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『Nothing Serious』は、 P・G・ウッドハウスによる10編の短編小説集である。イギリスでは1950年7月21日にロンドンのハーバート・ジェンキンス社から、アメリカでは1951年5月24日にニューヨークのダブルデイ社から初版が刊行された。 [ 1 ] 2008年にはオーバールック・プレス社から再版された。
収録されている物語のほとんどは、ウッドハウス作品でおなじみのキャラクターが登場するもので、ビンゴ・リトルとフレディ・ウィジョンを主人公としたドローンズ・クラブを舞台にした物語が2編、最古参メンバーを主人公としたゴルフ物語が5編、ブランディングス城を舞台にした物語が1編、ユクリッジを舞台にした物語が1編、そして単独の物語が1編含まれている。これらの物語のうち7編は雑誌に初掲載されたもので、残りの3編はこの短編集に初めて収録されたものである。
クランペットとその年配の親戚がドローンズ・クラブで昼食をとっていたところ、誰かがパンを投げつけてきた。それはクランペットへの礼儀正しい挨拶のつもりだったのだが、親戚は驚いた。投げたのはテーブルにいた二人の若い男のうちの一人だった。そのうちの一人はクラブのダーツチャンピオン、ホレス・ペンドルベリー＝ダベンポートで、彼が外すはずがないので、もう一人のビンゴ・リトルに違いない。クランペットは、ビンゴは最近苦難を乗り越えたばかりなので、大目に見てあげなければならないと言った。クランペットは次のような話を語った。
ビンゴの妻ロージーは、ビンゴを育ててくれた乳母のサラ・バイルズが、息子のアルジャーノン・“アルジー”・オーブリー・リトルも世話してくれたら素敵だろうと考えていた。ロージーはサラを雇うが、ビンゴは乳母のバイルズが自分の恥ずかしい話を言い始めたため、彼女を解雇したがる。一方、ビンゴは競馬で負けて金銭的に困窮していた。クラブの億万長者であるウーフィー・プロッサーは、クラブのダーツの懸賞でホレス・ダベンポートを引き当てたため、ウーフィーは33ポンド10シリングの賞金を獲得する可能性が高い。
ウーフィーはビンゴにホレスのチケットを5ポンドで売る。ビンゴはこっそり自分のダイヤモンドのカフスボタンを質に入れてそのお金を手に入れる。ナニー・バイルズはロージーに、カフスボタンは盗まれたものだと告げる。その後、ホレスはビンゴに、以前ウーフィーに話したように、ダーツ大会に参加するには気分が落ち込みすぎていると話す。ヴァレリー・ツイストルトンが婚約を破棄したため、ホレスはひどく傷ついている。ホレスはヴァレリーが他の誰かを愛していると思っている。ビンゴは、ホレスの機嫌が悪いにもかかわらず、とにかく大会に出場するよう説得する。
ビンゴはヴァレリーと夕食を共にしながら話したいと思っていたが、ロージーが町を離れているため、これは不審に思われるかもしれないと考え、バイルズに体調が悪いので寝ると告げた。実際にはヴァレリーに会いに行き、彼女がホレスが他の誰かに恋をしたと思っていたことを知る。ビンゴは、ホレスもヴァレリーについて同じことを考えていたと説明する。ビンゴがヴァレリーにホレスと話すよう説得する前に、ナニー・バイルズがビンゴを探しに現れ、ビンゴは逃げ出す。翌日、仲間のドローンズのバーミー・フォザリンゲイ＝フィップスとキャッツミート・ポッター＝ピルブライトが、ホレスがコンテストで優勝したことをビンゴに伝える。ホレスとヴァレリーは話し合って仲直りした。ビンゴはカフスボタンを買い戻す。ナニー・バイルズはロージーにビンゴが外出するのを見たと告げるが、ビンゴはバイルズが妄想していること、そしてカフスボタンが盗まれたことも妄想していることをロージーに納得させ、ロージーはバイルズを解雇する。
タイトルは、1908年のポスター「陽気な漁師」で有名になった広告スローガン「スケグネスはとても爽快だ」に由来する。[ 2 ]
