善良な兵士

善良な兵士

オリジナルのタイトルと姓が記載された『The Good Soldier』の初版。
著者	フォード マドックス フォード
原題	最も悲しい物語、あるいは善良な兵士：情熱の物語
言語	英語
ジャンル	小説
出版社	ジョン・レーン『ボドリーヘッド』
発行日	1915年3月
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）

『善き兵士：情熱の物語』は、イギリスの作家フォード・マドックス・フォードが 1915 年に書いた小説である。第一次世界大戦の直前を舞台に、エドワード・アシュバーナムの悲劇と、彼の一見完璧に見えた結婚生活、そして彼の 2 人のアメリカ人の友人の結婚生活が描かれている。この小説は、時系列順ではない一連の回想で語られており、これはフォードの先駆的な印象主義文学の考え方の一部を形成した文学技法である。フォードは、信頼できない語り手^[1]という装置を効果的に使用しており、主人公は、序文で読者に信じ込ませているものとはまったく異なるバージョンの出来事を徐々に明らかにしていく。この小説は、2 つの不倫事件とフォードの乱れた私生活、具体的には「それまでの 6 年間にフォードが妻と愛人との間で経験した苦悩」 ^[2]に基づいている 。

この小説の元々の題名は『最も悲しい物語』であったが、第一次世界大戦の勃発後、出版社はフォードに新しい題名を求めた。フォードは（皮肉を込めて）『善良な兵士』を提案し、その題名が定着した。^[3]

1998年、モダン・ライブラリーは『ザ・グッド・ソルジャー』を20世紀の英語小説ベスト100の30位にランク付けした。 2015年には、BBCが『ザ・グッド・ソルジャー』をイギリスのベスト小説ベスト100の13位にランク付けした。 ^[4]この作品は「英語で書かれた最高のフランス小説」と呼ばれている。^[5]

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善良な兵士

『善良な兵士』は、小説の主題である破局したカップルの片方のカップルの片割れであるジョン・ダウェルという人物によって語られる。ダウェルは、それらの破局、さらに 3 人の登場人物の死と 4 人目の登場人物の狂気について、とりとめのない非時系列形式で語る。信頼できない語り手として、読者は、ダウェルと、彼が「これまで語られた中で最も悲しい物語」で果たした役割を含め、出来事がどのように展開したかという彼の説明を信じるかどうか検討することになる。

この小説は、「これは私が今まで聞いた中で最も悲しい話だ」という有名な一文で始まる。ドウェルは、9年間、彼と妻のフローレンス、友人のエドワード・アシュバーナム大尉（本のタイトルの「善良な兵士」）とその妻レオノーラは、エドワードとフローレンスがドイツのナウハイムにある温泉で心臓病の治療を求めていた間、表面上は普通の友情を築いていたと説明する。

結局、人間関係も登場人物も、最初に思った通りのことは何もない。フローレンスの心臓病は、ジョンが自分との親密な関係を求めないように、彼女がジョンにでっち上げた作り話だった。それは、フローレンスの心臓に負担がかかりすぎるように思えたからで、夜ジョンを寝室に入れないようにして、ジミーというアメリカ人アーティストとの情事を続けられるようにするためだった。エドワードとレオノーラの結婚生活は、彼の絶え間ない不貞（肉体的にも精神的にも）と、レオノーラがエドワードの情事（金銭面と恋愛面の両方）をコントロールしようとする試みによって崩壊した。ダウェルは純真なアメリカ人で、フローレンスが亡くなるまで9年間も彼の知らないところでフローレンスとエドワードが情事を持っていたことに、自分がいかに騙されていたかに気づき始めている。

ドウェルは、エドワードとレオノーラの関係について語ります。これは、他の人には普通に見えますが、レオノーラが勝つ権力闘争です。ドウェルは、列車で泣いている召使を慰めようとしたおそらく無邪気な試み、既婚のメイジー・マイダンとの情事 (この作品で心臓病が疑う余地なく現実のものだった唯一の登場人物)、モンテカルロとアンティーブでのラ・ドルシキータとして知られる愛人女性との奇妙な情事など、エドワードの情事やちょっとした失敗をいくつか語ります。エドワードの浮気は、賄賂、脅迫、愛人への贈り物で大金を費やし、レオノーラがエドワードの財政を管理することにつながります。彼女は徐々にエドワードを借金から解放します。

エドワードとの情事が原因で、フローレンスは自殺する。エドワードが自分とレオノーラの養子である若いナンシー・ラフォードに恋していること、そしてドウェルが彼女とジミーの情事を知ったことに気づいたのだ。フローレンスはエドワードとナンシーが親密な会話をしているのを見て、リゾートに急いで戻る。そこで彼女は、ジョンが彼女の昔の知り合いの男性（そしてジミーとの情事を知っている）と話しているのを目撃する。エドワードとの関係とジョンとの結婚生活は終わったと思い込み、フローレンスは青酸を服用する。青酸はジョンが彼女の心臓薬が入っていると思っていた小瓶に長年入れてあった。そして彼女は死ぬ。

