最も甘い夢

最も甘い夢

初版
著者	ドリス・レッシング
言語	英語
出版社	フラミンゴ
発行日	2001
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	0-00-655230-7

『スウィーテスト・ドリーム』は、イギリスのノーベル文学賞受賞者ドリス・レッシングによる2001年の小説です。 ^[1]この小説は1960年代から1980年代にかけて始まり、ロンドンと架空のアフリカ国家ジムリア（ジンバブエを暗に示唆）を。

1960 年代のロンドン、ハムステッド。ジュリア レノックスの大きな家には、老若男女さまざまな人物が集まっている。フランシス レノックスは、夫で共産党指導者のジョニーが魅力的な「同志」との情事を続けるために、彼女と息子のアンドリューとコリンを捨てたため、義母のジュリアと一緒に暮らすことになる。この取り決めは、2 人の女性の性格上難しい。フランシスは独立心が強く、ジュリアはドイツ出身で頑固な性格である。しかし、2 人の女性はジョニーを非難する点で一致している。ジョニーは仕事よりも、共産主義国を旅行してホテルに泊まり、その間ずっと情事を続けることを優先している。

フランシスは後に演劇の夢を諦め、リベラルな新聞社でもっと儲かる職に就く。レノックス家には、中学生になった2人の息子の同級生や中退した友人たちが集まる。フランシスは若者たちにとって大地の母のような存在で、厳格な家庭とはまったく違う共同体的な雰囲気を提供する。ジョニーは家にいて、時折、疎遠になった若者たちが台所で提供する無料の食事や、聞き手として登場する。共産党員のローズ・トリムブルも、定期的に顔を出しているが、ゴシップ紙の記者になってフランシスとジュリアを攻撃し、「帝国主義者」というレッテルを貼る。この家には他にも、ジョニーの拒食症の娘、ジョニーの妻2人、政治難民、そしてアフリカのジムリアからやって来たばかりの黒人少年フランクリン など、多彩な人物が溢れている。

一方、コリンとアンドリューは大人へと成長を遂げる。コリンは小説家となり、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの卒業生であるアンドリューは、貧困に苦しむ国々に資金を流すため、腐敗したアフリカの指導者や他の第三世界の国々と協力する著名な国際金融人となる。しかし、アンドリューは指導者たちの腐敗と資金の悪用の大きさに気づいていない。シルビアは医者となり、ジムリアの伝道所で働くことになるが、そこの住民は極度の貧困に苦しみ、エイズの蔓延で生活が困難になっている。ジムリアの新しい黒人指導者とその妻は莫大な富を持ち、その牧師たちも、成人したフランクリンなどの牧師たちと同様裕福である。これらの牧師たちは、国の白人農家から農場が没収される中、私腹を肥やし続けている。

シルヴィアはジムリアの病院が閉鎖されたため、2人の黒人の少年を連れてイギリスに戻る。少年たちは、フランシスが70代前半になったレノックスの家に引っ越し、コリンとその家族と同居する。やがて、かつて訪れた国々で共産主義が資本主義に取って代わられ、貧困に陥ったジョニーが家に戻ってくる。 ^[2]

インディペンデント紙は、この作品を「ジョージ・エリオットやバルザックの長らく失われた小説に突然出会ったときに感じる、稀有な文学的喜び」と評した。この評論は、「友人よりもよく知っていると感じる登場人物の忘れがたい輝き、彼女のアイデアとビジョンの情熱は衰えていない」とさらに評価した。 ^[3] スペクテイター紙は、この作品を「驚くべき、熱心に取り組んだ本で、レッシングの他の作品と同様に、フィクションが進むにつれて広がる可能性の素晴らしい感覚、変化と成長の豊かで魅力的な確信が含まれている」と評した。 ^[4] タイムズ紙は、この作品を「その活力と攻撃性、そして正義と善に対する情熱的な関心で注目に値する注目すべき小説」と評した。 ^{[5]レッシングは、同じ時代を扱うはずだった}自伝の第3巻の代わりに『スウィーテスト・ドリーム』を執筆した。彼女は、「弱い」人々を怒らせないように自伝を執筆しないことにした。 ^[3]