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ヴェルトハイムは、第二次世界大戦前のドイツに存在した大手百貨店チェーンでした。ゲオルク・ヴェルトハイムによって設立され、ベルリン、ロストック、シュトラールズント（創業地）、ブレスラウに店舗を展開していました。1933年以降、ユダヤ人のオーナーたちはナチス新政権によって追放されました。戦後、オーナーのカルシュタットは、ヴェルトハイムの名を冠した店舗をドイツ各地で展開していましたが、それらの店舗はすべて閉店するか、カルシュタットにブランド名を変更しました。
1875年、ゲオルクの両親であるイダとアブラハム・ヴェルタイム（アドルフという名前を使うこともあった）は、バルト海沿岸の地方都市シュトラールズントで、衣料品や工業製品を販売するささやかな店を開いた。家族の広範なネットワークのおかげで、低価格で商品を供給することができた。1876年、店が開店した翌年、長男のフーゴとゲオルク（それぞれ20歳と19歳）は、ベルリンでの見習いを終えて店に入社した。その後、3人の弟も加わった。[ 1 ]
二人の兄弟はすぐに店に新しいアイデアを取り入れた。顧客は商品を交換できるようになり、商品の価格はもはや議論の余地のない確実なものとなり、支払いは現金のみとなった。このコンセプトは成功を収め、ロストックに支店を開設した後、1885年にはベルリン（ローゼンターラー通り）に最初の支店が設立された。
ヴェルトハイムは、工業化の時代における成長著しい都市の需要の変化をいち早く察知し、1890年にベルリン・クロイツベルクのモーリッツプラッツ／オラニエン通りに、ベルリン初の本格的な百貨店をオープンした。店舗の床面積は広く、より凝った商品の陳列が可能となり、商品を展示販売することで、在庫量を増やし、低価格を実現した。
しかし、店舗が古い様式の建物内にあり、部屋もそれほど広くないため、制約が生じ、さらなる拡張が困難であることが次第に明らかになってきた。
1892年にライプチガー通りに店舗が設立され、1894年にはオラニエン通りに計画的に建設された最初の専用百貨店で商品の販売が開始された。
ライプチガー広場にオープンしたヴェルトハイムの旗艦店は1896年に開店し、それまで彼の百貨店を利用することをためらっていた富裕層の顧客を惹きつけた。彼らは、あらゆるニーズをワンストップで満たすことができたからである。その後、メッセルは建物を絶えず拡張する必要に迫られた。
ローゼンターラー通り（1903年）、ケーニヒス通り（1911年）、そして再びモーリッツ広場（1913年）にあった他の店舗も、建て替えや拡張が行われた。モーリッツ広場のヴェルトハイム店は、地下鉄の路線変更（競合店ルドルフ・カルシュタットのモデルを模倣したもの）の資金調達に協力し、顧客が地下鉄のプラットフォームから直接入口に行けるようにした。
ベルリンのライプチガー広場にある同チェーンで最も有名な店舗は、当時ヨーロッパ最大の百貨店であり、ベルリンの三大百貨店（ Warenhäuser ）の一つでもありました。他の二つはヘルマン・ティーツとカウフハウス・デス・ヴェステンスです。この店舗は、1896年から1906年にかけて、著名な建築家アルフレッド・メッセルによって建設されました。メッセルは、1903年から1906年にかけて建設されたローゼンターラー通り27-31番地/ゾフィーエン通り12-15番地（一部現存）の店舗など、同社の他の店舗も設計しています。
建物は最大規模時には26,000平方メートルを占め、ライプチガー通りとフォス通りに面し、ライプチガー広場からヴィルヘルム通りまでほぼ全長にわたって広がっていた。
建設中は夜間の電灯や鉄骨の足場が話題となり、1897年11月15日に店がオープンすると、ライプチガー通りは交通渋滞に見舞われた。
1階から屋上まで伸びる細い柱が垂直に並び、その間に窓が点在する革新的なファサードは、建物の機能を暗示しているという点も含め、高い評価を受けた。