フレディ・ウィジョンは他のドローンたちに、海辺の町ブラムリー・オン・シーに近づかないように警告する。クランペットはフレディがそこで経験した苦難の物語を語る。メイビス・ピースマーチに恋をしたフレディは、彼女に会うためにその町へ行く。彼は友人のビンゴ・リトルとその妻ロージーが幼い息子アルジャーノン・リトルと一緒に滞在しているコテージに客として訪れる。フレディは、恋人に会いに行く途中のふくよかな金髪の女性に出会う。
フレディはメイビスの父、ボドシャム卿から、メイビスの弟ウィルフレッドが、フレディがかつて通っていた近くの学校、セント・アサフ校（おそらくマルバーン・ハウスの別名）に通っていることを知る。その学校はフレディの昔の教師、オーブリー・アップジョン牧師が経営している。金髪の女性を再び見かけたフレディは、彼女が突然走り出し、怒った老人が彼女を追いかけてきたことに困惑する。彼女はフレディの車に飛び乗り、走り去るように言うが、老人は追いつき、彼女を引きずり出す前にフレディを脅す。フレディは動揺し、混乱する。メイビスは、老人が怒ったのはフレディが金髪の女性である老人の娘と関係を持ったからだと勘違いする。
メイビスの心をつかむため、フレディは親切な行いをすることに決める。アップジョンに頼んで学校、特にウィルフレッドに半休を与えてもらい、その見返りに、フレディはビンゴに自分の赤ちゃんをアップジョンの学校に通わせてもらうことにする。許可なく、フレディはビンゴの赤ちゃんをアップジョンの書斎に連れて行く。アップジョンは不在だった。そこで罰を受けた記憶に落ち込んだフレディは外に出ると、フェンス越しに金髪の少女が窓から手を振っているのが見えた。少女は身振りで、ジョージ・パーキンスというブックメーカーと駆け落ちする計画を立てていたが、ブックメーカーを嫌う父親に知られて部屋に閉じ込められたことを伝える。フレディは彼女を助け出す。怒った老人が現れ、フォークの柄で少女を追いかけ、フォークを逆さまにしてフレディに威嚇するように突進する。老人はフレディをジョージ・パーキンスだと思っている。老人はつまずき、フレディと少女は逃げる。
フレディは彼女をジョージの家まで車で送る。ビンゴの赤ちゃんをアップジョンの書斎に置き忘れたことに気づいたフレディは学校に戻るが、そこでアップジョンは赤ちゃんを置き忘れたとして元教え子を叱責する。次にフレディはビンゴの家に戻る。心配したビンゴはフレディに赤ちゃんを見たかと尋ねる。フレディはまたもアップジョンの書斎に赤ちゃんを置き忘れたことに気づく。彼はビンゴにアップジョンから赤ちゃんを引き取るように言う。ロージーがフレディに怒るだろうと分かっていたビンゴは、フレディはロンドンに戻るべきだと言う。フレディは金髪の女性と車に乗っているところを目撃したメイビスに弁解しようとするが、金髪の女性が現れ、今は幸せな結婚生活を送っており、感謝の気持ちからフレディにキスをする。フレディは諦めて二度と戻らないことを願いながらブラムリー・オン・シーから逃げ出す。
最年長メンバーは、アンブローズ・ガセットが妻の誕生日を決して忘れないだろうと述べ、その理由を次の話で説明している。
アンブローズは人望のある若い医師で、ハンディキャップ2のゴルファーでもある。彼は叔母を訪ねてこのコミュニティにやってきたエヴァンジェリン・テュークスベリーに恋をする。最年長のメンバーは、エヴァンジェリンはゴルフではなくテニスをするので、アンブローズが彼女にプロポーズするべきかどうか疑問に思うが、アンブローズはそれでも彼女を愛していると言う。彼は彼女の家を訪ねるが、テニスをする求婚者たち、特にドワイト・メスモアとの競争に直面する。アンブローズはエヴァンジェリンにゴルフのレッスンをさせてほしいと頼むが、彼女はゴルフを軽視しており拒否するため、彼はテニスプレイヤーになる。アンブローズがプロの指導を受けている間、ドワイトは彼の下手なテニスをからかう。数回のレッスンの後、アンブローズはエヴァンジェリンに一緒にプレーしようと誘い、彼女は承諾する。デビスカップチームに選ばれたドワイトは、優越感を抱き、再びアンブローズをからかう。アンブローズは試合に負け、エヴァンジェリンに自分が将来テニスが上手くなると思うかと尋ねる。エヴァンジェリンは答えるのをためらうが、ドワイトはアンブローズに、少なくともエンターテイメント性はあると告げる。ドワイトは、パーティーで友人を楽しませるために、時々シネコダックでアンブローズのテニスを撮影していると話す。これに腹を立てたアンブローズは、その映像が医師としての自分の名声に悪影響を与えるのではないかと心配する。
