第三次産業

経済学において、第三次産業（サービス産業とも呼ばれる）とは、完成品の製造とは対照的に、サービスの提供を行う経済部門のことである。サービス（「無形財」とも呼ばれる）には、注意、助言、アクセス、経験、感情労働などが含まれる。

第三次産業は、他の企業や最終消費者にサービスを提供する産業です。サービスには、卸売業や小売業、害虫駆除、金融サービスのように、生産者から消費者への商品の輸送、流通、販売が含まれる場合があります。レストラン業界のように、サービスを提供する過程で商品が加工される場合もあります。しかし、焦点は物理的な商品を加工することではなく、顧客と交流しサービスを提供することに当てられています。情報生産は長い間サービスとみなされてきましたが、現在では一部の経済学者はそれを第四次産業と呼ばれる第四の産業に分類しています。

定義の難しさ

ある企業が第二次産業に属するのか第三次産業に属するのかを判断するのは難しい場合がある。一部の制度では、営利企業だけでなく、政府や政府機関（警察や軍隊など）、サービスを提供する非営利団体（慈善団体や研究協会など）もこのセクターを構成する。^{[ 1 ]}

事業をサービス業として分類するには、国連の国際標準産業分類（ISIC）、北米産業分類システム（NAICS）、欧州共同体経済活動統計分類（NACE）などの分類システム、または他国の同様のシステムを使用できます。これらの政府分類システムには、経済財が有形か無形かを反映した階層構造の第一段階があります。

金融や市場調査の目的で、サービス業に従事する企業を分類するために、グローバル産業分類基準（GICS）や産業分類ベンチマーク（ICB）などの市場ベースの分類システムが用いられます。政府による分類システムとは異なり、市場ベースの分類システムの第一段階では、経済が機能的に関連する市場または産業に分割されます。そして、これらの階層構造の第二段階または第三段階では、財またはサービスのどちらが生産されているかが反映されます。

進歩の理論

過去100年間、先進国では第一次産業と第二次産業から第三次産業への大幅な移行が見られました。この移行は第三次産業化と呼ばれています。^{[ 2 ]}第三次産業は現在、西側諸国の経済において最大のセクターであり、最も急速に成長しているセクターでもあります。グローバリストの大前健一氏は、1990年代初頭のサービス部門の成長を検証する中で、次のように述べています。

米国では労働人口の70％がサービス業に従事しており、日本では60％、台湾では50％である。これらの人々は必ずしもウェイターや住み込みのメイドばかりではない。その多くは熟練労働者である。彼らは製造業の従業員と同等、あるいはそれ以上の収入を得ている。^{[ 3 ]}

経済は、農業と鉱業への依存度が高い状態から、製造業（自動車、繊維、造船、鉄鋼など）の発展を経て、最終的にはサービス業中心の構造へと移行するという発展段階をたどる傾向がある。近代世界で最初にこの道を辿った経済はイギリスであった。他の経済がサービス業中心の（あるいは「脱工業化」）経済へと移行する速度は、時とともに加速している。

歴史的に見ると、製造業はサービス業よりも国際貿易や競争に対して開放的である傾向があった。しかし、人や情報の輸送におけるコストの大幅な削減、速度と信頼性の向上に伴い、サービス部門は、残存する保護主義にもかかわらず、現在では最も激しい国際競争の場の一つとなっている。

サービスプロバイダーにとっての課題

サービス提供者は、商品販売者がめったに直面しないような障害に直面する。サービスは無形であるため、潜在顧客は自分が何を受け取るのか、そしてそれが自分にとってどのような価値を持つのかを理解するのが難しい。実際、コンサルタントや投資サービス提供者などの中には、支払った金額に見合う価値を保証しない者もいる。

ほとんどのサービスの質は、サービスを提供する個人の質に大きく左右されるため、「人件費」はサービスコストのかなりの割合を占める。製造業者は、技術革新や簡素化などの手法を用いて販売コストを削減できるのに対し、サービス提供者はしばしば、コストが絶えず増加するという状況に直面する。

製品の差別化はしばしば困難です。例えば、投資アドバイザーはしばしば同じサービスを提供しているように見えるため、どのようにしてある投資アドバイザーを別の投資アドバイザーよりも選ぶのでしょうか。サービスにプレミアム料金を請求することは、通常、ブランド認知度に基づいて追加料金を請求する最も確立された企業のみの選択肢です。^{[ 4 ]}