2006年インディアナポリス・コルツのシーズン

インディアナポリスは2006年9月10日、ニューヨーク・ジャイアンツとのアウェー戦でレギュラーシーズンを開幕した。「マニングボウル」と呼ばれる大々的に宣伝され、非常に期待されていたこの対戦で、コルツのQBペイトン・マニングは、弟のQBイーライ・マニング率いるジャイアンツと対戦した。この試合は、 NFL史上初めて兄弟がQBとして対峙した試合となった。約9分に及ぶ最初のドライブで、コルツは17プレーで58ヤード進んだが、コルツでのレギュラーシーズン初出場となったアダム・ヴィナティエリの26ヤードのフィールドゴールで得点に抑えられた。インディアナポリスは、ヴィナティエリの32ヤードのフィールドゴールで再び得点し、最後にペイトン・マニングからTEダラス・クラークへの2ヤードのパスでエンドゾーンに到達した。ジャイアンツは、イーライ・マニングからWRプラキシコ・バレスへの34ヤードのタッチダウンパスでコルツのリードを縮めたが、コルツは前半終了前にフィールドゴールですぐさま反撃した。第3クォーターでは、ジャイアンツがイーライ・マニングからTEジェレミー・ショッキーへの15ヤードのタッチダウンパスで先制した。しかし、コルツはRBドミニク・ローズの1ヤードのタッチダウンランでリードを広げたため、時すでに遅しだった。ジャイアンツのRBブランドン・ジェイコブスの1ヤードのタッチダウンランで試合は終盤に面白くなったが、インディアナポリスは最後のフィールドゴールと終盤のタイムリーな守備プレーで反撃し、勝利を確定させた。

インディアナポリスは、第2週のホーム開幕戦でAFC南地区のライバルであるヒューストンと対戦し、攻撃の優位性を維持した。試合開始早々、QBペイトン・マニングからWRブランドン・ストークリーへの10ヤードのタッチダウンパス、そしてルーキーのランニングバック、ジョセフ・アダイへの21ヤードのタッチダウンパスで先制した。第2クォーターでは、キッカーのアダム・ヴィナティエリが39ヤードのフィールドゴールを成功させ、コルツのリードを17-0に広げた。テキサンズはフィールドゴールで応戦したが、コルツは前半終了間際にもう1つのフィールドゴールを追加した。第3クォーターではさらに得点が入り、ペイトン・マニングは後半最初の攻撃でタッチダウンドライブを成功させ、今回はTEブライアン・フレッチャーへの15ヤードのタッチダウンパスだった。5分後、アダム・ヴィナティエリがインディアナポリスのために再びフィールドゴールを成功させ、今度は38ヤードからだった。ヒューストンは第4クォーターでQBデビッド・カーがTEオーウェ​​ン・ダニエルズへの33ヤードのタッチダウンパスを成功させ、息を吹き返した。しかし、インディアナポリスはRBドミニク・ローズの2ヤードのタッチダウンランで反撃した。テキサンズはカーのTEマーク・ブルーナーへの1ヤードのタッチダウンパスで応酬したが、コルツはRBラン・カートンによる3ヤードのタッチダウンランで再び得点した。ヒューストンは試合終了間際にデビッド・カーがWRアンドレ・ジョンソンへの10ヤードのタッチダウンパスを成功させ、もう一度得点したが、試合は最終スコアが示すほど接戦ではなかった。この勝利により、コルツのテキサンズに対する戦績は9勝0敗となった。また、QBペイトン・マニングがフランチャイズ史上最多のパス成功数でジョニー・ユニタスを上回ったことも注目に値する。マニングはこの偉業を試合3回目のパス成功で達成した。^{[ 20 ]}

ペイトン・マニングはパス38回中26回成功、400ヤード獲得、3タッチダウンを記録した。デビッド・カーはパス26回中22回成功、219ヤード獲得、3タッチダウンを記録した。両クォーターバックともインターセプトはなかったが、カーは3回ファンブルした。コルツのランニングバック、ジョセフ・アダイはキャリアハイとなる82ヤードのラン獲得に加え、タッチダウンレシーブも記録した。ペイトン・マニングはこの試合で2回、デビッド・カーは4回サックされた。

再びホームの観客の前でプレーするコルツは、 AFC南地区のライバルであるジャクソンビル・ジャガーズという大きな試練に直面した。ジャクソンビルは、 QBバイロン・レフトウィッチの4ヤードのタッチダウンランで先制した。コルツは、第2クォーター序盤にWR / PRテレンス・ウィルキンスが82ヤードのパントリターンタッチダウンを決めるまで反撃できなかった。インディアナポリスは、第3クォーターにQBペイトン・マニングからTEダラス・クラークへの30ヤードのタッチダウンパスでこの試合で初めてリードを奪った。第4クォーターには、マニングが普段とは異なる2ヤードのタッチダウンランでインディアナポリスのリードを広げた。この得点でコルツは21対7とリードを広げた。しかし、ジャガーズは試合終盤にバイロン・レフトウィッチからRBモーリス・ジョーンズ＝ドリューへの7ヤードのタッチダウンパスで1タッチダウン差まで詰め寄った。しかし、その得点が試合の最後の得点となり、インディアナポリスはそのまま勝利を収め、戦績を3勝0敗とした。

クォーターバックのペイトン・マニングは、パス31回中14回成功、219ヤード獲得、タッチダウンパス1回という成績で試合を終え、バイロン・レフトウィッチはパス28回中16回成功、107ヤード獲得、タッチダウンパス1回という成績だった。レフトウィッチはインターセプトも2回喫した。ジャクソンビルのランニングバック、モーリス・ジョーンズ＝ドリューは103ヤードを走り、マービン・ハリソンは6回のキャッチで94ヤードを獲得した。ジャクソンビルのキッカー、ジョシュ・スコビーは2本のフィールドゴールを失敗し、それが試合終盤の勝敗を分ける決定的な要因となった。

