「言わないこと」という用語は、個人または集団の発言において明示的に述べられていないこと、隠されていること、あるいは暗示されていることを指します。
口に出されないことは、威圧感、熟考、あるいは表現しがたいものに対する困惑の産物かもしれない。[ 1 ]
社会言語学では、通常のコミュニケーションにおいて、実際に話されたことと同じくらい、話されなかったことも重要であると指摘されています[ 2 ] 。つまり、会話を進めるにつれて、聞き手が会話の社会的文脈や規範を定期的に補完してくれることを期待しているということです[ 3 ] 。
バジル・バーンスタインは、制限されたコードと精緻化されたコードの違いの一つは、前者の方が後者よりも暗黙のうちに残される部分が多いことだと指摘した。[ 4 ]
民族学において、エスノメソドロジーは暗黙の了解と公理との間に強い繋がりを確立した。 ハロルド・ガーフィンケルはデュルケームに倣い、いかなる状況においても、法的拘束力のある契約であっても、合意条件は、相互作用の氷山の一角に見える(話された)部分を支える、暗黙の前提の90%に基づいていると強調した。[ 5 ]
エドワード・T・ホールは、異文化間のコミュニケーションの齟齬の多くは、各参加者が無意識のうちに当然のこととしている、沈黙のうちに語られることのない、しかし異なる文化的パターンを無視することから生じていると主張した。[ 6 ]
リュス・イリガライは、精神分析の実践において、言葉にされない言説の側面に耳を傾けることの重要性を強調している[ 7 ]。それは、分析を受けている人の無意識の空想に光を当てる可能性がある[ 8 ] 。
他の心理療法も患者のコミュニケーションにおける非言語的要素の重要性を強調しており[ 9 ] 、時には言語的内容よりもこれを優先している[ 10 ] 。こうした考え方の根底には、フロイトの格言「いかなる人間も秘密を守ることはできない。唇が沈黙していても、指先で、あらゆる毛穴からおしゃべりしている」[ 11 ]がある。