終わりの感覚

『終わりの感覚』は、イギリスの作家ジュリアン・バーンズによる2011年の小説である。この作品は、バーンズが自身の名義で執筆した11作目の小説であり（ダン・カヴァナというペンネームで犯罪小説も執筆している）、2011年8月4日にイギリスで発売された。『終わりの感覚』は、トニー・ウェブスターという名の引退した男性の語り手によって語られ、彼と仲間たちが学校でエイドリアン・フィンと出会い、生涯の友であることを誓った経緯を回想する。過去がトニーに追いついたとき、彼は自分と友人たちが歩んできた道を振り返る。2011年10月、『終わりの感覚』はブッカー賞を受賞した。翌月には、コスタ賞の小説部門にノミネートされた。

『終わりの感覚』はバーンズの11作目の小説で、2011年8月4日にハードカバーで発売された。^{[ 3 ] [ 4 ]}『終わりの感覚』はイギリスではランダムハウス（ジョナサン・ケープ出版）から出版されている。^{[ 5 ]}この本は、ランダムハウスのクノップ出版グループが、ブッカー賞の候補作に選ばれたことを利用して、当初予定されていたアメリカでの発売日を3か月前倒しした後、2011年10月にアメリカで発売された。 ^{[ 6 ]}『終わりの感覚』の表紙はスザンヌ・ディーンがデザインした。表紙にはタンポポの種が浮かんでおり、表紙の端とすべてのページの端が黒く塗られている。^{[ 7 ]}

タイトルは、1967 年に初版が出版されたフランク・カーモードの同名の書籍^{[ 5 ]}と共有されており、副題は「フィクション理論の研究」で、その目的は「私たちが人生を理解しようとする方法を理解すること」であるとされている^{[ 8 ]} 。カーモードの書籍は、文学批評として高く評価されている。批評家のコリン・バロウは、カーモードの著作をエーリヒ・アウエルバッハの『ミメーシス』やE.R. クルティウスの『ヨーロッパ文学とラテン中世』と比較し、「20 世紀に書かれた最も刺激的な文学批評の 3 つの作品」の 1 つと呼んだ^{[ 9 ] 。}

バーンズは、タイトルの選択はカーモードの本のタイトルと偶然一致したものであり、カーモードの本については以前に聞いたことも読んだこともなかったと述べている。彼は友人の一人がすでに使われているタイトルだと指摘する前にそのタイトルを思いついたが、「タイトルに著作権はない」と判断した。それにもかかわらず、何人かの批評家はこの小説をカーモードと「対話している」と評した。^{[ 10 ]} 例えば、批評家のボイド・トンキンは、バーンズの「見せびらかし屋」の登場人物はカーモードの作品の典型的な読者である可能性があるという解釈も付け加えている。^{[ 11 ]}

この小説は「第一部」と「第二部」の二部に分かれており、どちらも引退して一人暮らしをしているトニー・ウェブスターの視点から語られる。第一部は1960年代に始まり、知的に傲慢な4人の学友が登場する。そのうち2人が物語の残りの部分に登場する。語り手であるトニーと、4人の中で最も早熟なエイドリアンだ。学校生活の終わりに、学校の別の男子生徒が首を吊って自殺する。どうやら女の子を妊娠させたのが原因らしい。4人の友人は、何が起こったのか正確に知ることの哲学的な難しさについて議論する。エイドリアンはケンブリッジ大学へ、トニーはブリストル大学へ進学する。トニーはベロニカというガールフレンドができ、彼女の実家で気まずい週末を過ごす。ある朝目覚めると、トニーはベロニカの母親サラと二人きりで家にいることに気づき、サラは家族のトニーに対する態度を謝罪する。トニーとベロニカの関係は、トニーがベロニカと別れ、別れた後に彼女と性行為をしたことで、多少の険悪さを残して破綻する。大学最後の年、トニーはエイドリアンからベロニカと付き合っているという手紙を受け取る。トニーは手紙に返信し、ベロニカは何らかの形で傷ついていると思うので、彼女の母親と話し合うべきだとエイドリアンに伝える。数か月後、エイドリアンが自殺したことを知らされる。彼は検死官宛ての遺書を残しており、そこには自由な人間には人生の本質を吟味する哲学的義務があり、その後、人生を放棄することを選ぶことができると書かれていた。トニーはその理屈に感銘を受ける。彼はその後、60代になるまでの平穏な40年間を簡潔に回想する。

この時点で、トニーによる小説の第二部（第一部の2倍の長さ）の語りが始まります。弁護士からの手紙が届き、ベロニカの母親が彼に500ポンド（ベロニカはこれを不可解にも「血の金」と呼んでいます）と2つの文書を遺贈したことを知らされます。^{[ 12 ]}これらによって彼はベロニカと再び連絡を取り、彼女と何度か会った後、第一部で語った物語を再評価することになります。^{[ 13 ]}弁護士に相談したところ、トニーはベロニカがエイドリアンの日記を持っており、それが彼に遺贈されたことを知ります。これにより彼はベロニカに日記を要求するメールを何度も送ります。ベロニカは最終的にトニーに日記の1ページを送ります。そこには、人生を累積的な賭けの連続として捉えるエイドリアンの考察が記されています。その後、ベロニカはロンドンのミレニアム・ブリッジ、通称「ぐらぐら橋​​」でトニーと会う約束をし、若い頃にエイドリアンに送った手紙をトニーに渡す。それを読み返したトニーは、その手紙がいかに悪意に満ち、不快なものであったか、そして自分がそれを記憶から消し去っていたことに気づく。それでも彼はベロニカから日記を取り戻そうと執拗に試み、ベロニカは彼を北ロンドンのある場所で会うよう頼む。彼女はトニーを車で連れて行き、介護士に散歩に連れて行かれた知的障害のある男性たちのグループを見せ、そのうちの一人をトニーに指差す。トニーはその意味が分からず、ベロニカも何も説明せずに立ち去る。数週間にわたり、トニーはその場所を何度も訪れ、ついにベロニカが指差した男性をパブで見つける。トニーは男性に「ベロニカの友達だ」と声をかけるが、男性は不機嫌な反応を示す。トニーは男性の顔の特徴からエイドリアンの記憶を思い出す。彼はベロニカに謝罪のメールを送り、彼女とエイドリアンの間に息子がいることを知らなかったと述べる。ベロニカは「あなたは分かってないわね、でも今までずっと分かってなかったのよ」とだけ返信する。トニーは男を見かけたパブを再訪し、介護士と会話を交わす。介護士は、その男が実はベロニカの母親サラの息子であり、ベロニカの異母兄弟であることを明かす。読者は点と点をつなぎ合わせるしかない。