コルツはニューヨーク・ジェッツとの対決のためメドウランズへ遠征した。コルツがジャイアンツ・スタジアムでプレーするのは今シーズン2度目で、レギュラーシーズンの開幕戦でもニューヨーク・ジャイアンツと対戦している。インディアナポリスはランニングバックのドミニク・ローズの6ヤードのタッチダウンランで先制した。しかし、第2クォーターはジェッツが主導権を握り、 QBチャド・ペニントンのWRジェリコ・コッチェリーへの33ヤードのタッチダウンパスで同点に追いつき、RBケバン・バーロウの1ヤードのタッチダウンランでリードを奪った。コルツはハーフタイム直前にルーキーRBジョセフ・アダイの2ヤードのタッチダウンランで同点に追いついた。無得点の第3クォーターの後、負傷したアダム・ヴィナティエリの代役を務めるキッカーのマーティン・グラマティカが第4クォーター序盤に20ヤードのフィールドゴールを決め、インディアナポリスが17対14でリードした。しかし、ニューヨークはケバン・バーロウの5ヤードのタッチダウンでリードを取り戻した。コルツのQBペイトン・マニングは次の攻撃でチームを鼓舞し、 TEブライアン・フレッチャーへの2ヤードのタッチダウンパスにつながる得点ドライブを率いた。試合の攻守の入れ替わりを完璧に表すように、DBジャスティン・ミラーが次のキックオフを103ヤードリターンしてタッチダウンを決め、勢いは一気にニューヨーク側に傾き、リードは再び入れ替わった。しかし、インディアナポリスは後退を冷静に受け止め、マニングは着実にコルツを前進させ、1ヤードのクォーターバック・スニークで試合最後の得点を挙げた。試合終了まで残り8秒、広大なフィールドを前に、チャド・ペニントンは中央へのパスをランニングバックのレオン・ワシントンに通し、ワシントンはスタンフォード大学とカリフォルニア大学の間で行われた「あのプレー」を彷彿とさせるタッチダウンを狙って、ワイドレシーバーのブラッド・スミスにボールを横パスした。5回の横パスと3回のファンブルの後、コルツは試合終了間際に最後のファンブルを奪い返し、ジェッツの奇跡的な逆転劇の望みを断ち切った。

クォーターバックのペイトン・マニングはパス30回中21回成功、217ヤード獲得、1タッチダウンを記録し、チャド・ペニントンはパス23回中17回成功、207ヤード獲得、1タッチダウンパス、1インターセプトを記録した。マニングは2回、ペニントンは3回サックされた。コルツのルーキーランニングバック、ジョセフ・アダイはキャリアハイとなる84ヤードのランを記録し、コルツは4勝0敗とした。

ジェッツとの接戦を制したコルツは、第5週のAFC南地区のライバル、テネシーとの対戦のためホームに戻った。タイタンズは、ルーキーQBヴィンス・ヤングが19ヤードを走ってタッチダウンを決め、第1クォーター唯一の得点で早々にリードを奪った。第2クォーターでは、ロブ・ビロナスの22ヤードのフィールドゴールでテネシーはリードを10-0に広げた。インディアナポリスは、第3クォーター残り6分でQBペイトン・マニングがWRマービン・ハリソンに13ヤードのタッチダウンパスを決め、点差を縮めた。しかし、テネシーはロブ・ビロナスの47ヤードのフィールドゴールで反撃し、第4クォーター開始時点でタイタンズが13-7とリードした。インディアナポリスの攻撃陣は、前2試合で劣勢から逆転勝利を収めた粘り強さを見せ、第4クォーター残り5分でペイトン・マニングからワイドレシーバーのレジー・ウェインへの2ヤードのタッチダウンパスを決め、14対13と逆転勝利を収めた。ヴィンス・ヤングがエンドゾーンへのヘイルメアリーパスを成功させられなかったため、これが最終スコアとなった。この勝利により、コルツは無敗を維持し、AFC南地区で2位のジャクソンビルとの差を2ゲームに広げた。

ペイトン・マニングはパス31回中20回成功、166ヤード獲得、タッチダウンパス2回、インターセプト1回という成績で試合を終え、ヴィンス・ヤングもパス21回中10回成功、63ヤード獲得、インターセプト1回という成績だった。テネシーのランニングバック、トラビス・ヘンリーは敗戦ながら123ヤードを走った。

バイウィーク明けのコルツは、ホームでワシントン・レッドスキンズ相手に堅実な攻撃を見せた。インディアナポリスはハーフタイムで14-13とリードを許していたものの、36-22で勝利した。前半にディフェンダーから2度激しいタックルを受けたQBペイトン・マニングは、第3クォーターで3つのタッチダウンパスを決め、後半に見事な巻き返しを見せた。マニングはほぼ完璧なプレーを見せ、 WRマービン・ハリソンと2つのタッチダウンを決めた。この活躍により、2人はそれぞれのキャリアヤードランキングでも順位を上げた。マニングはジム・ハートを抜いて通算パスヤードランキング14位に、ハリソンはアービング・フライヤーを抜いて通算レシーブヤードランキング8位に浮上した。ワシントンのQBマーク・ブルネルは2つのタッチダウンパスを決め、インターセプトはなかったが、彼の活躍もレッドスキンズの3連敗を阻止できず、バイウィークを迎えた。

コルツのクォーターバック、ペイトン・マニングは35回のパス試投のうち25回を成功させ、342ヤードのパスと4つのタッチダウンを記録し、ワシントンのクォーターバック、マーク・ブルネルは37回のパス試投のうち27回を成功させ、226ヤードのパスと2つのタッチダウンを記録した。コルツのルーキーRBジョセフ・アダイは11回のキャリーでキャリアハイの85ヤードを走り、レッドスキンズのRBラデル・ベッツは10回のキャリーで52ヤードを走った。コルツのWRレジー・ウェインは7回のキャッチで122ヤードのレシーブと1つのタッチダウンを記録し、今シーズン初のビッグゲームとなった。2011年、トニー・ダンジーは、ペイトン・マニングが試合前半に受けた激しいヒットが、最終的にペイトン・マニングが2012年にコルツを去る原因となった首の問題の始まりだったのではないかと推測した。 ^{[ 21 ] [ 22 ]}