エドワードの最後の情事は、ナンシーに夢中になるという、彼の最もスキャンダラスなものである。ナンシーは、両親に預けられた修道院を出てアシュバーナム家にやって来た。彼女の母親は暴力的なアルコール依存症で、父親（後にこの男性はナンシーの実の父親ではないかもしれないと示唆される）は彼女を虐待していたかもしれない。ナンシーの純潔を台無しにしたくないという思いから、エドワードは心を痛め、彼女をインドに送って父親と一緒に暮らさせる計画を立てるが、ナンシーはこれにひどく怯える。レオノーラは、エドワードがナンシーへの情熱を貞潔に保ち、遠くから自分を愛し続けてほしいと願っていることを知ると、この願いをかなえないようにして彼を苦しめる。彼女はナンシーと結婚できるように離婚を申し出るふりをするが、ナンシーに彼の卑劣な性歴を告げ、ナンシーの彼に対する純粋な愛を破壊してしまう。ナンシーが出発した後、エドワードは彼女から「ブリンディジは無事。とても楽しい時間を過ごしています。ナンシー」という電報を受け取ります。彼はドウェルにその電報を妻に届けるよう頼み、ペンナイフを取り出し、少し休む時間だと言い、自分の喉を切り裂きます。ナンシーはエイデンに到着し、新聞の死亡記事を見て緊張病に陥ります。

小説の最後の部分では、エドワードが精神疾患のため結婚できないナンシーの世話をしているイギリスの古い邸宅からドウェルが執筆している。ナンシーが繰り返すことができるのは、ラテン語で「私は全能の神を信じている」という意味のフレーズと「シャトルコック」という言葉の 2 つだけだ。ドウェルは、誰も望んだものを手に入れられなかったため、この物語は悲しいものだと述べている。レオノーラはエドワードを望んだが、彼を失い、結局普通の (しかしつまらない) ロドニー ベイハムと結婚した。エドワードはナンシーを望んだが、彼女を諦め、そして失った。ドウェルは妻を望んだが、結局 2 人の女性の乳母になった。

結局、ドウェルは誰に責任を負わせるべきかよくわからず、エドワードに同情を表明する。なぜなら、彼はエドワードと性格が似ていると思っているからだ。実際、彼は孤立しており、のぞき見をしていた。他の登場人物には欠点があるが、彼は人生に参加したことが一度もない。彼は、エドワードに小さなペンナイフで喉を切り裂かせて立ち去ったとき、自分が表現している愚かで無邪気な人間ではないことが明らかになる。

この小説には、隠された異なるプロット要素を示唆する物語上の矛盾が潜んでいる。たとえば、ドーウェルは、表面上は心臓の悪い女性相続人と結婚する。彼は、彼女のお金には必要も関心もないと繰り返し述べている。関心のなさをあまりにも強く主張しているとも言える。フローレンスはやがて死に、ドーウェルは自殺したと述べている。読者が語り手への信頼を保留すれば、語り手は妻の死を喜んでいるという印象を受けるかもしれない。なぜなら、語り手は、本全体を通してほとんど何もせず、妻の死を阻止しようともほとんどしないからだ。したがって、多かれ少なかれ明示的な物語の背後には、ドーウェルが一種の社会病質者で、自分以外の誰にも関心がなく、自分は人生に積極的に熱心に取り組まずに、より充実した生活を送っている他人の観察者であり、実際、他人の死を喜んでいるのぞき見好きであるという、反対の物語が潜んでいる可能性がある。これは、自分が話したり書いたりする読者の同情を引き出そうとする操作的な男の物語であり、読者は彼が騙された被害者なのか、それとも読者の感情を操作する無情な人なのかを判断しなければなりません。

フローレンスはおそらく苦痛を伴う方法で毒を盛って自殺し、エドワードは自分の喉を切ったとされているが、この小説ではいつものことながら、ドーウェルの言葉しか頼りにならず、彼は「信頼できない語り手」の典型である。読者はドーウェルが真実をどこまで明らかにするかを判断する必要がある。一部の評論家は、誰からも消極的だとみなされているドーウェルがフローレンスとエドワードの両方を殺害したとさえ示唆している。この見方では、物語全体は彼が罪を認めずにそうすることを正当化するものである。