翌日、アンブローズはドワイトに詰め寄るために彼の家を訪れるが、ドワイトが病気であることに気づき、医者のように振る舞い始める。ドワイトは前夜にパーティーを開き、たくさん酒を飲んだのだが、その原因は白身魚の卵を木炭の粉で着色したキャビアだと非難する。ドワイトはまた、注文した覚えもないのに家に届けられたオウムにも腹を立てている。アンブローズは彼に休むように勧める。その後、彼はエヴァンジェリンを訪ねる。エヴァンジェリンの叔母は、ドワイトがオウムを買ってくれると約束していたにもかかわらず、誰も誕生日を覚えていなかったため、エヴァンジェリンが悲しんでいるとアンブローズに話す。アンブローズはドワイトの家に戻り、ドワイトが休めるようにオウムを引き取ると申し出る。ドワイトは感謝の気持ちからオウムとフィルムをアンブローズに渡す。アンブローズはオウムをエヴァンジェリンに渡し、彼女にプロポーズする。彼女はアンブローズのことは好きだが、テニスコートでの彼の姿が滑稽に見えるので結婚はできないと考えている。彼女は結婚を断り、アンブローズは落胆する。彼を元気づけるため、彼女はゴルフのレッスンを受けることに同意する。アンブローズは喜んで彼女にゴルフを教える。彼女はボールを打ち損じるが、アンブローズはフェアウェイのはるか遠くまでボールを飛ばす。謙虚になった彼女は、彼と結婚すると告げる。アンブローズは彼女を抱きしめ、ゴルフのレッスンを続ける。
物語の登場人物の一人、ジャック・フォスダイク大尉は「モンキー・ビジネス」にも登場している。シドニー・マクマードとアグネス・フラックは「ティーで危険にさらされる人々」、「もつれた心」、「スクラッチ・マン」、「スリーピー・タイム」にも登場する。
最年長のメンバーは、真のゴルフ精神を持つことが重要だと述べ、シドニー・マクマードとアグネス・フラックに関する次のような話を語った。
シドニー・マクマードとアグネス・フラックは婚約しており、二人ともゴルフの名手だった。イースト・バンプトンの海辺のリゾートで、アグネスはシドニーとの婚約を喜び、楽しそうに泳ぎ、水しぶきを上げながら歌っていた。見知らぬ男が彼女が溺れていると勘違いし、水から引き上げた。彼女はその男のハンサムな容姿に心を奪われた。その男はジャック・フォスダイク船長で、イギリスの探検家だと自己紹介した。彼はアグネスの叔父であるジョサイア・フラックを知っており、ジョサイアは莫大な富を持ち、病弱で、子供がいなかった。彼はアグネスを夕食に招待し、探検家としての勇敢さと、スクラッチゴルファーであることを自慢した。アグネスは翌日一緒にプレーしようと誘ったが、彼はワシントンでハリー・トルーマンと昼食をとる予定で忙しいと答えた。さらに、アグネスにいくつかアドバイスできると言い、ボビー・ジョーンズも彼から学んだと付け加えた。アグネスは感銘を受けた。その後、シドニーがリゾートに到着すると、アグネスは婚約を破棄し、船長と婚約することになった。嫉妬に駆られたシドニーはジャック・フォスダイクの小屋へ向かい、彼が象狩り用の銃を手入れしているのを見つける。ジャック・フォスダイクが、自分の名誉を傷つける者にはためらうことなくその銃を使うと宣言すると、シドニーは丁重に立ち去った。