第7週に苦戦していたレッドスキンズに快勝したコルツは、今シーズン最も手強い相手の一つであるデンバー・ブロンコスと対戦した。ブロンコスは、強力なランニングゲームと、シーズンを通してわずか2つのタッチダウンしか許していない圧倒的なディフェンスのおかげで、5勝1敗の成績でAFC西地区の首位に立っていた。両チームのディフェンスは第1クォーターで好調で、コルツが3-0でリードして終了した。デンバーは第2クォーター序盤にジェイク・プラマーの1ヤードのタッチダウンランでリードを奪った。インディアナポリスは次のドライブでアダム・ヴィナティエリの30ヤードのフィールドゴールで1点差に詰め寄ったが、ブロンコスはハーフタイム直前にQBジェイク・プラマーからWRジャボン・ウォーカーへの15ヤードのタッチダウンパスで応戦し、リードを14-6に広げた。後半最初のドライブで、インディアナポリスはQBペイトン・マニングからWRレジー・ウェインへの12ヤードのタッチダウンパスでリードを1点差に縮めた。コルツの次のポゼッションで、ウェインとマニングは再びタッチダウンを決め、今度は5ヤードのTDパスで20-14とリードを奪った。しかし、ブロンコスはマイク・ベルの1ヤードのタッチダウンランで反撃し、第3クォーター終了時に1点リードした。ヴィナティエリのフィールドゴールとデンバーのもう1つのタッチダウンの後、コルツは第4クォーターの半分強を残して5点差で負けていた。コルツはキックオフを受け、フィールドを前進した。ドライブはマニングからウェインへの19ヤードのタッチダウンパスで終了し、この試合で3度目のタッチダウンとなった。コルツはこれで1点リードし、フィールドゴールでリードを広げるために2ポイントコンバージョンを狙うことにした。コンバージョンは成功し、マニングは再びエンドゾーンでレジー・ウェインにパスを通した。デンバーのジェイソン・エラムが49ヤードのフィールドゴールを決め、試合は31対31の同点となった。試合最後のドライブでは、残り2秒でアダム・ヴィナティエリがフィールドゴールを決め、インディアナポリスが3点リードした。

マニングはレジー・ウェインへの3つのタッチダウンパスで試合を締めくくった。ルーキーRBのジョセフ・アダイはわずか17回のキャリーでキャリアハイとなる93ヤードを走った。DEのドワイト・フリーニーは今シーズン初となる0.5サックを記録した。

コルツは第9週、ニューイングランド・ペイトリオッツとの注目のサンデーナイトフットボールの試合のため、ジレットスタジアムに向かった。第1クォーター、コルツのルーキーFSアントワン・ベシアがエンドゾーンでインターセプトし、コルツの最初の得点ドライブが始まった。68ヤードのドライブは、 QBペイトン・マニングからWRマービン・ハリソンへの5ヤードのタッチダウンパスで終了し、このクォーター唯一の得点となった。すでに守備陣に負傷者が出ていたペイトリオッツは、第1クォーターでSSロドニー・ハリソンが肩の怪我で離脱し、彼は試合に戻ることはなかった。第2クォーターは、ペイトリオッツRBコーリー・ディロンの2つの得点、コルツのルーキーRBジョセフ・アダイのTDラン、コルツのキッカーアダム・ヴィナティエリのフィールドゴールで、はるかに波乱に満ちたものとなった。

パトリオッツは試合の残り時間ずっとリードを許し、コルツに追いつくことができなかった。パトリオッツのQBトム・ブレイディは敗戦で4回インターセプトされ、コルツのLBカトー・ジューンがそのうち2回インターセプトした。また、コルツのWRマービン・ハリソンは試合で8回のキャッチで145ヤード、2タッチダウンを記録した。この勝利は、コルツが過去6回負けた後、パトリオッツに対して2連勝したことを示している。この勝利により、コルツはNFL史上2チーム目となる2シーズン連続8勝0敗を達成した（グリーンベイ・パッカーズは1929年から1931年にかけて3シーズン連続で8勝0敗を達成）。また、QBペイトン・マニングは326ヤードのパスで、キャリアで初めて3試合連続で300ヤード以上のパスを記録した。

コルツは第10週にバッファロー・ビルズを17対16で破り、NFL史上初めて2シーズン連続で9勝0敗のスタートを切ったチームとなった。この試合の得点は4つのタッチダウンと3つのフィールドゴールで構成された。バッファローはキッカーのライアン・リンデルのフィールドゴールを成功させて先制した。コルツはその後、クォーターバックのペイトン・マニングからワイドレシーバーのレジー・ウェインへの1ヤードのタッチダウンパスで前半残り11分14秒でリードを奪った。コルツは前半終了間際に7点リードしていたが、バッファローはテレンス・マギーがファンブルを68ヤードリターンしてタッチダウンを決め、10対10の同点に追いつき、流れをバッファローに引き寄せた。

第3クォーターの最初の攻撃で、コルツのルーキーRBジョセフ・アダイが5ヤードのタッチダウンランを決め、ドライブは終了した。テレンス・マクギーはアダム・ヴィナティエリのキックオフを88ヤード走り、コルツの12ヤードラインまで進んだ。バッファローは残りのドライブで何もできず、フィールドゴールで満足せざるを得なかった。第4クォーターの最初のドライブで、リンデルがビルズのためにフィールドゴールを決め、コルツのリードを1点に縮めた。ビルズが次の攻撃でフィールドを駆け下りたとき、リードを奪うチャンスがあったが、ライアン・リンデルがフィールドゴールを外し、コルツは時間を使い切って9勝0敗とした。コルツの勝利と、ジャクソンビル・ジャガーズがヒューストン・テキサンズに13対10で敗れたことで、コルツはAFC南地区で4ゲーム差のリードとなった。