宗教的な言及は、この本のいたるところに見られる。レオノーラは離婚など考えられないアイルランド系カトリック教徒である。マルティン・ルターの抗議の聖遺物が安置されているナウハイム近郊の城を訪れた際、フローレンスは彼女をカトリック教徒だと嘲笑する。アシュバーナムは生まれながらの英国国教徒で、レオノーラのために自分の土地にカトリックの礼拝堂を建てたいと考えている。妻に促されればカトリックに改宗していただろうが、妻は無関心のままである。

• ジョン・ダウェル:語り手、フローレンスの夫。ダウェルはアメリカのクエーカー教徒。彼は、周囲の人々の感情を読み取ることができない、騙されやすく情熱のない男、あるいは被害者を演じる巧みな操作者のいずれかである。
• フローレンス・ダウェル:ジョン・ダウェルの妻で、陰険で策略家で不貞な女性。ダウェルの金銭を搾取しながら、自分の浮気もしている。夫から自分の望みをかなえるために心臓病を装い、エドワード・アシュバーナムと長く不倫関係にある。
• エドワード・アシュバーナム:ドウェル家の友人でレオノーラの夫。アシュバーナムは出会う女性たちと恋に落ちる、どうしようもないロマンチストです。心臓病の治療のためにナウハイムにいますが、病気は本当ではありません。彼はそれを言い訳にして、女性の心臓病患者を追ってナウハイムに来ました。彼はドウェルとは正反対で、精力的で肉体派、情熱的な男性です。
• レオノーラ・アシュバーナム:父親がほぼ決めた結婚によるエドワードの妻。レオノーラはエドワードの浮気を自分の人生と結婚生活の両方に及ぼした影響に憤慨し、エドワードが死ぬまでエドワードに対する支配力を強めていく。
• ナンシー・ラフォード:アシュバーナム家の保護下にある若い娘。エドワードはフローレンスに飽きてナンシーに恋をする。最終的にエドワードはナンシーをインドに送り父親と一緒に暮らせるように手配するが、途中でエドワードの死を知り、ナンシーは気が狂ってしまう。
• ラ・ドルシキータ:スペインのダンサー (大公の愛人)。エドワードの最初の性的関係の相手。エドワードは彼女に恋愛感情を抱いていると信じていたが、彼女の金銭欲しさにすぐに幻滅する。
• メイジー・マイダン: エドワードが恋に落ちる若くて美しい既婚女性。レオノーラはエドワードがナウハイムに来ることを知りながら、心臓が弱っているメイジーの治療費を払う。メイジーはフローレンスとエドワードが自分のことをけなして話しているのを聞いて心臓が止まり、亡くなる。

ドーウェルが信頼できない語り手である場合、小説の登場人物の描写をどれだけ正確に判断できるだろうか。考えるべき問題は、彼が自分自身をありのままに表現したのか、それとも読者が彼の本当の性格を発見するのを防ぐために出来事の描写を操作したのかということである。しかし、

「小説の終わりまでに、ドーウェルは合理的説明の限界を試した。彼は宗教、国籍、性別、暦によって登場人物を解釈した。ドーウェルの幻滅はモダニズムの流れをたどる。彼は、多くのヴィクトリア朝の人物描写に典型的な前提、すなわち、状況によって条件づけられ、理解可能な動機で構成され、道徳的分析の影響を受けやすい、正当化された自己から始める。その後、欲望の特異性に直面して、彼の「一般化」はよろめき、崩壊する。」^[6]

ダウェルは、自分の人生における人々についての想定や性格描写に誤りがあるかもしれないと認めている。

この小説は1981年にグラナダテレビで同名のテレビ映画に翻案された。主演はジェレミー・ブレット、ヴィッカリー・ターナー、ロビン・エリス、スーザン・フリートウッド。監督はケビン・ビリントン、脚本はジュリアン・ミッチェル。米国ではマスターピース・シアターシリーズの一部として放映された。^[7]

この小説は2008年にルー・ケンプによってBBCラジオ4の ベッドタイムブックとして翻案され、トビー・スティーブンスが朗読し、カースティ・ウィリアムズがプロデュースした。^{[8] [9]}

2020年にこの小説はセバスチャン・バツキエヴィッチによって翻案され、 1920年代のジャズ時代に影響を与え、その特徴づけとなった名作を集めたBBCラジオ4の エレクトリック・ディケイド・シーズンの一環として1時間のラジオドラマとして放送された。^[10]

バート、ダニエル S. 『小説100 』チェックマークブックス、2003年。ISBN 0-8160-4558-5 

• ウィキソースの「The Good Soldier」の全文
• Standard EbooksのThe Good Soldier
• プロジェクト・グーテンベルクの「善良な兵士」
• IMDbの「グッド・ソルジャー」 
• LibriVoxの The Good Soldier パブリック ドメイン オーディオブック