フレデリック・ロブソン

フレデリック・ロブソン（本名トーマス・フレデリック・ブラウンビル、1821年2月22日 - 1864年8月12日）^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}は、イギリスの喜劇俳優、俳優、バラード歌手。俳優としてのキャリアを通して、卓越した喜劇の才能と、観客を悲劇や哀愁の感情へと導く力を兼ね備えていた。ロブソンのキャリアは20年以上に及ぶが、最も成功を収めたのはオリンピック劇場での1853年から数年の間であった。

ロブソンはマーゲートでトーマス・ブラウンビルとして生まれ、フィリップ・ブラウンビルとその妻マーガレットの息子であった。フィリップ・ブラウンビルは1842年の息子の結婚証明書に「故人、株式仲買人」と記載されており、息子による彼への言及が残っていないことから、若くして亡くなったと思われる。^{[ 4 ]}

1828 年 11 月、若いロブソンは母親とともにロンドンへ行き、おそらく親戚を訪ねた。彼はそこでコバーグ劇場で観た公演に深く感銘を受けた。その週は演劇と喜劇歌の両方が上演されていた。^{[ 5 ]} 少年時代、彼は後に母親の励ましを受けてアマチュア演劇に参加した。俳優のウォルター・レイシーは、マイル・エンド・アセンブリー・ルームズでの少年時代の公演で、彼がリチャード 3世の主役を演じているのを見たことを回想している。 ^{[ 5 ]}この頃にはロブソンと母親はロンドンに定住していたようで、1836 年に彼がストランド近くの銅版彫刻師に弟子入りした際には、確かにロンドンに住んでいた。^{[ 6 ] [ 7 ]}師匠の早期退職のため、彼の徒弟期間は完全には終わらなかったが、ロブソンは独立して事業を始めるのに十分な技術を持っており、ある資料によると「かなりの才能を持つ印章彫刻師」であった。^{[ 8 ]}この頃には、彼は同僚の間で派手で風変わりな人物として評判を得ていた。^{[ 9 ]} 彼はまた、巧みな物真似の達人でもあり、舞台への関心が高まっていた。 1842 年 5 月 12 日、彼は役を買い取り^{[ 10 ]} 、ストランド近くの小さな劇場で上演された『グレース・ハントリー』でサイモン・ミールバッグ役を演じた。成功はしなかったが、それでも彼は彫刻業を辞め、俳優業に参入しようと試み始めた。^{[ 8 ]}

^{ある情報源[ 7 ]}によると、ロブソンの最初の仕事は1842年後半にウィットスタブルで行われた。別の情報源では、ロンドンの酒場兼コンサートホールであるバウアー・サルーン^{[ 11 ]}で始まったと示唆しており、そこで彼は喜劇歌手としてのレパートリーを磨き始めた[12]。^{しかし、1842年9月21日にランベスで演劇関係の女性ロゼッタ・フランシス・メイと結婚した際、彼はまだ自分を彫刻家と称していた[ 13 ]}。結婚^登録簿にはトーマス・フレデリック・ブラウンビルと署名し、これが彼の芸名への変更の始まりとなった。その後まもなく、ロブソンは地方を巡業する役者として働き始めた。これは不安定な生活であったが、ロンドンの劇場で働く前に技術を学ぶための認められた方法であった。彼の最初の収入はわずかで、ウィットスタブルでは週に約5シリングであり、彼は頻繁に困窮に直面した。^{[ 14 ]}地方で約 18 か月過ごした後、1844 年 2 月に彼は^{[ 15 ]}ロンドンのシティ ロードにあるグリーシアン サルーンでの出演契約を獲得し、そこで成功への道を歩み始めた。^{[ 7 ] [ 16 ]}グリーシアンで提供される娯楽は、シェイクスピア劇からバレエ、喜劇歌のソロまで多岐にわたり、そこでロブソンは『ヴェニスの商人』（シャイロック役）から黒塗りの喜劇スケッチ『もっとエチオピア人』まで、あらゆるものに出演し、その幅を大きく広げた。^{[ 17 ]}

