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生きる意志（ドイツ語：der Wille zum Leben ）は、ドイツの哲学者アルトゥール・ショーペンハウアーによって提唱された概念であり、本能的な行動を駆り立て、人間の存在における飽くなき飽くなき努力を引き起こす、非合理的な「知識のない盲目的な絶え間ない衝動」を表している。
これは、心理学で用いられる生命を脅かす状況下での生存意志の概念とは対照的である。ショーペンハウアーの生きる意志の概念は、「耐え、繁殖し、繁栄する動物的な力」としてより広く理解されているからである。[ 1 ]
生きる意志と、実存的、心理的、社会的、身体的な苦痛の原因との間には、有意な相関関係がある。[ 2 ]死の淵をさまよった経験から説明のつかない形で生還した多くの人々は、生きる意志が生存の直接的な要因であったと述べている。[ 3 ]死にたいという願望と生きたいという願望の違いは、自殺の特有の危険因子でもある。[ 4 ]
心理学では、生きる意志とは自己保存の衝動であり、通常は将来の生活状況の改善への期待と結びついています。 [ 5 ]生きる意志は、私たちが生き続けるために、そしてできる限り長く生きるために、なぜそのような行動をとるのかを理解しようとするときに重要な概念です。これは、死の淵で生き延びようとする人の努力、あるいは人生を続ける意味を見つけようとする人のどちらかに関連している可能性があります。一部の研究者は、そのような恐ろしく悲惨な経験の中で人生に理由や目的を持っている人は、そのような経験に圧倒される人よりも、うまく対処できることが多いと述べています。[ 6 ]毎日、人は無数の種類のネガティブな経験をしますが、その中には、意気消沈させたり、傷つけたり、悲劇的なものもあるかもしれません。このような状況で生きる意志を維持するものは何か、という疑問が常に残っています。生きる意志に関わる経験をしたと主張する人々は、その背後にさまざまな説明を持っています。[ 7 ]
生きる意志は人間の非常に基本的な欲求と考えられていますが、必ずしも主な原動力ではありません。精神療法において、ジークムント・フロイトは快楽原則と呼び、これは快楽を求め、苦痛を避けることです。[ 8 ]ドイツの強制収容所で時間を過ごしたヴィクトール・フランクルは、ロゴセラピーと呼ばれる精神療法を開発しました。これは「意味への意志」に焦点を当てた療法と訳すことができます。マズローの欲求階層説は、人々が愛と所属に対して持つ生来の欲求を強調していますが、これらすべてに先立って、非常に基本的で強力な生きる意志があります。心理学者は、人間は目標指向の種であることを確認しています。生きる意志を評価する際には、同時に存在する他の欲求の相対的な強さによって、それが増強または減少する可能性があることを念頭に置く必要があります。心理学者は一般的に、生きる意志、快楽への意志、優越への意志、およびつながりへの意志があることに同意しています。また、アイデンティティを確立しようとする意志、あるいは意味のある個人的な反応を生み出そうとする意志に関して、通常は程度の差こそあれ好奇心が存在する。生きる意志は、他の欲求を満たすための基盤となるものである。しかし、これは、あらゆる生物に共通する、他のあらゆる衝動を駆り立てる要素が存在する可能性を見落としている。
自己保存は、生物の生存を保証する行動である。[ 9 ]痛みと恐怖はこのメカニズムの不可欠な部分である。痛みは、個人が有害な状況から身を引いたり、傷ついた身体部位が治癒する間保護したり、将来同様の経験を避けるように促す。[ 10 ]ほとんどの痛みは、痛みの刺激が取り除かれ身体が治癒するとすぐに解消するが、刺激が取り除かれ身体が明らかに治癒しても痛みが持続する場合や、検出可能な刺激、損傷、または病気がないにもかかわらず痛みが生じる場合がある。[ 11 ]恐怖は、生物に安全を求めるように促し、アドレナリンの放出を引き起こす可能性がある。 [ 12 ] [ 13 ]アドレナリンは、筋力の増加や、聴覚、嗅覚、視覚などの感覚の鋭敏化をもたらす。自己保存は、感情的なトラウマが精神を歪めるのを防ぐために必要な対処メカニズムに関して、比喩的に解釈することもできる（防衛機制を参照）。