コルツはダラス・カウボーイズに21対14で敗れ、今シーズン初黒星を喫し、 2006年NFLシーズンで最後に敗れたチームとなった。試合はターンオーバーが多く、どちらのチームも得点チャンスをものにすることができなかった。コルツのQBペイトン・マニングは2つのインターセプトを投げ、そのうちの1つは後半早々にカウボーイズのOLBケビン・バーネットにタッチダウンに繋がった。第1クォーターはターンオーバーが続き、攻守が目まぐるしく入れ替わった。カウボーイズのQBトニー・ロモがDEドワイト・フリーニーにサックされた後、コルツのWRマービン・ハリソンがファンブルし、カウボーイズがパントした後、マニングがジェイ・ラトリフにサックされ、ブラディ・ジェームズがファンブルをリカバーした。両チームが数回パントを蹴った後、ペイトン・マニング率いるコルツは、ルーキーRBジョセフ・アダイの素晴らしいランでカウボーイズを自陣深くへと押し込んだ。コルツは4ヤードラインに到達し、3rdダウンでマニングはエンドゾーンへのパスを試みたが、物議を醸す状況で、SSロイ・ウィリアムズがエンドゾーン付近でTEダラス・クラークを軽く押し、クラークが倒れた隙にウィリアムズはペイトン・マニングのパスをキャリア2度目のインターセプトし、カウボーイズは自陣7ヤードラインでボールを得た。ターンオーバーが続いた前半の後、カウボーイズは後半にすべての得点を挙げた。

コルツのQBペイトン・マニングはパス39回中20回成功で254ヤード、タッチダウンパス2回、インターセプト2回を記録し、カウボーイズのQBトニー・ロモはパス23回中19回成功で226ヤード、インターセプト1回だった。コルツのWRレジー・ウェインは7キャッチで111ヤード、カウボーイズのRBジュリアス・ジョーンズはラン22回で79ヤードを記録した。また、元コルツのキッカー、マイク・ヴァンダーヤクトは試合中に3回のフィールドゴールのうち2回を失敗したことも注目に値する。

コルツとイーグルスの第12週の対決は、当初東部時間午後1時に予定されていたが、今年のNFLの「柔軟なスケジュール」システムにより、NFLは試合を東部時間午後8時15分に日曜夜に移動した。これはコルツにとって今年NBCで3回目のプライムタイムゲームであり、イーグルスにとっては初めてのプライムタイムゲームだった。この試合では10の得点があり、前半と後半にそれぞれ5つずつあった。試合の最初の3つの得点は、コルツのルーキーRBジョセフ・アダイによるものだった。彼は15ヤードのTDラン、10ヤードのTDラン、そしてその後にもう1つの15ヤードのTDランを決めた。彼のこの試合の4回目のランニングタッチダウンは後半に生まれた。イーグルスの最初の得点は、前半終了まで約1分だった。クォーターバックのジェフ・ガルシアがそのドライブでLJスミスに1ヤードのタッチダウンパスを投げた。コルツの次の攻撃では、数回のパスとドミニク・ローズの13ヤードランで、キッカーのアダム・ヴィナティエリがフィールドゴール圏内に入り、前半終了前にさらに得点を重ねた。前半終了時点で、コルツは24対7で17点リードしていた。レジー・ウェインのタッチダウンキャッチの後、コルツはイーグルスに対して31対7と大きくリードしていた。

イーグルスの次の攻撃で、ガルシアはエンドゾーンでレジー・ブラウンに3ヤードのタッチダウンパスを通した。しかし、試合残り11分を切ったところで、イーグルスが再び得点し、コルツのリードを10点に縮めた。次の攻撃で、コルツはパスなしで13回ランプレーを行い、ジョセフ・アダイが最後の8回のキャリーを担当し、4ヤードのランでこの試合4回目のタッチダウンを決めた。このタッチダウンは、コルツのフランチャイズ記録である1試合最多ランタッチダウン記録にも並んだ。

試合終了まで残り4分を切ったところで、イーグルスは何とか得点を稼ごうと必死だったが、ジェフ・ガルシアが自陣深くでパスを投げようと後退したところ、ディフェンシブエンドのロバート・マティスとドワイト・フリーニーの両方にタックルされた。マティスはガルシアの腕が前に振り下ろされる直前にボールを叩き落とし、コーナーバックのケルビン・ヘイデンがボールを拾い、そのままタッチダウンを決めた。この最後の得点でコルツは24点リードとなった。次の攻撃で、イーグルスはガルシアの代わりに控えQBのAJ・フィーリーを投入したが、フィーリーはロバート・マティスにボールを叩き落とされ（この試合で2度目の強制ファンブル）、コルツがボールを奪い返し、そのまま時間を使い切って試合を終えた。

ジョセフ・アダイはこの試合で4つのタッチダウンを決め、ルーキーによる1試合最多タッチダウンのNFL記録に並んだ。この試合中、コルツは前半にセーフティのアントワン・ベシア、タイトエンドのダラス・クラーク、オフェンシブタックルのライアン・ディエムを負傷で失い、彼らは復帰しなかった。