グリーシアンでの出演はロブソンに多様な経験をもたらしたが、劇場では演劇が上演されたものの、かつて酒場だったという低俗な過去によって、劇場としての地位（そして出演者の地位）は損なわれていた。^{[ 18 ]} 1850年、アイルランドの劇場支配人ジョン・ハリスがロブソンに出演を申し出、ロブソンはダブリンに移り、最初はクイーンズ劇場で、その後ハリス自身が移った後はシアター・ロイヤルで演技をした。^{[ 19 ]}その後3年間で、シェイクスピア作品を含む約150の役を演じ、 2度も人気が出て、一人芝居「シーイング・ロブソン」を上演した。しかし、1853年初頭、ロブソンが司祭を軽蔑的に言及することでローマ・カトリック信仰を侮辱したと思われる事件が公演中に起こった。ある報告によるとそれは不運な言い間違いだったが、別の報告によると賭けの結果だった。^{[ 20 ]}アイルランドの観客はカトリック教会と密接な関係を持っており、教会に対するいかなる中傷も彼らへの侮辱であった。ロブソンは1853年1月の2週間は全く出演せず、その後シーズン終了まで演奏し、1853年3月12日に最後に出演したが、その後まもなくロンドンへ向かった。^{[ 21 ]}

その後、1853年3月、ロブソンはロンドンのオリンピック劇場で、古風な俳優ウィリアム・ファレンのマネジメントのもとで出演のオファーを受けた。^{[ 22 ]}最初の演目^{[ 23 ]}では、ロブソンは観客とうまく繋がれていないようだったが、続く短いファースで、彼はすでにグリーシアン劇場で歌ったことのある喜劇の歌「カントリー・フェア」を披露し、即興でキャラクターを演じたり、コミカルな場面を盛り込んだりした。「これは素晴らしい。彼は俳優だ！」とマネージャーは満足げに評し、ロブソンの出演は確約された。4月には、彼の歌の公演が太字で別々に宣伝されるようになった。^{[ 24 ]}

4月25日、ロブソンはマクベスのバーレスク版で主役を務めた。これは、チャールズ・キーンのような人物が上演するシェイクスピアの厳粛で学術的な上演を揶揄する自由奔放な翻案であり、同時にアメリカの人気ミンストレルソングもできる限り取り入れた。^{[ 25 ]}批評家たちは感銘を受け、ロブソンのマクベスは単なる風刺画以上のものだと評した。「彼の特異性は、グロテスクな上部構造の底にある悲劇的な基盤を本当に意識しているように見えることだ」^{[ 26 ] 。}

そして1853年5月23日、ロブソンは復活した一幕喜劇『放浪の吟遊詩人』に出演し、みすぼらしいコックニーの街頭歌手ジェム・バグスを演じた。彼はその独創性で観客を驚かせ喜ばせた写実的な演技を披露したが^{[ 27 ]}、それは彼自身の経験に由来するものだったかもしれない^{[ 28 ]} 。 彼の集大成となる歌『ヴィリキンズ・アンド・ヒズ・ダイナ』^{[ 29 ]}はたちまちそのシーズンの流行となり、2年以内に英語圏全体に知られるようになり、オーストラリア^{[ 30 ]}やアメリカ^{[ 31 ]にも伝わった。}

