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1971年のイラク毒物穀物災害は、1971年後半に始まった大規模なメチル水銀中毒事件である。メチル水銀殺菌剤で処理され、決して人間の食用にはならない種子穀物が、メキシコと米国からイラクに輸入された。外国語の表示や、植えるには生育サイクルの終盤での流通など、さまざまな要因により、この有毒穀物は農村部のイラク住民の食料として消費された。人々は知覚異常（皮膚のしびれ）、運動失調（筋肉の動きの協調性の欠如）、視力喪失に苦しみ、これは水俣病が日本を襲ったときに見られた症状に似ていた。記録された死者数は459人であるが、少なくとも10倍多いという説もある。1971年の中毒は発生当時最大の水銀中毒災害であり[1] 、症例は1972年1月から2月にピークを迎え、3月末までに終息した。
災害後の報告書では、水銀処理された穀物の規制強化、ラベル表示の改善と取り扱いの改善、中毒事故の監視と予防への世界保健機関の幅広い関与が推奨された。調査により、胎児と幼児に特に危険が及ぶことが確認された。
コンテクスト
水銀はその特性により、効果的な殺菌剤となる。[要説明]メチル水銀は1966年にスウェーデンで禁止され[2] 、これを最初に実施した国となり、英国も1971年に続いた。[3]以前の水銀中毒事件は1956年と1960年にイラクで発生していた。1956年には約200件の症例と70人の死者が出た。1960年には1000件の症例と200人の死者が出たが、どちらの事件もエチル水銀化合物によるものだった。[4] 1960年の事件後になされた勧告の中には、有毒な穀物には識別しやすいように色を付けるというものがあった。[4] 1971年の事件以前には、世界中で約200～300件のメチル水銀中毒が報告されていた。[1] 1969年には 干ばつにより収穫量が減少し、50万人が影響を受けた。 [5] 1970年も同様であった。
原因
ピンクオレンジ色に着色された約95,000トン（93,000ロングトン、105,000ショートトン）の穀物（小麦73,201トン、大麦22,262トン）が米国とメキシコからイラクに輸送された。小麦はSS貿易船で1971年9月16日から10月15日の間にバスラに到着し、大麦は10月22日から11月24日の間に到着した。イラク政府は、メキシコでノーマン・ボーローグが開発した高収量小麦種子、メキシパックを選択した。この種子には平均7.9μg/gの水銀が含まれており、サンプルによってはその2倍近く含まれていた。水銀でコーティングされた穀物を使用する決定は、供給元のカーギルではなく、イラク政府が行ったと報じられている。[6]北部の3つの州、ニネベ、キルクーク、アルビルは、合計で積荷の半分以上を受け取りました。この疫病の原因には、配給の開始が遅れ、多くの穀物が10月から11月の植え付けシーズンを過ぎて到着したことなどがありました。
農民は毒入りの穀物を植えることになっていたが、自分の植え付けが終わっていたため、多くの農民はそれを代わりに家族の食料として提供した。配布は急いでオープンに行われ、穀物は無料で、または現物支給で配布された。農民の中には、この新しい穀物の収穫によって古い品種の価値が下がるのを恐れて、自分の穀物を売り払う者もいた。こうして彼らは冬の間、汚染された穀物に頼らざるを得なくなった。多くのイラク人は、重大な健康リスクがもたらされることを知らなかったか、警告を無視することを選んだ。[7] 当初、農民は穀物が毒物であることを理解したことを拇印または署名で証明することになっていたが、いくつかの情報源によると、配給業者はそのような表示を求めなかったという。[6]袋の警告はスペイン語と英語で書かれており、全く理解できなかったか、イラク人には何の意味もない白黒のドクロと骨の模様が含まれていた。 [6]水銀中毒の長い無症状の潜伏期間は、穀物を食べた動物が最初は元気そうに見えたため、農家に誤った安心感を与えた可能性があります。赤い染料は穀物から洗い流されましたが、水銀は洗い流されませんでした。したがって、洗浄は毒物を取り除いたように見せかけただけかもしれません。[1]