シドニーは美しい女性にぶつかる。彼女は彼を待っていたと言い、愛していると言うが、シドニーは彼女に気づかない。彼女はコーラ・マクガフィー・スポッツワースという未亡人で、恋愛小説家だ。アグネスに拒絶されたシドニーは、コーラの愛情を得られたことを喜ぶ。コーラは、前世で自分たちがマルクス・アントニウスとクレオパトラだったことを覚えているかと尋ね、シドニーは覚えているふりをする。彼女はゴルフも上手だ。二人は婚約する。アグネスは嫉妬してコーラを嫌う。コーラとアグネスはゴルフの女子シングルスで競い合う。準決勝では、それぞれ別の相手と対戦する。雨が降り始めると、ジャック・フォスダイクは雨を避けるためにアグネスに試合を棄権するように提案する。アグネスは、彼に真のゴルフ精神がないことに失望する。彼女は彼が冗談を言っているに違いないと思うが、彼は本当に雨にイライラしていて、アグネスが多額の遺産を相続しそうだからそこにいるだけだ。ペキニーズ犬がやって来てアグネスのボールを拾う。彼女は危険だから犬を動かせない。ルールには観客が犬を動かすことを禁じる規定はないので、彼女はジャックに犬を動かすように言う。彼は噛まれるのが怖くて、試合は実際には重要ではないと言う。アグネスは彼が拒否したら婚約を解消すると脅す。裕福な相続人がやって来て、まだボールを持っている自分の犬を取り戻す。ジャックはアグネスを離れ、裕福な女性に求婚しに行く。アグネスは試合を諦める。コーラは、雨が降っているのに試合をするようにとシドニーが主張したため、彼との婚約を解消する。アグネスとシドニーは再び一緒になり、婚約をやり直したい。
ウッドハウスの「エクセルシオール」を簡略化した作品が、1956年にアメリカの雑誌「This Week」に「Keep Your Temper, Walter」というタイトルで、1957年にイギリスの雑誌「 John Bull」に掲載された。この物語の長編版は「Joy Bells for Walter」というタイトルで「A Few Quick Ones」（1959年）に掲載された。[ 3 ]
最年長会員は、ハンディキャップは低いものの、ゴルフに対する適切な精神を欠いているゴルファーについて論じ、ハンディキャップは高いものの、ゴルフに情熱を注いでいるゴルファーの好例として、ホレス・ビューストリッジを挙げている。そして、ビューストリッジの物語を語り始める。
ビューストリッジはヴェラ・ウィザービーを愛しているため、彼女の叔父であるポンスフォード・ボッツとその家族と親しくなる。最年長の会員自身が、ボッツ一家一人ひとりに媚びを売る方法を記したビューストリッジのリストを目にする。ボッツ氏の退屈な冗談に笑ったり、ボッツ夫人の過度に奇抜な本について話したり、若いアーウィン・ボッツが憧れる女優を褒めたり、などだ。ビューストリッジはハンディキャップ24以上のプレーヤーが参加できるゴルフ大会、プレジデンツカップで優勝したいと思っている。しかし、ビューストリッジの上司であるRP・クランブルズは、ビューストリッジに優勝しないようにと忠告する。ビューストリッジの主なライバルであるジョージ・コプストーン卿は、クランブルズが買収したいと考えているチェーン店を所有しており、クランブルズはコプストーンが優勝すれば売却に応じやすくなると考えている。ビューストリッジがコプストーンに勝てば、解雇されることになる。翌日、ビューストリッジとコプストーンは最終ラウンドで対戦することになった。ビューストリッジは、棄権する前にできる限り長くプレーすることに決めた。しかし、白熱した試合が進むにつれ、ビューストリッジは勝利への強い意志を抱くようになる。クランブルズはビューストリッジに命令を思い出させるが、ビューストリッジはカップを獲得する唯一のチャンスだと信じているこの試合を諦めようとしない。緊迫した試合は、18番ホールで同点となった。
ポンスフォード・ボッツ、アーウィン・ボッツ、そしてボッツ家の犬アルフォンスからなる一団がやって来る。ビューストリッジのボールは丘の上の穴から2フィートのところに落ちるが、犬のアルフォンスがボールを数ヤードも動かしてしまう。アルフォンスの吠え声のせいでビューストリッジは集中できなくなる。アルフォンスを蹴るとヴェラの親戚に気に入られるチャンスが損なわれるかもしれないとビューストリッジは気づくが、勝ちたいのでアルフォンスを丘から蹴り落とし、隣の裂け目に落とす。アーウィンとポンスフォードが抗議の声をあげてまだ集中できないので、ビューストリッジは彼らも裂け目に蹴り落とす。