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聖書の寓意的解釈とは、聖書には様々な意味のレベルがあると仮定し、文字通りの意味ではなく、寓意的意味、道徳的（または比喩的）意味、そしてアナゴギー的意味を含む霊的な意味に焦点を当てる解釈方法（釈義）である。これは、4頭立てのローマの戦車にちなんで、クアドリガと呼ばれることもある。
中世には、キリスト教の聖書注釈者によって寓意的解釈が用いられた。[ 1 ]
初期キリスト教神学者の一人であるポントス出身のマルキオン（紀元85年頃-紀元160年頃）は、一般的に寓意的解釈に反対した。[ 2 ]
オリゲネス （紀元185年頃-紀元 253年頃）は、著書『第一原理論』の中で、旧約聖書と新約聖書を「肉体」、「魂」、「霊」の3つのレベルで寓意的に解釈することを推奨している。彼は、聖書に記されている出来事の多くは、文字通りの、つまり肉体的な意味で解釈すると、不可能または無意味であると述べている。それらは理解するためには寓意的に解釈されなければならない。ある箇所には、文字通り真実の部分と、文字通り不可能な部分がある。そして、「読者は、文字通り不可能な記述と、不可能ではないが歴史的に真実な部分を知的プロセスによって結びつけ、全体的な意味を把握するよう努めなければならない。これらの部分は、文字通りには全く起こらなかった部分と共通して寓意的に解釈される。」[ 3 ]
中世の人々は、古代世界の文化的遺産を参考にしながら、自分たちの思想や制度を形成しました。[ 4 ]彼らは、現代の観察者が見るような、自分たちと先人たちとの断絶を認識せず、寓話を用いて隔たりを埋めることで、自分たちと古代世界との連続性を認識していました。[ 4 ]中世における寓話的解釈の使用は、二つの聖書の相違点を研究するためのキリスト教の方法（比喩的解釈）として始まりました。[ 4 ]キリスト教の学者たちは、両方の聖書が等しく神によって霊感を受けたものであると信じ、旧約聖書と新約聖書の律法の相違点を理解しようとしました。[ 5 ]
中世の学者たちは、旧約聖書は新約聖書の出来事の寓話として機能していると信じており、例えばヨナと鯨の物語はイエスの死と復活を表している。[ 4 ]旧約聖書のヨナ書によると、預言者は魚の腹の中で3日間過ごした。中世の学者たちは、これは（類型論的解釈を用いて）イエスの死と、死から復活する前に墓に3日間いたことの寓話であると信じていた。
ハルナックは、マルキオンが寓意的方法そのものを拒否したと考えていた。[...] ポントス出身のマルキオンは、自分の見解を擁護するために寓意を用いる用意はあったものの、他人の見解を批判する際には寓意を放棄したという点で、おそらくほとんどの古代の解釈者と似ていたのだろう。