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ヴィヴァリウムは、ローマの政治家カッシオドルスが544年頃にイタリアのカラブリア州スクイッラーチェ近郊に設立した修道院である。[ 1 ]彼はまた、聖書研究センターと図書館も設立した。そこは学者たちがギリシャ語とラテン語の古典文学の保存に取り組む場所となった。[ 2 ]カッシオドルスは、ヴィヴァリウムを建設できるように、自分の土地をスクイッラーチェの共同体に寄贈した。[ 3 ] 507年にローマの貴族の称号であるパトリキウスを得たことで、彼の家族はイタリアで最も有力な一族の一つとなった。[ 4 ]
540年、カッシオドルスは公的生活から引退し、修道院に移り住み、そこに住むベネディクト会修道士たちに薬草について学び、ガレノス、ヒポクラテス、薬剤師ディオスコリデスの著作を含むとされる様々な医学書を写本するように命じた。[ 5 ]
ゴート戦争による甚大な破壊は、図書館だけでなく、それまで図書館を擁していた都市も組織的に破壊されたため、古典文学や異教文学だけでなくキリスト教文学の存続さえも危ぶませた。戦火に荒廃したイタリアでは、写本が制作されていた写字室さえも壊滅状態にあった。カッシオドルスの指導の下、ラテン語とギリシャ語のテキストを保存し、後世に伝えることを目的として、それらの転写と翻訳の長いプロセスが始まった。[ 6 ]
カッシオドルスは、ムソニウスやエピファニウス・スコラスティコスを含む様々なギリシャ人学者に、歴史的および神学的な性質を持つギリシャ語の著作の翻訳を依頼し、それらは中世に広く流通した。[ 7 ] [ 8 ]
カッシオドルスの後期の著作（ 『魂について』や『詩篇解説』を参照）にはキリスト教信仰へのアプローチが見られるものの、 [ 9 ]ヴィヴァリウム修道院は有名な「祈り、そして働く」とは異なる目的で設立されました。修道院の主な目的は、蛮族の破壊から救われた古典や西方教父のテキストを収めた書物の写本、保存、執筆、研究でした。[ 10 ]修道士たちはカッシオドルスから直接、哲学、神学、古典（古代ギリシア語とラテン語）の指導も受けました。したがって、ヴィヴァリウムの特徴は、中世の写字室としての機能と、それに伴う資料の調達、書写技術の研究、経済的な困難でした。修道院で制作された写本や文書はかなりの名声を得て、需要が高まりました。[ 10 ]
この修道院は、共同生活の経験を持つ隠遁修道士たちが住むモンテカステッロの隠遁所のように組織される予定だった。[ 11 ]この学院は、アレクサンドリア学院[ 12 ]とニシビス学院を再現することを目的としており、当時ニシビスでは、ユニリウス・アフリカヌスがニシビスのパウロによる聖書注解をシリア語からラテン語に翻訳していた。[ 13 ]
この複合施設は、アレッシ川から1 km のサン マルティーノ地区に位置し、アフリカ、スペイン、クロトーネ、ギリシャ、コンスタンティノープルへの主要な海上ルートからそれほど遠くなく、北のローマとレッジョ カラブリアやシチリアへの道路を結ぶ道路からもそれほど遠くありませんでした。ここは、地域全体からやってくる巡礼者のための避難所であり、病人のための病院でした。ストゥディウムとスクリプトリウムに加えて、蔵書豊富な図書館と写本販売カウンターがありました。場合によっては、写本や改訂版がヴィヴァリウムの活動資金として使用されました。[ 15 ]「ストゥディウム」と図書館の組み合わせは、イタリア中世においてまったく新しいものでした。[ 14 ]
ヴィヴァリウムの戦略的な立地は、現地で栽培された食料、巡礼者、写本がイタリアと東洋の間を行き来するのに有利だった。[ 16 ]修道院は、さまざまな荒廃地を耕し、周辺住民に高度な物質文化の恩恵を提供した。初めて聖典と世俗のテキストが一緒に収集され、原典をその後の修正や訂正から区別するために、ある程度の文献学的注意が払われた。[ 15 ]
当時の図書館としては、非常に充実した蔵書を誇っていました。ラテン語とギリシャ語で書かれた異教とキリスト教の書物が収蔵されていました。貴重な写本も含め、写本は主題ごとに分類・整理されていました。修道院であったため、当然ながら聖書が最優先され、その隣にはユダヤ古代誌の22巻と、キリスト教に関する数百冊の書物が置かれていました。図書館は、古典期およびヘレニズム期の科学における重要な文献も選りすぐって揃えられており、宇宙論に関する多くの書物も含まれていました。例えば、ユリウス・ホノリウス、マルメリヌス・イリュリクス、あるいは有名なプトレマイオスの写本などです。これらの後には、修道士たちが熟練した農民となるための哲学や農業に関する書物が続きました。中でも、クィントゥス・ガルギリウス・マルティアリス、コルメラ、アエミリアヌスの論文は特に注目に値します。医療を担当する修道士たちにとって、ヒポクラテスやカエリウス・アウレリアヌスの著作、ガレノスの治療法、ディオスコリデスの薬草書などがあった。ボエティウスによる最新のラテン語訳版など、アリストテレスの著作も豊富にあった。
カッシオドルスの死後、ここに保管されていた写本は散逸し、一部はラテラノ宮殿に運ばれた。[ 2 ]ヴィヴァリウムの活動は中世初期のヨーロッパに大きな影響を与えた。[ 17 ]ヴィヴァリウムが設立される前は、写本の筆写は経験の浅い、あるいは身体の弱い聖職者に任された仕事であり、読み書きのできる修道士の気まぐれで行われていた。カッシオドルスの影響により、修道院制度は文書の複製に対してより厳格で広範かつ規則的なアプローチを採用し、修道院の活動の不可欠な部分とみなされるようになった。[ 18 ]この修道院生活様式の発展へのアプローチは、主にゲルマンの宗教機関を通じて伝えられた。[ 18 ]
ヒポクラテス
、薬剤師
ディオスコリデス
に帰属される（おそらく誤って）著作を含む、多数の医学書を所有していた。