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ウォルター・リード（1851年9月13日 - 1902年11月23日）は、アメリカ陸軍の医師で、1901年にキューバの医師カルロス・フィンレイの黄熱病は直接接触ではなく特定の蚊によって媒介されるという説を裏付けるチームを率いた。この発見は疫学と生物医学という新たな分野に拍車をかけ、何よりもまず、アメリカ合衆国によるパナマ運河建設（1904年 - 1914年）の再開と完成を可能にした。リードは、フィンレイが始めた研究を引き継ぎ、ジョージ・ミラー・スターンバーグが指揮を執った。スターンバーグは「アメリカ初の細菌学者」と呼ばれている。
リードは、バージニア州グロスター郊外のヒッコリー・フォーク・ロード4021番地で、巡回メソジスト派牧師レミュエル・サットン・リードと最初の妻ファラバ・ホワイトの5番目の子として生まれた。 [ 1 ]幼少期、一家は父親の伝道旅行中、ノースカロライナ州マーフリーズボロで母親の家族と暮らした。彼の兄のうち2人は後に名を馳せた。JCは父親と同じようにバージニア州で牧師になり、クリストファーはカンザス州ウィチタ、後にミズーリ州セントルイスで判事になった。[ 2 ]彼らの幼少期の家はマーフリーズボロ歴史地区に含まれている。[ 3 ]
1866年12月の南北戦争後、リード牧師はバージニア州ハリソンバーグのメアリー・C・バード・カイル夫人と再婚し、娘をもうけた。[ 1 ]若きウォルターはバージニア大学に入学した。2年後、リードは1869年に医学博士号を取得した。18歳の誕生日を迎える2か月前のことだった。彼は同大学史上最年少の医学博士号取得者だった。[ 4 ]
その後、リードはニューヨーク市マンハッタンにあるニューヨーク大学ベルビュー病院医科大学に入学し、1870年に2つ目の医学博士号を取得した。一方、彼の兄クリストファーは弁護士事務所を開業しようとしていた。リードはニューヨーク市内のいくつかの病院で研修医として勤務した後、1875年までニューヨーク州保健局で働いた。
彼は1876年4月26日にノースカロライナ州出身のエミリー・ブラックウェル・ローレンス（1856年 - 1950年）と結婚し、彼女を連れて西部へ移住した。その後、エミリーは息子ウォルター・ローレンス・リード（1877年 - 1956年）と娘エミリー・ローレンス・リード（1883年 - 1964年）を出産した。夫妻は辺境のキャンプに駐在していた間、スージーという名のネイティブアメリカンの少女を養子に迎えた。[ 5 ]
若さゆえに影響力が限られていると感じ、都会生活に不満を抱いていたリードは、 [ 6 ]米陸軍医療隊に入隊した。これにより、職業上の機会と、家族を築き支えるためのささやかな経済的安定の両方を得ることができた。1875年にリードが30時間に及ぶ厳しい試験に合格すると、陸軍医療隊は彼を助手外科医として採用した。この頃には、彼の兄弟のうち2人がカンザスで働いており、ウォルターもすぐにアメリカ西部に配属された。その後16年間、陸軍は職業軍人をさまざまな前哨基地に配属し、そこで彼はアメリカ軍人やその家族だけでなく、さまざまなネイティブアメリカンの部族の世話も担当し、ある時期にはジェロニモを含む数百人のアパッチ族の世話もした。リードは伝染病がもたらす壊滅的な被害に気づき、衛生状態に対する懸念を持ち続けた。彼は最後の赴任の一つで、ジョンズ・ホプキンス大学病院病理学研究所において、病理学と細菌学の高度な課程を修了した。
ネブラスカ州フォート・ロビンソンに駐屯していたリードは、井戸に落ちて足首を骨折したスイス移民のジュール・サンドーズの治療にあたった。リードはサンドーズの足を切断しようとしたが、サンドーズは同意せず、リードは綿密な治療によって足を救うことに成功した。リードからサンドーズの父親に宛てた手紙の写真は、サンドーズの娘マリ・サンドーズが1935年に著した伝記『オールド・ジュールズ』の初版に掲載されている。
