USSレキシントン（1861）

歴史
アメリカ合衆国
名前	USSレキシントン
横たわった	1861
委託	1861
廃止	1865年7月2日
運命	1865年8月17日にスクラップとして売却
一般的な特徴
タイプ	蒸気砲艦
変位	448ロングトン(455 t)
長さ	177 フィート 7 インチ (54.13 メートル)
ビーム	36 フィート 10 インチ (11.23 メートル)
推進	蒸気機関
スピード	7ノット（時速13km、時速8.1マイル）
武装	4×8インチ（200 mm）ダルグレン滑腔砲 32ポンド砲2門

3番目のUSSレキシントンは、アメリカ南北戦争中のアメリカ海軍の木造 砲艦でした。

レキシントンは1861年にペンシルバニア州ピッツバーグで外輪船として建造され、陸軍省に購入され、ジョン・ロジャース司令官の指揮の下、オハイオ州シンシナティで砲艦に改造された。

海軍が運用するこの砲艦は、 1861年8月12日にイリノイ州カイロで陸軍の西部艦隊に加わった。8月22日、ケンタッキー州パデューカで蒸気船WBテリー号を拿捕し、9月4日にはタイラー号と共に、ケンタッキー州ヒックマンおよびコロンバスで南軍の砲艦ジャクソン号および南岸の砲台と交戦した。9月6日、この2隻の砲艦は、テネシー川とカンバーランド川の河口にある戦略的に重要なパデューカとスミスランドを占領するユリシーズ・グラント将軍の進撃の先鋒となった。グラント将軍は、海上での初の戦力発揮として、同州への南軍の侵攻に対抗し、ケンタッキー州を北軍のために保全するのに貢献した。これは、南軍を分割してミシシッピ川系全体を北軍が勝ち取ることになる、その後の作戦で彼が海軍の機動力と支援を巧みに利用したことを予兆するものであった。

レキシントンの次の行動は10日で、レキシントンとコネストーガはミズーリ州ルーカスベンドで南軍の砲台を沈黙させ、部隊の前進を援護していたジャクソンに損害を与えた。レキシントンの8インチ砲弾がジャクソンの右舷操舵室で爆発し、大きな損害を与えた。ケンタッキー州コロンバスの断崖にある強力な砲台のおかげで、ジャクソンと別の南軍の蒸気船は拿捕を免れた。

9月22日から25日までケンタッキー州オーエンズボロへの遠征に同行した後、レキシントンは10月7日に再びコロンバスの砲台と交戦した。1か月後、タイラーと共にベルモントの戦いでグラント将軍の軍隊を守り、上陸に抵抗する敵の砲台を沈黙させた。多数の南軍の新兵がグラント軍を脅かしたとき、レキシントンとタイラーからの的確に狙いを定めた散弾銃と散弾銃の射撃により南軍の援軍は蹴散らされ、北軍兵士は輸送船で安全に避難することができた。

ウェスタン艦隊はテネシー川を遡上し、南部中心地への水路を守るヘンリー砦を攻撃した。作戦は当初共同遠征として計画されていたが、攻撃前の2日間の大雨で部隊の移動が遅れたため、砲艦は1862年2月6日に単独で攻撃を開始した。砲艦からの正確な砲火が砦を激しく攻撃し、南軍のロイド・ティルマン准将は防御用の大砲4門を除いてすべて役に立たなくなり、旗艦を撃たざるを得なくなった。ヘンリー砦の降伏から3日間、作戦は続き、タイラー、コネストーガ、レキシントンがテネシー川で南軍の輸送船を捜索し、未完成の蒸気船イーストポートを拿捕し、川にかかる鉄道橋を破壊した。

修理後、レキシントンはタイラーに再合流し、陸軍輸送船を護衛し、テネシー川沿いの部隊の移動を支援した。3月1日、砲艦はテネシー州シャイロー（ピッツバーグ・ランディング）を要塞化する南軍と交戦した。彼らは水兵と陸軍狙撃兵の一団を上陸させ、その地域の南軍の戦力を偵察した。その後、さらに上流へ進み、12日にアラバマ州チカソーで南軍の砲台と交戦した。その月の後半には、ミシシッピ州イーストポートまで上流へ向かい、南軍の砲兵と砲火を交わした。

ヘンリー砦とドネルソン砦の占領により、南軍の外側の防衛線に深刻な亀裂が生まれ、グラントはすぐにこれを利用した。アルバート・ジョンストン将軍の指揮する南軍は、シャイローの戦いで南軍の進撃を食い止めようと大いに努力し、北軍を圧倒する寸前までいった。南軍のレオニダス・ポーク少将は、南軍は「敵の陣地から150～400ヤード以内に迫っており、戦争で最も輝かしい勝利を収めるには、前進して士気の落ちた残存部隊に猛攻撃を仕掛ける以外に何も欠けているようには見えなかった。この時点で、南軍の砲艦は、部隊が集結している上陸地点近くの川を下り、我が軍が接近する方向に向かって、岸越しに猛烈な砲弾を浴びせかけた」と報告している。レキシントンとタイラーからのこのタイムリーな支援により、微妙な戦力バランスが再び北軍側に傾き、グラント軍は惨事から救われた。

