ウェスターハムバレー支線

ウェスターハムバレー支線はケントの短い鉄道 路線で、ウェスターハム、ブラステッド、シェブニングとダントングリーン村、サウスイースタン本線を4.5マイル（7.2 km）の距離で 結んでいた。

路線建設の認可は、1864年、1867年、1870年にサウス・イースタン鉄道（SER）によって取得された。1876年までに工事は行われなかったが、鉄道の利点を認識し、行動を待ち焦がれていた地元住民数名が結集し、1864年の当初の法案に類似した法案を提出した。 ^[1]路線は2段階に分けて建設される予定だった。第1段階はダントン・グリーンからブラステッドを経由してウェスターハムまで、第2段階はウェスターハムからオックステッドまでの4マイルをカバーするもので、この時点ではまだ建設が完了していなかったオックステッド線と合流する予定だった。しかし、第2段階はSERの反対により実現しなかった。^[2]

この路線は 1876 年 7 月 24 日に認可され、建設を監督し正式な所有権を引き継ぐためにウェスターハム バレー鉄道会社が設立されました。その後、1879 年にサウス イースタン鉄道と協定が締結され、サウス イースタン鉄道が建設工事を引き受け、最終的には路線を運営することになりました。実際の建設費用は約 7 万ポンドで、路線は 1881 年 7 月 7 日に開通しました。当初、このサービスはウェスターハムからダントン グリーンまでしか運行されておらず、ロンドン チャリング クロス(キャノン ストリート経由)へ行きたい乗客はそこで乗り換える必要がありました。路線の正式な所有権は 1881 年 8 月にサウス イースタン鉄道に移管され、その時点でウェスターハム バレー鉄道会社は解散しました。

1899 年、SER はライバルであるロンドン・チャタム・アンド・ドーバー鉄道(LCDR) と合併し、サウス・イースタン・アンド・チャタム鉄道(SECR)を設立しました。

1923年、ウェスターハムバレー支線は、その運行会社であるSECRとともに、グループ化によりサザン鉄道の一部となった。

サザン鉄道は1948年に国有化され、イギリス鉄道の南部地域となった。

この路線はバス、特にクロイドンからサンダーステッド、チェルシャム、ウェスターハムを経由してセブノークスまで走る403系統との競争に苦しみ始め、1938年から鉄道運賃が劇的に値上がりしたため、乗客数は減少した。1960年までにこの路線は年間26,000ポンドの損失を出していると報告され^[3]、1960年4月に廃止案が提出された。しかし、中央交通利用者諮問委員会は、この路線を利用する乗客は1日200人であると主張して、この動きに反対した。

この助言は当時の運輸大臣アーネスト・マープルズによって却下され、路線の運行最終日は1961年10月28日となった。彼は、セブノークス選出の国会議員ジョン・ロジャーズが提出した、地元住民約2,500人が署名した廃止反対の請願書を却下した。大臣は、このサービスで年間26,000ポンドの損失があり、これは乗客1人あたり150ポンドに相当すると主張した。最後に運行された列車の1つは「ウェスターハム・フライヤー」で、これはHクラス0-4-4T No. 31518で、ユニオンジャックが掲げられ、「フライヤー1881-1961」という注意書きが付いていた。

1962年、2つの地元利益団体、ウェスターハム支線鉄道旅客協会とウェスターハム渓谷鉄道協会が合併して誕生したウェスターハム渓谷鉄道協会は、4月から10月の間、平日は通勤客向けに、週末は歴史的鉄道としてボランティアスタッフを配置して路線を再開する可能性を調査し始めた。イギリス国鉄は通勤サービスが提供されるという条件で路線の所有権を3万ポンドで提供し、これによりウェスターハム支線の閉鎖に伴い定員超過となったバスサービスへの補助金を停止することができた。1962年7月、イギリス国鉄はウェスターハム駅舎のリースを許可し、ここが協会の本部となった。後にブラステッド駅のリースも合意された。

しかし、イギリス鉄道はその後、廃止された支線の処分に関する方針を変更し、ブルーベル鉄道の場合と同様に、単に路線を民間事業者にリースすることはもはや考えていなかった。その代わりに、協会に53,000ポンドで路線を完全に売却することを要求した。匿名の支援​​者の助けにより、協会は線路、建物、土地、ダントン・グリーンの支線プラットフォームに対して30,000ポンドのオファーを出すことができた。イギリス鉄道は通勤サービスが提供されるという条件でこのオファーを受け入れ、これにより路線廃止後に敷設される追加のバスサービスに対する年間8,700ポンドの補助金を停止することができた。

この希望に満ちた交渉の時期にも、閉鎖は避けられないと思われていた。1963 年の「Look at Life (映画シリーズ)」のエピソード「Drawing the Fires」では、ウェスターハム駅は空っぽで、線路にはゴミが散乱し、列車の運行を「停止」する信号で象徴的に終了する様子が描かれていた。