クランブルズが現れ、ビューストリッジのこの行為と、まだコプストーンに負けていないことを叱責する。ビューストリッジはクランブルズを裂け目に送り込む。すでに裂け目の中にいた人たちと大声で話し始めていたボッツ夫人も一緒に。ビューストリッジはようやく集中できたが、ヴェラの予期せぬ声に思わず激しくスイングしてしまう。ボールは穴に入り、ビューストリッジは優勝カップを手にする。しかし、彼は職を失い、ヴェラとの結婚の望みも絶たれてしまった。ところが、ヴェラはビューストリッジが厄介な親戚を谷底に突き落としてくれたことに感謝し、彼との結婚を承諾する。同じくボット一家を厄介者だと思っていたコプストーンは、ビューストリッジを自分の会社に雇う。
物語に登場するキャラクターのほとんどは、1926年の短編集『The Heart of a Goof』の最後の3つの物語にすでに登場している。「ロドニーの再発」には、息子ティモシーについて感傷的な詩を書く作家ロドニー・スペルビンというキャラクターを通して、AAミルンへの薄っぺらな言及がいくつかある。 [ 4 ]これは、第二次世界大戦中のウッドハウスの裏切り疑惑をめぐるウッドハウスとミルンの間の対立に続くものである。
何のきっかけもなく、最年長のメンバーが、ウィリアム・ベイツ、彼の妻ジェーン・ベイツ、彼らの息子ブレイド、ウィリアムの妹アナスタシア・スペルビン、アナスタシアの夫ロドニー・スペルビン、そして彼らの息子ティモシーという6人に関する以下の話を語り始めた。
ウィリアムは最年長会員に、ロドニーのことを心配していると話す。ウィリアムとジェーンがアナスタシアとロドニーとゴルフで対戦していたとき、ロドニーはショットを打つにはヒナギクを潰さなければならず、そうしたら妖精たちが許してくれないと言って勝利を放棄した。最年長会員は、かつて詩人だったが、7年前にアナスタシアと結婚してゴルフを始めてからミステリー作家になったロドニーが、再び詩作に傾倒していることに気づく。ロドニーの新しい詩はティモシーに触発されたもので、詩の中では「ティモシー・ボビン」と呼ばれている。ウィリアムはティモシーを哀れに思い、最年長会員にロドニーの子供向けの詩の初期草稿を見せる。最年長会員は心配して、この問題について考える。ロドニーがハンディキャップ18以上の人が参加できる地元の大会「ラビッツ・アンブレラ」に出場するのは良い兆候だと彼は考える。ジェーンは最年長メンバーに、ティモシーが最近、わざとらしく可愛らしく振る舞い始め、注目を集めるために花や妖精の話ばかりしていると話す。最年長メンバーはひらめく。ブレイドに詩のことを話せば、口達者なブレイドがティモシーをからかい、ティモシーを恥ずかしがらせれば、ロドニーはやめるだろう、と。
最年長メンバーはブレイドに詩を見せる。ブレイドはその詩を気に入り、ウィリアムが自分についての詩を書かない限り、子供カップには参加しないと言い出す。ウィリアムとジェーンはブレイドのゴルフ教育に多額の投資をしてきたので、ウィリアムは同意せざるを得ない。ラビットアンブレラの決勝戦で、ロドニーは花粉症のジョー・ストッカーと対戦する。ストッカーは薬を飲んだので試合は順調だ。アナスタシアは、ロドニーが大会で優勝すれば、再びゴルフに専念してくれることを願っている。最年長メンバーは、ロドニーが試合を真剣に受け止め、鳥や詩的なものに気を取られていないのを見て喜んでいる。ティモシーが突然現れ、またもや芝居を始め、素敵なカブトムシと友達になったと言うが、ロドニーはゲームに集中しているのでティモシーに出て行くように言う。18番ホールでティモシーが戻ってきて、またもやストッカーに野の花の束を見せて可愛らしく振る舞う。ストッカーはくしゃみをして、ボールを遠くまで飛ばしてしまう。ロドニーはティモシーに再び立ち去るように言い、ボールが外れることを期待する。しかし、実際にはボールは穴に落ちた。ティモシーは再び戻ってきて、またもや芝居をし、ロドニーがクラブを振っている最中に彼を驚かせ、競争に負けさせる。ロドニーは怒ってティモシーのお尻を叩く。アナスタシアはティモシーを気の毒に思うが、ロドニーの詩作が終わったことに安堵する。ブレイドの反対にもかかわらず、ジェーンはウィリアムが詩を書くことはないと言い張る。