テネシー・タイタンズで行われたこの試合では、コルツにとって重要な2人の選手、WRブランドン・ストークリーとFSボブ・サンダースが復帰した。コルツはこの試合で好調なスタートを切り、第1クォーターの唯一の得点は、QBペイトン・マニングからWRマービン・ハリソンへの68ヤードのタッチダウンパスによるものだった。コルツの次の得点は第2クォーターで、RBドミニク・ローズが2ヤードのランでタッチダウンを決めた。前半残り7分を切った時点で、コルツはテネシーに対して14-0とリードしていた。しかし、数分後にはタイタンズのKロブ・ビロナスが25ヤードのフィールドゴールを決め、リードを11点に縮めた。コルツの次の攻撃は、前半残り31秒でペイトン・マニングがTEブライアン・フレッチャー に投げたパスがOLBキース・ブルックにインターセプトされ、異例の形で突然終了した。 20秒後、タイタンズのQBヴィンス・ヤングがWRドリュー・ベネットに20ヤードのタッチダウンパスを決め、コルツのリードを4点に縮めた。残り11秒、タイタンズのキックオフがアウトオブバウンズとなり、コルツは自陣40ヤードラインで攻撃権を得た。次のプレーで、マニングはブライアン・フレッチャーに25ヤードのパスを通し、35ヤードラインまで進んだ。コルツはKアダム・ヴィナティエリを投入し、53ヤードのフィールドゴールを試みたが、キックは右に逸れ、ポストをわずかに外れた。前半終了時点で、コルツが14対10でリードしていた。   

第3クォーターでは得点は入らなかったが、ヴィンス・ヤングが大暴れした。コルツのラン守備はレギュラーシーズンの終盤に最悪の状態だった。第4クォーター開始3分、ヴィンス・ヤングはWRブランドン・ジョーンズにタッチダウンパスを通し、テネシーにこの試合初のリードをもたらした。10分後、コルツはヴィナティエリの20ヤードからのフィールドゴールで同点に追いついた。結果的にこの試合最後の攻撃となったこの場面で、タイタンズは2002年のNFLシーズン 以来初めてコルツを破ろうとしていた。2回のファーストダウンの後、タイタンズは残り31秒でコルツの41ヤードラインでボールを持っていた。4ヤードのショートパスと不完全なパスの後、タイタンズは試合に勝つための最後のフィールドゴールを狙った。キッカーのロブ・ビロナスは追い風を受けており、風の助けを借りて60ヤードのフィールドゴールを成功させた。彼はクロスバーを3ヤード近くも越え、タイタンズにとって2週連続となる決勝フィールドゴールを決めた。一方、コルツは痛恨の敗北を喫し、今シーズンの成績は10勝2敗となった。 

コルツはAFC南地区の順位でジャガーズに3ゲーム差をつけてこの試合に臨み、勝利すれば4年連続でプレーオフ進出とAFC南地区優勝を確定させることができる。

ジャガーズの最初の攻撃で、ランニングバックのフレッド・テイラーが中央を突破し、76ヤードを走ってコルツの18ヤードラインまで進んだ。続くプレーで、ルーキーのランニングバック、モーリス・ジョーンズ＝ドリューが18ヤードを走り、この試合最初の得点を挙げた。試合中、コルツは一時10対7でジャガーズをリードしたが、ジャクソンビルが6回得点した後、コルツが再び得点すると、追いつくことは不可能となった。

コルツはこの試合でラン攻撃で375ヤードを許し、これは1970年のNFLとAFLの合併以来2番目に多い記録となった。ジャクソンビルのRBモーリス・ジョーンズ＝ドリューは166ヤード、RBフレッド・テイラーは131ヤードを走った。第3RBアルビン・ピアマンも71ヤードを走った。ジャクソンビルのラン攻撃がいかに効果的だったかをさらに強調すると、ジャガーズのQBデビッド・ギャラードはパス14回中8回成功、79ヤードしか獲得できなかった。ギャラードは14回しかパスを投げなかったが、コルツのQBペイトン・マニングは50回パスを投げ、そのうち25回成功、313ヤードを獲得した。どちらのクォーターバックもタッチダウンパスは投げなかったが、2人ともインターセプトを1回ずつ喫した。コルツのWRコンビ、マービン・ハリソンとレジー・ウェインはこの試合で好成績を残した。ハリソンは8回のキャッチで110ヤードのレシーブを記録し、ウェインは6回のキャッチで101ヤードを記録した。ジャガーズのランニングバック、モーリス・ジョーンズ＝ドリューは攻撃面で活躍しただけでなく、アダム・ヴィナティエリのキックオフを93ヤード走ってタッチダウンにつなげた。

コルツはセーフティのアントワン・ベシアを肩の負傷で失い、彼は復帰できなかった。その結果、コルツは10勝3敗となり、AFCの首位の座を失った。一方、ジャガーズは屈辱的な敗北を喫したものの、8勝5敗に成績を伸ばした。

ジャガーズに大敗したアウェー戦から立ち直ろうと、コルツはホームに戻り、マンデーナイトフットボールでシンシナティ・ベンガルズと対戦した。第1クォーター、インディアナポリスはキッカーのアダム・ヴィナティエリが30ヤードのフィールドゴールを決めて先制した。ベンガルズはキッカーのシェイン・グラハムが27ヤードのフィールドゴールを決めて反撃した。第2クォーター、コルツはクォーターバックのペイトン・マニングがワイドレシーバーのマービン・ハリソンに4ヤードのタッチダウンパスを決めて反撃を開始した。ハリソンはこの試合で3つのタッチダウンパスをキャッチした。シンシナティはランニングバックのルディ・ジョンソンが12ヤードのタッチダウンランで反撃したが、インディアナポリスはマニングがハリソンに3ヤードのタッチダウンパスを決めて反撃した。第3クォーター、ベンガルズがフィールドゴールを決め、コルツはマニングがマービン・ハリソンにタッチダウンパスを決めて勢いを維持した。その後、マニングは再びタッチダウンパスを成功させ、今度はワイドレシーバーのレジー・ウェインへの18ヤードのパスだった。第4クォーター、ベンガルズの唯一の反撃はフィールドゴールだった。シェイン・グラハムの最後のフィールドゴールの後、アダム・ヴィナティエリが44ヤードのフィールドゴールを決め、試合を締めくくった。この勝利でコルツは11勝3敗となった。