ウェスターハム駅の土地開発計画申請が却下されたことを受けて支援者が撤退したことで、再開案に重大な疑問が投げかけられた。1963年11月2日の協会年次総会で、3万ポンドと設備費1万ポンドを集める努力が失敗したことが会員に伝えられた。さらに、イギリス鉄道は、A21セブノークスバイパスの建設を可能にするために、路線の売却についてケント州議会と協議していたが、このバイパス建設には路線沿いの橋の取り壊しが必要だった。^[4]

1963 年 11 月後半には、新たな支援者が見つかっただけでなく、土地を協会に売却する条件が英国鉄道と合意されたことが明らかになり、より明るいニュースがもたらされました。しかし、1 か月後、ケント州議会が協会に連絡し、議会の土地購入計画により納税者が 12 万ポンドを節約できること、さらに、英国鉄道が土地売却を望まない場合は、事前に示唆されていたように強制購入権限が使用されることを伝えました。強制売却の可能性に直面した英国鉄道は、協会との交渉を打ち切り、路線を議会に売却することに同意しました。

しかし、1964 年 4 月、議会は協会に線路をリースする意向を示し、協会がチェヴニングの鉄道切通しに橋を架け、セブノークスバイパスがそこを横断できるようにする費用を負担すれば、線路の存続が保証されることになりました。この橋の費用は、議会によって 14,000 ポンドと見積もられ、これに線路の年間使用料 3,000 ポンドが加算されました。14,000 ポンドという見積額は、1964 年 8 月に 26,215 ポンド (現在の通貨で 355,800 ポンドに相当) に上方修正され、8 月 24 日までに支払われなければ、切通しを埋める作業が開始されることになりました。

その間に、数両の旧メトロポリタン鉄道客車とクラス H 0-4-4T 機関車 No. 31263 の購入が合意され、引き取りを待っていました。当初、英国鉄道はダントン グリーンでの車両の保管を許可していましたが、ケント州議会の介入以来、許可に「消極的」になり、車両が引き取られない場合は廃棄すると脅しました。客車は貸し出され、後にキースリー アンド ワース バレー鉄道に売却され、機関車はブルーベル鉄道に売却され、現在もそこに残っています。

1964 年 11 月までに橋を建設するための資金がまだ見つからず、チェビニングの切通しを埋め立てた後、協会は路線を再開する計画がもはや実現できないことを認識しました。これは、フェイバーシャムの国会議員テレンス・ボストンの介入にもかかわらず起こりました。ボストンは、新しい労働運輸大臣トム・フレイザーに、郡議会の路線を高速道路に転換する計画について調査を行うよう説得しようとしましたが、失敗しました。

1965 年秋、協会はケント & イースト サセックス鉄道保存協会と合併しました。1967 年 3 月までに鉄道の線路は撤去され、ウェスターハム駅は取り壊されました。サンドリッジ ロードからウェスターハムまでのM25区間の工事は1976 年 12 月に開始され、1979 年 12 月に完了しました。

M25が通っている区間を除けば、驚くほど多くの線路がまだ残っており、ダントン・グリーンからシェブニング近くにある高速道路のジャンクション5まで歩くことができる。旧駅の場所に近いウェスターハムのレイルウェイ・テラスの数軒の家を除いて、3つの駅の跡地は何も残っていない。ウェスターハム駅の場所は現在、地元で列車と呼ばれていた名前にちなんで「フライヤーズ・ウェイ」として知られる道路で覆われている。^[3]鉄道記念品の収集家にとっておそらくさらに興味深いのは、かつてのサザン鉄道のブラステッドの目標駅の標識の極めて珍しいもので、現在（2008年）、この標識のオークションでの最高額である3,250ポンドの記録を保持している。ブラステッド駅の場所は現在、M25の西行き路肩車線下にあるが、駅の進入路と貨物ヤードの場所は高速道路のそばに見える。チェヴニング ハルトの跡地は現在、M25/A21 インターチェンジ沿いの野原になっていますが、M25/A21 道路工事のために切土が埋められた際に、プラットフォームがまだ埋もれて存在している可能性があります。

• Winkworth, DW (1952 年 9 月)。「ウェスターハム バレー支線」(PDF)。The Railway Magazine。pp . 624–6。2007年9 月 8 日閲覧。
• グールド、デイヴィッド（1999）[1974]。ウェスターハムバレー鉄道。ウスク、モンマス：オークウッドプレス。ISBN 0-85361-515-2。
• 「ウェスターハム支線の一部を歩く」 。2007年8 月 9 日閲覧。

• ブリタニカ地下街のウェスターハム駅
• 地下ブリタニカのブラステッド鉄道駅
• ブリタニカ地下駅のチーブニング ハルト駅
• 路線のルートを模型でシミュレーション
• 開通当時の写真