テオドラ（ヘンデル）

テオドラ（ HWV 68）は、ジョージ・フリードリヒ・ヘンデル作曲の3幕の劇的オラトリオで、トーマス・モレルの英語の台本に曲が付けられている。このオラトリオは、キリスト教の殉教者テオドラと、キリスト教に改宗したローマ人の恋人ディディモスを題材にしている。初演は1750年3月16日にコヴェント・ガーデン劇場で行われた。ヘンデルの時代には人気がなかったが、テオドラは今では傑作として認められている。オラトリオであるため、通常はコンサートで上演されるが、舞台で上演されることもある。

ヘンデルは作曲活動の最後の時期に『テオドラ』を作曲した。1749年6月にこの作品に取り掛かったとき、彼は64歳だった。前年にはオラトリオ『ソロモン』と『スザンナ』を作曲していた。 『テオドラ』は彼の最後から2番目のオラトリオとなる。^[1]

テオドラは、ヒロインと改宗した恋人の死で終わる悲劇である点で、前の2つのオラトリオとは異なります。また、ヘンデルがキリスト教を題材にした唯一の英語の劇的オラトリオでもあります。^[2]

トーマス・モレル（1703–1784）は、以前にもヘンデルとオラトリオを何曲か共作していた。彼とヘンデルは親しい友人で、ヘンデルは遺言で台本作家に200ポンドを残した。モレルの台本の出典は、著名な科学者で神学者のロバート・ボイルの『テオドラとディディモスの殉教』（1687年）である。また、コルネイユの『テオドール、未亡人と殉教者』も借用している。^[2]

ヘンデルは1749年7月31日にオラトリオを完成させ、初演は1750年3月16日であった。 『テオドラ』は観客に受け入れられず、3回しか上演されなかった。これには少なくとも2つの説明がある。第一に、キリスト教の聖人の迫害と殉教というテーマは、ヘンデルの劇的オラトリオでロンドンの人々が慣れ親しんでいた旧約聖書の物語とはかけ離れすぎていた可能性がある。^[2]第二に、初演の約1週間前に発生した地震により、ヘンデルの常連客の一部がロンドンから逃げ出した。^[1]このオラトリオはヘンデルのオラトリオの中で最も上演回数が少なく、1755年に一度だけ再演された。

しかし、ヘンデルのパトロンの中にはその作品を高く評価した者もいた。シャフツベリ卿は友人に宛てた手紙の中でこう書いている。

手紙を締めくくるにあたり、テオドラを忘れるわけにはいきません。私はこの作品を3回聴きましたが、ヘンデルが作った作品の中でも完成度が高く、美しく、よく練られた作品だと断言します。私の知る限り、ヘンデルはこの作品の作曲にかなりの時間を費やしました。町の人々はこの作品をまったく好んでいませんが、私と同じように考える優れた音楽家も何人かいます。^[3]

ヘンデルの最も忠実で熱心な支持者の一人であるメアリー・ディレイニーは、姉のアンに「私たちが『テオドラ』を心地よく楽しんだことを覚えていないの？」と書いた。姉は「『テオドラ』が再び上演されれば、確かに最終的には正義がもたらされるでしょう。しかし、世間の一般の人々は耳を傾けても聞き入れないのです」と返信した。^[3]

ヘンデルがテオドラについて語った言葉が2つ残っている。モレルはヘンデルの言葉を引用して「ユダヤ人はキリスト教の物語だから来ないだろうし、淑女は高潔な物語だから来ないだろう」としている。ヘンデルの同僚チャールズ・バーニーは、2人の音楽家がメサイアの無料チケットを求めたのに対し、ヘンデルが「おお、あなたの召使よ、私のヘレンよ！ あなたはひどく可憐だ！ あなたはテオドラには行かないだろう。テオドラが上演されるときには、踊るのに十分なスペースがあったのに！」と答えたことに注目した。^[3]

テオドラは実はヘンデルのオラトリオの中でも最も気に入っていた曲である。作曲者自身は第2幕の最後の合唱「彼は美しい若者を見た」を『メサイア』の「ハレルヤ」よりはるかに高く評価していた。^[2]

1996 年のグラインドボーン音楽祭や 2009 年のザルツブルク音楽祭のように、オペラとして上演されたこともあります。どちらも録画され、 DVD としてリリースされました。

オリジナルの台本にはセプティミウス自身がキリスト教に改宗する追加シーンが含まれていたが、印刷されたもののヘンデルによって設定されることはなかった。第 2 幕の 2 番目のシーンもヘンデルによって何度か改訂された。

西暦4世紀。アンティオキアのローマ総督ウァレンスは、ディオクレティアヌス帝の誕生日を記念して、すべての市民がローマの愛の女神ビーナスと春の豊穣の女神フローラに犠牲を捧げなければ死刑に処するという布告を出し、セプティミウスにこれを施行する役目を任せた。

密かにキリスト教に改宗した兵士ディディムスは、良心が許さないため偶像に犠牲を捧げることができない市民は処罰を免れるよう求めるが、ヴァレンスはこれを却下する。セプティミウスはディディムスがキリスト教徒であると疑い、法令により死刑を宣告される人々を哀れに思い、彼らに慈悲を与えることを許して欲しいと願いながらも、法に対する自身の忠誠を主張する。