水銀は、自家製パン、処理された大麦を与えられた家畜から得られた肉やその他の動物性食品、水銀で汚染された土壌で育った野菜、穀物を食べた狩猟鳥、農家が処理された穀物を投棄した川、運河、湖で捕獲された魚の摂取を通じて摂取された。農家が種まきや粉挽き中に挽いた種子の粉塵を吸入したことも一因だった。自家製パンに挽いた穀物を摂取することが毒性の主な原因であると考えられている[8]。なぜなら、政府による小麦粉の供給が商業的に規制されている都市部では症例が報告されていないからである[1] 。
症状、発生、治療
水銀の影響が出るまでには時間がかかり、摂取から最初の症状（典型的には知覚異常、手足のしびれ）が現れるまでの潜伏期間は16日から38日であった。知覚異常は、それほど重症ではない症例で主にみられる症状である。より重篤な症例には、運動失調（典型的にはバランスを失う）、失明または視力低下、中枢神経不全による死亡などがある。知覚異常には、20～40mgの水銀で十分であるとされている（体重1kgあたり0.5～0.8mg [8]）。影響を受けた人は平均して20kgほどのパンを摂取しており、提供された73,000トンは300万人以上の症例に十分であっただろう。[1]
キルクークの病院には、1960年の流行で医師らが認識した症状を持つ患者が多数入院した。アルキル水銀中毒の最初の症例は12月21日に入院した。[8] 12月26日までに、病院は政府に具体的な警告を発した。1972年1月までに、政府は国民に穀物を食べることについて強く警告し始めたが、大量の患者がすでに罹患していることについては通知で触れられていなかった。イラク軍はすぐに穀物の処分を命じ、最終的には穀物を売っているのが見つかった者には死刑を宣告した。[6]農民は可能な限り穀物を投棄したが、それがすぐに水源（特にチグリス川）に流れ込み、さらなる問題を引き起こした。政府は報道管制を発令し、流行に関する情報をほとんど公表しなかった。[1] [6]
世界保健機関は、医薬品、分析機器、専門知識の提供を通じてイラク政府を支援した。重金属中毒に対する既存の治療法は特に効果的ではなかったため、多くの新しい治療法が試された。ジメルカプロールは数人の患者に投与されたが、患者の状態を急速に悪化させた。この流行後、この種の中毒の治療薬としては除外された。ポリチオール樹脂、ペニシラミン、ジメルカプロール スルホン酸塩はすべて効果があったが、全体的な回復と結果にはほとんど影響がなかったと考えられている。治療期間の後半に数人の患者に透析が試みられたが、臨床的改善は見られなかった。 [8]すべての治療の結果はさまざまで、一部の患者の血中水銀濃度は劇的に低下したが、他の患者にはほとんど効果がなかった。すべての患者は治療期間と休息期間を交互に受け、将来の症例では継続的な治療が提案された。後期の治療は血液毒性の軽減にあまり効果がなかった。[1]
効果
中毒で6,530人の患者が入院し、459人が死亡したと報告されている。[1] 1月には1日あたり数百人の患者がピークに達し、3月初旬までにほぼ減少した。最後の入院は3月27日で、入院患者はあらゆる年齢層と性別層に及んだが、10歳未満の患者が入院患者の3分の1を占めていた。この数字は「間違いなく過小評価」である。[8]病院での治療の可用性、病院の過密、治療に対する信頼の欠如のためである。最も深刻な被害を受けた地域では、有病率は28%、死亡率は症例の21%であった。[8]イラクの医師の中には、症例数と死亡者数は少なくとも10倍は少ないと考えている者もいる。 [6]脳損傷の症例はおそらく10万件である。報告された死亡者数と推定死亡者数に大きな乖離がある理由の1つとして、中東の大部分で一般的に見られる、可能な場合は自宅で亡くなるというイラクの習慣が挙げられている。自宅での死亡は記録されなかっただろう。[9]
症状が軽微な患者の多くは完全に回復し、症状が重篤な患者も改善した。これは、主に日本の水俣病の分析に基づく予想結果とは対照的であった。臨床中毒レベルを下回る水銀レベルの男児では、学業成績の低下が認められたが、この相関関係は確認できなかった。[8]乳児では、水銀中毒により中枢神経系が損傷した。比較的低用量では、子供の発育が遅れ、反射神経に異常が生じた。[7]それ以来、水銀中毒のさまざまな治療法が開発され、泣かない赤ちゃんを特徴とする「静かな赤ちゃん症候群」は、現在ではメチル水銀誘発性脳損傷の症状として認識されている。[9]食品規制当局による継続的な勧告は、妊婦と乳児の摂取に焦点を当てており、[10]胎児と乳児がメチル水銀中毒に特に感受性が高いことに留意している。イラクのデータでは、メチル水銀が胎児に移行する可能性があることが確認されており、新生児の水銀濃度は母親の水銀濃度と同等かそれ以上であった。[1]
