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『ナード』は、アメリカの劇作家兼俳優ラリー・シューが1981年に書いた2幕構成のコメディである。主役を演じた俳優には、イギリスのコメディアン、ローワン・アトキンソンなどがいる。 [ 1 ] 1986年にはロンドンのウェストエンドで最も興行収入が高かったアメリカの演劇だった。 [ 2 ]
1979年後半のインディアナ州テレホートを舞台にした『オタク』は、控えめな若い建築家ウィルム・カバートの物語で、彼は友人であるタンジーとアクセルの大家を務めている。タンジーは聡明で魅力的な女性で、ウィルムに惹かれているが、関係は成就していない。彼女はワシントンDCでテレビ気象予報士のキャリアを追求するために、ここを去ることを決意している。アクセルは生意気な演劇評論家で、かつてタンジーと短期間婚約していた。3人は仲の良い友人同士である。ウィルムがホームパーティーを開いている最中、ベトナムでウィルムの命を救ったリック・ステッドマンが予期せぬ客としてやってくる。アクセルとタンジーもその場に居合わせている。
長年にわたり、ウィルムとリックは時折手紙やグリーティングカードをやり取りしていたが、一度も会ったことはなかった。ウィルムはリックに、いつでも助けを求めに来ていいと約束していた。ある日、ウィルムがクライアント（ホテルの設計を依頼しているワーノック・ウォルドグレイブ）のためにディナーパーティーを開いていると、リックが現れる。リックのぎこちない態度と不適切な振る舞いは、パーティーを台無しにしてしまう。リックはウィルムの家に住み着くことを決意し、リックがウォルドグレイブ氏との仕事上の関係を壊し始めても、ウィルムは断ることができなかった。ついに、万策尽きたアクセルはリックを追い出すための計画を立て、ウィルムはそれに賭けてみることにする。
計画は、ウィラム、タンジー、アクセルがリックのために計画した「伝統的なテラホートの夕食」の最中に実行される。彼らはリックを追い出すために、思いつく限りの奇妙なことを試みる。食事には温かい水とカッテージチーズを出し、飛行機を撃墜するなど、若い頃の架空の伝統について話す。リックが豚を怖がっていることを知ると、アクセルは満月の夜にウィラムが豚に変身するとリックに告げる。彼らはウィラムが男のままでいられるように、豚の神に向かって詠唱し行進する「恐ろしい異教の儀式」を始める。その「儀式」の最中に、カッテージチーズが窓から投げ捨てられる。間もなく、カッテージチーズまみれのウォルドグレイブが部屋に入ってくる。ウィラムは知らなかったが、リックは彼を夕食に招待していたのだ。ウォルドグレイブはウィラムの契約書を破り捨て、怒って出て行く。限界に達したウィラムはリックの荷物をまとめ始め、ついに彼を追い出す。
ウィラムとタンジーが決して知ることのないのは、「リック・ステッドマン」が、ウィラムを救うために命を危険にさらした勇敢な男、リック・ステッドマン本人ではないということだ。侵入者は実は俳優のケンプ・ホールで、ウィラムに自分の本当の優先順位を理解させるために、アクセルにリック・ステッドマンになりすますよう説得されていたのだ。オタクを演じるケンプは、ウィラムを（滑稽なほど）暴力に駆り立て、一緒に暮らすのがますます困難になっていく。ケンプはまた、レッド・グラハムという男になりすまして、ウィラムに電話でメッセージを残しており、バージニア州アレクサンドリアに住宅団地を建設するよう依頼している。アクセルはウィラムに、そこはワシントンDCに非常に近く、したがってタンジーが引っ越す場所にも非常に近いと指摘する。
クライマックスで、ウィラムはついにタンジーが言うところの「度胸」を発揮し、リックを家から追い出す。彼は翌日アレクサンドリアへ行き、「タンジーが折れるまで口説き続ける」と宣言する。[ 3 ]タンジーはそれが良い計画だと同意し、二人は夕食に出かける。アクセルは部屋に一人でいて、ケンプに電話をかけ、「やったと思うよ、ベイビー…100パーセントだと思う」と言う。ケンプが彼に加わる。もはや不器用なリックではなく、洗練された知的な男になっている。ケンプは本当のリック・ステッドマンがどんな人物なのか疑問に思い、アクセルは「いい奴だろう」と言う。何週間もウィラムの人生を地獄にしてきたケンプは、「悪い奴じゃないよ、君の友達のウィラムは」と言う。アクセルは「彼はいい奴だよ。ただ、少し人生に干渉される必要があっただけさ」と答えて、この劇のテーマを提示する。
