マイティアトム（サンダーバード）

「マイティ・アトム」は、ジェリーとシルビア・アンダーソンが制作し、彼らの制作会社APフィルムズがITCエンターテインメントのために撮影したイギリスのスーパーマリオネーションテレビシリーズ、サンダーバードのエピソードです。デニス・スプーナーが脚本を書き、デビッド・レーンが監督し、1965年12月30日にATVミッドランドでシリーズ1の第14話として初めて放送されました。公式の放送順では6番目のエピソードです。^[2]

2060年代を舞台にしたこのシリーズは、最先端の技術を駆使した救助車両を使って人命救助を行う組織、インターナショナル・レスキューの活躍を追う。主な登場人物は、インターナショナル・レスキューの創設者で元宇宙飛行士のジェフ・トレイシーと、組織の主力車両であるサンダーバードを操縦する5人の成人した息子たち。「マイティ・アトム」では、トレイシー家の宿敵フッドがオーストラリアとサハラ砂漠の原子力灌漑施設を攻撃する。

インターナショナル レスキューが設立される少し前、オーストラリアの砂漠にある原子力灌漑施設をフッドがスパイしていたところ、警備員に見つかり、攻撃された。銃撃戦になり、フッドの弾丸の 1 つがガス シリンダーに当たり、火災が発生し、施設は瞬く間に燃え尽きた。原子炉を停止できなかったため、ウェイド管制官とそのスタッフは、原子爆発で施設が破壊される前に安全な場所までヘリコプターで搬送された。放射能雲がメルボルンを飲み込みそうだったが、最終的には強風で消散した。

1 年後、変装したフッドは科学会議の代表者たちを催眠術にかけ、「マイティ アトム」を盗みます。これはネズミのような人工知能を備えた移動式監視装置です。サハラ砂漠に旅したフッドは、マイティ アトムを使って、ウェイドと助手のコリンズが管理する新しい自動灌漑プラントの内部を撮影します。その後、フッドは状況をさらに悪用し、新たに結成された国際救助隊が対応する災害を引き起こし、その装置を使ってサンダーバードマシンの秘密を盗む機会を得ようとします。この目的のため、フッドはプラントの原子炉の周囲で爆発装置を爆発させ、原子炉を致命的に不安定化させます。

2 度目の核爆発は避けられず、風による救助も不可能なことから、ウェイドは地域に壊滅的な結果をもたらすと悟る。彼は国際救助隊に助けを求め、ジェフ・トレイシーはサンダーバード 1 号でスコットを派遣する。パーカーとともにトレイシー島を訪れ、トレイシー兄弟の任務に同行したいレディ・ペネロープは、ポッド 4 を乗せたサンダーバード 2 号でヴァージルとゴードンとともに出発する。

サンダーバード2号が北アフリカの海岸に到着すると、ゴードンはサンダーバード4号に乗り込み、原子力発電所の海水取水口へ向かいます。サンダーバード2号は原子力発電所へ向かい、スコットとヴァージルは防護服を着用して原子炉室に入り、制御棒の位置を調整し、原子炉を再び安定させます。その後、ゴードンは魚雷で取水口を破壊し、原子炉が爆発するのを防ぐのにちょうどよいタイミングで海水取水口を遮断します。

サンダーバード2号に一人残されたペネロピはネズミが怖くて、コックピットを撮影しようとしていたマイティ・アトムに遭遇すると悲鳴を上げる。その後、マレーシアの寺院で、フッドは装置をコンピューターに接続して保存された画像を見るが、そこにはペネロピの怯えた顔ばかりが写っていた。怒りに駆られたフッドは拳で何度も叩きつけてマイティ・アトムを破壊してしまう。

• シルヴィア・アンダーソン（レディ・ペネロペ役）
• レイ・バレット（フッド役）
• ピーター・ダインリー（ジェフ・トレイシー役）
• ゴードン・トレイシーとパーカー役のデヴィッド・グラハム
• ヴァージル・トレイシー役のデヴィッド・ホリデイ
• シェーン・リマー（スコット・トレイシー役）