2階建ての高さの玄関ホールを通り抜けると、高さ22メートル、広さ450平方メートルの長方形の吹き抜けに入った。反対側の壁には、上階の販売フロアへと続く堂々とした階段があった。踊り場には、ルートヴィヒ・マンツェル作の「労働」を象徴する高さ6メートル（20フィート）の彫像があり、その上の壁には、マックス・コッホによる古代の港とフリッツ・ゲールケによる現代の港を描いた壮大なフレスコ画が飾られていた。[ 2 ]
そこには83基のエレベーターと、ガラス張りの屋根を持つ2つのアトリウムがあった。
1904年、メッセルはライプチガー広場に面した角のパビリオンを、深いポルティコとともに建設し、進歩的な百貨店建築の先駆けとなる作品を生み出した。伝統的な形式言語と準教会的な彫刻は、批評家から「積極的な大惨事」と評され、ほぼ同時期に完成した酷評されたベルリン大聖堂とは対照的であった。[ 2 ]ポルティコの彫刻は、旧約聖書とギリシャ神話の人物像をモチーフにしており、ヨーゼフ・ラウフ（1868-1921）の作品である。[ 3 ]フリッツ・シュタールは、ライプチガー広場のポルティコは「当時、彫刻を本来の建築的関係に戻した最初の建物」であると評した。[ 4 ]
新しい百貨店が一般大衆や建築専門家に与えた絶大な影響は、新聞や雑誌の記事、著名な建築家やその批評家による声明に記録されている。これには、ペーター・ベーレンス、ヘンリー・ファン・デ・ヴェルデ、アウグスト・エンデル、ブルーノ・タウト、ルートヴィヒ・ミース・ファン・デル・ローエ、ヘルマン・ムテジウス、カール・シェフラー、ヴァルター・クルト・ベーレント、フリッツ・シュタール、アルフレッド・リヒトヴァルク、ハインリヒ・シュリープマンなどが含まれる。ブライアン・ラッドはそれを「メインショッピングストリートの至宝」と呼んだ。[ 5 ]
その店は第二次世界大戦を生き延びることはできなかった。1943年3月、3発の爆弾の爆発で損傷を受け、最終的にはリン爆弾による火災で破壊された。[ 6 ]廃墟は1955年から1956年にかけて、ベルリンのロシア占領地区を区切る境界線を作るために撤去された。
1933年にナチスがドイツで政権を握ると、ヴェルトハイム百貨店チェーンは国家の標的となった。ティーツと同様、ユダヤ人一家が所有していた。[ 7 ]同社はアーリア化され 、つまり非ユダヤ人の所有者に強制的に譲渡された。[ 8 ]ユダヤ人従業員は政府の命令により職を追われた。ヴェルトハイム一家は、ゲオルクの妻ウルスラがナチスの法律で「アーリア人」とみなされていたため、彼女を筆頭株主にすることで会社の支配権を失うことを回避しようとした。結局、彼らは離婚して株式を純粋に「アーリア人」の手に残そうとしたが、これは失敗に終わった。一家はすべての株式を「アーリア人」に値下げして売却せざるを得なくなり、1939年に百貨店はAWAG（Allgemeine Warenhandelsgesellschaft AG（総合小売会社）の頭文字）と改名された。[ 9 ]ヴェルトハイム一家はナチス・ドイツから逃亡した。
新オーナーの カルシュタットはヴェルトハイムの名で営業した。旗艦店はクーアフュルステンダムにあった。1969年から1971年にかけて建設され、2008年にカルシュタットに改装された。もう1つの店舗はシュテグリッツ地区のシュロス通りにあった。2009年に新しいショッピングセンター建設のため取り壊された。ヴェルトハイム家はナチスによって没収された財産を取り戻そうと訴訟を起こした。
カールシュタット、ドイツ政府、クレーム・カンファレンス、ヴェルタイム家のメンバーの間で、ヘルムート・コール元ドイツ首相の仲介による複雑な交渉が行われ、2006年に和解が成立した。[ 1 ] [ 13 ]
資金の一部は、クレーム・カンファレンスが資金提供するホロコースト生存者向けプログラムに充てられ、残りはヴェルトハイム家の相続人に渡される。