ロブソンのバーレスクの才能は、『シャイロック、あるいはヴェニスの商人』で再び前面に出た。彼はタイトルロールを演じ、またもや、一つのセリフの中で喜劇から悲劇へ、そしてまた喜劇へと揺れ動くという、観客を不安にさせる効果を生み出した。^{[ 32 ]} 彼のバーレスクでの最も記憶に残る演技は『メデア』で、イタリアのスター、アデレード・リストーリが同じ役で演じた、感情のこもった身振り手振りの演技をパロディ化した。しかし、笑いの合間に、彼は捨てられた妻の絶望感で観客を震え上がらせた。^{[ 33 ]}両方を見たディケンズはロブソンを好んだ。喜劇的な演技のためではなく、悲劇的な場面でより感動的だと感じたからである。彼は次のように書いている。「彼の演技の並外れた力は、リストーリの演技の悪さを独特な方法で際立たせている。彼女ができること、そしてしないことを引き出しているのだ。ジェイソンとの場面は実に素晴らしい。…彼は約10分間の狂乱の歌と短剣の踊りを披露するが、そこにはリストーリが50年かけても表現できないほどの情熱が込められている。」^{[ 34 ]}

リストーリ自身も初演の夜に彼のバージョンを見に来ており、^{[ 35 ] [ 36 ]}舞台恐怖症にひどく悩まされていたロブソンはひどく動揺してセリフを忘れてしまい、続けることができなかった。彼を救ったのは、舞台上の「息子」役を演じていた少女^{[ 37 ]}の機転の利いた行動で、彼女が彼の最初のセリフを合図しただけだった。^{[ 38 ]}

ロブソンが卓越した演技を見せた他の役には、 『陰謀と情熱』（1853年）の邪悪なデスマレッツ^{[ 39 ]} 、 『黄色い小人』（1854年）の悪霊ガムボギー^{[ 40 ] [ 41 ]}、妖精のスペクタクル『慎重な王女』 （1855年）の奇形の王子リッチクラフト^{[ 42 ]} などがある。子供の頃に後者の役で彼を見たヘンリー・ジェイムズは、その演技を決して忘れなかった。「私は今でも、ロブソンが妖精物語の小さくて黒い邪悪な王子リッチクラフトとして、横に体をくねらせながら舞台を滑る姿を思い浮かべる。彼のすることはすべて、恐ろしくもあり、滑稽でもあり、完全に真実でありながら、それでもなお不気味だった…」^{[ 43 ]。}『黄色い小人』で彼を見たサッカレーは、滑稽劇で思わず涙ぐんでしまったことに驚いた。^{[ 44 ]}

身長わずか5フィート、手足は小さいが頭は大きいロブソンは、喜劇やグロテスクな役柄にうってつけの体格を巧みに利用した。しかし、その身体的な奇異にもかかわらず、批評家たちは彼のキャリアの初期から、もし彼が望めば力強い悲劇俳優に成長できると示唆していたが、彼はそうすることはなく、通常はユーモアと悲哀の間を電光石火のように切り替えることができる役を演じ、ある賞賛する批評家は「ロブソン氏はスターではなく、流星だ」と叫んだ。^{[ 45 ]}サー・ヘンリー・アーヴィング^{[ 46 ]}の評価は、ロブソンは「…良い俳優だが、偉大ではない。いや、そう、彼は偉大だった。彼は自分が3分間しか偉大でいられないことを知っているほど偉大だった」というものだった。^{[ 47 ]}

ロブソンは名声の絶頂期にはオリンピック劇場のスターとして定着し、^{[ 48 ]} 最終的には劇場の支配人の一人となった。^{[ 49 ]}彼の崇拝者にはディケンズやサッカレーといった文学者だけでなく王族も含まれており、ヴィクトリア女王とアルバート公は熱心なファンで、ウィンザー城に何度も招待して御前公演を行い、特に『黄色い小人』を5回もリクエストした。 ^{[ 50 ]}

