トーマス・ブラトル

トーマス・ブラトル（1658年6月20日- 1713年5月18日）は、アメリカの商人であり、ハーバード大学の会計係を務め、王立協会の会員でもあった。彼はセイラム魔女裁判への関与とブラトル・ストリート教会の設立で知られている。

ブラトルは数学者、天文学者、そして経験豊富な旅行家でもあった。^{[ 1 ]}

トーマス・ブラトルは、1658年6月20日にマサチューセッツ湾植民地のボストンで、エリザベス・ブラトル（旧姓ティング）とトーマス・ブラトル船長の間に生まれた。彼は夫妻の2番目の子供で、乳児期を生き延びた最初の息子だった。彼にはウィリアム・ブラトルやキャサリン・ウィンスロップを含む8人の兄弟姉妹がいた。ブラトルの生年月日は、ブラトル家の長男（同じくトーマス・ブラトルという名前）の生年月日と混同されることが多い。長男は1657年9月5日に生まれ、同日に亡くなった。^{[ 2 ]}

幼い頃、ブラトルは、主に父親が教会改革を提唱した物議を醸した第三（南部）教会の設立に参加したことを通じて、ピューリタン信仰の急進的な形態に触れた。 ^{[ 3 ]}この教会の会員には、サミュエル・シーウォール、サミュエル・アダムズ、ベンジャミン・フランクリンなど、多くの著名な人物が含まれていた。ある時期には、トーマスの父親であるブラトル大尉は、植民地で最も裕福な人物として知られていた。父親の死後、トーマスは1683年4月12日に遺産管理人に任命され、多額の金銭と広大な土地を相続した。^{[ 4 ]}

1676年にハーバード大学に入学する前、彼はボストン・ラテン・スクールに通っていました。^{[ 5 ]}この学校は階級に関係なくすべての男子に開かれており、若者を教育し、大学進学の準備をさせる役割を果たしていました。^{[ 6 ]}ボストン・ラテン・スクールは、ブラトルが影響力のあるピューリタンの指導者コットン・マザーと出会った場所です。二人は後に多くの社会的、政治的イデオロギーで意見が一致しましたが、ボストン・ラテン・スクール在学中は意見が合いませんでした。トーマス・ブラトルと他の学友がコットン・マザーをいじめることを楽しんでいたことが記録されています（マザーは父親のインクリース・マザーに手紙を書き、早く家に帰りたいと頼むほどでした）。^{[ 7 ]}ボストン・ラテン・スクールを卒業後、ブラトルはハーバード大学に入学し、数学と科学の学士号を取得しました。

1676年、ブラトルはハーバード大学を卒業し、学士号を取得した。ブラトルは数学と科学において顕著な才能を発揮した。^{[ 8 ]}ブラトルは数学、建築、天文学など多くの分野に興味を持っていた。^{[ 9 ]}

ブラトルは学部生時代のハーバード大学の指導体制の悪さから、ほとんどの教育を独学で得た。彼は手に入る本を何でも使い、ジョン・フォスターやウィリアム・エイブリー博士に師事した。ブラトルは師であるジョン・フラムスティードに手紙を書き、ハーバード大学では誰も数学を教えてくれないので、自分で教えることにしたと述べている。トーマスと他の著名な植民地人たちは、17世紀後半に現れたいくつかの彗星を研究した。彼はこれらの彗星についていくつかのエッセイを書いた。

ブラトルは後に海外旅行をし、1693年にボストンに定住し、そこで短期間ビジネスに従事し、ハーバード大学にいくつかの寄付を行った。^{[ 10 ]}同年、彼はハーバード大学の会計係に任命され、亡くなるまで20年間その職を務めた。会計係を務めていた間、大学の財政は飛躍的に成長した。ブラトルは知的エリート集団である王立協会の会員であった。王立協会は、より集中的で合理的な思考プロセスを実践する新しい科学的思想家の集団であった。この集団は、18世紀にアイザック・ニュートン卿が率いるようになってから、はるかに大きくなった。アイザック・ニュートン卿はブラトルの研究に非常に感銘を受け、王立協会のためにブラトルの死後、天文学と数学に関する彼の論文を入手しようと計画した。それらを入手しようとして、ニュートンは彼の弟であるウィリアム・ブラトルを協会の会員にしようとしたが、ウィリアムは辞退した。^{[ 11 ]} 1711年、ブラトルは天然痘を撲滅するために数学的アルゴリズムを使用しようと試みた。彼は失敗したが、ブラトルが教育と科学的発見に深く関わっていたことがわかる。^{[ 3 ]}ブラトルは、同時代のアメリカ人の中で誰よりも科学に実質的な貢献をした。

ブラトルの母親はエリザベス・ブラトル、父親はボストンの裕福な海運商人の一人であるトーマス・ブラトル船長だった。^{[ 12 ]}

ブラトルは優れたアマチュア数学者であり天文学者で、それがきっかけでハーバード大学の非公式の数学・天文学教授となった。彼はそこで学生に教え、研究を手伝ってもらう代わりに指導を行った。彼の研究はロバート・ボイルとジョン・フラムスティードの思想に直接影響を受けており、彼はそれを学生たちに伝えた。教授であることに加えて、彼はハーバード大学の会計係にもなった。^{[ 13 ]}状況証拠によれば、彼はハーバード大学のストートン・ホールと自身のブラトル・ストリート・ミーティング・ハウスを設計したと思われる。^{[ 14 ]}

ブラトルは科学を学ぶために1682年から1689年までロンドンに滞在した。そこで彼は両方の科学コミュニティに関わり、「植民地時代のニューイングランドにおける科学的専門知識の進歩について多くのことを理解するのに役立つ」存在となった。なぜなら彼は両方のコミュニティに情報を伝えることができたからである。^{[ 15 ]}彼の業績の中には、王立協会とマサチューセッツ古代名誉砲兵隊の会員であったことも含まれる。^{[ 16 ]}

ブラトルはまた、会衆派教会から分離したブラトル・ストリート教会の主要な創設者でもあった。^{[ 17 ]}このことがブラトルと有名なピューリタン牧師コットン・マザーとの激しい論争を引き起こした。彼の教会はピューリタンに似ているというよりは、イングランド国教会に似ていた。^{[ 9 ]}ベンジャミン・コルマン牧師は彼を「優れたキリスト教哲学者であり、数学に関する卓越した知識で祖国の誇りでもあった」と称賛した。^{[ 15 ]}

• バー、ジョージ・リンカーン、1857年-1938年。「トーマス・ブラトルの手紙」、FRS、1692年、『魔女裁判記録集、1648年-1706年』。バージニア大学図書館電子テキストセンター。