貴族の生まれのキリスト教徒であるテオドラと友人のイレーネは、皇帝の誕生日の祝祭に参加せず、信者仲間とひそかに礼拝していた。そのとき、使者がヴァレンスの勅令の知らせを持ってきた。セプティミウスが彼らを逮捕しにやって来る。テオドラは死刑を覚悟していたが、代わりにウェヌス神殿で娼婦として仕えるよう宣告されたと知らされる。テオドラは死んだ方がましだったが、神殿に連れて行かれる。イレーネはディディモスに知らせ、ディディモスは彼女を救出するか、一緒に死ぬかのどちらかを望んで向かう。第一幕は、ミッションの成功を祈るキリスト教徒の合唱で終わる。

第二幕の冒頭、皇帝と女神を讃える祭りが異教徒たちによって楽しまれていた。ヴァレンスはセプティミウスを派遣して、テオドラに、もし今日中に祭りに参加しなければ、衛兵を派遣して彼女を強姦すると告げさせる。群衆はこの言葉に満足の意を表す。売春宿となっているヴィーナス神殿で、テオドラは怯えるが、来世について考えるうちに気分が一変する。ディディモスは友人で上官のセプティミウスに、自分がキリスト教徒であることを告白し、相手の良識に訴える。セプティミウスはディディモスがテオドラを訪問することを許可する。最初、テオドラはディディモスに殺して苦しみを終わらせるよう訴えるが、ディディモスは彼女に、自分のヘルメットと制服を着て逃げ出し、ディディモスを置き去りにして正体を隠せと説得する。隠れ家に戻ったアイリーンとキリスト教徒たちは、ナインの未亡人の奇跡を思い出し、恋人たちが死んだとしても天国で新しい人生を見つけられることを願います。

第三部が始まると、キリスト教徒たちはテオドラの無事な帰還を祝う。しかし、彼女は自分の命を救うためにディディモスの命を危険にさらしたことに罪悪感を抱いている。使者がディディモスが捕らえられ、ヴァレンスがテオドラの刑罰を死刑に変更したことを知らせる。テオドラは忠実な友人イレーネの抗議にもかかわらず、ディディモスの代わりに自らを差し出す。ヴァレンスがディディモスの処刑を宣告すると、テオドラがやって来て、自分は死んでディディモスは助かるよう要求する。ディディモスとテオドラは、お互いの代わりに死ぬべきだと主張する。セプティミウスはこれに心を動かされ、恩赦を嘆願する。しかし、ヴァレンスはディディモスとテオドラの両方に死刑を宣告し、二人は不滅を祈ってデュエットを歌う。^[5]

このオラトリオは、ヴァイオリン、ビオラ、チェロ、コントラバス、フルート 2 本、オーボエ 2 本、ファゴット 2 本、コントラファゴット 1 本、ホルン 2 本、トランペット 2 本、ティンパニ、ハープシコード、オルガンの 2 つのセクションで構成されています。ハープシコードとチェロが通奏低音を演奏します。

ヘンデルの音楽は、台本ではキリスト教徒の拷問を喜ぶ邪悪な人々として描かれているローマの異教徒の合唱団に「計り知れない活気と魅力」を与えている。^[3]これは、キリスト教徒の合唱団の音楽の静かで深い確信とは対照的である。^[3]ヘンデルが書いた合唱団の中で一番のお気に入りである合唱「彼は愛らしい若者を見た」は、ルカによる福音書第7章で、イエスが未亡人の息子を死から蘇らせる場面を描いている。短調のゆっくりとした荘厳な半音階で始まり、若者が生き返ると音楽は長調に変わり、少年が母親の元に戻った喜びで終わる。^[3] この作品は、高貴で輝かしい美しさの多くのパッセージと、音楽による巧みな人物描写で有名である。^[1] 3つの二重唱があり、最後のものはテオドラとディディモスが死ぬ荘厳な曲である。

ヘンデルはローマの場面でトランペット、ホルン、太鼓を使用しています。牢獄の場面ではフルートが導入されますが、いくつかのアリアは非常に軽い伴奏で、テキストよりはるかに高くなっています。

(注: ここでの「交響曲」は、純粋に器楽作品、つまりシンフォニアを意味します。「アコンパナート」は、オーケストラによる伴奏のレチタティーヴォであり、「レチタティーヴォ」と記された箇所のように通奏低音楽器のみによる伴奏ではありません。)

1996年のウィリアム・クリスティによるエイジ・オブ・エンライトゥンメント管弦楽団とグラインドボーン音楽祭合唱団による公演はピーター・セラーズがプロデュースし、「画期的」と評された。ドーン・アップショウがセオドラを、デイヴィッド・ダニエルズがディディマスを歌い、^[6]それぞれの主人公の処刑は「テキサスの軍病院の担架で死刑を待つ」という設定で、薬物注射によるものだった。ロレイン・ハント・リーバーソンがアイリーンを歌った。^[7]公演のDVDはグラインドボーンのオンラインショップで購入可能だった。^[8]

2022年、ロンドンのロイヤル・オペラ・ハウスは1750年の初演以来初めてこの作品を上演した。ケイティ・ミッチェルが演出したこの作品は、「別の現代の現実」を舞台にしていた。^[9]

• テオドラの完全な台本（スタンフォード大学主催）
• テオドラの楽譜(フリードリヒ・クリュサンダー編、ライプツィヒ、1860)
• テオドラ：国際楽譜ライブラリープロジェクトの楽譜