『ザ・ナード』は、1979/80シーズンにミルウォーキー・レパートリー・シアターの旧コート・ストリート・シアターで上演されたリーディング公演で初めて世に出た。大成功を収めたため、翌シーズンの1981年4月、同劇場のメインステージ（PACのトッド・ウェーア・シアター）で世界初演を迎えた。作者のラリー・シューがウィルム・カバート役を演じた。その後、1995/96シーズン（クアドラッチ・パワーハウス・シアター）と2006/07シーズン（スティームケ・スタジオ）で再演された。ミルウォーキー・レパートリー・シアターによる『ザ・ナード』の4度目の本格的な上演は、2019/20シーズンに行われた。[ 4 ]
この戯曲は1982年にヨーロッパ初演された。マンチェスターのロイヤル・エクスチェンジ劇場でブラハム・マレーが演出を手がけ、リック役をデレク・グリフィス、ウィルム役をデヴィッド・ホロヴィッチが演じた。
この劇はブロードウェイで441回上演され（1987年3月22日～1988年4月10日）、マーク・ハミルが主演、チャールズ・ネルソン・ライリーが演出を務めた。
1987年の公演では、ロバート・ジョイ（リック役）がウィルムのパーティーの客がデビルドエッグを食べ始めると鶏のようにキーキー鳴き、その後、レディホイップを口に噴射するなど、劇とはいくつかの点で異なっていた。 [ 5 ]
1989年、NBCは同舞台劇を原作としたシットコムのパイロット版を制作し、ジョン・ダイ、ハーレー・ジェーン・コザック、そしてロバート・ジョイが出演した。ジョイは前作と同じ役を再演した。シリーズ化は実現しなかったものの、このエピソードは最終的に1996年3月に放送された。
このショーはニューイングランド地方で、マサチューセッツ州ローウェルのメリマック・レパートリー・シアターで初演された。出演者はロバート・ウォルシュ（ウィラム・カバート）、エレン・ハーヴェイ（タンジー・マクギニス）、ジェフ・レヴィ＝ライオンズ（アクセル・ハモンド）、ウィリアム・A・キルマー（ワーノック・ウォルドグレイブ）、デヴィッド・ベノワ（リック・ステッドマン）、ベナリ・ポールテン、ジェイミー・デレシンスキー（セリア・ウォルドグレイブ）であった。[ 6 ]
このコメディ劇には、全体を通していくつかの深刻なテーマが貫かれている。
ウィラムがアクセルとタンジーからサプライズの誕生日パーティーを開いてもらった時、彼はタンジーとアクセルに、自分の命はリック・ステッドマンのおかげだと話した。リックはベトナムで負傷したウィラムを見つけた時、自身も重傷を負っていたが、ウィラムを安全な場所へ引き上げてくれたのだ。リックは自分が治療を受ける前に、ウィラムが治療を受けられるように手配してくれた。ウィラムはリックに会ったことはないが、長年にわたり感謝の気持ちから手紙をやり取りしていた。ウィラムは、リックがどんな助けを必要としても、必ず駆けつけると常に約束していた。
タンジーはアクセルに、いつも自己中心的だと感じているので、一度でいいから誰かに匿名で親切にしてほしいと頼む。「あなたが一度でも狂ったように誰かのために何かをするのを見れば、ここを去るのも気が楽になるわ」。アクセルは冗談めかして答える（舞台指示には「ビル・サイクスとして」とある）。「この男は違う。俺は悪党だし、悪党のままだ」。しかし、タンジーとウィルムは知らないが、アクセルはタンジーが漠然と考えていたような愛情表現をすでに始めていた。アクセルはケンプ・ホールを説得してリック・ステッドマンになりきらせ、ウィルムが自分の中に見出さなければならない「度胸」を見つけさせるために耐え難い振る舞いをさせたのだ。多くの点で、この劇はサキの短編小説「不安の治療法」に似ている。この小説では、若い男が一家に干渉して、住人たちに自分たちの持っているものに感謝させる。
作家のトーマス・M・ディッシュは1987年の公演について賛否両論の評価を下し、この劇は「愚鈍に近い30分間がある」ものの、「アラン・エイクボーンの作品以外では、これほど笑いを誘うファースはない」としながらも、「『ノイズ・オフ』はそれに比べれば学術的な試みであり、 『ブルー・リーブスの家』は控えめだ」と述べている。ディッシュは最後に、「ある時点で不信感を抱くことはできなくなるが、それでもなお、この劇を楽しむことは可能だ」と結論づけている。[ 7 ]
マーク・ハミルやロバート・ジョイと共にこの劇を観たフランク・リッチは、「シュー氏はいくつか気の利いた一言を披露している」ものの、この劇は「ルシル・ボールやゲイル・ゴードンの漫画の世界」を思い出させると思った。[ 5 ]