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若槻 禮次郎男爵（わかつき れいじろう、1866年3月21日 - 1949年11月20日）は、日本の政治家で、1926年から1927年までと1931年に二度、日本の首相を務めた。
若槻玲次郎（旧姓：奥村）は、1866年3月21日、出雲国松江（現在の島根県）で、足軽奥村仙三郎とその妻倉の次男として生まれた。一家は武士の身分であったが、最下層で非常に貧しかったため、副業をして生計を立てていた。玲次郎が3歳の時、母が亡くなった。父と長兄は松江藩の命により京都の山崎へ出征したため、11歳の姉岩が3歳の玲次郎の面倒を見ながら副業をしていた。奥村家は身分が低く、堺町の中心部に住居を構えることはできなかった。そのため、一家は町の郊外の借家に住んでいたが、玲次郎が生まれた頃には、父親は西田中町に小さな家を建てたばかりだった。[ 1 ]
当時、侍は刀（通常は2本）を携えることが義務付けられていたが、玲次郎は腰に木刀1本だけを携えて寺の学校に通っていた。小学校を卒業後、彼は漢文学校に入学したが、翌年には中退し、松江の中学校に入学した。しかし、家族が学費を払えなかったため、わずか8ヶ月で中学校を中退せざるを得なかった。学校を中退した後、彼は山で薪を集めたり、家事を手伝ったりして生計を立てた。[ 2 ]
16歳で小学校の代用教員として働き始めた。1883年、授業料が政府負担となる陸軍士官学校への入学を決意したが、身体検査に不合格となった。翌年、同じく授業料が政府負担となる法務省法学校の学生募集について耳にした。しかし、試験は東京で行われ、交通費は支給されない。乃木郡長の叔父、若槻圭に相談し、30円を借りることができた。1884年、19歳で松江を離れた。[ 2 ]
慶には男子の跡継ぎがいなかったため、玲次郎は慶の養子となり、若槻姓を名乗り、慶の娘である徳子と結婚した。若槻玲次郎は1892年に東京帝国大学に入学し、法律を学んだ。
卒業後、若槻は財務省に入省し、税務局長、後に次官を務めた。1911年には貴族院議員に任命された。その後、1910年代初頭には桂内閣（第3次）および大熊内閣（第2次）で財務大臣を務め、 1914年には立憲同志会、そしてその後継政党である健清会の主要メンバーとなった。
1924年6月、若槻は加藤孝明首相の内閣で内務大臣に任命され、 1925年には男子普通選挙法と治安維持法の制定に尽力した。
1926年1月30日、加藤首相が在任中に急逝したため、若槻が首相に就任した。彼の最初の任期は1927年4月20日まで続き、昭和の金融危機により辞任を余儀なくされた。
若槻は晩年も身体活動を続け、柔術、弓道、釣り、セーリングを楽しんだ。首相時代に護衛2人と秘書を伴ってセーリングに出かけた際、若槻のサンパンが丸太に衝突して転覆した。護衛は泳げなかったため、60歳の若槻と秘書は、別の船が助けに来るまで一行を水面に浮かせ続けた。[ 3 ]
若槻は1928年11月10日に桐花勲章を授与された。1930年のロンドン海軍軍縮会議で全権代表を務めた後、若槻は軍縮条約の早期批准を強く推進し、日本の軍部や様々な超国家主義団体の怒りを買った。
浜口首相が暗殺未遂事件で重傷を負い辞任に追い込まれた後、若槻は健清会の後継組織である立憲民政党の指導者となった。 1931年4月、彼は華族の爵位に昇格した。若槻は1931年4月14日から12月13日まで再び首相に就任した。若槻の2期目の任期中、彼は大日本帝国陸軍を統制することができなかった。満州事変の発生を防ぐことも、停戦命令にもかかわらず中国での陸軍のさらなるエスカレーションを抑えることもできなかった。[ 4 ]この挫折が彼の辞任につながり、最終的に関東軍の北部作戦の全戦力が解き放たれることになった。[ 5 ]
若槻は首相退任後、 1934年7月に立憲民政党総裁に就任した。日本社会に軍国主義の高まりが見られる中、彼は日中戦争に反対し続け、米国をはじめとする西側諸国を戦争に巻き込むことに断固として反対した。第二次世界大戦の開戦後も、戦争はできるだけ早く終結すべきだと公言した。1945年5月、ナチス・ドイツの崩壊を知ると、政界引退から復帰し、鈴木幹太郎首相に対し、米国との交渉をできるだけ早く開始するよう促した。同年8月には、ポツダム宣言の無条件受諾を勧告する政府委員会に参加した。
日本の降伏後、若槻は1946年6月、連合国最高司令官から極東国際軍事裁判の検察側証人として召喚された。若槻は1949年11月20日、静岡県伊藤市の別荘で狭心症のため死去した。彼の墓は東京都心部の染井霊園にある。
日本語版ウィキペディアの該当記事より
若槻礼次郎首相や肥原外務大臣らが、野戦軍のさらなる北進に抗議した。9月18日～19日の展開を受けて、内閣は直ちに戦況の沈静化を強く求め、南次郎陸軍大臣もこれに同意した。しかし、民事・軍事の指示は野戦の若手将校たちを止めることはできず、彼らは9月21日に吉林を占領した。
渋々の承認というパターンは続き、関東軍は奉天の南東に位置する錦州と、最北端のチチハルを占領した。この展開に伴い、関東軍は親日派の中国人指導者による共和国樹立を提案した。12月、不満を募らせた若槻内閣が総辞職し、ついに関東軍の北部作戦が本格的に開始された。