内臓をえぐるようなゲーム

1998年、エレクトロニック・アーツ（EA）はカリフォルニア州サンマテオから、カリフォルニア州レッドウッドショアーズに建設した新しい本社ビルに移転した。^{[ 2 ]}この移転に伴い、EAは同地にEAレッドウッドショアーズというスタジオを設立し、EA Games部門の傘下で運営した。

EA Redwood Shores の最初のタイトルはFuture Cop: LAPDで、1998 年にリリースされました。2008 年までの後続のゲームは、一般的に映画や他のプロパティとのライセンス契約によるタイアップでした。^{[ 3 ]}デザイナーの Ben Wanat と Wright Bagwell によると、この間EA はオリジナルの知的財産(IP) の制作に熱心ではありませんでしたが、スタジオはSystem Shockの 2 番目の続編を作るというアイデアを追求しており、副社長兼ゼネラル マネージャーのGlen Schofieldは、EA の幹部にこのアイデアを追求させてくれるよう説得しようとしていました。このゲームのためにゲームプレイやアイデアがいくつか決まっていましたが、 2005 年にCapcomのResident Evil 4がリリースされ、批評家から高い評価を受け、商業的にも成功したため、タイトルが変更されました。Wanat と Bagwell によると、Resident Evil 4 はSystem Shockゲームのアイデアを変更しただけでなく、Schofield が EA の経営陣に新しいタイトルを追求させてくれるよう説得するのにも役立ちました。このゲームはDead Spaceとして知られるようになりました。^{[ 4 ]}

Dead Spaceは批評家から高い評価を受け、2009年にスタジオはVisceral Gamesに改名されました。^{[ 3 ]}これに伴い、スタジオはEA Gamesから独立し、EA傘下の独立した部門となり、 Dead Spaceと同様の三人称視点アクションゲームの開発に重点を置いた、同社初の「ジャンル」スタジオとなりました。^{[ 5 ]}改名と同時に、 EA Montrealの隣に位置するケベック州モントリオールのVisceral Montrealと、オーストラリアのメルボルンのVisceral Melbourneという2つの姉妹スタジオが設立されました。^{[ 6 ]}

ダンテの『神曲』にインスパイアされた『ダンテの地獄』の制作と並行して、Visceralは2009年にジャック・ザ・リッパーにインスパイアされた『The Ripper』というタイトルの計画を発表した。^{[ 3 ]}『The Ripper』は2009年には既にキャンセルされていたことが確認されているが、^{[ 7 ]}業界の噂では、このタイトルのスピンオフである『Blood Dust』が、プロジェクトがキャンセルされる前にVisceralのメルボルンスタジオで開発されていたとされている。Visceralのメルボルンスタジオは2011年9月19日に閉鎖された。^{[ 8 ]}

2010年に発売された『ダンテズ・インフェルノ』は賛否両論の評価を受け、スタジオはその後、続編『デッドスペース2』を2011年にリリースし、『デッドスペース』シリーズに復帰した。 ^{[ 3 ]}続編も同様に高い評価を得たが、2017年にEAにとって本作は経済的に期待外れだったことが明らかになった。スタジオ閉鎖後、元レベルデザイナーのザック・ウィルソンは、開発費が約4700万ドル、マーケティング予算も同額だったにもかかわらず、EAは400万ドルの売上では十分なコストを回収できなかったと推定した。^{[ 9 ] [ 3 ]}

Visceralは、初代作品と同じ路線で制作したいと考えていた次作『Dead Space 3』の開発を続けたが、Wanatによれば、EAはこのアプローチに懸念を示し、他の大きな変更点の中でも、協力プレイをゲームに導入するようチームに求めたという。 ^{[ 10 ]} Wanatは、ゲームプレイを速くしてより幅広い層にアピールするようにというプレッシャーがあったと述べており、これはホラーというジャンルにおけるシリーズのルーツとは相容れないアプローチだった。^{[ 4 ]} 2013年の発売時には概ね好評だったものの、『Dead Space 2』よりはるかに売れなかった。^{[ 4 ]} EAの副社長であるPatrick Söderlundは、 『Dead Space 3』発売後の2013年7月のインタビューで、フランチャイズ自体は依然として高く評価しているものの、Visceralは4作目には取り組んでおらず、代わりに2つの新しいプロジェクトに割り当てられたと述べた。^{[ 11 ]}

VisceralはVisceral Montrealスタジオと共にArmy of Two: The Devil's Cartelも開発していた。完成後、EAは2013年2月21日にVisceral Montreal全体を解雇した。^{[ 12 ]} Visceralが2013年に着手した2つのプロジェクトのうちの1つは、以前のBattlefieldシリーズの「警察と泥棒」バージョンであるBattlefield Hardlineだった。^{[ 3 ]}その後、より小規模なチームが、海賊をテーマにしたゲームであるJamaicaというプロジェクトに着手した。^{[ 13 ]}

2013 年初頭、ディズニーはルーカスフィルムを買収し、ゲーム開発スタジオのルーカスアーツを閉鎖した。EA はすぐに、Visceral を含む 3 つのスタジオを通じて収益性の高いスター ウォーズゲームの開発を支援する契約を結んだ。 ^{[ 13 ]}さらに、Ubisoft は海賊をテーマにしたAssassin's Creed IV: Black Flagを発表した。 ^{[ 13 ]} EA は、スター ウォーズゲームを優先してJamaicaプロジェクトをキャンセルした。スタジオは、オープンワールド スタイルのスター ウォーズの世界でプレイヤーが「宇宙の悪党」としてプレイするJamaicaの精神を維持した三人称アクション ゲームを提案することにし、このプロジェクトのコードネームをYumaとした。^{[ 13 ]} Naughty Dogの最初の 3 つのUnchartedゲームのライターであるAmy Hennigは、クリエイティブ リードとして、またYumaのストーリーの執筆を支援するために Visceral に EA に迎えられた。^{[ 13 ]}コンセプトは後に変更され、大規模な強盗事件を題材にしたものとなり、「ラグタグ」と改名された。

EAは2017年10月17日にVisceralを閉鎖することを決定した。^{[ 13 ]} EAはスター・ウォーズのゲームをEAバンクーバーが率いるEAワールドワイドスタジオに再割り当てし、ゲームプレイを刷新すると発表した。^{[ 14 ]} Visceralの閉鎖は、Visceralのゲームの多くがそうであったように、純粋なシングルプレイヤーゲームを作ることに対するパブリッシャーの関心が薄れている兆候と見なされた。 ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}これらの懸念を踏まえ、EAのCEOアンドリュー・ウィルソンは、Visceralの閉鎖の理由はシングルプレイヤーかマルチプレイヤーかの問題ではなく、プレイヤーのフィードバックに耳を傾け、市場のトレンドに従うことに基づくものであると述べた。同社は、Ragtagの現在のデザインがこれらの変化に合致していないと感じており、Visceralの閉鎖と別のスタジオへの再割り当ては「デザインの方向転換が必要だった」ためであると述べた。^{[ 18 ]}