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労働者センターは、米国における非営利の地域密着型仲介組織であり、労働組合などの団体交渉組織に加入していない、あるいは米国の労働法の適用対象から法的に除外されている低賃金労働者のコミュニティを組織化し、支援を提供する。多くの労働者センターは、レストラン、建設、日雇い労働、農業などの分野における移民労働者や低賃金労働者に焦点を当てている。
労働者センターは、地域社会に根ざし、労働者メンバーによって運営される非営利団体であり、低所得労働者への支援を提供しています。労働条件や賃金の改善を最大限に支援するため、多くのセンターでは、英語教育、未払い賃金請求の支援、医療へのアクセス、リーダーシップ育成、教育活動、権利擁護、組織化などのサービスを提供しています。また、多くのセンターは、地域社会における移民の権利擁護者としての役割も担っています。[ 1 ]
米国では、労働者センターが日雇い労働者、特に建設業、造園業、その他関連産業で短期の仕事を求める移民男性を支援する上で、特に活発な役割を果たしてきました。NDLONのような団体は、雇用斡旋所と権利擁護拠点の両方の役割を果たす労働者センターの設立と運営を支援してきました。これらのセンターは、賃金未払いに関する申し立てを支援し、安全研修を提供し、労働者を嫌がらせ、強制捜査、警察の監視から守ります。労働者センターは、非公式な労働市場に正式な組織を構築することで、搾取を減らし、米国経済において最も疎外された労働者たちの集団的な力を強化することを目指しています。
日雇い労働者センター—労働者センターは、主に3つの方法で日雇い労働者の雇用を支援します。第一に、最低賃金率を提供します。第二に、仕事の機会の分配プロセスを提供します。第三に、雇用主による賃金差し押さえの被害を受けた労働者を支援することで賃金基準を維持します。[ 2 ]
その他の労働者センター—日雇い労働者など特定の労働者タイプに限定されない労働者センターは、さまざまな方法で労働者メンバーを支援することができます。多くのセンターは、労働者の権利と移民の権利に関する研修を提供しています。また、労働者メンバーの職場での具体的な不満に対処し、法制度、地域社会の圧力、職場での組織化を利用して状況を改善します。[ 3 ]
最初の労働者センターは1970年代後半から1980年代初頭にかけて、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州の黒人労働者活動家、ニューヨーク市のチャイナタウンの移民活動家、テキサス州とメキシコの国境にあるエルパソ、サンフランシスコの中国人移民の間で設立されました。[ 4 ]これらは、製造業の労働条件の悪化、工場の閉鎖、低賃金のサービス業の仕事の増加をもたらした新自由主義政策への対応として生まれました。労働者センターはまた、「アフリカ系アメリカ人と白人労働者の間の賃金と待遇の格差、民族経済圏内およびより広範な経済（非公式部門を含む）における搾取も主要な触媒であった」という反応として作られました。[ 5 ]
1980年代後半から1990年代初頭にかけて、中米の内戦から逃れてきたラテンアメリカからの移民や東南アジアからの移民など、経済的機会を求めて郊外や都市部に到着した多数の移民によって、労働者センターの第2波が出現した。これらの労働者センターは、「教会やその他の宗教団体、社会福祉機関や法律扶助機関、移民非政府組織（ NGO）、労働組合」など、多くの個人や組織によって設立された。[ 6 ]
労働者センターの最後の波は2000年に始まり、現在も続いている。多くの労働者センターは、都市部だけでなく、メキシコや中央アメリカからの移民が家禽、サービス、農業、食肉加工業に従事する集中地域である郊外、農村地域、南部諸州にも拡大している。労働者センターは、韓国、フィリピン、南アジア、アフリカからの移民の間でも出現しており、多くの場合、宗教団体や労働組合との強い繋がりを持っている。[ 6 ]
労働者センターは、全米労働関係法（NLRA）の規制を受けておらず、特定の組織モデル、戦略、構造を持つ必要もありません。これらは「低賃金労働者のコミュニティを支援し、コミュニティ内で組織化するコミュニティベースの仲介機関」です。[ 6 ]それぞれのコミュニティのニーズに応えるために、多様な戦略、戦術、アプローチが用いられています。
労働者センターは労働組合とはみなされないため、従来の労働組合を規制する全国労働関係法（NLRA）や労働管理・報告開示法などの法律による制限を受けません。NLRAは主要なピケッティング活動を制限し、主要なターゲットに関連する企業のピケッティングやボイコットを含むあらゆる種類の二次的活動を禁止しています。[ 7 ]労働者センターは企業に対するピケッティング、二次的ボイコットへの参加、報道機関との連携が認められています。
労働者センターの共通の特徴としては、ハイブリッド組織であること、必要なサービスを提供し、擁護活動を行うこと、幅広い議題を持ち、グローバルな視点で世界にアプローチし、民主主義を構築し、連合を形成し、小規模で熱心な会員を持つことが挙げられます。[ 8 ]ほとんどの労働者センターのビジョンはシステム規模での変化ですが、労働者の条件を改善するために個々の雇用主と会合し、交渉も行います。[ 9 ]これらの会合は、職場で数人の労働者しか関与していなくても、しばしば開催されます。NLRA第7条の下では、従業員は「自己組織化、労働組合の結成、加入、または支援、自ら選択した代表者を通じて団体交渉を行う権利、および団体交渉またはその他の相互扶助または保護を目的としたその他の協調活動に従事する権利」を有します。