スモールウッド・ベッセマーという名の青年が、最年長会員のクラブ近くの教会で結婚式を挙げた。スモールウッドは式を執り行う聖職者に助言をしようとしたが、思いとどまった。最年長会員は、スモールウッドが以前はよく助言をしていたという話を語った。
スモールウッド・ベッセマーは新聞コラムニストで、相手が望んでいなくても人にアドバイスをする癖がある。彼はゴルファーのセリア・トッドと婚約している。ゴルフクラブハウスでのダンスパーティーで、スモールウッドがセリアのダンスのどこが悪いのかを指摘すると、セリアは婚約を解消する。アグネス・フラックもまた、シドニー・マクマードが自分のゴルフのアドバイスに従わなかったために婚約を解消した。スモールウッドはゴルファーではないが、シドニーに同情する。スモールウッドはシドニーに、彼女を嫉妬させるために別の女の子と踊るようにアドバイスし、自分もそのアドバイスに従ってアグネスと踊る。後日、シドニーはスモールウッドに、彼のアドバイスに従ったが、不幸なことが起こったと告げる。彼はセリア・トッドと婚約したのだ。スモールウッドはセリアに自分の意思を示すためにアグネス・フラックと婚約する。彼は後にこれを後悔するが、筋肉質で威圧的なアグネスと別れるのが怖い。彼は、同じく筋肉質で威圧的なシドニーがアグネスと婚約していたことを知る。シドニーは保険会社に勤めているため、スモールウッドはシドニーがアグネスと婚約していることに気づく前に、シドニーの保険に加入する。シドニーはこの事実を知るとスモールウッドを脅迫するが、保険契約のおかげで危害を加えることができない。
アグネスは女子ゴルフのハンディキャップ競技に出場する。彼女はチャンピオンゴルファーで優勝したいと思っていたが、別の出場者であるジュリア・プレブルのハンディキャップが実際よりも低く設定されていることが明らかになる。どうやら彼女はハンディキャップ委員会のメンバーと婚約しているらしい。スモールウッドはプレー中のアグネスにアドバイスをするが、それが彼女の集中力を乱し、負けの原因となる。アグネスはクラブを持ってスモールウッドに突進し、彼は逃げて茂みに隠れる。彼女はシドニーのところに戻り、二人は一緒に歩き出す。スモールウッドはしばらく待ってから茂みから出てくる。橋の上で、彼は女性が近づいてくるのを見て、叫び声を聞く。彼はアグネスが自分に叫んでいると思い、水に飛び込む。支えを求めて手を伸ばすと、水に落ちたセリアの犬を掴んでいることに気づく。その女性はセリアであることが判明し、スモールウッドに犬を助けてくれたことに感謝する。彼女は、シドニーが犬に強壮剤のポートワインを与え、ピルブライトが二日酔いになったため、シドニーとの婚約を破棄したと説明する。スモールウッドはシドニーに滋養強壮剤のポートワインを勧めたが、セリアにはそれを否定した。彼は自分の助言癖がトラブルの原因になっていることに気づき、助言をやめた。
「セールスマンの誕生」を参照。（エームズワース卿の物語。ブランディングス城を舞台にした物語群に含まれることもあるが、物語の舞台はブランディングス城ではなく、その近辺でもない。）
コンキー・ビドルはクリケットが大嫌いだが、経済的に叔父のエバラード・プランプトン卿に頼っているため、クリケットの試合に同行しなければならない。渋滞中のタクシーの中で、近くの車を運転しているアメリカ人女性の声が聞こえてくる。彼女はクリケットを嘲笑し、明らかにクリケットが好きな同乗者と口論している。コンキーはクリケット嫌いという共通点から彼女に恋をするが、彼女はそのまま車で去ってしまう。その後、コンキーはプランプトン卿が足首を捻挫したことを知る。プランプトン卿は腹を立て、女性に車でぶつけられたと言う。コンキーは外に出て、家の前に車が止まるのを見る。コンキーは運転している女性の声が以前聞いた声だと気づく。彼女はプランプトン卿に花を届けたいと言う。コンキーは叔父が彼女に腹を立てていることを知っており、会わないように忠告する。彼はクリケットについての彼女の意見を耳にしたことがあり、自分も同じ意見だと告げる。車に同乗していたのは婚約者のクリケット選手、ユースタス・ダベンポート＝シムズだったが、二人の婚約はすでに解消されている。コンキーが彼女の名前や住所を尋ねる前に、彼女は立ち去らなければならない。