私生活では不安症^{[ 51 ]で内向的なロブソンは、常に舞台恐怖症[ 52 ]にひどく悩まされ、それを克服するために大量に酒を飲んでいた[ 53 ]}。1861年の夏、彼の記憶力が衰え始め、1か月間公演を行わなかった。その後、彼はオリンピック劇場に戻り、観客から大いに歓迎されたが、その頃には彼は意識を失うようになり、時折回復したものの、1862年末にはもはや頼りにできなくなっていた。彼がオリンピック劇場に最後に出演したのは1862年4月4日だった。長期の地方ツアーを行ったにもかかわらず、ロブソンの急激な衰えは明らかだった^{[ 54 ]} 。 1863年、ロブソンは息子のフレデリック・ジュニアとともにダブリンのクイーンズ劇場に出演した^{[ 55 ]}。2人は7月4日にスワン劇場でブーツ役として出演した^{[ 56 ] 。}

ロブソンは重病を患いロンドンに戻り、1864年8月12日、アンプヒル・スクエア19番地の自宅で腎臓と心臓の病気で亡くなった。新聞の死亡記事は愛情にあふれており、葬儀にはオリンピック劇場の全スタッフが参列し、敬意を表して劇場はその日は休業となった。ロブソンはノーウッド墓地に埋葬されたが、1971年までに彼の記念碑は崩壊し^{[ 57 ]}、現在では墓の正確な位置は不明である^{[ 58 ] 。}

1842年、ロブソンはロゼッタ・フランシス・メイと結婚し、息子フレデリック・ヘンリー・ロブソン（1843年 - 1919年、彼も俳優）と娘フランシス（1846年）をもうけた。しかし、彼の初期のキャリアは収入が少なく、長期の不在が特徴で、結婚生活は緊張状態にあった。1846年に2人目の子供が生まれた後しばらくして、ロゼッタと2人の子供はロブソンがアイルランドに行ったときに同行しなかったことから、夫婦は別居したようだ。^{[ 59 ]} しかし、家族は完全に疎遠になったわけではないようで、若いフレデリックは後に、父親がアイルランドにいる間に祖母を訪ねたことを回想している^{[ 60 ]。}また、オリンピックで成功を収めた後、ロブソンは妻は連れて行かなかったものの、2人の子供を連れて一緒に暮らした。ロブソンと妻は別居中、それぞれ別の相手と関係を持ったようである。^{[ 61 ]} 1861年初頭、俳優のロブソンはアンプヒル・スクエア19番地でサラ・エマ・マンリー夫人と同居していた。 ^{[ 62 ]}国勢調査では、マンリー夫人は「ロブソン夫人」として記録されている。しかし、その直後、長男のフレデリックが両親の仲を取り持とうとした結果、マンリー夫人は去り、ロゼッタ・ロブソンが戻ってきた。ロゼッタはその後、ロブソンが亡くなるまで彼と一緒に暮らした。

^{ロゼッタが帰国してから1年ほど経った頃、彼女は甥のエドウィン・メイ[ 63 ]}と呼ばれる8歳くらいの男の子を家族の家に連れてきた。1879年、彼女は彼が夫との間に生まれた嫡出子であると宣言し、別居中にロブソンが何度か彼女を訪ねてきて、そのうちの1回でエドウィンが身ごもられたが、出生届は出されていないと述べた。しかし、他の証人^{[ 64 ]の証言は[ 65 ]}ロブソンが父親であることを認めていないことを示唆している。

ロブソンの母、マーガレット・ブラウンビルは息子より15年長生きした。彼女も子供たちと同じように彼の芸名を名乗っており、亡くなった際には「マーガレット・ロブソン」として死亡届が出された。彼女はノーウッド墓地で彼の隣に埋葬された。^{[ 66 ]}

本

• ロブソン：スケッチ、ジョージ・オーガスタス・サラ作
• 国立肖像画美術館に所蔵されているフレデリック・ロブソンの写真
• ブチコフスキ、ポール。『マーベルズ＆テイルズ：おとぎ話研究ジャーナル』第15巻、第1号（2001年）、42～65ページ「JRプランシェ、フレデリック・ロブソン、そして妖精の祭典」。
• F・アーチャー著『俳優の手帳』、ロンドン、1912年