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ヴェッテラウ帝国伯爵協会は、ヴェッテラウ地方とその周辺地域の伯爵家による協会であった。中世後期に設立され、1806年の神聖ローマ帝国の解体に伴い正式に解散した。
ホーエンシュタウフェン朝の時代まで、ヴェッテラウ地方は、一方では多数の王領地、他方では伯爵や騎士が所有する多数の小規模な領地、そして帝国都市によって特徴づけられていた。
1255年までにホーエンシュタウフェン家とミュンツェンベルク家が断絶すると、ヴェッテラウ地方の様々な政治勢力がより顕著になり、特にハナウ、エプステン、ファルケンシュタイン、イゼンブルク＝ビューディンゲンといった大伯爵家が台頭した。この地域には他にも、フリートベルク城伯領、ゲルンハウゼンのカイザープファルツ、下級貴族の連合、自由裁判所（特にカイヒェンの裁判所）、そしてフリートベルク、フランクフルト、ヴェッツラー、ゲルンハウゼンの各都市といった勢力が存在した。支配的な勢力が存在せず、この地域がヘッセン方伯領とマインツ大司教領の間の緊張地帯に位置していたため、国王は他の地域よりも長く、様々な伯爵家の形成的な影響力と同盟者としての役割を維持した。国王は少なくとも1419年まではラントフォークト（地方領主）によって代表されていた。ラントフォークトの管轄区域は、後の帝国伯爵の管轄区域よりも南西に広がっていた。ラントフォークトは通常、その地域の有力な一族の出身であり、その地位を利用して自身の領土的利益を追求した。
中世後期の永続的平和政策は、当初、ヴェッテラウ地方において、地元の騎士、領主、伯爵を含む、高位貴族と低位貴族の混成同盟を生み出した。これらの同盟は、社会階級間の隔たりが拡大する時代において、この地域の地域的アイデンティティの中核を形成した。中世後期から近世初期への移行期には、以下の4つの安定化要素が認められる。
この協会は1422年に、帝国代官と永久平和同盟の後継組織として設立された。設立のきっかけは、おそらくカッツェネルンボーゲン伯爵家とヘッセン方伯爵家の間の紛争であり、後者が前者や地域の他の伯爵や領主を犠牲にして領土を拡大しようとしたことが原因だったと思われる。初期メンバーには以下の人物が含まれる。
ライン川、マイン川、フォーゲルスベルク山脈、ロータール山脈に囲まれた地域の伯爵や領主たちは皆、共通の政治組織を築こうとしていたものの、その地域の境界は、領土的にも責任の面でも曖昧だった。連合の法的地位も、個々の公国の領土境界も、明確に定められていなかった。
1479年、カッツェネルンボーゲン伯爵家は断絶し、その領地はヘッセンに併合された。 ナッサウはヴェッテラウ協会の主導権を握った。1495年、ナッサウ、ゾルムス、ハナウ（1429年に伯爵領に昇格）の同盟は、ライフェンベルク、クロンベルク、ファルケンシュタイン、リントハイム、ドルハイム、シュタデンの貴族家が加わることで再強化された。しかし、これらの家系はその後まもなく協会を離れ、帝国騎士団の中部ライン州を形成した。
1495年のヴォルムス帝国議会において、同協会は帝国議会で1票の投票権を与えられ、その票は会員間で共有された。1512年以降、同協会は定期的に代表者を帝国議会に派遣するようになった。
遅くとも1525年までには、ヴェッテラウとヴェスターヴァルト地域に組織が形成され、その地域の土地のほぼすべてが直轄伯爵によって所有されていた。1540年からは、協会の常任理事が活動を開始した。
1565年、この盟約は以下のように更新された。
16世紀半ば以降、伯爵たちは皆、自らの領地から正式な国家を形成しようと試みた。しかし、政治的に実現可能な範囲の限界に直面した。領地が狭く、近隣の諸侯が関税や護衛権を保持し、領地の一部は同じ諸侯から封土として与えられていたため、伯爵たちはそれらの諸侯の臣下とみなされていたなど、多くの問題が彼らを阻んだ。こうした問題によって完全な国家形成は実現不可能な夢となったため、ヴェッテラウ協会は加盟伯爵たちの欠点を補うことを目指した。協会は内部紛争の迅速な解決と、外国からの脅威に対する協調的な対応を提供した。協会は統一された経済・通貨圏を創設・維持し、統一的な警察制度と統一的な法典（ゾルムス法典）を確立した。この統一性に基づく規則は協会によって採択され、皇帝、議会、あるいは帝国評議会が採択する規則と同様に、各伯爵が自らの領地で公布した。この布告は、主権の重要な表明とみなされた。平和を維持する能力は、主権の力の表れと見なされたのである。
16世紀、ヴェッテラウ協会はヘッセン方伯の拡張主義政策に反対する主要な組織勢力であった。これは、1517年以降に生じた宗教的な相違にもかかわらず、ハプスブルク家との緊密な協力によって達成された。
宗教改革の初期段階では、伯爵たちはこの状況を利用して聖職者への課税を開始した。伯爵たちがそれぞれの領地の地方教会を組織するための教会命令を発布し始めたのは1530年になってからのことだった。シュマルカルデン戦争の直前、協会はこの問題に関する中立の立場を撤回し、アウクスブルク信仰告白に明確に賛同した。
皇帝カール5世が戦争の準備を始めたとき、伯爵たちは、少なくとも口先では、明らかに優勢なプロテスタント側を支持せざるを得ないと感じた。なぜなら、その指導者であるヘッセン方伯フィリップ1世は彼らの隣人だったからである。戦争中、伯爵たちは中立を保ち、長い間ためらった末、1547年に既に戦争に勝利しつつあった皇帝を支持することを決めた。その間、彼らは連邦制の提案を拒否し、アウクスブルク暫定協定を名目上のみ実施し、ほとんどすべてのプロテスタント諸国と同様に、実際にはその実施を阻止した。
1576年、協会の内部組織は大幅に改革された。通信条約により、参加伯爵のうち毎年選出される者が協会のスポークスマン兼代表を務めることが規定された。スポークスマンは協会の会合の日時と場所を決定し、議題を設定する。これにより、伯爵の代表者は会合で議論される問題について事前に説明を受けることができるため、意思決定がはるかに容易になった。