1974年、国連食糧農業機関（FAO）と世界保健機関（WHO）の合同会議で、同様の流行を防ぐためのいくつかの勧告がなされた。その中には、袋に現地語でラベルを貼り、現地で理解できる警告記号を付すことの重要性が強調されていた。添加物が強い苦味を生み出す可能性も研究された。[8]会議では、各国政府に対し、他に合理的な代替手段がない場合に限るなど、メチル水銀とエチル水銀の使用を厳しく規制するよう促した。また、FAOとWHOが各国政府の規制と施行を支援し、国立中毒管理センターを設立するよう関与するよう勧告した。11月9日から13日にかけて、バグダッドでアルキル水銀処理種子による中毒に関する会議が開催された。会議ではFAO/WHO報告書の勧告が支持され、さらに、規模や症状を含む流行を地元および国内メディアが公表すべきであると提案され、この情報の配布が極めて重要であるとされた。また、現場からの関連情報の収集とさらなる調査のための潜在的な分析に関する一般計画も示された。 WHOは各国政府に対し、可能な限りWHOの関与を活用するよう呼びかけ、「いかなる国も、感染拡大を許したことで非難されるべきではない」と明確に述べ、世界各国の政府を免責した。[8]
参照
参考文献
- ^ abcdefghij Bakir F, Damluji SF, Amin-Zaki L, et al. (1973年7月). 「イラクにおけるメチル水銀中毒」(PDF) . Science . 181 (4096): 230–41. Bibcode :1973Sci...181..230B. doi :10.1126/science.181.4096.230. PMID 4719063. 2010年6月11日閲覧。
- ^ マトルツィ、ジェルジュ;ナダシー、ミクロス。アンドリスカ、ヴィクトール (1988)。 "水銀"。農薬化学。アムステルダム：エルゼビア。 p. 294.ISBN 978-0-444-98903-1。
- ^ 英国健康安全局。英国で禁止および非認可の農薬。2010年6月13日閲覧。
- ^ ab Al-Damluji SF (1976). 「イラクにおける有機水銀中毒：1971～72 年の発生以前の歴史」。Bull . World Health Organ . 53 補足 (補足): 11～13。PMC 2366396。PMID 788949 。
- ^ Goodyear, EJ (2009). 「イラクの災害リスク削減の現状」(PDF)。国連機関間情報分析ユニット: イラク。p. 12。2011-07-26時点のオリジナル(PDF)からアーカイブ。 2010年7月18日閲覧。
- ^ abcdef ジェーン・M・ハイタワー (2008)。「11」。診断：水銀：金、政治、そして毒。ワシントン DC：アイランド・プレス。pp. 141–151。ISBN 978-1-59726-395-5。
- ^ ab Oller, JW; Oller, SD (2009). 自閉症：否定できない流行の診断、治療、病因。マサチューセッツ州サドベリー：ジョーンズ＆バートレット出版社。p. 156。ISBN 978-0-7637-5280-4. 2010年7月24日閲覧。
- ^ abcdefghi Skerfving SB、Copplestone JF (1976)。 「イラクで有機水銀処理種子の摂取による中毒」。Bull 。世界保健機関。54 (1): 101–112。PMC 2366450。PMID 1087584 。
- ^ ab Jernelov, Arne (2003-09-09). 「イラクの秘密の環境災害」. Project Syndicate . 2010年6月15日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年6月10日閲覧。
- ^ Heller, JL (2010年1月14日). 「メチル水銀中毒」.メリーランド大学医療センター. 2010年5月28日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年6月14日閲覧。