1893年、リードはジョージ・ワシントン大学医学・健康科学部と、ワシントンD.C.に新設された陸軍医学校の教員に加わり、細菌学および臨床顕微鏡学の教授職を務めた。教育活動に加え、彼は積極的に医学研究プロジェクトに取り組み、後に国立健康医学博物館（NMHM）となる陸軍医学博物館の学芸員も務めた。これらの役職は、リードが医学界の周縁部から抜け出す機会にもなった。
1896年、リードは医学調査官として初めて頭角を現した。彼は、ポトマック川付近に駐屯する兵士たちの間で発生した黄熱病は、川の水を飲んだことが原因ではないことを証明した。彼は当局に対し、黄熱病にかかった兵士たちは夜間に地元の沼地の森を歩く習慣があったことを示した。黄熱病にかかっていない同僚の将校たちはそのようなことはしていなかった。リードはまた、ポトマック川の水を飲んでいた地元の住民とこの病気の発生率には関係がないことも証明した。[ 7 ]
リードは米西戦争中、キューバに駐屯する米軍基地で発生した疾病を調査するため、キューバへ渡航した。1898年に腸チフスの流行を調査するために設置された委員会の委員長に任命されたリードと彼の同僚は、糞便やハエに汚染された飲食物との接触がその流行の原因であることを明らかにした。この時期、黄熱病も米軍にとって問題となり、キューバで数千人の兵士が命を落とした。
1900年5月、リード少佐はキューバに戻り、陸軍軍医総監ジョージ・ミラー・スターンバーグから熱帯病、特に黄熱病の研究を命じられた調査委員会の委員長に任命された。スターンバーグは、病原菌説の普及と微生物感染症の研究方法の進歩により、細菌学が飛躍的に発展した時代の初期の専門家であった。リードがキューバにおける米国陸軍黄熱病委員会の委員長を務めていた間、委員会は黄熱病が蚊によって媒介されることを実証し、黄熱病患者の体液や排泄物で汚れた衣服や寝具などの媒介物によって媒介されるという通説を否定した。これらの点は、米国陸軍のキャンプ・ラゼアで行われた劇的な一連の実験で実証された。このキャンプは、プロジェクトに従事中に黄熱病で亡くなったリードの助手であり友人でもあるジェシー・ウィリアム・ラゼアにちなんで、1900年11月に命名された。
この危険な研究は、医療関係者を含むボランティアの人間を対象に行われ、彼らは黄熱病に感染した蚊に刺されることを自ら承諾した。この研究から得られた結論はすぐにパナマで応用され、パナマ運河建設中の黄熱病の発生を抑える上で、蚊の駆除が大きな役割を果たした。わずか20年前には、パナマにおける黄熱病の流行が、フランスによるパナマ地峡横断運河建設の試みを阻んでいたのである。
黄熱病を「克服」した功績の多くはリードに帰せられたが、リード自身は黄熱病の媒介蚊を特定し、その病気を制御する方法を提案したのはキューバの医学者カルロス・フィンレイであると認めていた。リードは自身の論文でフィンレイをしばしば引用し、個人的な書簡でもそのアイデアの功績をフィンレイに帰していた。このキューバの医師は、蚊が黄熱病の媒介蚊であるという仮説を粘り強く主張し、病気を媒介する種を正しく特定した。仮説を証明するための彼の実験は多くの医学専門家によって否定されたが、リードの研究の基礎となった。[ 8 ]近年では、医療従事者や軍人を研究対象として用いることの政治的および倫理的問題が問われている。[ 9 ]
リードは1901年にキューバから帰国後も、黄熱病に関する講演や論文発表を続けた。その研究功績が認められ、ハーバード大学とミシガン大学から名誉学位を授与された。
1902年、リードは虫垂破裂を起こした。彼はその結果生じた腹膜炎のため、1902年11月23日に51歳で亡くなった。彼はアーリントン国立墓地に埋葬された。[ 10 ]