サンダーバードの脚本11本のうちの1本で、当初は25分で撮影され、後に延長された「マイティ・アトム」は、当初はほぼ全てがサハラ砂漠を舞台としており、オーストラリアでの出来事はフラッシュバックで簡単に思い出されるだけだった。物語を長くするため、シリーズの脚本チームは、オーストラリアの原子力災害の詳細とフッドによるマイティ・アトムの盗難を示す2つの新しい幕をメインのアクションの前に置くことで、事実上エピソードを2つに分割した。この延長により、完成したエピソードの最初の18分間には、通常のキャラクターは誰も登場しない。^{[3] [4]}

「The Mighty Atom」は、サンダーバードのレギュラーキャラクター全員とサンダーバードのマシン全員が登場する唯一のエピソードである。また、救助任務中のサンダーバード4号が初めて登場するエピソードでもある。 ^[2]

イギリスの一部地域で放送された2部構成のバージョンでは、エピソードの拡張版として撮影された素材と古い映像が分けられている。この形式を作るために、いくつかのシーンが変更された。メルボルンでの記者会見のシーンは短縮され、トレイシー兄弟がペネロペ夫人に悪ふざけをするシーンは完全に削除された。^[3]

「マイティ・アトム」はTVゾーン誌によってサンダーバードの最悪のエピソードに挙げられている。「エピソードの前半はインターナショナル・レスキューがどこにいるのか分からない」と評され、フードの無能さにも言及し、エピソードの「手抜き」脚本を批判し、悪役の計画がペネロペのネズミ恐怖症によって阻止されただけだと指摘している。^[5]スターバースト誌のトム・フォックスはより肯定的で、このエピソードにはフードの「突飛な」計画を補う「多くの奇妙な側面」が含まれていると主張し、5点満点中3点の評価を与えている。^[6]

『サンダーバード完全版』の著者クリス・ベントレーは、インターナショナル・レスキューが前半のほとんどに登場していないにもかかわらず、このエピソードを「驚くほど効果的」だと評している。彼は放射能雲が登場するシーンをシリーズの中でも「最も不気味な」シーンの一つとみなしている。^[3] 『サンダーバード 秘密の部屋』の著者マーカス・ハーンは、これらのシーンに伴う「不吉な」音楽がこのエピソードで最も効果的な要素であると考えているが、ペネロペとパーカーの登場はプロットを「乱雑」にしていると考えている。彼はまた、ペネロペの恐怖症が彼女のキャラクターを「損なう」と主張している。それは、フードの考えの浅はかな計画が、視聴者に「彼が評判通りの犯罪の首謀者ではないかもしれない」と疑わせるのと同じである。^[7]

1991年の自伝で、シルヴィア・アンダーソンは、エピソードの第一幕の核爆発を実際のチェルノブイリ原発事故と比較しながら、マイティ・アトム自体が「信憑性を損ねている」と書いている。^[8]ウェブサイト WhatCulture のマイケル・パークも同様の考えを示し、このエピソードは本質的にチェルノブイリを「予言していた」と主張している。「...冷戦の真っ只中、このエピソードは多くの子供（そして大人）に眠れない夜を与えただろう。」^[9]メディア史家ニコラス・J・カルは、「 MI.5 の男」や「アトランティック・インフェルノ」と同様に、「マイティ・アトム」は「核兵器と、より広範な核の恐怖」というテーマを扱っていると指摘している。^[10]

ウェブサイト「スクリーン・レリッシュ」のフレッド・マクナマラは、パーカーとキラノがどちらに飲み物を出す権利があるかを巡って争うシーンを、シリーズ全体で4番目に素晴らしい瞬間だとみなしている。「...サンダーバードのファンなら、キラノとパーカーの両方が同じ俳優によって声優として演じられていることを知りながら、これを見て少しニヤニヤしないのは難しいだろう！」^[11]

• IMDbの「マイティ・アトム」