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『サクソン物語』（米国では『サクソン物語』／ 『サクソン年代記』 、米国では『戦士年代記』、最近では『ラスト・キングダム』シリーズとしても知られる）は、バーナード・コーンウェルが著した歴史小説シリーズで、9世紀から10世紀にかけてのイングランド建国を描いている。シリーズは全13巻。主人公はノーサンブリアのサクソン領主。幼い頃に捕らえられ、デンマークの戦士に育てられる。ウートレッドは本来の性格とは裏腹に、長い生涯を通して、アルフレッド大王の夢であった英語を話す人々を一つの王国に統一するために、幾度となく戦い、策略を巡らす
シリーズ最初の10冊の小説は、アレクサンダー・ドレイモン主演のテレビシリーズ「ラスト・キングダム」の5シーズン分として映像化された。最初の2シーズンはBBCが制作し、3、4、5シーズン目はNetflixが制作した。その後、コーンウェルは自身のウェブサイトに「 『ウォーリアー・クロニクルズ／サクソン・ストーリーズ』は『ラスト・キングダム』シリーズに改名された」と投稿した。 [ 1 ]
エマーソン大学とのインタビューで、コーンウェル氏は次のように述べた。
何年も前、私が大学生だった頃、アングロサクソン詩に出会い、その奇妙でしばしば憂鬱な世界に魅了されました。どういうわけか、私が育ったイギリスではアングロサクソンの歴史はあまり教えられておらず、イギリス人が自分たちの国がどこから来たのか全く知らないというのは奇妙に思えました。アメリカ人は知っていて、開始日さえ知っていますが、イギリス人はイングランドがずっとそこにあったと当然のように考えているようだったので、イングランドの建国に関するシリーズを書くというアイデアが長い間私の頭の中にありました。[ 2 ]
歴史的背景こそが大きな物語であり、歴史小説を書くには、歴史を背景とするための小さな物語が必要なのだ。
58歳の時、コーンウェルはカナダのバンクーバーでの本のプロモーションツアー中に、実父のウィリアム・アウトレッド（またはオウトレッド）と初めて会った。[ 2 ]家系図は6世紀まで遡る。[ 2 ]彼は、歴史上の勇敢なウートレッドを含む、ベバンバーグ要塞（現在のバンバラ城）を所有していたサクソン人の子孫であるという自身の物語を知った。こうして、架空の物語の主人公ウートレッドが誕生した。[ 2 ]
ウートレッドは、ノーサンブリア王国のベバンバーグ（現在のバンバラ）にあるほぼ難攻不落の要塞から統治するサクソン人の領主の次男である。デンマーク人の襲撃者たちは、まず彼の兄を、次に彼の父を殺害する。ウートレッド自身は、デンマークの指導者である勇猛無双のラグナルが、この若者が自分を攻撃するのを見て面白がったため、命拾いする。ラグナルはウートレッドを家に連れて帰り、自分の息子のように育てる。ウートレッドはキリスト教を捨て、トールやオーディンといった神々、そしてヴァルハラといったデンマークの異教の信仰に傾倒する。特に彼は、ノルンが自分の運命を支配しており、したがって「運命は避けられない」と信じている。
大人になったウートレッドは、その運命によって、嫌いながらも尊敬するアルフレッド大王に仕えることになる。アルフレッドは、すべての英語話者を一つの王国、イングランドに統一するという夢を抱いていた。キリスト教を軽蔑し、デンマーク人を尊敬していたにもかかわらず、ウートレッドは、アルフレッドのキリスト教王国ウェセックス（および他のサクソン王国）を脅かす者たち、中でもブリテン島に定住した異教徒のデンマーク人から、幾度となく王国を救うことになる。ウェセックスが侵略され、アルフレッドが沼地にわずかな家臣と隠れてどん底に落ちた時、ウートレッドは偶然アルフレッドと出会い、徐々に集結していく彼の軍隊の組織化を助け、ウェセックスを滅亡から救う決定的なエサンドゥンの戦いで重要な役割を果たす。
しかし、ウートレッドの最大の野望は、父の死後、叔父に奪われたベバンバーグを取り戻すことである。
物語はほぼ完全にウートレッドの一人称視点で語られる。読者はウートレッドが知っていること、あるいは後に知ることしか知ることができない。（ 『空位の玉座』のプロローグはウートレッドの次男の視点から書かれており、その後再びウートレッドの視点に戻る。）
コーンウェルは各小説の最後に「歴史的注釈」を設け、どの登場人物や出来事が実際の歴史に基づいているのか、そして彼がそれらに対してどのような脚色を加えたのかを明らかにしている。
このシリーズは『ウォーロード・クロニクルズ』とよく比較されるが、それは主人公二人の類似点（どちらも孤児である）だけでなく、『サクソン物語』におけるデーン人という異国の脅威と『ウォーロード・クロニクルズ』におけるサクソン人との類似点も理由の一つである。また、アルフレッドは、止めようのない脅威から王国（アルフレッドの場合はイングランド、アーサーの場合は南ケルトブリテン）を救う唯一の男としての使命において、アーサー王と似ている。
