比喩的解釈、あるいは「道徳的意味」とは、聖書の比喩的な意味を解釈するキリスト教の伝統、理論、実践である。これは聖書解釈の一部であり、聖書の四つの意味の一つである。
キリスト教における聖書の四つの意味は、文字通りの意味、寓意的/類型論的意味、比喩的意味、そしてアナゴギー的意味である。教父たちによって発展した教義によれば、聖書の言葉の文字通りの意味、すなわち神が意図した意味は、比喩的な意味も持ち得る。つまり、個人の生活における道徳的な読み方として比喩的に解釈されるのである。[ 1 ]例えば、男女間の愛の歌を含む雅歌(カンティクルズまたはソロモンの歌とも呼ばれる)では、そのテキストは神と信者の間の愛を象徴することもある。[ 2 ]
教父たちの考えでは、「寓意」と「比喩」の定義は非常に近いものでしたが、中世になると教会は寓意的な精神的意味、比喩的な道徳的意味、解釈の様式をより明確に区別するようになりました。[ 3 ]
古代ギリシア語のτρόπος ( tropos ) は「方向、方法、様式、スタイル」を意味していました。この語からτροπολογία ( tropologia ) という言葉が紀元 2 世紀頃、ヘレニズム時代のギリシア語で造語され、「聖書の寓意的解釈」(そして 4 世紀までには、より一般的に「比喩的な表現」)を意味するようになりました。[ 4 ]
ギリシャ語のτρόπος はすでに古典ラテン語にtropusとして借用され、「比喩表現」を意味していた。また、τροπολογία のラテン語化された形であるtropologiaは、すでに 4 世紀のヒエロニムスの著作に「比喩的な表現」という意味で見られ、5 世紀には「道徳的解釈」という意味で使われている。このラテン語は中世フランス語でtropologieとして採用され、英語では 15 世紀にフランス語とラテン語の同時的な影響によりtropologyという形が生まれた。[ 4 ]