ウィッチウッド

ウィッチウッド

初版ダストジャケット
著者	ジョン・バカン
言語	英語、スコットランド語
ジャンル	歴史小説
設定する	スコットランド
出版社	ホダー・アンド・スタウトン（イギリス）[1] ホートン・ミフリン（アメリカ）
発行日	1927年[1]
メディアタイプ	印刷
ページ	380 [1]

『魔女の森』は、スコットランドの作家ジョン・バカンが1927年に書いた小説で批評家からは最高傑作と呼ばれている。この本は三国戦争中のスコットランド国境地帯を舞台にしており、風景、17世紀のカルヴァン主義、スコットランドの運命著者の関心が融合している^{。 [2]}会話の大部分はスコットランド語で書かれている。

小説の序文で、語り手はスコットランド国境の田舎の教区ウッディリーについて思いを巡らせます。今は廃墟となった教区教会を眺めながら、語り手は300年前に跡形もなく姿を消した最後の牧師に関する伝説を思い出すのです。地元の人々は、牧師は妖精に連れ去られたと信じていますが、一部の人は悪魔に連れ去られたとも主張しています。

物語は1644年、スコットランド国教会の牧師に任命されたばかりのデイヴィッド・センピルが、盟約を熱烈に支持する教区であるウッディリーにやってくるところから始まる。センピルは盟約者の多くほど厳格な教義の実践にはこだわっておらず、国王の支持者で教会の敵であるモントローズ卿の追随者で逃亡者であるマーク・カーの信条に惹かれていく。カーが負傷すると、牧師は彼を牧師館に匿う。

ある夜、メラヌドリギルの恐るべき黒い森で、牧師は動物の頭飾りをかぶった人物たちが異教の祭壇の周りで踊る悪魔の儀式に偶然出くわす。首謀者を特定しようとして失敗した後、牧師は首謀者の服に刺激臭のするアニス油をはねかけることに成功する。教会の著名な長老であるエフライム・ケアードの妻が、アニスの強い匂いのする火で服を燃やしているのが発見される。

疫病がウッディリーに到来。センピルは、新参者のマーク・リデルの助けを借りて、疫病の蔓延を防ごうと努める。地元の人々はリデルが実は逃亡中のマーク・カーであることを知らない。地元の人々は妖精だと思っているが、実はカトリーン・イェスターという謎の人物が密かに看護を行う。カトリーンは地元の領主の姪で、センピルは彼女と密かに婚約している。カトリーンは疫病に感染して死亡。地元の女性が刺客に魔女と非難され、センピルとリデルの懸命な努力もむなしく、拷問を受けて殺害される。

センピルはエフライム・ケアードの異端の証拠を教会の宗教裁判所である長老会に提出したが、長老会はそれを状況証拠であり信用できないとして却下した。報復として、ケアードは逃亡者をかくまったこと、マーク・リデル（現在はマーク・カーとして公認されている）と交際したこと、身元不明の女性と付き合っていたことについて牧師を告訴した。センピルは有罪となり、破門され牧師職から追放された。

審問から戻る途中、センピルはブラックウッドの近くでエフライム・ケアードに出会う。彼はケアードを無理やり中に入れさせ、異教の祭壇の前にひざまずかせ、キリストと悪魔のどちらかを選ばせる。ケアードは恐怖に駆られて逃げ出し、転落して死ぬ。牧師はその日以来姿を現さず、小説の序文に記された伝説が生まれた。

エピローグでは、センピルとカーがリースまで馬で行き、スコットランドから出航できる最初の船に乗り込んだことが明らかにされる。

『魔女の森』は、モントローズの研究中に執筆された。モントローズは、小説に脇役として登場する初代モントローズ侯爵ジェームズ・グラハムの伝記の改訂版である。彼の研究は宗教的寛容の問題を提起しており、彼はそれについて探求したいと考えていた。この物語はもともと『ウッディリーの牧師』として知られ、最初は『高地』というタイトルでブリティッシュ・ウィークリー誌に連載された。^[3]歴史家ロナルド・ハットンによると、この物語は人類学者マーガレット・マレーの魔女カルト仮説に基づいているという。^[4]

初期の批評家たちはこの小説の重要性をすぐに認識し、それ以来この小説はブキャナンの最高傑作とみなされるようになった。^[5] スペクテイター紙は「この力強く、魅力的で、精神的に真摯な小説は、ブキャナン氏を現代的で簡潔なウォルター・スコットと呼ぶにふさわしい」と評し、^[5]グラスゴー・ヘラルド紙は「ブキャナン氏の出版した作品の中で最高傑作と評価されるに違いない。スコットランドの土地と歴史を扱っていること、スコットランド方言を巧みに利用していること、スコットランド人の性格の賞賛すべき面と軽蔑すべき面の両方を多く盛り込んでいることは、ブキャナン氏の同胞を満足させるに違いない特徴である」と評した。^[5]

バカンの小説の中では、魔女の森が著者自身のお気に入りであり^{[6] [7]}、「邪悪さと神聖さの対立を描いた見事な物語」と評されている。^[8] C・S・ルイスは「魔女の森には特に感謝している。ゴルトの 教区年代記のような始まりから悪魔の行為が芽生えてくる。それがやり方だ」と書いている^{[9] 。}

デイヴィッド・ダニエルは『通訳の家』（1975年）で、ウィッチ・ウッドは厳重に閉ざされており、すべてが重く、黒く、息苦しい悪の帳の下で起きていると述べている。ダニエルは、ブカンの文章は「最も効果的なところで、卑猥さを目の端から捉えている」と述べている。「彼自身のお気に入りのスコットランドの地、ブロートンを、その一帯が森に覆われていた3世紀前に投影し、それを非常に説得力のある形で行うことは、かなりの偉業である。それを非常に経済的なリアリズムで行い、プロットの複数の圧力を維持していることは、並外れたものである」。しかし、ダニエルが最も高く評価したのは、ブカンが「教区の普通の人々、土地を代表して農場の名前で知られている農民、数人の小作農、家畜の群れ、長老、子供たち」を描く方法であった。^[10]

この小説はBBCによって2度テレビドラマ化されたが、どちらのバージョンも現存していないことが知られている。最初は1954年にサンデーナイトシアターでトム・フレミングがセンピル役で放送され、^{[11]次は1964年に}ドナルド・ダグラスが主演した4話連続ドラマであった。 ^{[12] [13]}

• フェイデッド ページのウィッチ ウッド(カナダ)
• Gutenberg.au の Witch Wood のオンライン版
• 魔女の森のスコットランド語の用語集 Glashan, Roy、2004 年。