その日が終わると、レキシントンとタイラーは、朝早くに占領した北軍の野営地に陣取っていた南軍を夜通し砲撃した。暗闇に砲撃した砲艦は、死傷者をほとんど出さなかったが、多くの南軍兵士の睡眠を妨げた。

レキシントンはテネシー川での陸軍の作戦を支援し続け、6月14日にコネストーガ、セントルイス、マウンドシティとともにミシシッピ川を下り、ホワイト川に入った。6月17日、北軍の砲艦がアーカンソー州セントチャールズを占領しているとき、直撃弾がマウンドシティの蒸気ドラムを爆発させ、多くの乗組員が火傷を負った。負傷した乗組員はレキシントンで治療を受け、レキシントンはさらに63マイル上流のクルックドポイントカットオフまで進んだが、浅瀬のため引き返さざるを得なかった。その後、砲艦はミシシッピ川に戻り、川岸から攻撃してきたゲリラ部隊から陸軍の輸送船を守った。

1862年10月1日に西部艦隊の他の艦とともに海軍に移管されたレキシントンは、ミシシッピ州ビックスバーグを後方から攻撃するためヤズー川を遡上する共同遠征に参加した。12月27日、北軍の砲艦は川の機雷除去中に南軍の砲台による激しい攻撃を撃退した。翌日、レキシントンは南軍が占領していたチカソー・バイユーへの攻撃でシャーマン将軍の部隊に援護射撃を行った。「これらの作戦を通じて、海軍はシャーマン将軍の作戦を成功させるためにできることはすべてやった」とデイビッド・ディクソン・ポーターは記している。海軍は艦隊から海岸砲撃を行い陽動作戦を仕掛けたが、北軍は大雨に阻まれ、また南軍の援軍が予定通りに到着したことで撤退を余儀なくされた。

1863 年 1 月 4 日、砲艦と陸軍輸送船がアーカンソー州ホワイト川を遡り、ハインドマン砦を攻撃した。9 日、艦隊は南軍の射撃壕を砲撃して上陸部隊を援護した。翌日、陸軍は攻撃を強行できる位置にいなかったが、北軍の艦船は堅固に守られた砦から 60 ヤード以内に移動して激しい戦闘を開始し、翌日の攻撃に備えて防御態勢を弱めた。11 日に北軍が陣地に突撃すると、砲艦は狙いを定めた射撃を再開し、南軍の砲をすべて沈黙させた。この敗北の後、南軍はホワイト川とセントチャールズ川の他の陣地から撤退した。

一方、南軍の襲撃隊は北軍からカンバーランド渓谷の支配権を奪い取ろうとしていた。ウィリアム・ローズクランズ将軍の海軍支援要請に応えて、レキシントンは1 月 25 日にカンバーランド川に向けて出航した。陸軍と海軍の共同作戦により、上流の川は北軍に開放され、南軍の効果的な反撃を阻止した。レキシントンは南軍の狙撃兵や飛行砲台の攻撃を頻繁に撃退しながら、輸送船を護衛し、川岸の南軍の陣地を破壊した。2 月 3 日、レキシントンは他の 5 隻の船とともに、ドネルソン砦奪還を試みる南軍の撃退に貢献した。戦闘現場に到着すると、防衛軍は「弾薬切れで、圧倒的な数の反乱軍に完全に包囲されていたが、まだ抑え込んでいた」。レキシントンは急いで南軍を敗走させた。

6月2日、ビックスバーグに対する最終作戦を支援するためにミシシッピ川を下る命令を受けたレキシントンは、7日に数的に優勢な南軍の攻撃からミシシッピ州ミリケンズベンドの北軍を守るチョクトー族と合流した。その後1か月間、レキシントンは7月4日にこの強力な南軍の要塞が陥落するまで、攻撃を続けた。

夏の間ミシシッピ川で偵察と哨戒任務を行った後、レキシントンは10月29日にテネシー川に戻り、南軍の中心地を突破し始めたシャーマン将軍を支援するよう命じられた。しかし、1864年2月末にミシシッピ川に戻り、レッド川方面作戦の支援作戦に従事した。外輪砲艦 オセージと他の砲艦4隻と共にブラック川を遡上し、ウォシタ川に入る南軍狙撃兵についての情報収集を行った。その後、バイユー・ルイス川を遡上したが、水深が浅くなったため南軍の狙撃兵は引き返さざるを得なくなり、3月5日にレッド川河口に到着する前に南軍の大砲と大量の綿花を捕獲した。1週間後、ミシシッピ艦隊が大挙してレッド川を遡上した。