コルツのQBペイトン・マニングは、パス36回中29回成功、282ヤード獲得、4タッチダウン、インターセプトなしという成績で試合を終えた。一方、ベンガルズのQBカーソン・パーマーは、パス28回中14回成功、176ヤード獲得だった。パーマーはこの試合で4回ファンブルも喫している。コルツのDEドワイト・フリーニーは、この試合で3回のファンブルを誘発し、カーソン・パーマーに対して3回のサックも記録した。

シンシナティとのプライムタイムゲームで勝利を収めたコルツは、ヒューストン・テキサンズとのAFC南地区再戦のため、リライアント・スタジアムへと向かった。この試合まで、インディアナポリスはテキサンズに一度も負けたことがなく、最初の9試合すべてに勝利していた。

第1クォーター、コルツはRBロン・デインが3ヤードのタッチダウンと6ヤードのタッチダウンランを決め、早々にショックを受けた。インディアナポリスはQBペイトン・マニングからWRマービン・ハリソンへの37ヤードのタッチダウンパスで反撃した。第2クォーター、コルツはマニングがWRアーロン・ムーアヘッドへの9ヤードのタッチダウンパスを成功させ、同点に追いついた。しかし、ヒューストンはQBデビッド・カーからRBボンタ・リーチへの3ヤードのタッチダウンパスでリードを取り戻した。第3クォーター、インディアナポリスはKアダム・ビナティエリが33ヤードのフィールドゴールを決め、このクォーター唯一の得点を挙げ、点差を縮めた。

第4クォーター、テキサンズはキッカーのクリス・ブラウンの42ヤードのフィールドゴールで反撃した。その後、コルツはマニングが再びハリソンに7ヤードのタッチダウンパスを決め、ハリソンはこの試合で2度目のタッチダウンを奪い同点に追いついた。しかし、ヒューストンは試合終了間際にクリス・ブラウンの48ヤードの決勝フィールドゴールを決め、インディアナポリスに史上初の敗北を喫させ、大番狂わせを演じた。この敗戦でコルツは11勝4敗となった。コルツのQBペイトン・マニングは27回のパス試投中21回成功で205ヤード、3タッチダウンを記録し、テキサンズのQBデビッド・カーは23回のパス試投中16回成功で163ヤード、1タッチダウンを記録した。ルーキーRBのジョセフ・アダイは15回のランで100ヤードを獲得し、元ハイズマン賞受賞者のロン・デインは32回のキャリーで153ヤードを走破した。

この試合後、コルツの成績は11勝4敗となった。9勝0敗の好スタートを切った後、6試合中4試合に敗れ、アウェー戦績は4勝4敗となった。

テキサンズに史上初の敗北を喫した後、コルツはマイアミ・ドルフィンズを相手にホームでレギュラーシーズンを締めくくった。これまでのところ、コルツはレギュラーシーズン中にRCAドームで7勝0敗だった。第1クォーター、ドルフィンズはKオリンド・マーレの28ヤードフィールドゴールで先制し、このクォーター唯一の得点となった。第2クォーター、インディアナポリスはQBペイトン・マニングがDTダン・クレコへの2ヤードタッチダウンパスを成功させ、リードを奪った。ドルフィンズはインディアナポリスのタッチダウンに続いて、オリンド・マーレの38ヤードフィールドゴールで得点した。コルツはペイトン・マニングの11ヤードの駆け抜けですぐに反撃した。ドルフィンズのQBクレオ・レモンが最初のパスをLBカトー・ジューンにインターセプトされた後、インディアナポリスはドルフィンズの37ヤードラインでボールを持っていた。キッカーのアダム・ヴィナティエリが登場し、46ヤードのフィールドゴールを成功させて前半を締めくくった。

第3クォーター、ドルフィンズはマレのフィールドゴールでさらに得点を挙げ、インディアナポリスはアダム・ヴィナティエリが34ヤードのフィールドゴールを決めて反撃した。マレはマイアミのためにさらにフィールドゴールを決め、インディアナポリスのリードを8点に縮めたが、コルツに追いつくにはタッチダウンが必要だった。第4クォーター、ドルフィンズはマレにこの試合5本目となるフィールドゴールを蹴らせたが、コルツはペイトン・マニングがWRマービン・ハリソンに27ヤードのタッチダウンパスを決めてさらにタッチダウンを奪った。

マイアミにとって今シーズン最後の試合、残り10分を切ったところで、クレオ・レモンがタイトエンドのランディ・マクマイケルに6ヤードのタッチダウンパスを決め、ついにエンドゾーンに到達した。コルツはそのまま時間を使い切り、ホームでの勝利でシーズンを締めくくり、RCAドームでの戦績を8勝0敗とした。この勝利により、インディアナポリスはレギュラーシーズンを12勝4敗で終え、AFCの第 3シードとなった。

NFLプレーオフにAFC第3シードとして出場したコルツは、レギュラーシーズンで8勝0敗だったホームで、第6シードのカンザスシティ・チーフスとのプレーオフ初戦を迎えた。前半、コルツのディフェンスはチーフスのオフェンスを前半を通してファーストダウンなしに抑え、非常に良いスタートを切った。オフェンスでは、キッカーのアダム・ヴィナティエリが48ヤード、19ヤード、50ヤードのフィールドゴールを成功させ、コルツの前半の9得点すべてを決めた。第3クォーター、インディアナポリスは前半の勢いを維持し、ルーキーのランニングバック、ジョセフ・アダイが6ヤードからエンドゾーンに走り込んでタッチダウンを決めた。カンザスシティのこの試合唯一の得点ドライブは、第3クォーター残り30秒を切ったところで行われた。このドライブは、QBトレント・グリーンがTEトニー・ゴンザレスへの6ヤードのタッチダウンパスを成功させ、さらにFBクリス・ウィルソンへの2ポイントコンバージョンパスも成功させて締めくくられた。第4クォーター残り10分16秒、コルツはQBペイトン・マニングからWRレジー・ウェインへの5ヤードのパスでさらにタッチダウンを決めた。