相互扶助または相互保護は、労働法でカバーされているものだけでなく、雇用条件に関する職場の変化に対応して労働者が取るあらゆる行動（犯罪行為を除く）を含むと広く解釈されている。[ 10 ]これは、労働者センターの労働者メンバーが少数であっても、労働条件に関して雇用主に異議を申し立て、その結果として解雇されない権利があることを意味する。このカバー範囲により、労働者センターは、盗まれた賃金や時間給から、倉庫内の高温や職場での広範なセクシャルハラスメントといった状況まで、あらゆることに対処する大きな柔軟性を持つことができる。
戦略は多様であるものの、ほとんどのセンターは似たような活動を行っている。これには、労働者が訴訟を起こすことで賃金窃盗と闘うのを支援すること、労働法と賃金窃盗訴訟の執行を確実にするために政府機関と協力すること、「特定の雇用主、時には特定の業界全体に対する直接行動キャンペーン」を開始すること、リーダーシップ育成と大衆教育に取り組むことなどが含まれる。[ 11 ]制度的変革に尽力していると自らを位置づけているため、多くの労働者センターは、最低賃金の引き上げ、有給病気休暇の義務化、家事労働者の権利章典などの法律の制定において政策パートナーとしての役割も果たしている。彼らの労働者基盤は、個々の雇用主に対する行動だけでなく、移民の権利運動などのより広範な社会運動にも動員される。[ 12 ]
労働者センターの中には、以前の労働組合組織者によって設立されたものや、労働組合と提携しているものもありますが、前述のとおり、労働組合ではありません。労働者センターは、労働組合が提供できない、あるいは提供しようとしないサービスに対する需要を満たすために存在します。多くの労働者センターは、日雇い労働者、家事労働者、農業労働者など、正規の労働市場から除外され、 NLRAの保護を受ける権利を持たない仕事に従事する移民や少数民族のために設立されています。 [ 13 ]また、レストラン労働者（ Fight for 15 、ROC United） など、従来の労働組合が組織化が困難すぎるとして無視してきたグループを中心に組織化されているものもあります。職場で労働組合を設立するには、労働組合は少なくとも半数の労働者から組合カードを取得するか、選挙で過半数の賛成票を得る必要があります。[ 14 ] これは、離職率の高いファストフード店などの職場や、従業員の数や所在地を把握することさえ非常に困難な契約清掃会社などの業界では大きな課題です。
労働者センターは、日雇い労働者の組織化と権利擁護において重要な役割を果たしてきました。これらの労働者の多くは不法滞在者であり、規制のない危険な環境で働いています。彼らはしばしば、街角や駐車場といった非公式な雇用場所に集まり、賃金の搾取、危険な労働環境、そして移民取締りの標的になりやすい状況に置かれています。労働者センターは、翻訳サービス、法律相談、労働衛生研修、未払い賃金の回収メカニズムなど、現場での支援を提供しています。
労働者センターは、移民取締りに対抗するための重要な拠点としての役割を果たしている。日雇い労働現場付近での強制捜査や警察の監視は、逮捕や国外追放につながり、労働者が声を上げる意欲を削いでいる。これに対し、多くのセンターは「権利を知る」ためのプログラム、迅速な法的対応チーム、そして地方警察と連邦移民当局との連携を制限することを目的とした政策提言活動などを実施している。
カリフォルニアの山火事、ハリケーン・カトリーナ、新型コロナウイルス感染症のパンデミックといった自然災害や公衆衛生上の危機において、日雇い労働者は、個人用保護具や医療へのアクセスがないまま、重要な清掃・復旧作業に従事してきました。労働者センターはこうした状況を記録し、より手厚い保護と認知を求めて活動してきました。
労働者センターが低賃金労働者運動を構築するためのツールの開発を続け、組織化と擁護の戦略を共有し、社会福祉、労働力、労働市場プログラムを支援し、組織開発のためのリソースと機会を増やす方法を模索する中で、セクター別労働者センターネットワークとの提携は重要な成長戦略となった。過去 10 年間に発展した主要な全国セクター別労働者センターネットワークには、建設、造園、解体、一般労働者セクターの National Day Laborer Organizing Network (NDLON)、大規模で多様なレストラン業界の労働者の Restaurant Opportunities Center (ROC)、主に住居で働く家事労働者と (一部の) 保育労働者の National Domestic Workers Alliance (NDWA)、在宅医療セクターの労働者の Direct Care Alliance (DCA) がある。[ 15 ]
その他の労働者センターネットワークには以下が含まれます。
2006年8月、NDLONはAFL-CIOとの新たな提携を発表した。「AFL-CIOとNDLONは、賃金・労働時間法、健康・安全規制、移民の権利、従業員の誤分類などの分野における権利の州および地方レベルでの執行、ならびに新たな保護策の開発に向けて協力する。また、職場における権利を支援し、移民労働者の市民権と政治的平等への道筋を含む包括的な移民改革、そして懲罰的で反移民的、反労働者的な法律に反対する取り組みも行う。」[ 17 ]
宗教間労働者正義（IWJ）は、宗教団体と強い繋がりを持つ34の労働者センターを結びつけるネットワークでした。このネットワークは2021年に閉鎖されました。
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