水辺の牧草地

水田（ウォーターメドー、ウォーターメドーとも呼ばれる）は、農業の生産性を高めるために灌漑が管理されている草地である。水田は主に16世紀から20世紀初頭にかけてヨーロッパで利用されていた。現在では機能する水田はほとんど姿を消しているが、北イタリア、スイス、イギリスの一部など、水田が利用されていた地域では、放置された水田の圃場パターンや水路が今でもよく見られる。放置された水田は、湿地の野生生物の生息地として重要であることが多い。

水草地を洪水草地と混同しないでください。洪水草地は、川からの季節的な洪水によって自然に浅い水に覆われています。「水草地」は、川沿いの平らな草地を意味するために、より緩く使用されることがあります。

種類

主に 2 種類の水草が使用されました。

キャッチワーク水田

これらは斜面の畑に使用され、建設には比較的少ない工学技術しか必要としませんでした。小川や泉からの水が傾斜した畑の上部に供給され、緩やかな傾斜の台地が形成され、水がジグザグに畑を流れ落ちることができました。その水は、斜面の下の畑で再び使用できました。

ベッドワークウォーターメドウ

広い川の谷に沿ったほぼ平坦な畑にベッドワークまたは浮遊式水田が建設されましたが、正しく機能するように注意深い建設が必要でした。

幹線、キャリア、またはトップキャリアと呼ばれる水路が川から水を流し、川よりも緩やかな傾斜で谷を下って運び、両者の間に静水頭を生み出します。幹線は谷の縁に沿っていることが多く、各幹線は谷の約 1 km (0.6 マイル) まで水を供給していました。幹線からの水は、畑を横切る尾根の頂上にある多くの小規模なキャリアに供給するために使用されました。各尾根の頂上の水路は、尾根の側面 (窓ガラス) をゆっくりと溢れ出し、最終的には尾根の先端で終わるように細くなります。浸透した水は尾根の間に集まり、排水溝またはドローイングに集まり、これらが結合してボトムキャリアまたはテールドレインを形成し、水を川に戻します。尾根と排水溝は連動したグリッド (組み合わされた指のように) を形成しましたが、尾根の上部の水路と排水溝は直接接続していませんでした。灌漑に必要のない水は、水路から川へ直接運ばれ、運搬船によって運ばれました。尾根の高さは、利用できる水頭に応じて異なり、通常は約 10 ～ 50 cm (4 ～ 20 インチ) でした。運搬船と排水路のパターンは一般的に規則的でしたが、自然の地形や、水の取水と戻しに適した場所の位置に合わせて調整されました。

水の流れは、水門（水門）と止め具（小さな土や木の板でできたダム）のシステムによって制御されていました。灌漑は、水草地の各セクションごとに別々に行うことができました。時には、水路が排水溝を越えて運搬車を運び、土手道や暗渠が荷馬車の通行を可能にしました。水草地の作業または水上（灌漑）と維持は、ドラウナーまたはウォーターマンと呼ばれる非常に熟練した職人によって行われ、彼らはしばしば近隣の農家数名に雇われていました。

水田に使用される用語は、地域や方言によって大きく異なります。^[要出典]

用途

水田灌漑は、地面を水浸しにするのではなく、地面を常に湿らせておくことを目的とした。機能している水田には水が溜まらない。早春の灌漑は地面に霜が降りないようにし、そのため草が通常よりも数週間早く生育できるようにし、乾燥した夏の天候でも灌漑は草を生育させた。また、植物の栄養素や川の水によって運ばれた沈泥を地面が吸収できるようにした。これにより草地が肥沃になり、ついでに栄養汚染による川の水の富栄養化も軽減された。草は干し草を作るためと、家畜（通常は牛か羊）の放牧の両方に使用された。

荒廃した水田

かつての水田地帯は多くの川の谷沿いに見られ、水門、水路、畑の尾根が今でも見えることがあります (ただし、尾根は、乾燥した土地に見られ、耕作農業ではまったく異なる起源を持つ畝と溝の地形と混同してはいけません)。放置された水田地帯の排水溝は一般に詰まって湿っており、水路のほとんどは乾いていて、尾根の上の小さな水路は見えないことが多いです。主要な水路がまだ流れている場合は、通常、副水路と恒久的につながっています。大きな水門は、レンガ造りの壁に植えられた苗木から育った木 (クラックヤナギなど) の根の下に隠れている場合があります。湿った土地と乾燥した土地が複雑に混ざり合っているため、放置された水田地帯では湿地の生物多様性が特に高くなっていることがよくあります。

作業用水田

チェコ共和国のヨゼフォフ草原のように、灌漑設備を修復して運用することで、放置された水田を野生生物保護区や保全地域に変えることができます。近代の直線化やダム化された川では稀な、自然の洪水を模倣することで、豊かな生物多様性を回復し、多くの希少で保護された湿地種を引き寄せ、維持することができます。

参照

さらに読む

ハドリアン・クック、トム・ウィリアムソン（編）、イギリスの景観における水管理：野原、湿地、草原。エディンバラ：エディンバラ大学出版局、1999年。

外部リンク

「灌漑 § II. 水田」ブリタニカ百科事典第 14 巻 (第 11 版) 1911 年、842 ～ 846 ページ。ベッドワークとキャッチワークの水田の詳細な説明が含まれています。
上流テスト渓谷イングランド南部の上流テスト渓谷の説明。集水池の水田の説明も含まれています。
Harnham Water Meadows 水の流れのアニメーションが含まれています。
水上牧草地: 川の谷間の緑豊かな牧草地。水上牧草地の説明、用語、図表。
湿地における窒素の変換: 水の流れパターンの影響 - 水田に関する博士論文 (PDF)
Parapotamische Nutzungssysteme – Wiesenwässerung am Fuß des Kaiserstuhls—水草に関する博士論文(ドイツ語)