翌朝、ローズ・クリケット・グラウンドで行われたクリケットの試合で、コンキーは彼女と再会する。彼は、叔父に頼っているためクリケットを見なければならないと説明する。彼は頭があまり良くなく、仕事も長続きしない。しかし、海水から金を抽出できると主張するマクスポートランという男に10ポンド投資したことで、大金持ちになれると期待している。女性は父親が億万長者だと話すが、コンキーは彼女の金目当てで結婚したくないので不安になる。彼女はクリケットの試合に来て、ゴム紐で観客にアルミホイルの塊を投げつけ、プランプトン卿に当ててしまう。プランプトン卿は激怒し、二人をメリーボーン・クリケット・クラブの委員会室に連れて行き、会長が審理を行う。プランプトン卿は、クラリッサ・ビンステッドという名のその女性を「厄介者」と呼ぶ。コンキーは彼女を擁護する。彼は彼女にプロポーズし、彼女はそれを受け入れる。大統領は彼女がアメリカ人であるため、国際問題に発展することを恐れて彼女に対して何の措置も取ろうとしない。そこでプランプトン卿は代わりにコンキーを相続から外す。コンキーはマクスポートンから電話を受けるが、彼はコンキーに金銭を一切渡さない。コンキーは金も仕事もないためクラリッサと結婚できないと考えているが、クラリッサは父親の会社でイエスマン、少なくともうなずくだけの仕事に就くことを提案して問題を解決する。
ユクリッジはなぜか資金に余裕があり、コーキーに高価な夕食をご馳走する。ユクリッジは、イーストエンドのボクシングクラブで司会者になることを考えていたが、やめたと話す。3週間前、ユクリッジにその仕事を持ちかけた男は、正装を用意する必要があると言ったという。ユクリッジは続けて、次のような話を語る。
中古のドレスを買うために5ポンドが必要だったユクリッジは、叔母のジュリアの家「ザ・シダーズ」に借金を頼みに行く。叔母のジュリアは、ユクリッジがギャンブルに使うだけだと言って断る。彼女はリビエラへ旅行に出かける。ギャンブルの話を聞いたユクリッジは、「ザ・シダーズ」を違法賭博場として利用することを思いつく。彼は叔母の執事オークショットに計画のパートナーになるよう説得しようとするが、オークショットは雇い主の信頼を裏切ることを拒否する。その後、ユクリッジの風変わりな友人「ルーニー」クートが、「ザ・シダーズ」でギャンブルで金を失ったとユクリッジに話す。ルーニーはゲームが不正操作されていたと信じており、その場所は懲らしめられるべきだと考えている。ユクリッジはオークショットが自分のアイデアを盗んだことに気づき、オークショットに詰め寄る。オークショットはそれを認め、ユクリッジに5ポンドを提供する。ウクリッジはもっと金が欲しいと言い、賭博のことを叔母に告げると脅すが、オークショットは自分もウクリッジのことを少し知っていると答える。ウクリッジは司会者の仕事があと24時間しか空いていないことを知り、オークショットの金を断ったことを後悔する。
その夜、ユクリッジはザ・シダーズに戻る。賭博場の経営で忙しいオークショットは、ユクリッジへの支払いを拒否する。ユクリッジは質に入れようと叔母の寝室にある時計を取りに行くが、ドアは鍵がかかっている。彼は梯子を使ってバルコニーの窓から侵入する。バルコニーで、ユクリッジはオークショットが寝室に入り、そこで利益を隠すのを目撃する。下から警察の捜索の音が聞こえる。オークショットはワードローブの中に隠れる。ユクリッジは部屋に入り、ワードローブのドアに鍵をかける。彼は2人の警官がオークショットをワードローブに閉じ込める声を真似し、警官の1人がすぐに出てくる。ユクリッジの予想通り、オークショットは少なくとも10ポンドをワードローブのドアの下に滑り込ませる。賄賂を受け取った後、ユクリッジはワードローブのドアの鍵を開けて逃走する。隠れていた他の何人かも彼に賄賂を渡す。
