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『ハッピー・タイム』は、リチャード・フライシャー監督、シャルル・ボワイエとルイ・ジュールダン主演の。
この脚本は、ロバート・フォンテーヌによる1945年の同名小説を原作としており、サミュエル・A・テイラーが舞台用に脚色したものである。1967年には、作曲家のジョン・カンダー、作詞家のフレッド・エブ、台本作家のN・リチャード・ナッシュによってブロードウェイ・ミュージカル化され、ロバート・グーレが主演を務めた。
若いロバート・“ビビ”・ボナールは、オンタリオ州オタワで両親のジャックとスーザン、そして祖父のグランペールと共に育った。通りの向かいには、気さくな酒飲みの叔父ルイが住んでいる。ルイは、働き者の仕立て屋である妻フェリースの不満や、娘イヴォンヌの将来を案じる彼女の心配を全く気にかけない。ルイは、将来の婿となるアルフレッド・グラッタン（禁酒家の銀行員）に会うことを不安に思っている。隣に住む同級生のペギー・オヘアはビビに片思いしているが、ビビはまだ幼すぎてその気持ちを理解できない。
ビビは誕生日に、バイオリニスト兼指揮者の父が働く劇場でヴォードヴィルショーを見に連れて行かれる。マジックショーの最中、偉大なるガスパリが助手のミニョネット・シャピュイにキスをしようとするが、彼女は怒って舞台から降りて辞めてしまう。ジャックは彼女にメイドの仕事を持ちかけ、彼女は喜んでそれを受け入れる。ビビは興味をそそられるが、彼女をメイドとして雇うことに少し戸惑う。一方、旅行セールスマンで悪名高い女たらしのデズモンド叔父は、最近亡くなったセールスマネージャーの後任として呼び出される。
デズモンドはミニョネットに求愛を始めるが、彼女は彼に惹かれつつも、旅暮らしに疲れたと告げる。デズモンドは自分が相続する予定の素敵な家の写真を見せ、彼女の抵抗を弱める。
ペギーはビビがミニョネットに気を遣っていることに嫉妬する。校長のフライ先生が卑猥な絵を見つけたとき、ペギーはビビが描いたと嘘をつく。ビビはそれを否定し、フライ先生を怒らせる。フライ先生はビビの手を３回叩き、自白するまで毎日叩くと告げる。ボナール一家は憤慨し、フライ先生に詰め寄り、説得して折れてもらう。
デズモンドは、ミニョネットが家の件で嘘をついていたことを知って辞めてしまったことを知る。彼女は、自分が寝ている間に寝室に忍び込んでキスを盗んでいたのはデズモンドだと思い込んでいたのだ。ビビは自分が犯人だと告白する。デズモンドはミニョネットが他の女性たちとは違うことに気づき、彼女を探し出して婚約する。
大人たちはペギーの行動をビビに説明する。ペギーは喜ぶが、ビビは彼女を許し、自分の恋人にしてくれる。しかし、その時、ビビの声が震えてしまう。
リチャード・フライシャーは以前、スタンリー・クレイマーとカール・フォアマンと共に『ニューヨーク』（1948年）で仕事をした経験があった。彼らは、フライシャーが『ヒズ・カインド・オブ・ウーマン』（1951年）の再撮影を終えた後、RKOラジオ・ピクチャーズから彼を招き入れた。フライシャーは、長年の付き合いのある脚本家アール・フェルトンをこのプロジェクトに連れてきた。
フライシャーは後に、カート・カスナーがブロードウェイ公演の再演に高額なギャラを要求したため、彼とクレイマーは代わりにゼロ・モステルを起用したと語った。しかし、ハリー・コーンがこのキャスティングを知ると、モステルは共産主義に同情的であると疑われていたため、彼らの決定を覆した。[ 2 ]
ニューヨーク・タイムズ紙の当時の批評で、評論家のボズレー・クロウザーは次のように書いている。「動きは少々大げさで、声のトーンはやや大きすぎる。映画の中でメイドが少年の手を握ると、少年はゴクリと唾を飲み込み、目を大きく見開く。父親と叔父たちが少年の学校の校長を訪ねると、彼らは気取りすぎる。そして、祖父役のマルセル・ダリオが年配の娘たちを喜ばせようと出かけると、まるでアボットとコステロの映画にそのまま入っていくかのような振る舞いをする。…『ハッピー・タイム』には、しっかりとした笑いと心地よい笑いがいくつか欠けているわけではない。ただ、少年の成長を優しく、穏やかで理解のある形で描いた映画ではないのだ。」[ 1 ]