転換点状態

「転換点州」とは、アメリカ合衆国大統領選挙における中間的な州を分析する際に用いられる用語である。勝利候補者の得票差が大きい順に並べられた州リストにおいて、転換点州とは、その時点までのすべての州の選挙人投票の合計によって、勝利候補者が選挙人団の過半数を獲得する最初の州のことである。

「転換点となる州」という概念は、異なる州の結果が強く相関しているという仮定に基づく反事実的な状況を示唆するものと解釈できます。つまり、全国的な得票差が変動しても、得票差による州の順位が変わらない場合、転換点となる州とは、州の勝者が変わることで全国的な勝者も変わる州、あるいは複数の州ということになります。この用語は、すべての州を得票差の順に並べたときに、2位の候補者が選挙人投票の過半数を獲得する州を指す場合もあります。これは通常、主要な定義における州と同じですが、常に同じとは限りません。

1964年の米国大統領選挙で選挙人の数が538人に設定されて以来、選挙人団で勝利するには270人の選挙人票が必要となっています。選挙によっては、複数の候補者にとって決定的な州が存在する場合があります。どの候補者も270人の選挙人票を獲得できなかった場合、米国下院で補欠選挙が必要となります。例えば、2020年の米国大統領選挙で、ドナルド・トランプがウィスコンシン州、アリゾナ州、ジョージア州で勝利していた場合、選挙人団は269対269の同数となり、ウィスコンシン州がバイデン勝利の決定的な州となり、次に僅差のペンシルベニア州がトランプ勝利の決定的な州となりました。

転換点となる州の概念は、FiveThirtyEight のネイト・シルバーによって広められました。^{[ 1 ]} FiveThirtyEight は、サイトの「転換点指数」を通じて、特定の大統領選挙でどの州が転換点となる州になるかを定期的に予測しています。過去に転換点となる州として予測されたのは、 2008 年の選挙ではミシガン州かオハイオ州、^{[ 2 ]} 2012 年の選挙ではオハイオ州、^{[ 3 ]} 2016 年の選挙ではフロリダ州、^{[ 4 ]} 2020 年の選挙ではペンシルベニア州です。^{[ 5 ]}

大統領選挙では選挙人団で過半数の選挙人票を獲得する必要があるため、^{[ a ]} 2人以上の候補者が選挙人票を獲得した場合、または州の変動により選挙人票が同数になった場合、1位と2位の候補者の決定的な州が異なる可能性があります。また、一部の不誠実な選挙人が、自分の投票によって候補者が過半数の票を獲得できる場合に、投票を誓約した候補者に投票することを選択した可能性があるという仮定に基づくと、決定的な州は不誠実な選挙人の行動によっても異なる可能性があります。選挙人票はワシントンDCと特定の議会選挙区の勝者に割り当てられるため、^{[ b ]}決定的な州が州以外のものである可能性もあります。

勝敗を左右する州は、メディアや州当局が州ごとの選挙結果を報道する時系列順とは関係ありません。むしろ、メディアは決定デスクを使って、すべての票が集計される前に各州の当選者を予測し、大統領選の当選に必要な選挙人票を獲得すると予測される州を発表します。勝敗を左右する州は、各州のすべての票が集計され、認証され、すべての得票差が正確になった後にのみ決定できます。例えば、2020年の選挙でジョー・バイデン氏がペンシルベニア州で勝利すると予測されたことで、バイデン氏は選挙人団の当選者と予測されましたが、バイデン氏にとって2020年の選挙における勝敗を左右する州はウィスコンシン州であり、同州は3日前にバイデン氏の勝利が確定していました。

この表は、1832年以降の各大統領選挙において、不誠実な選挙人の再割り当てを考慮せずに、当選候補者の決定的な州を示したものです。