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ユーラコン（/ ˈjuːləkɒn , -lɪkən /；[ 4 ] Thaleichthys pacificus ）、またはキャンドルフィッシュは、北カリフォルニアからアラスカまでの北米太平洋沿岸の主要な河川系で産卵する小型の遡河性キュウリウオの一種です。
「キャンドルフィッシュ」という名前は、産卵期に脂肪分が非常に多く、体重の最大 15% が脂肪であるため、捕獲して乾燥させ、芯に通すとろうそくのように燃やすことができることに由来します。[ 7 ] [ 8 ]これは、初期の探検家が最もよく使用した名前です。eulachon (時折oolichan / ˈuːlɪkɑːn / 、 ooligan / ˈuːlɪɡən / 、 hooligan / ˈhuːlɪɡən / 、 oulachon、uthlecanとも表記される)という名前は、チヌーク語と、その言語に基づくチヌーク ジャーゴン語に由来します。オレゴン州の名前の由来に関するいくつかの説の1つは、オオアリカン油の先住民の交易路である「Oolichan Trail」という言葉が訛ったものであるというものです。また、一部地域では「halimotkw」とも呼ばれており、これは「救世主の魚」または「救済の魚」と訳すことができます。これは、食料供給が通常不足する冬の終わりに漁獲できることが多いためです。[ 9 ]
関連性のないギンダラ科の魚であるAnoplopoma fimbriaも、イギリスでは「キャンドルフィッシュ」と呼ばれている。
ウラコンは、鋤骨にある大きな犬歯のような歯と、臀鰭にある 19 ～ 31 本の鰭条によって区別されます。サケやマスと同様に、背鰭の後ろにある脂鰭があり、鎌状です。対鰭は、雌よりも雄の方が長くなっています。成熟した雄では、すべての鰭に発達した繁殖結節（隆起した組織の「こぶ」）がありますが、雌では発達が不十分または存在しません。成魚の体色は、背中から頭頂部まで茶色または青色、側面はより明るい銀白色または淡青色、腹面は白色です。斑点は非常に細かく、まばらで、背中に限られています。[ 10 ]成魚は最大で30 cm (12インチ)の長さに達することがありますが、ほとんどの成魚は15 ～ 20 cm (6 ～ 8インチ)です。[ 11 ] 成魚の鰓蓋には条線があり、これがタライヒティス・パシフィカスを他のキュウリウオと区別するのに役立つ。 [ 12 ] プランクトンを餌とするが、それは海にいる時だけである。[ 10 ]
キュウリウオは主にプランクトンのほか、魚卵、昆虫の幼虫、海洋ゴミ、小型甲殻類などを餌とする。多くの海洋および沿岸の捕食動物にとって重要な食料源であり、産卵河川付近に住む人々にとっても重要な食料源となっている。
遡河回遊魚であるキュウリウオは、成魚の生涯のほとんどを海で過ごしますが、産卵と死のために生まれた淡水の小川や川に戻ります。[ 13 ]そのため、ある川ではキュウリウオの大群が定期的に見られる一方で、隣の川ではほとんど見られないか、まったく見られないこともあります。定期的な年間回遊は一般的ですが、完全に予測できるものではなく、大群が見られる川でも、年に一度は回遊がないこともあります。このような変動の理由は不明です。キュウリウオの回遊の特徴は、最初の部分はほぼ完全にオスで、メスは回遊の中盤から終わりにかけてついてくることです。オスは産卵時に体の長さに沿って形成される肉質の隆起によってメスと容易に区別できます。
カリフォルニアからアラスカにかけての太平洋沿岸の先住民コミュニティは、オイラコンを長年にわたり食生活の重要な一部としてきただけでなく、産卵河川のない地域の人々との貴重な交易品としても利用してきた。オイラコンは非常に重要で、例えばニスガア族は、魚が産卵のために淡水に戻ってくるXサーク（文字通り「オイラコンを食べる」という意味）の月を新年の始まりと定義している。これは、ニスガア族と、その時期にナス川にやってくる多くの動物にとって、冬の食料の終わりと祝宴の始まりを意味する。[ 14 ]
キュラコンは罠、熊手、網を使って捕獲され、他の住民も大規模な遡上を利用して漁獲を行っています。現在、漁獲されたキュラコンは通常冷凍保存され、必要に応じて解凍されます。また、揚げたり、乾燥させたり、燻製にしたり、缶詰にしたりすることもできます。キュラコンは、豊富な油分を得るためにも加工されます。通常の方法では、キュラコンを地面の穴の中で1週間以上腐敗させ、その後熱湯を加えて、水よりも密度が低い油をすくい取ります。キュラコン油（「キュラコングリース」とも呼ばれる）は内陸のコミュニティと交易され、その結果、交易が行われた道はグリーストレイルと呼ばれるようになりました。非先住民によるキュラコンのその他の用途としては、スポーツフィッシングの餌や猫や犬の餌などがあります。
2008 年 11 月、米国海洋漁業局(NMFS) は、ワシントン州、オレゴン州、カリフォルニア州に生息するオイラコンの特定の個体群(DPS) (いわゆる南部 DPS) を絶滅危惧種法(ESA) に基づく絶滅危惧種または絶滅のおそれのある種として指定するよう求める請願書をカウリッツ族から受け取った。[ 15 ] NMFS は、この請願書には種の現状調査を実施するのに十分な情報が含まれていると判断した。現状調査に基づき、NMFS は 2009 年 3 月 13 日にこの種を絶滅のおそれのある種として指定することを提案した。[ 16 ] 2010 年 3 月 16 日、NOAA は、オイラコンの南部 DPS が 2010 年 5 月 17 日付けで ESA に基づく絶滅のおそれのある種として指定されることを発表した ( 2010 年 5 月 18 日発行の連邦官報74 FR 3178 を参照)。[ 17 ] 2017年9月6日、NMFSは、絶滅危惧種法の要件に従って入手可能な最良の科学を使用して、ユーラコン（Thaleichthys pacificus）の南部固有個体群（DPS）の保護と回復のための青写真として機能することを目的とした回復計画を承認した。[ 18 ] [ 19 ]
カナダでは、中央太平洋沿岸とフレーザー川の個体群は、2011年にカナダ絶滅危惧野生生物状況委員会（COSEWIC）によって絶滅危惧種に分類されました。 [ 12 ] 当時、ナス川/スキーナ川の個体群は絶滅危惧種に指定されていましたが、2013年にCOSEWICによってナス川/スキーナ川の個体群が個別に再評価された際に、特別懸念種に格下げされました。[ 20 ] 2023年5月現在、これらの個体群を絶滅危惧種法 第1条にリストアップするかどうかの決定が保留されています。[ 21 ]
全体として、この種は乱獲、汚染、伐採、水路変更、ダム建設による淡水産卵生息地の喪失、気候変動など、複数の脅威に直面している。[ 1 ] [ 2 ] カナダの産卵遡上数は歴史的な水準と比較して著しく減少しており、[ 20 ] 1994年にはコロンビア川、フレーザー川、クリナクリニ川で急激な減少が報告された。[ 1 ]