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ユネスコの世界危機言語アトラスは、世界の危機言語の包括的なリストを掲載したオンライン出版物である。当初は、短期間の重複期間を経て、印刷版の『危機言語レッドブック』に取って代わり、その後オンライン版のみの出版物となった。
1992年、カナダで開催された国際言語学者会議（CIPL）において、危機に瀕する言語が議題として取り上げられ、その結果、危機言語委員会が設立された。同委員会は、この問題を世界に提起し、行動を起こすため、同じく1992年にパリで国際会議を開催した。この会議は、ユネスコの管轄下に置かれるほど重要なものとみなされた。
スティーブン・ワームの発案により、委員会は研究センターである国際絶滅危惧言語情報センター（ICHEL）を設立し、収集したデータに基づいてユネスコ絶滅危惧言語レッドブックを出版することを決定した。このタイトルは絶滅危惧種のレッドブックに由来する。土田茂が研究センターの設立を担当することになり、1994年に東京大学[ 1 ]で角田達作を所長として発足した。
一方、危機に瀕している言語に関する最初の報告書は、1993年に地域のエキスパートによって既に収集され、ユネスコに提出されていた。[ 2 ]これらの報告書はその後ICHELに引き継がれ、ICHELは定期的な更新を迅速に提供できるようにウェブサイトを作成した。
2009年2月、ユネスコは絶滅危惧言語アトラスのオンライン版[ 3 ]を公開した。これは全世界を網羅し、以前の印刷版よりもはるかに多くの情報を含み、常に更新されていることを考慮して、ユーザーがオンラインでフィードバックを提供できるようになっている[ 4 ] 。
この基盤の上に、ユネスコは2019年に新たなプロジェクト「オンライン世界言語アトラス（WAL）」を立ち上げました。これは、絶滅危惧言語だけでなく、手話を含む世界中のすべての言語を記録する範囲を拡大するものです。2026年6月現在WALは現在開発中で、グローバルデータセットが完成するまではオフライン状態となります。プラットフォームの改善と機能強化のため、アップデートが実施されます。
完成すれば、WALは研究者、政策立案者、そして一般市民にとって包括的かつ最新の情報源となり、世界の言語遺産の多様性を反映し、言語の保存と復興に向けた取り組みを支援するものとなるでしょう。
ユネスコのリストは、絶滅の危機に瀕している6つのカテゴリーを作成しました。[ 5 ]
2025年11月現在 これらの分類は、世界中の言語の活力に関する最新情報を反映させるため、ユネスコによって見直しが行われています。更新の目的は、言語の現状を正確かつ信頼性高く表現し、文書化、保存、および復興の取り組みを支援することです。