審判のビジョン

『審判の幻影』 （1822年）は、バイロン卿によるオッタヴァ・リーマの風刺詩で、ジョージ3世の魂の運命をめぐる天国での争いを描いている。この詩は、桂冠詩人ロバート・サウジーの『審判の幻影』 （1821年）に応えて書かれた。この詩では、ジョージ王の魂が天国に勝ち誇って入り、当然の報いを受けると想像されていた。バイロンは、この詩が書かれたトーリー党の高位の観点に憤慨し、サウジーの序文を個人的に受け止めた。序文では、「病んだ心と堕落した想像力を持つ人々」が「悪魔的な誇りと大胆な不信心という悪魔的な精神を特徴とする」詩の「悪魔的な流派」を設立したと非難していた。彼は自身の『審判のビジョン』の序文で「この詩のひどいお世辞、鈍い厚かましさ、反逆的な不寛容、そして不敬虔な偽善」を攻撃し、いたずらっぽくサウジーを「革命家だったサウジーの熱烈な若者による反王党派の作品『ワット・タイラー』の作者」と呼んだ。彼の『審判のビジョン』のパロディは長く成功を収め、批評家のジェフリー・カーナルが書いたように「サウジーの評判はバイロンの嘲笑から回復していない」 ^{[1] 。}

バイロンの詩は天国を舞台としており、ナポレオン戦争の大虐殺により記録天使に膨大な作業負荷がかかっているが、死者の大半が地獄に落ちたため、聖ペテロにはほとんど何もすることがない。「数年間の虚しい平和」^[2]の後、ジョージ3世が死去する。詩人はジョージ3世を次のように描写している。

                     ...暴君ではないが、
暴君を守り、すべての感覚を奪い、
    精神的にも外的にも太陽を失わせた者。
より優れた農夫は芝生から露を払い落とさなかったし、
    より悪い王は王国を未完成のままにしなかった！^[3]

— 第8節（58～62行目）

天使が国王の死を聖ペテロに伝え、ジョージ3世がルシファー、大天使ミカエル、天使の軍勢を伴って到着する。ルシファーは彼を地獄に送り、暴君の友であり自由の敵であると描写する。「彼は常に自由と自由人と戦った」^[4]この見解を支持するために、ルシファーはジョン・ウィルクスの亡霊を証人として呼ぶが、ウィルクスは国王に不利な証言をすることを拒み、大臣たちのほうがもっと悪いと主張した。次に、偽名のパンフレット作家ジュニウスの魂が召喚され、ジョージ王についての意見を尋ねられると、「私は祖国を愛し、そして彼を憎んだ」と答える^[5]最後に、悪魔アスモデウスはロバート・サウジー自身を連れ出す。サウジーは彼を地上の住処から誘拐した。サウジーは自分の歴史を語り、バイロンはそれを次のように要約している。

彼は国王殺害を称賛し、
    あらゆる王を称賛し、
遠く離れた共和国を擁護し、
    そしてかつてないほど激しく共和国を非難した。パンティソクラシー
に対しては、かつては声を大にして     、その策略は巧妙であるほど道徳的ではないと叫んだ。 そして、心からの反ジャコバン派が芽生えた。 上着をひっくり返し、皮膚をひっくり返そうとしたのだ。^[3]

— スタンザ XCVII (769 ～ 776 行目)

その後、サウジーは『審判のビジョン』を読み始めるが、最初の数行を読み進める前に天使と悪魔は嫌悪感から逃げ出し、聖ペテロは詩人を倒してダーウェント川に後退させる。

彼は最初、自分の作品のように底に沈んだ
    が、すぐに自分自身のように水面に浮上した。
腐敗したものはすべて、自身の腐敗によってコルクのように浮かんでいるからである
    [...] ^[3]

— スタンザ CV (行 833–836)

一方、ジョージ3世は混乱に乗じて誰にも気づかれずに天国に潜り込み、詩篇第100篇を練習し始めた。

バイロンはイタリアのラヴェンナで『審判の幻影』を書き始め、1821年5月7日（サウジーの詩が出版されてから4週間後）に書き始め、10月4日に完成した。この作品は当初、当時の彼の通常の出版元であるジョン・マレーに送られたが、マレーはそのような危険な作品を受け取ることを躊躇し、最終的に拒否した。マレーはその後『審判の幻影』を急進的な出版元であるジョン・ハントに渡し、ハントは1822年10月15日に短命に終わった自身の雑誌『リベラル』の創刊号に、マレーが送り忘れていたバイロンの序文を除いて掲載した。この版ではバイロンの名前は使われず、この詩は「ケベド復活」によるものとされた。出版から数ヶ月後、詩の中でジョージ4世の名前が出ていないにもかかわらず、ハントがジョージ4世に対する中傷を掲載したとして訴訟が起こされた。ハントに対しては判決が下され、100ポンドの罰金が科せられた。^[6]

この詩に対する批評は、概して辛辣なものだった。 1822年10月26日のクーリエ紙は、バイロンを「天国の頭脳と地獄の心」の持ち主と評し、読者に「悪魔が羨むような考えに耽溺する」人物であり、「宗教、道徳、人間性から切り離された天才がいかに無価値で有害であるかを、彼の例から世界が学ぶために生きただけのように思える」と保証した。^{[7] 1822年10月19日の}リテラリー・ガゼット紙も同様の意見を述べた。

このような無情で残忍な下品さを私たちが嫌悪しないのは、それが引き起こす嫌悪感と軽蔑を表現するのに十分な言葉を私たちが知らないからです...これらの文章はあらゆる善良な感情に非常に反抗的であり、この国の紳士で、その作者を紳士の品性に値しないとして軽蔑しない人は一人もいない、と私たちは主張することで英国の審判を下します。^[8]

しかし、19世紀の読者の中には、バイロン自身の「私の最高の作品の一つ」という評価に同意した人もいた。^[9] ゲーテはそれを「天国のよう！比類のない！」と呼び、^[10]スウィンバーンは次のように書いている。

ジョージ3世の葬儀と運命のように、すぐに軽蔑され、長い間忘れ去られるに値する事柄に基づいた、非常に短く性急な詩は、一見すると、人生の大きな兆候や可能性をまったく示していない。しかし、私たちが持っているこの詩は、バイロンの作品だけでなく、世界の作品の中でも独特のものである。^[11]

• ピーター・コクラン編『審判のビジョン』の完全な注釈付き PDF テキスト
• 名誉毀損裁判の最新記録 2009年7月14日アーカイブ、Wayback MachineよりThe Times