
防護服とは、有害物質から身を守るために着用する、不浸透性の全身または一体型の衣服からなる個人用保護具の一種である。
こうした防護服は、呼吸可能な空気の供給を確保するために、自給式呼吸器(SCBA)と組み合わせて使用されることが多い。防護服は、消防士、救急救命士、救急隊員、研究者、有害物質流出事故対応要員、汚染施設の清掃専門家、および有害環境下で働く作業員によって使用される。


防護服の初期の原始的な形態は、16世紀から17世紀にかけてのヨーロッパのペスト医師がペスト患者の治療中に鳥のくちばしのようなマスクと大きなオーバーコートからなる特徴的な衣装を着用していたペスト流行時に出現した。[ 1 ]当時は「悪い空気」の吸入が病気の原因であると考えられていた(ミアズマ理論として知られる理論)ため、鳥のくちばしのようなマスクは、ハーブや乾燥花などの芳香物を入れた呼吸器として機能した。現代の防護服は、 1910年から1911年の満州ペストに由来すると考えられており、マレーシアの医師である呉連徳が肺ペストの蔓延を防ぐために様々な形態の個人用保護具の使用を推奨した。[ 2 ] [ 3 ]

米国国土安全保障省は、防護服を「化学物質、生物剤、放射性物質などの有害物質から人々を保護するため着用する全身を覆う衣服」と定義している。[ 4 ]より一般的には、防護服は以下のようなものから保護を提供する可能性がある。
防護服には通常、着用者に清浄で汚染されていない空気を供給するための呼吸用空気供給装置が備えられています。実験室での使用においては、接続されたホースを通して清浄な空気が供給される場合があります。この空気は通常、周囲に対して正圧で防護服内に送り込まれ、破裂または漏れが生じた可能性のある防護服内部への有害物質の侵入を防ぐための追加的な保護措置となります。
防護服を着て作業するのは、防護服が従来の作業服よりも柔軟性に欠けるため、非常に大変です。実験室用を除き、防護服は暑く、換気も不十分(全くない場合もある)です。そのため、作業の難易度に応じて、通常は2時間以内の短時間の使用に限られます。たとえば、レベルA(米国)の防護服は、空気供給によって、非常に激しい作業(建物内での消火救助など)を約15~20分しか行うことができません。[ 6 ] ただし、OSHA/EPAの保護レベルAの防護服/防護服は、特に建物/構造物の火災の際には、消火救助には通常使用されません。米国では、構造物火災の消火活動における主な保護技術は、米国防火協会(NFPA)準拠の「ターンアウトギア」と、NIOSH認定またはCBRN自給式呼吸器(SCBA)です。

危険物防護服は、提供する保護の程度に基づいて、レベルA、B、C、またはDのいずれかに分類されます。[ 7 ]
ヨーロッパで使用されているスーツのほとんどは、 EU規格に準拠しており、保護レベルに応じて合計6種類(6段階)に分類されています。
1:気体状の化学物質が人体表面に有害でない場所で使用できます。
GOST規格体系において、EN 943はGOST 12.4.284.2-2014と同等である。

アメリカの基準に従って、スーツにはAからDまでの4つの異なるタイプがあります。これらのスーツはブラジル軍ではRoupa Protetora Permeável de Combate (保護透過性戦闘服)として知られています。ブラジル軍にはいくつかの特殊防護部隊があります。これらの部隊は、2014年のFIFAワールドカップ、2016年のリオデジャネイロ夏季オリンピック、およびCOVID-19パンデミックの際に展開されました。[ 8 ]

防護服には、飛沫防止型と気密型の2種類があります。飛沫防止型は、着用者が液体に接触するのを防ぐように設計されています。これらのスーツは、ガスや粉塵からは保護しません。気密型は、飛沫防止型に加えて、ガスや粉塵からも保護します。
このような防護服(米国ではレベルA)は、気体や蒸気を通さない密閉構造で、完全な被ばく保護を提供し、直接的および空気中の化学物質との接触から最高レベルの保護を実現します。通常、防護服内に収納された自給式呼吸器(SCBA)を装着して着用します。
これらのスーツは通常、複数の層で構成されており、気密性が高いため、SCBAから吐き出された空気でスーツが過剰に膨張しないようにリリースバルブが備えられています。リリースバルブは、スーツ内部に一定の正圧(「過圧」)を維持するために、いくらかの空気を保持します。前述のとおり、このようなスーツは通常、携帯用空気供給装置での使用時間がわずか15~20分に制限されています。[ 6 ]
ここで説明する各防護服には、着用者の呼吸器系を保護するために設計された人工装具(呼吸器)が付属しており、防護服/防護服一式は、潜在的に有害な皮膚刺激物質にさらされる皮膚を保護するために使用されます。呼吸器は、ヘッドバンドストラップ式のろ過式フェイスピース呼吸器(FFR)のようなシンプルなものから、ヘッドハーネス式の陰圧式全面呼吸器(空気浄化式呼吸器/APR)、顔面全体を覆う密閉型呼吸器、または開放回路式の自給式呼吸器(CC-SCBAまたはSCBA)まで、様々な種類があります。

このような防護服(米国ではレベルB)は気密性がなく、そのため保護レベルは低くなります。ただし、防護服の種類(密閉型か非密閉型か)に応じて、防護服の内側または外側に装着する自給式呼吸器(SCBA)を併用します。これらは、建設・解体作業でよく見られる一体型のタイベック製つなぎ服によく似ています。しかし、レベルBの防護服の中には、単に気密性がないだけで、完全に密閉されているものもあります。
保護レベルが低い(米国ではレベルC)スーツは、処理された素材のつなぎ服、またはテープで密封された複数のパーツの組み合わせである。この種の保護は、炭疽菌などの多くの非侵襲性物質に対して依然として「耐性」がある。[ 6 ]