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キアシカモメまたはニシキアシカモメ（Larus michahellis ）は、ヨーロッパ、中東、北アフリカに生息する大型のカモメで、最近になってようやく独立した種として広く認識されるようになった。以前は、カスピカモメ（L. cachinnans）の亜種、あるいはより広義にはニシカモメ（L. argentatus）の亜種として扱われていた。属名はラテン語のLarusに由来し、カモメか他の大型海鳥を指していたと考えられている。種小名はドイツの動物学者カール・ミカヘレスにちなんで名付けられた。[ 2 ]
現在ではキアシカモメが独立した種であることは一般的に認められているが、最近まで意見の相違が大きかった。例えば、British Birds誌は1993年にキアシカモメをセグロカモメから分離したが、カスピカモメは前者に含めた[ 3 ]。しかし、英国のBOUは2007年までキアシカモメをセグロカモメの亜種として維持していた[ 4 ]。しかし、 DNA研究によると、キアシカモメは実際にはオオセグロカモメ（L. marinus）とアルメニアカモメ（L. armenicus）に最も近く、カスピカモメはセグロカモメとコセグロカモメ（L. fuscus）に近く、互いに最も近縁ではないことが示唆されている[ 5 ] [ 6 ]。
キアシカモメには2つの亜種があります。[ 6 ]
繁殖域は地中海を中心としている。北アフリカでは、モロッコ、アルジェリア、チュニジアでよく見られ、一部地域では増加傾向にある。近年、リビアとエジプトでも繁殖が確認されている。中東では、イスラエル、パレスチナ、シリアで少数が繁殖し、キプロスとトルコではより多く繁殖している。ヨーロッパでは、地中海沿岸全域、大西洋の島々、北はブルターニュ、西はアゾレス諸島まで繁殖地がある。黒海の西側でも繁殖しており、ここではカスピカモメと生息域が重なるが、生息環境には違いがあり、キアシカモメは海食崖を好み、カスピカモメはより平坦な海岸を好む。近年、この鳥は北方の中央ヨーロッパと西ヨーロッパに分布を広げている。1995年以降、1～4組のつがいがイングランド南部で繁殖を試みている（時にはセグロカモメとの交雑ペアもいる）が、定着は非常にゆっくりとしたペースで進んでいる。[ 8 ]
多くの鳥は一年中同じ地域にとどまりますが、中には西ヨーロッパの温暖な地域で冬を過ごすために渡るものや、セネガル、ガンビア、紅海まで南下するものもあります。また、晩夏には繁殖後に北へ広範囲に分散し、7月から10月にかけてイングランド南部で個体数が多くなります。[ 9 ]北アメリカ北東部[ 10 ]やナイジェリアでは迷鳥として報告されています。
キアシカモメは大型のカモメですが、大きさには個体差があり、最小の雌は一般的なカモメとほとんど変わらず、最大の雄はオオセグロカモメとほぼ同じ大きさです。全長は52～68cm、翼開長は120～155cm、体重は550 ～1,600gです。[ 11 ]標準的な測定値では、翼弦は40.8～47.2cm 、嘴は4.6 ～6cm 、跗蹠は5.6 ～7.5cmです。[ 11 ]成鳥は外見上はセグロカモメに似ているが、脚は黄色である。背中は灰色で、セグロカモメよりやや暗いが、セグロカモメよりは明るい。秋には頭部がかなり白くなり、セグロカモメと同様に、翼の先端は黒く、白い斑点が少ない。成鳥は、この種全体と同様に、くちばしに赤い斑点がある。セグロカモメのように目の周りに赤い輪があるが、濃い黄色の輪があるセグロカモメとは異なる。
1年目の鳥は、セグロカモメよりも頭部、腰、腹部の色が薄く、羽毛の色は1年目のオオセグロカモメによく似ている。くちばしと目は黒く、脚はピンクがかった灰色、風切羽は黒く、尾にははっきりとした黒い帯がある。その後、腹部の色が薄くなり、背部の模様は消える。2回目の冬までには、翼覆羽に模様のある羽が残っている以外は、ほぼ成鳥と同じ羽毛になる。ただし、くちばしの先端は黒く、目はまだ黒く、脚は淡い黄色の肉色をしている。
その鳴き声は、ニシセグロカモメの鳴き声よりも低く、鼻にかかったような、大きな笑い声である。
ほとんどのカモメ属の鳥と同様に、彼らは雑食性で、機会主義的な採餌者です。[ 12 ]ゴミ捨て場などで腐肉を漁るほか、畑や海岸で適切な獲物を探したり、小型のカモメや他の海鳥から獲物を奪ったりします。都市部の個体群は一般的に機会主義的な腐肉食者ですが、必要に応じて捕食性の食性に切り替えることができます。これは、2020年のイタリアのロックダウン中に観察され、残飯の不足により、ローマのキアシカモメがネズミやカワラバトほどの大きさの獲物を捕食するようになりました。[ 13 ] [ 14 ]
ジブラルタルのタイセイヨウカモメが、飛行中にオリーブの木から果実をついばんで食べている様子が観察され、写真に収められている。 [ 15 ]ビスケー湾南東部で繁殖するキアシカモメの個体群の調査では、漁船との重複がほとんど見られず、この個体群は沖合の漁業活動との相互作用から魚の餌をほとんど得ておらず、おそらく港で魚の残骸を拾ったり、自ら餌を食べたりして得ていることが示唆された。[ 16 ]
キアシカモメは通常、コロニーを作って繁殖します。卵は通常3個で、3月中旬から5月上旬にかけて産み落とされ、この大型のカモメは卵を精力的に守ります。巣は、地面や崖の棚に作られた、時にはまばらな植物の塚です。ジブラルタル、ガリシア、ポルトガルなどの地域では、建物や都市部、さらには木の上にも営巣するようになっています。卵は27～31日間抱卵され、雛は35～40日後に巣立ちます。