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Meh ( / m ɛ / ) は、無関心や退屈を表す口語的な間投詞です。肩をすくめる動作の言語的等価物とみなされることが多いです。「 meh 」という言葉の使用は、話し手が目の前の質問や話題に対して無関心、興味がない、または無頓着であることを示しています。形容詞として使われることもあり、平凡または特筆すべき点がないという意味になります。 [ 1 ]
また、曖昧な返答とみなされる「meh」は、質問を無視したり、意見や感情がない事柄について言及したりする際に使用できます。意見を表明する場合、それは話し手の意見が無関心であることを意味します。中には、その問題について意見を述べることを完全に避けるために「meh」と答える人もいます。[ 2 ]
この言葉はイディッシュ語に由来する可能性がある。アレクサンダー・ハルカヴィの1898年のイディッシュ語-英語-ヘブライ語辞典と少なくとも1つの後の版[ 3 ]は、イディッシュ語話者の使用を目的としており、英語訳は単に羊の鳴き声または「メェー」という音である。大幅に改訂された1928年版では、「どうでもいい」という意味の間投詞、または「まあまあ」という形容詞として翻訳されている。[ 4 ] [ 5 ]最近では、「では、却下を表す表現」と定義されている。[ 6 ]レオ・ロステンの『イディッシュ語万歳』では、イディッシュ語話者による息の詰まるような表現豊かな発音を捉えた音声綴り「mnyeh」を使用している。 [ 7 ]この発音は、詩人W・H・オーデンが月面着陸を軽蔑的に言及する際に「mneh」を使用したことにも反映されている。 [ 7 ] [ 8 ]オーデンは第二次世界大戦の前後にニューヨークに滞在し、[ 9 ]ユダヤ人の会話や文化に深い関心を抱くようになった。[ 10 ] [ 11 ]
上記の意味はすべて、ユダヤ人の肩すくめ[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]との密接な関連を示唆しており、これはユダヤ人の間で受け入れられているユーモアの定番であると同時に[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] 、反ユダヤ主義的な風刺画の定番でもある[ 18 ] [ 19 ]。したがって、イディッシュ語から（アメリカ）英語に取り入れられたこの言葉は、ユダヤ人とアングロアメリカ文化の過去と現在の相互作用に由来し[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]、陽気な場合も軽蔑的な場合も、無関心の曖昧な表現である。
紛らわしいことに、その起源はイディッシュ語の「feh」[ 7 ]にあると推測する人もいる。これは1936年のイディッシュ語の歌「Yidl Mitn Fidl」に登場する。
早くも1992年には、テレビシリーズ「メルローズ・プレイス」に関する議論の中で、Usenetの投稿に「meh」が登場した。[ 12 ]
Mehの人気は、アメリカのアニメーションテレビシリーズ「ザ・シンプソンズ」で使用された後に急上昇した。[ 7 ] [ 24 ]最初に使われたのは 1994 年のエピソード「サイドショー・ボブ・ロバーツ」[ 7 ]で、投票記録が機密扱いになっていないことに驚いたリサに司書が反応した場面である。また、マージが息子バートの織物への興味をそそろうと織機で「Hi Bart 」と織り、バートが「meh」と答えた後の「リサの結婚式」にも登場した。2001 年のエピソード「ハングリー・ハングリー・ホーマー」では、ホーマーがリサとバートをテーマパーク「ブロックランド」に誘おうとした後、リサが強調のためにこの単語を綴る（「MEH」）。[ 7 ]
アメリカの辞書編集者ベンジャミン・ジマーは2006年に、「この間投詞がイディッシュ語に由来していたとしても、シンプソンズ以降の使用ではその起源は失われてしまった」と書いた。[ 25 ]ジマーはシンプソンズの脚本家ジョン・スワルツウェルダーに連絡を取り、スワルツウェルダーは「1970年か1971年にハウイー・クラコウという広告ライターから初めてこの言葉を聞いた。彼は世界で一番面白い言葉だと主張していた」と述べ、「ハウイーが私にこの言葉を教えてくれた時には、すでにかなり古い言葉だったという印象を受けた」と語った。[ 7 ] [ 26 ]ジマーは他の2つのエピソードの脚本家にも連絡を取ったが、彼らはどこでこの言葉を聞いたのか覚えていなかった。[ 7 ]
辞書編集者のグラント・バレットは、シンプソンズのもう一つの決め台詞である「meh」と「d'oh」について、「どちらも口頭での話し言葉の書き起こし版に過ぎないのではないかと思う。口頭での話し言葉には、さまざまな意味を持つ単音節の音が数多くある」と書いている。[ 12 ]
mehが初めて主流の印刷物で使用されたのは、2003 年にカナダの新聞Edmonton Sunで「ライアン・オプレイがサバイバーから脱落した。Meh」という表現が使われた。[ 27 ] 2009 年 12 月、mehはBBC News Online が選んだ 10 年を象徴する 20 語のリストに含まれた。 [ 28 ] 2013 年 10 月 14 日、ABC News は自社の Web サイトに「米国政府閉鎖、世界は『Meh』と言う」という見出しで掲載した。 [ 29 ]ニューヨーク タイムズのThe One Page Magazine には現在「meh」リストが掲載されている。[ 30 ]
Wootの創業者マット・ラトレッジによる日替わりセールサイトMeh.comは、 2014年7月9日にデビューした。[ 31 ]ラトレッジは2014年6月にmeh.comドメインを10万ドルで購入した。[ 32 ]
映画『絵文字の国のジーン』（2017年）では、主人公とその両親は全員「まあまあ」の絵文字で表現されている。
2008年11月、この単語はハーパーコリンズ社が出版するイギリスの辞書であるコリンズ英語辞典に追加された。[ 1 ] [ 33 ]コリンズ辞典のシニアエディターであるコーマック・マッキューンは次のように述べている。
「これはアメリカ発祥の新しい間投詞で、どうやらこちらでも日常会話に浸透してきたようだ。」
「実は『ザ・シンプソンズ』で、ホーマーが子供たちをテレビから引き離そうとして日帰り旅行を提案する場面で、それがはっきりと描かれていたんです。子供たちは二人とも『ふーん』と答えてテレビを見続け、ホーマーがもう一度尋ねると、リサは『ふーんって言ったでしょ！ふーん、ふーん？！』って言うんです。」
デイリー・テレグラフ紙に寄稿したサム・レイスは、一般市民からの提案を受けてこの単語が追加されたことを「ギミック」と評したが、最終的には「有用な」単語であると結論付けた。[ 34 ]
HarperCollinsによる「meh」の定義には、実際の使用例が含まれていた。
「『カナダの選挙はまあまあだった』というように。」[ 35 ]
この例の選択について苦情が出た際、選挙に関する言及を選んだハーパーコリンズの辞書編集者コーマック・マッキューンは、「カナダを侮辱する意図はなかった」と主張した。[ 35 ]