ジョーンズは1963年6月に「The Race Is On」を録音していたが、アルバム『I Get Lonely in a Hurry』に収録されて1964年9月までリリースされなかった。このシングルはビルボードのカントリーチャートで第3位に達した。また、ポップチャートではジョーンズのシングルとしては珍しく96位まで上昇し、ユナイテッド・アーティスツはその成功を利用して、1965年の次のLPのタイトルにこの曲を採用した。ボブ・アレンの著書『ジョージ・ジョーンズ：ホンキー・トンクの伝説の生涯と時代』によると、ドン・ロリンズはアリゾナ州フェニックスのターフ・パラダイス競馬場を訪れた翌日にこの曲を書いたという。[2]アレンは次のように述べている。
1994年の回顧録『ゴールデン・ヒッツ』で、ジョーンズはデューイ・グルームがダラスのロングホーン・ボールルームにある彼のオフィスで初めてこの曲を聴かせてくれたことを回想している。ジョーンズはグルームが聴かせたデモテープには全く感心せず、グルームがロリンズの曲を聴かせた時には帰ろうとしていたが、最初の一節を聞いて「これをもらう!」と叫んだ。1961年のデモ録音で歌っていたのはジミー・グレイで、ドン・ロリンズは彼のためにこの曲を書いた。グレイのバージョンはジョーンズのバージョンより全音一音高く、ジョージはグレイを探し出すきっかけとなった。2人は友人になり、ジミーはやがてジョージのバンドでベースと高音ハーモニーを担当するようになり、ジョージがヒット曲を録音したときはジミーもスタジオにいた。 1994年のソニーのコンピレーションアルバム『The Essential George Jones: The Spirit of Country』のライナーノーツによると、脈打つようなエコーの効いた6弦ベースギターソロは、後にジョーンズのヒット曲を書き、後のMCAアルバムの1枚をプロデュースしたケルソー・ハーストンが演奏したとのこと。ジョーンズはこの曲を大変気に入り、ミュージコール、エピックで再録音し、1994年にはザ・ブラッドリー・バーン・セッションズでトラヴィス・トリットとのデュエット曲として録音した。また、コンサートでもほぼ必ずこの曲をライブで演奏した。
デイヴ・エドマンズとストレイ・キャッツのバージョン
ロカビリー・アーティストのデイブ・エドモンズは、自身がプロデュースしたばかりのストレイ・キャッツとコラボレーションし、1981年のアルバム「Twangin...」にこのバージョンを収録した。ストレイ・キャッツのドラマー、スリム・ジム・ファントムは、デビュー・アルバムのプロデュースをバンドに依頼していたとき、エドモンズがこの曲にどれほど愛着を持っていたかを回想している。「僕たちはエドモンズの家で会ったんだ。彼の地下室には小さなパブがあったんだ。ロンドン郊外に完成した地下室があったんだ。エドモンズにはジュークボックスがあったんだ。小さなジュークボックスさ。ジョニー・バーネットの『The Race is On』と『Rockabilly Boogie』を持っていた。彼のジュークボックスにはそれらのレコードが入っていた。僕たちはみんな顔を見合わせて『これだ』と言ったんだ」[3]。ファントムはまた、この曲はスタジオで「1、2テイク」録ったと回想している。[4]
ジョージア・サテライトは1985年のデビューEP『Keep The Faith』でこの曲をカバーした。
「The Race Is On」は1989年9月にカントリーミュージックバンドのソーヤー・ブラウンがカバーし、アルバム『The Boys Are Back』からのリードシングルとしてリリースされ、カントリーチャートに復帰した。この曲はアメリカで5位、カナダで3位に達した。カナダの年間カントリーチャートでは5位にランクインした。[8]ミュージックビデオはジョン・ロイド・ミラーが監督し、コンサートツアー中のソーヤー・ブラウンが出演している。
