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ウィリアム・ダーハムFRS (1657 年 11 月 26 日- 1735 年 4 月 5 日) [ 1 ]は、イギリスの聖職者、自然神学者、自然哲学者、科学者でした。彼は音速の最も初期の、比較的正確な測定値を示しました。
ウィリアム・ダーハムはトーマス・ダーハムの息子である。彼はイングランドのウスターシャー州ストールトンで生まれた。彼はグロスターシャー州ブロックリーと、1675年から1679年までオックスフォード大学トリニティ・カレッジで教育を受けた。 [ 1 ]彼は1681年5月29日に叙任された。1682年にバークシャー州ワーグレイブの教区牧師となり、1689年から1735年までエセックス州アップミンスターの教区牧師を務めた。アップミンスターにいた1716年にウィンザーの参事会員となり、教区評議会の議事録によると、その後彼はこの2つの場所を行き来していた。アップミンスターの教区記録には、1735年にセント・ローレンス教会に埋葬されたことが記録されている。しかし、彼の墓の正確な場所は不明であり、彼の希望により、教会には彼の記念碑はない。[ 2 ]
1696年、彼は『人工時計職人』を出版し、これは何度か改訂版が出版された。彼のその後の著作で最もよく知られているのは、1713年に出版された『物理神学』 、1714年に出版された『天文学神学』、そして1730年に出版された『キリスト神学』である。これら3冊の本はすべて、神の存在と属性に関する目的論的議論であり、約1世紀後にウィリアム・ペイリーによって利用された。 [ 3 ]しかし、これらの本には、独創的な科学的観察も数多く含まれている。例えば、『物理神学』には、種内の自然な変異の認識や、ディデルフィス・バージニアリス（バージニアオポッサム）が北アメリカ唯一の有袋類であることを知っていたことが記されている。また、この書には、時計の動作の不正確さを減らすために真空シールを使用することについての議論を伴う、海洋クロノメーターの最も初期の理論的記述の1つも含まれている。彼は「クロノメーター」という言葉を最初に使った人物として知られている。[ 4 ]
同様に、『天体神学』には新たに特定された星雲がいくつか含まれている（当時、星雲とはすべての広がりを持つ天体を指す名称であり、彼の星雲の中には現在私たちが星団と呼ぶものもある）。彼の長さ16フィート（4.9メートル）の望遠鏡（音速の測定にも使用された）はセント・ローレンス教会の塔の頂上にあり、必要な扉は今も残っている。[ 2 ]
1703年2月3日、ダーラムは王立協会のフェローに選出された。彼は1711年から1712年にかけてボイル講師を務めた。彼の最後の著作として知られる『借地権における教会の権利の擁護』は、早くも1731年に出版された。[ 3 ]
しかし、ダーハムは自身の名義で出版した著作の他に、王立協会紀要に様々な論文を寄稿した。彼は『ミセラネア・キュリオサ』を改訂した。[ 3 ]彼はジョン・レイの書簡を編集し、伝記を執筆した。彼はレイの「物理神学」（自然神学）の伝統を受け継ぎ、初期の牧師兼博物学者となった。[ 5 ]
彼はエレアザール・アルビンの『博物誌』を編集し、科学者ロバート・フックの原稿の一部を出版した。[ 3 ]アップミンスターでの彼の気象観測（王立協会紀要に掲載）は、イングランドで最も初期のシリーズの一つである。
1709年、ダーラムは音速のより正確な測定値を発表し、毎秒1,072パリフィートとした。 [ 6 ]ダーラムはアップミンスターのセント・ローレンス教会の塔から望遠鏡を使って遠くで発射された散弾銃の閃光を観測し、その後、半秒振り子で銃声が聞こえるまでの時間を測定した。ノース・オッケンドンのセント・メアリー・マグダレン教会など地元のランドマークからの銃声の測定が行われた。距離は三角測量で分かっていたので、音速を計算することができた。[ 2 ]
ダーハム博士は小柄で体格が歪んでいた。彼は教区民や出会うすべての人々の道徳的、宗教的な恩人であっただけでなく、彼らの身体の医者であり、あらゆる困難における金銭的な友人でもあった。彼は愛されて生き、1735年に牧師館で惜しまれながら亡くなった… [ 7 ]