コルツのラン守備は、チーフスのRBラリー・ジョンソンを13回のキャリーでわずか32ヤード、5回のレシーブで29ヤードに抑えた。コルツは総獲得ヤードでもチーフスを435対126、ファーストダウンでも28対7で上回った。両チームとも3回のターンオーバーを犯し、ペイトン・マニングはシーズン最多の3回のインターセプトを喫し、そのうち2回は元ペイトリオッツのタイ・ローが拾った。マニングは38回のパス試投で30回成功、268ヤード獲得、1タッチダウンで試合を終えた。トレント・グリーンも24回のパス試投で14回成功、107ヤード獲得、1タッチダウンを記録した。RBジョセフ・アダイは25回のキャリーで122ヤード獲得、1タッチダウンを記録した。コルツの守備陣はトレント・グリーンから2回のファンブルを誘発し、4回サックした。

この勝利により、コルツはAFCディビジョナルラウンドに進出し、ボルチモアのM&Tバンク・スタジアムで第2シードのボルチモア・レイブンズと対戦することになった。

23年前にインディアナポリスに移転して以来、ボルチモアで初めてプレーオフに出場し、カンザスシティ・チーフスに勝利したばかりのコルツは、ディビジョナルラウンドのプレーオフで第2シードのボルチモア・レイブンズとそのトップランクのディフェンスと対戦するため、 M&Tバンクスタジアムへ向かった。第1クォーター、インディアナポリスはキッカーのアダム・ヴィナティエリが23ヤードのフィールドゴールを決めて先制した。次のドライブではタッチダウンは生まれなかったものの、42ヤードからの2度目のフィールドゴールを決めた。第2クォーター、レイブンズはキッカーのマット・ストーバーが40ヤードのフィールドゴールを成功させてコルツのリードを3点に縮めた。その後、ヴィナティエリは前半残り6分でキャリア最長の51ヤードのフィールドゴールを決め、コルツは9対3とリードを広げた。第3クォーターでは、コルツはエンドゾーンを見つけるのに苦労したが、フリーエージェントとして獲得したアダム・ヴィナティエリがチームにとっての自身の大きな価値を確固たるものにするチャンスとなった。彼は48ヤードからの4本目のフィールドゴールを成功させ、そのキックでNFLの歴史に名を刻んだ。ヴィナティエリはポストシーズンでの通算フィールドゴール成功数32というゲイリー・アンダーソンの記録を上回った。^{[ 23 ]}この試合でヴィナティエリが決めた5本目のフィールドゴールの最後で、彼はポストシーズンでの通算フィールドゴール成功数が34となった。この勝利により、コルツは今シーズンの通算成績を14勝4敗とし、インディアナポリスのRCAドームでニューイングランド・ペイトリオッツと対戦するAFCチャンピオンシップゲームに進出した。

コルツのQBペイトン・マニングは30回のパス試投中15回成功、170ヤード獲得、インターセプト2回という成績で試合を終えた一方、レイブンズのQBスティーブ・マクネアは29回のパス試投中18回成功、173ヤード獲得、インターセプト2回という成績だった。コルツのラン守備はリーグ32位だったが、この試合ではラン獲得ヤードをわずか83ヤードに抑え、レギュラーシーズンから守備が劇的に改善したことを証明した。

ボルチモア・レイブンズとの地区リーグ戦でアウェー勝利を収めたコルツは、ドームに戻り、AFCチャンピオンシップゲームで第4シードのニューイングランド・ペイトリオッツと対戦した。ペイトリオッツは、第1シードのサンディエゴ・チャージャーズに勝利したばかりだった。

2回のパントの後、ペイトリオッツは試合の2回目のドライブで得点した。しかし、そのプレーは彼らが計画した通りには進まなかった。ペイトリオッツのQBトム・ブレイディがRBローレンス・マロニーへのハンドオフをファンブルし、ボールはゴールラインに向かって転がり始め、コルツのディフェンダー数人の手をすり抜け、Gローガン・マンキンスがそれを掴んでタッチダウンとなった。このタッチダウンは、この試合でオフェンスラインマンによる2つのタッチダウンのうちの1つだった。インディアナポリスは次のポゼッションで6分以上を費やし、キッカーのアダム・ヴィナティエリによる42ヤードのフィールドゴールで得点した。ペイトリオッツは第2クォーターの最初のポゼッションで、ボールをフィールド奥深くまで運ぶのに苦労せず、最終的にRBコーリー・ディロンの7ヤードのタッチダウンランで得点し、コルツは勢いをつけるために素早く得点しようとしていた。しかし、ドライブ2プレー目で、コルツのQBペイトン・マニングが投げたパスがCBアサンテ・サミュエルにインターセプトされ、サミュエルはそのまま39ヤードを走りきってタッチダウンを決め、前半残り9分強でコルツは21対3とリードを広げた。コルツは前半終了間際にヴィナティエリがフィールドゴールを決め、ペイトリオッツのリードを15点差に縮めた。