主人公であるベバンバーグのウートレッドは、幼少期から始まり、数十年前の出来事を語る老人で、その物語は9世紀末のブリテン諸島の歴史と絡み合っていく。彼は物語の合間に、描写する出来事や人物について、しばしば辛辣なコメントを挟み込む。サクソン人として生まれ、キリスト教の洗礼を3度受けたウートレッドが、シリーズを通してキリスト教に対して非常に批判的な見方をしていることは注目に値する。彼はアルフレッド王に忠誠を誓うものの、デーン人、彼らの生活様式、そして彼らの神々を敬愛している。このことは、ブリテン島の南部と中部がイングランドになるのか、それとも「デーンランド」になるのかが定かではなかった激動の時代を、読者にバランスよく描き出している。
この小説シリーズはいくつかのタイトルで知られています。最初の5冊の小説は、米国版と英国版で「Saxon Stories」と「Saxon Tales」というタイトルが付けられ、その後の小説でもこれらのタイトルが引き続き使用されています。 「The Death of Kings」以降、英国版ではシリーズ名「The Warrior Chronicles」が付けられています。米国版では「The Saxon Chronicles」としても知られています。2015年の秋、最初の2冊の小説を基にしたテレビ番組シリーズが、最初の小説のタイトル「The Last Kingdom」を使用して制作されたため、書店ではこれらの小説をテレビシリーズと関連付けて「The Last Kingdom」小説と呼ぶようになりました。著者は自身のウェブサイトのニュース通知によると、シリーズ名を「The Last Kingdom」に変更しました。 [ 3 ]
バーナード・コーンウェルは、シリーズ3作目『北の領主たち』の巻末にある歴史的注釈の中で、 『サクソン物語』の執筆を続けるつもりだと述べている。自身のウェブサイト[ 4 ]では、「ウートレッドを完結させる必要がある」と述べている。インタビューで、シリーズにあと何冊の予定があるかという質問に対し、彼は次のように答えている。
知りたいものです！今書いている章がどうなるかさえわからないのに、ましてや本やシリーズがどうなるかなんて、全く見当もつきません！あと数話は続くと思いますが、BBCテレビがウートレッドの冒険を追うシリーズを制作すると聞いたばかりです。ダウントン・アビーを制作している会社が番組を作るそうで、素晴らしいことです。彼らにストーリーを提供し続けなければなりません（そう願っています）。それで？あと6話？あと8話？まったくわかりません。[ 2 ]
2020年3月5日、コーンウェルはソーシャルメディアで、13作目の『ウォーロード』がシリーズ最終作となることを発表した。[ 5 ]
以下は、イギリスでの出版年とともに掲載された小説の一覧です。
コーンウェルはまた、スザンヌ・ポラックと共著で『ウートレッドの宴：ラスト・キングダムの世界の内幕』（2023年）を執筆した。この本は、当時のレシピ、3つの新しい短編小説（ウートレッドの人生の初期、中期、後期をそれぞれ描いた「最初の勝利」「神の贈り物」「最後の盾の壁」）、そして人々の生活様式や食生活に関する事実で構成されている。
2025年6月25日、コーンウェルは自身のブログで、サクソン物語シリーズの新作を執筆する予定であることを明かした。タイトル未定のこの作品は、ウートレッドとその従者たちが登場し、舞台はフランスとイタリアになると言われている。コーンウェルはさらに、この作品はシリーズ第8作『空位の玉座』の時代設定になると述べている。この物語は西暦911年を舞台としており、多くのファンは、後にノルマンディー公国を建国したルーアン伯ロロが登場するのではないかと推測している。 [ 13 ]
2014年7月、BBCは、2014年秋に『ザ・サクソン・ストーリーズ』のテレビドラマ化作品『ザ・ラスト・キングダム』の制作を開始すると発表した。脚本はスティーブン・ブッチャードが担当した。60分のエピソード8話からなるシリーズが制作された。[ 14 ] BBC Two、カーニバル・フィルムズ、BBCアメリカが制作に関わっている。このシリーズは、2015年10月10日にBBCアメリカで、2015年10月22日にイギリスのBBC Twoで初放送された。[ 15 ]
インタビューでコーンウェルは、『ゲーム・オブ・スローンズ』の成功が『ラスト・キングダム』の制作決定につながったとは考えていないと述べた。「そうは思わない。『ゲーム・オブ・スローンズ』はファンタジーだ。鎖帷子と革の服を着た残忍な男たちが互いに殴り合うのが魅力なら話は別だが……他に共通点が見当たらない。これは現実に基づいている。そして、私が書いたウートレッドは実在しなかったとしても、常に大きな物語が……背景に存在している」[ 15 ]コーンウェルの言葉を借りれば、大きな物語とはアルフレッドの歴史とイングランドの始まりを指す。[ 2 ]
2018年初頭までに2つのシリーズが放送された。第3、第4、第5シリーズはそれぞれ10話で構成され、唯一のプロデューサーであるNetflixによって独占的に配信された。BBCはもはや関与していなかった。シリーズは第5シーズンで終了し、その後、2時間の長編映画『Seven Kings Must Die 』が公開される予定で、ハンガリーで2022年3月に撮影が終了した。[ 16 ]
英国では2020年10月15日、米国では2020年11月20日に公開。