南軍の守備隊はシムズポートで撃退され、 AJ スミス少将の部隊はフォート デラシーに進軍したが、1864 年 3 月 14 日に陸軍と海軍の連合軍がこれを占領した。翌日、レキシントンは砲艦ウォシタを率いて、イーストポートに続いてルイジアナ州アレクサンドリアに向かい、アレクサンドリアの急流の上の安全な場所に逃げる南軍の蒸気船を追跡した。しかし、北軍の船は 1 時間足らず遅れて到着し、滝を越えることに成功した 6 隻の蒸気船を捕獲した。逃走中に座礁した南軍の蒸気船カウンテスと残されたはしけは、捕獲を防ぐために焼かれた。翌日には軍の輸送船が到着し、その町を占領するために軍隊が上陸した。

4月7日、レキシントンと他の5隻の砲艦が、渓谷を上って進んでいたナサニエル・プレンティス・バンクス将軍を支援するため、滝を越えてルイジアナ州シュリーブポートに向かった。3日後、蒸気船ニューフォールズシティの残骸がスプリングフィールドランディング近くの川の狭い場所で沈没し、遠征隊の進路を塞いだ。この障害物が取り除かれる前に、バンクス少将からグランドアンコール近くのサビーンクロスロードの戦いで敗北し、プレザントヒルに撤退するという知らせが届いた。トーマス・キルビー・スミス准将の輸送船と部隊は、主力部隊に戻ってバンクス少将と合流するよう命令された。北軍のレッドリバー作戦は最高潮に達した。この時点から、水位の低下と南軍の海岸からの砲火の激化により、砲艦はアレクサンドリア急流の上に閉じ込められないように必死の戦いに直面することになった。

ブレアズ・ランディングの戦いでは、レキシントンが沿岸砲台を沈黙させたが、南軍騎兵隊は艦隊の残りにマスケット銃の集中砲火を浴びせた。反乱軍は1時間以上、異例の粘り強さで戦い、最も激しく集中したマスケット銃の射撃を行った。ポーターが「この奇妙な戦い、歩兵と砲艦の戦い」と表現したこの戦いは、最終的に砲艦の砲火で決着がつき、南軍は指揮官のトーマス・グリーン将軍の死を含む大きな損害を被った。この戦闘では、オーセージの主任技師トーマス・ダウティが開発し、後にトーマス・O・セルフリッジ・ジュニアが「現在で言う潜望鏡を使って砲塔を外側から照準する方法」と表現した独特の装置が使用された。レッド川の堤防は高く、船の砲手が水面から大砲を狙うのは非常に困難だった。ダウティの独創的な装置が問題の解決に役立ちました。こうして、現代の砲塔や潜水艦ではおなじみの潜望鏡が、南北戦争の西部海域で使われるようになったのです。

グランド・エコールに到着すると、艦隊は危険な状況に直面した。6月下旬まで通常は水位が高いレッド川の水位が大幅に下がったため、砲艦は急流を越えられず、北軍が撤退計画を立てていたため、ミシシッピ艦隊の大部分は壊滅すると思われた。しかし、ジョセフ・ベイリー中佐は、滝の岩にダムを何本か建設して水位を上げる計画を提案した。中央に開口部を設ければ、船は水面を乗り切ることができる。1864年5月9日、ダムはほぼ完成していたが、水圧が強すぎて2隻の石造船が流され、ダムの片側の下に沈んでしまった。この事故を見たポーター提督は馬に乗って上流の船が停泊している場所まで行き、レキシントンに出航を命じた。

バッチ中尉はレキシントンを上流の滝を越えさせることに成功し、その後ダムの開口部へまっすぐに進路を定めたが、そこでは猛烈に荒れ狂う水がレキシントンを破滅させるとしか思えなかった。レキシントンは全速力でダムの隙間に入り、激しい急流を何度も激しく揺さぶりながら下っていき、しばらく下の岩にぶら下がった後、約 3 万人の歓声が鳴り響く中、静かで深い水域に到達した。すぐに残りの船がレキシントンの後を追って、北軍の貴重な艦隊は救われた。

1864年6月15日、レキシントンは綿花を積んだ南軍の蒸気船マティー、M.ウォルト、R.E.ヒルをミシシッピ州ビューラランディングで拿捕した。1864年6月22日、レキシントンはアーカンソー州ホワイトリバーステーションへの攻撃を撃退した。戦争の残りの期間、レキシントンは哨戒と船団護衛の任務を続けた。

1865 年 6 月 5 日にイリノイ州マウンド シティに到着し、1865 年 7 月 2 日に退役しました。レキシントンは1865 年 8 月 17 日にトーマス スコットとウッドバーンに売却されました。

• セス・レドヤード・フェルプス（ミシシッピ川艦隊とレッド川作戦で活躍した砲艦艦長）

•  この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリは、ここから参照できます。

• ヘンリー砦の砲撃（1862年2月2日～6日）