第3クォーター最初の攻撃権はコルツにあり、彼らはそのドライブに約7分を費やし、ペイトン・マニングの1ヤードのクォーターバック・スニークで締めくくった。コルツは21対13と1タッチダウン差まで詰め寄った。ペイトリオッツが次の攻撃でスリー・アンド・アウトに終わると、コルツは時間を無駄にすることなく得点した。3分以内に、ペイトン・マニングはDTダン・クレコにスクリーンパスを投げ、1ヤードのタッチダウンを決め、コルツはニューイングランドに2点差まで迫った。クレコは皮肉にもペイトリオッツから放出された後、今オフシーズンにコルツと契約した。そのタッチダウンキャッチの後、コルツは2ポイントコンバージョンを選択し、マニングはエンドゾーンでWRマービン・ハリソンにパスを成功させ、試合を21対21の同点にした。パトリオッツは次の攻撃で、エンドゾーンの奥でWRジャバー・ガフニーに6ヤードのタッチダウンパスを決めて反撃した。コルツはそのタッチダウンに対抗して、今度はCジェフ・サタデーが得点した。RBドミニク・ローズが1ヤードラインでファンブルしたため、サタデーはエンドゾーンでボールを手に入れた。試合は残り13分24秒で28対28の同点となった。パント交換の後、Kスティーブン・ゴストコウスキーが28ヤードのフィールドゴールを決め、パトリオッツが3点リードして同点を破った。アダム・ヴィナティエリはゴストコウスキーのフィールドゴール直後にコルツのためにフィールドゴールを決め、試合を31対31の同点にしたが、ゴストコウスキーは試合残り3分49秒で再びフィールドゴールを決め、ペイトリオッツが34対31でリードを奪い返した。両チームが再びパントを交換した後、コルツは試合残り2分17秒で自陣20ヤードラインでリードを奪う最後のチャンスを得た。WRレジー・ウェインへの2回のパスで合計25ヤード、 TEブライアン・フレッチャーへの32ヤードのパスが成功し、コルツはペイトリオッツの11ヤードラインでボールを得た。3プレー後、ルーキーRBジョセフ・アダイが中央を駆け抜けて3ヤードのタッチダウンを決め、コルツが4点リードし、試合で初めてリードを奪い、38対34とした。ペイトリオッツには勝利につながるドライブを組み立てるのにちょうど1分残されていたが、ドライブの4プレー目で、コルツのコーナーバック、マーリン・ジャクソンが残り20秒を切ったところでトム・ブレイディのパスをインターセプトし、ファンブルのリスクを避けるために素早く地面に倒れ込み、コルツの勝利を確定させた。彼らの18点差からの逆転はカンファレンス優勝決定戦史上最大の逆転であり、後に2021年のシンシナティ・ベンガルズによって並ばれることになる。^{[ 24 ]}

この勝利により、インディアナポリスはそのシーズンの通算成績を15勝4敗とし、ドルフィン・スタジアムで行われるスーパーボウルXLIでNFCチャンピオンのシカゴ・ベアーズと対戦することになった。

コルツは、 AFCチャンピオンシップゲームでペイトリオッツ相手に記録的な逆転劇を演じてから2週間後、NFCチャンピオンのシカゴ・ベアーズとのスーパーボウルXLIのためにドルフィン・スタジアムに飛んだ。ベアーズのCB / KR / PRのデビン・ヘスターは、オープニングキックオフを92ヤードリターンしてタッチダウンを決め、これはスーパーボウル史上初めてのことだった。^{[ 25 ]}ロビー・グールドのエクストラポイントの後、シカゴは7-0でリードした。コルツの次の攻撃で、QBペイトン・マニングはコルツの7回目のスクリメージプレーでインターセプトを投げた。WRマービン・ハリソンへのパスはFSクリス・ハリスにインターセプトされ、ベアーズは自陣35ヤードラインでボールを得た。シカゴがその攻撃でスリーアンドアウトに終わった後、コルツは同点に追いつく準備ができていた。ドライブはペイトン・マニングからWRレジー・ウェインへの53ヤードのタッチダウンパスで終了したが、パンターのハンター・スミスがエクストラポイントでスナップをミスし、キッカーのアダム・ヴィナティエリはPATを成功させることができなかった。しかし、シカゴはすぐに反撃し、自らの得点を挙げた。QBレックス・グロスマンがエンドゾーンでWRムシン・ムハンマドに4ヤードのパスを成功させ、シカゴのインディアナポリスに対するリードを14対6に広げた。コルツのパントの後、ベアーズは自陣48ヤードラインでボールを持っていた。ドライブの2プレー目で、FSボブ・サンダースがRBセドリック・ベンソンにファンブルを誘発し、コルツがボールを回収した。しかし、コルツはスリーアンドアウトとなり、ターンオーバーを生かすことができなかった。ベアーズのパントの後、コルツは次のドライブに4分を費やし、アダム・ヴィナティエリのフィールドゴールで終了した。第1クォーターだけで5回のターンオーバーが発生し、これはスーパーボウル史上初の出来事だった。これはおそらく、両チームが雨天で悪天候の中プレーしていたことが原因だろう。

第2クォーター、コルツの次の攻撃でRBドミニク・ローズがタッチダウンを決め、コルツは16対14でこの試合で初めてリードを奪った。後半、コルツはすぐに反撃に転じ、アダム・ヴィナティエリが24ヤードからのフィールドゴールを成功させ、スコアは19対14となった。コルツの次の攻撃で、ヴィナティエリは再び活躍し、20ヤードのフィールドゴールを成功させてコルツは8点リードした。ベアーズはすぐにフィールドゴールで応戦したが、前半はそれ以上の得点はなかった。QBレックス・グロスマンは後半に2つの重要なインターセプトを投げ、最初のインターセプトはDBケルビン・ヘイデンが56ヤードをリターンしてタッチダウンとした。グロスマンの最初のインターセプトから4プレー後、彼は再びインターセプトされ、今度はFSボブ・サンダースに捕まった。グロスマンが投げた2つのインターセプトは、いずれも正確性に欠けるロングパスだった。

コルツはベアーズを29対17で破り、シーズンを16勝4敗の成績で終え、コルツのヘッドコーチ、トニー・ダンジーはスーパーボウルを制覇した最初のアフリカ系アメリカ人コーチとなった。試合のMVPはコルツのQBペイトン・マニングで、パス38回中25回成功、247ヤード、1タッチダウン、1インターセプトで試合を終えた。ルーキーRBジョセフ・アダイは19回のキャリーで77ヤードを走り、10回のキャッチを記録したが、これは現在スーパーボウル記録まであと4回となっている。RBドミニク・ローズも21回のキャリーで113ヤードを走り、1タッチダウンを記録した。