが設置されており、カメラが衝突そのものを記録した。[ 9 ] [ 13 ]
NTSBは、事故の推定原因は、トラック運転手が極度の疲労と地域への不慣れのために誤って鉄道の線路敷地内に進入したことであると判断した。[ 5 ] NTSBの調査によると、事故はトラック運転手のサンチェス・ラミレスがアリゾナ州ソマートンで勤務を開始してから約24時間後、オックスナードへの旅を開始してから16.75時間後に発生しており、商用運転手に設定された制限時間をはるかに超えていた。トラック運転手はグロワーズ・カンパニーに勤務していたが、ハーベスト・マネジメントが所有する車両を運転していた。この2社は同じ所有者を持ち、農業経営を行っている。前日に勤務していなかった運転手は、2月23日午前5時51分に勤務を開始した。午後1時、雇用主はサンチェス・ラミレスをソマートンの拠点からオックスナードへ派遣した。オックスナードまでの6時間の旅である。しかし、サンチェス＝ラミレスはカリフォルニア州ジャクンバでラジエーターの故障により4時間半の遅延に見舞われ、代替トラックの手配を余儀なくされた。さらに、ロサンゼルスで別の車両に側面衝突され、移動時間がさらに長引いた。
運転台付き客車と3両の客車のうち2両には、衝突時に運動エネルギーを散逸させるように設計された衝突エネルギー管理（CEM）システムが装備されていた。これらの車両は、メトロリンクの2005年のグレンデール列車衝突事故と2008年のチャッツワース列車衝突事故への対応の一環として購入されたものであった。[ 14 ] NTSBの調査では、CEM要素（通称「クラッシャブルゾーン」）は衝突時に作動しなかったことが判明した。さらに調査では、衝突シーケンス中に列車の先導車（通称「スノープラウ」または「カウキャッチャー」）の溶接が破損し、先頭の運転台付き客車から分離したことが判明したが、先導車自体が列車の車輪に干渉して脱線を引き起こしたことを示唆する痕跡や損傷はなかった。鉄道車両の内部には乗員の生存空間の損失は見られず、分析の結果、負傷の主な原因は鉄道車両の転覆とそれに続く乗客と乗務員の硬い内装面への衝突であると判断された。[ 5 ] [ 15 ]
脱線直後、事故現場を通る運行は停止され、メトロリンクの乗客はカマリロ、オックスナード、イーストベンチュラ駅間をバスで移動した。[ 16 ] 同じ線路を使用するアムトラックのパシフィックサーフライナーとロサンゼルスとゴレタ間の運行は中止された。 [ 17 ]事故現場周辺の道路は閉鎖された。[ 6 ]
鉄道の運行は水曜日の午後までに再開され、最初の旅客列車が 午後5時40分頃に事故現場を通過した。 [ 16 ]
列車の機関士、グレン・スティール（62歳）は重傷を負い、1週間後に亡くなった。[ 18 ] [ 19 ]スティールは、契約に基づいてメトロリンクに列車の乗務員を提供しているアムトラックに雇用されており、亡くなった時点では、42年間のアムトラックでのキャリアの半分をメトロリンクで過ごしており、メトロリンクで最も上級の機関士だった。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]スティールは3月3日早朝にシダーズ・サイナイ医療センターで亡くなった。 [ 23 ]カリフォルニア州ホームランド在住のスティールは祖父だった。[ 21 ]
トラック運転手のホセ・アレハンドロ・サンチェス・ラミレス（54歳）は事故後、徒歩で現場を立ち去ったが、その後約1マイル離れた場所で身柄を拘束された。彼の弁護士によると、この男は郡の僻地で車もなく、スペイン語しか話せないため、出会った人が誰とも意思疎通できる保証もないまま助けを求めようとしていたという。[ 1 ]ようやく警察官に遭遇したとき、彼は息子と話していた携帯電話を警察官に渡し、息子が警察官に列車に何が起こったのかを説明できるようにした。[ 24 ]彼はひき逃げの疑いで逮捕され、15万ドルの保釈金で拘留されたが、検察は後に彼に対する刑事訴追を取り下げ、彼は2日後に釈放された。[ 25 ] [ 26 ] 2016年2月22日、サンチェス・ラミレスはベンチュラ郡検察によって軽犯罪の自動車過失致死罪で起訴された。[ 27 ]彼は2019年4月25日に罪を認め、7月24日に30日間の禁固刑を言い渡された。[ 28 ] [ 3 ]
2015年3月、この事故で負傷した2人がトラック運転手とその雇用主であるハーベスト・マネジメントLLCを訴えた。[ 29 ]
メトロリンクは2015年9月3日、安全機能の見直しのため、少なくとも1年間は運転台付き車両の使用を制限すると発表した。暫定措置として、BNSF鉄道の機関車を借りて、各列車編成に2台目の機関車を運転台付き車両の前に配置した。[ 30 ] [ 31 ]メトロリンクは、ヒュンダイ・ロテムの運転台付き車両のパイロットアセンブリがすべてしっかりと取り付けられていなかったと判断し、2016年7月8日、メトロリンクの理事会はパイロットを修理するための150万ドルの計画を承認した。[ 32 ]数か月後、メトロリンクは欠陥部品と契約および保証違反を主張して製造業者を訴えた。[ 33 ]修理が完了すると、車両は運行に戻り、リースしていたBNSFの機関車は返却された。
ライスアベニューが線路と州道34号線を越えるための橋は、長らく計画されてきたが、2025年2月に起工式が行われた。 [ 34 ]
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この記事は、米国運輸安全委員会が発行した「高速道路事故概要：鉄道敷地内での列車とトラックの衝突およびそれに続く火災（PDF）」からのパブリックドメイン資料を組み込んでいます。2020年11月13日取得。 （NTSB/HAB-16/07）
ウィキメディア・コモンズにある、2015年のオックスナード列車脱線事故に関連するメディア