最も単純な生物（例えば、単細胞細菌）でさえ、有害な環境が存在する場合には、それを回避するのに役立つ反応を進化させるよう、強い選択圧にさらされているのが一般的です。生物はまた、穏やかな環境に適応しながら、あるいは繁栄しながら進化します（例えば、海綿動物は、栄養素をより良く吸収・処理するために、流れの変化に応じて構造を変化させます）。したがって、自己保存は生命のほぼ普遍的な特徴です。しかし、新たな脅威に直面すると、多くの種は、その特定の脅威に対処するには、自己保存反応が特化しすぎているか、あるいは特化が不十分であるかのどちらかになります。その一例がドードーです。ドードーは天敵のいない環境で進化したため、人間やネズミによる激しい捕食に対して適切な一般的な自己保存反応を持たず、それらを恐れることもありませんでした。
「単変量解析では、実存的、精神医学的、社会的、そして程度は低いものの身体的変数が、生きる意志と高い相関関係にあることが確認されている。」[ 2 ]有意に相関関係にあることがわかった実存的問題には、絶望感、死への願望、尊厳の感覚、他者への負担などがある。強い関連性が見られた精神医学的問題には、うつ病、不安、集中力の欠如などがある。最も強い関連性を示した身体的問題は、食欲と外見であったが、同じ一貫した相関関係の程度は示さなかった。時間の経過とともに変化する生きる意志の主な予測変数は、不安、息切れ、うつ病、幸福感の4つである[ 14 ]。これらは他の予測変数とも相関関係がある。社会的変数と生活の質の尺度は、家族、友人、医療提供者からのサポートやサポートへの満足度など、生きる意志と有意に相関することが示されている。[ 2 ]生きる意志に関する調査結果は、死が近づくにつれて、心理的変数が身体的媒介変数に置き換わることを示唆している。生きる意志もまた、非常に不安定であることが証明されている。[ 15 ]
生きる意志の理論を検証する研究がいくつか行われてきました。これらの研究は焦点が異なっていましたが、概して、特に高齢者や末期患者に関して、人口統計学的要因によって異なる生きる意志を理解しようとしていました。2005年に行われた研究では、高齢の参加者に生きる意志を評価してもらい、このデータを経時的に追跡しました。その結果、生きる意志が高い、または安定していると報告した人は、生きる意志が弱いと報告した人よりも一般的に長生きすることがわかりました。さらに、この研究では、女性は一般的に男性よりも人生を変えるような、または生命を脅かすような状況や事態に対処する能力が高いと示唆しました。しかし、参加者の健康状態が安定していなかった可能性があり、明確な結論を出す前にさらなる研究が必要であることも示唆しました。[ 2 ] 2002年に行われた以前の研究では、末期がん患者でこの考えを検証し、参加者のほとんどが高齢者でした。この研究では、生きる意志が最も弱い人は、生きる意志が中程度の人よりも一般的に早く亡くなることがわかりました。生きる意志が強い人は、生きる意志が中程度の人よりも早く死ぬか、あるいは同じくらい長く生きる可能性がある。著者らは、この理論を他の末期疾患や異なる年齢層で検証するさらなる研究が必要であると述べている。[ 16 ]
逸話的な証拠は、虐待を含むトラウマ的な状況での生存と個人の生きる意志の間に相関関係があることを示唆している。第二次世界大戦とホロコーストは、この具体的な例を示している。多くの人々が強制収容所で何年も栄養失調と虐待に耐え、生きる意志が生存の鍵であったと述べている。[ 17 ] 2003年に実施された研究では、前向きな思考（つまり、自分の将来や人生全般について前向きな見通しを持つこと）が健康上の合併症や病気のリスクを低下させる可能性があることが示唆された。この研究では、より前向きな見通しを持つ女性は、特定のインフルエンザ株に対する抗体をより多く保有している可能性が高く、これは一般的に、否定的な見通しを持つ女性よりも免疫システムが強いことを示唆していると仮定した。[ 18 ]さらに逸話的な証拠は、死亡記録の定量的分析を通じて見つけることができる。死亡記録は、主要な祝日の直後に多くの人が死亡していることを一貫して示しており、人々は祝日（または場合によっては誕生日）まで生きようと意志し、その後すぐに亡くなることを示唆している。[ 19 ] [ 20 ]