リードによる黄熱病研究の画期的な成果は、生物医学における画期的な出来事として広く認識されており、研究と人道主義の新たな展望を切り開いた。これは主に、1870年代にキューバで行われたカルロス・J・フィンレイの研究の延長線上にあり、1900年にようやく注目を集めるようになった。フィンレイは1881年に、蚊が黄熱病の原因となる病原体を媒介する、つまり現在では病原体ベクターとして知られる存在であるという理論を初めて提唱した。黄熱病患者を刺した蚊は、その後健康な人を刺して感染させる可能性があるという理論である。彼はこの理論を1881年の国際衛生会議で発表し、好評を得た。その1年後、フィンレイはネッタイシマカ属の蚊が黄熱病を媒介する病原体であることを特定した。彼の理論に続いて、病気の蔓延を抑える方法として蚊の個体数を管理することが推奨された。
この発見は、ウィリアム・C・ゴーガスが、 1903年以降のパナマ運河建設におけるアメリカの作戦期間中、パナマにおける蚊媒介性疾患の発生率と蔓延率を減少させるのに役立った。それ以前は、毎年労働者の約10％がマラリアと黄熱病で死亡していた。
1912年、彼は黄熱病との闘いにおける功績が認められ、死後ウォルター・リード・メダルを授与された。熱帯医学のコースも彼にちなんでウォルター・リード熱帯医学コースと名付けられている。メリーランド州ベセスダにある国立医学図書館には、腸チフス研究に関する彼の論文集が所蔵されている。[ 11 ] 1950年にノーベル生理学・医学賞を受賞したフィリップ・ショーウォルター・ヘンチは、ウォルター・リードと黄熱病に長年関心を持ち続けた。彼の数千点に及ぶ資料（文書、写真、工芸品）は、バージニア大学のフィリップ・S・ヘンチ・ウォルター・リード黄熱病コレクションに所蔵されている。[ 12 ]これらの資料のうち7,500点以上（リード自身が書いた数百通の手紙を含む）は、このコレクション専用のウェブ展示でオンラインで閲覧できる。[ 13 ]
そのメダル、講座、そして彼を称えて発行された切手（写真参照）に加えて、この医学の先駆者にちなんで名付けられた場所や施設には以下のようなものがある。
ジョン・ミルターンは、ピューリッツァー賞受賞者のシドニー・ハワードがポール・ド・クルイフと共同で執筆した1934年のブロードウェイ劇『イエロー・ジャック』でリード役を演じた。[ 16 ]ハーコート・ブレイス社は、 1934年に『イエロー・ジャック：歴史』というタイトルでこの劇を書籍化したものを出版した。[ 17 ]ルイス・ストーンは、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーが1938年に映画化した『イエロー・ジャック』でリード役を演じた。この劇と脚本は、テレビドラマ『セラニーズ・シアター』 （1952年）と『プロデューサーズ・ショーケース』 （1955年）のエピソード（どちらも「イエロー・ジャック」というタイトル）としてテレビ化され、後者ではブロデリック・クロフォードがリード役を演じた。
ジェフリー・ハンターは、 1962年に放送されたアンソロジー番組「デス・バレー・デイズ」の「スージー」というエピソードでリードを演じた。2006年には、PBSのテレビシリーズ「アメリカン・エクスペリエンス」で、リードの黄熱病撲滅キャンペーンを検証する番組「ザ・グレート・フィーバー」が放送された。PBSのウェブサイトには、一次資料へのリンクを含む多くの追加情報が掲載されている。[ 18 ]
リードの名前は、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のフリーズ（装飾帯）に刻まれている。1926年にケッペル・ストリートに同校舎が建設された際、当初は公衆衛生と熱帯医学の先駆者23名の名前が校舎に飾られることになっていた。