ユクリッジは、ジュリアおばさんが植木小屋に隠れているのを見て驚く。彼女は襲撃が始まった時にオークショットに詰め寄ろうとしていたが、見つかったらスキャンダルになるのではないかと心配していた。ユクリッジは、規定のイブニングドレスを着ていないことから、ギャンブルをしていなかったことを証明する。彼は、彼女のために道が安全かどうか確認すると申し出る。外に出ると、ユクリッジは警官の格好をしたルーニー・クートを見かける。ルーニーは、この場所に教訓を与えに来たのだ。実際には警官はいない。ユクリッジは、警官になりすますのは違法だと彼に注意し、立ち去るように説得する。ルーニーはまず、自分に賄賂を渡そうとした客を応接室に閉じ込めたと説明し、ユクリッジに彼らを解放してくれるよう頼む。ユクリッジは、おばさんに逃げ道は安全だと伝え、賄賂を受け取った客たちを解放する。
ウクリッジはコーキーに、これが自分がお金を手に入れた経緯であり、今は叔母の家に歓迎されている客だと告げる。しかし、彼は自分のお金を忘れてきたことに気づき、食事代はコーキーが払わなければならないと言う。
「Bramley Is So Bracing」は、 The Saturday Evening Postでは James Williamson が、The Strandでは Gilbert Wilkinson が挿絵を担当した。これは、The Strandに掲載された最後のウッドハウス作品である。[ 5 ] 「Feet of Clay」は、 This Weekで Glen Fleischmann が挿絵を担当した。[ 6 ] 「Rodney Has a Relapse」は、National Home Monthly (Canada)で John Fernie が挿絵を担当した。[ 7 ]「Tangled Hearts」は、CosmopolitanでAustin Briggs が挿絵を担当した。[ 8 ] 「Excelsior」と「Success Story」は、 Ray Johnsonの挿絵でArgosyに掲載された。[ 9 ]
1940年のアメリカ版『Eggs, Beans and Crumpets』には「Bramley Is So Bracing」が掲載された。[ 10 ]この巻に収録されている他のゴルフ物語とともに、「Up from the Depths」は、ウッドハウスのゴルフ物語を集めた『The Golf Omnibus』（1973年）に収録された。[ 11 ]「Success Story」は、1975年にBarrie & Jenkins社から出版された『The World of Ukridge』に収録された。 [ 12 ]「Bramley Is So Bracing」と「Rodney Has a Relapse」は、1978年のコレクション『Vintage Wodehouse』に収録された。[ 13 ]
「影が通り過ぎる」と「ブラムリーはとても爽快だ」は、1982年に出版された短編集『ドローンズ・クラブからの物語』に収録されている。[ 14 ]「絡み合う心」と「エクセルシオール」は、1983年に出版されたウッドハウスのゴルフ物語集『フォア！ 』に収録されている。 [ 15 ] 「ブラムリーはとても爽快だ」と「サクセスストーリー」からの抜粋は、聖職者に関連したウッドハウスの物語を特集した『ウッドハウス聖職者の世界』（1984年）に収録されている。[ 16 ]
「エクセルシオール」は、ルイス・アンターマイヤーとラルフ・E・シケスが編集し、ニューヨークのヘンリー・ホルト社から出版された1952年のアンソロジー『ザ・ベスト・ユーモア・アニュアル』に収録された。 [ 17 ]
『粘土の足』と『絡み合った心』は、テレビシリーズ『ウッドハウス・プレイハウス』（1974年～1978年）のエピソードとして映像化された。