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『レディ・ジェーン・グレイの処刑』は、ポール・ドラローシュが1833年に完成させた油彩画で、現在はロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されている。制作後数十年間は非常に人気があったが、20世紀に入ると写実的な歴史画は批評家からの評価を失い、何十年もの間保管庫に収められ、その間、所在不明と思われていた時期もあった。1975年に修復されて再び展示されると、特に若い来館者を中心に、すぐに再び非常に人気のある作品となった。 [ 1 ]
この絵画は、1553年7月10日にイングランド女王に即位したが、わずか9日後に廃位され、1554年2月12日に処刑されたレディ・ジェーン・グレイの死の直前の瞬間を描いている。[2]ジェーンは在位期間が短かったため、「9日間の女王」と呼ばれることもある。[ 3 ]
ジェーン・グレイ夫人は、イングランド王ヘンリー7世の曾孫であり、その孫で短命に終わったエドワード6世の又従姉妹にあたる。エドワードの死後、彼女は女王に即位し、ヘンリー8世の娘メアリーとエリザベスよりも上位に位置づけられた。兄の死から2週間後、イングランド国民の支持を得ていたメアリーが王位を主張し、ジェーンはわずか9日間の在位の後、王位を放棄した。ジェーン、夫のギルフォード・ダドリー卿、そして彼女の父は、大逆罪の容疑でロンドン塔に投獄された。ジェーンの裁判は11月に行われたが、彼女に下された死刑判決は一時的に保留された。1554年2月、釈放されたジェーンの父は、ワイアットの反乱の指導者の一人であった。2月12日金曜日、メアリーは当時17歳だったジェーン[ 4 ]と彼女の夫を斬首した。彼女の父親の斬首は11日後に行われた。[ 5 ]
1833年、ドラローシュは、事件から約300年後に、当時の歴史的資料を参考にしながら、レディ・ジェーンの処刑を題材とした絵画を制作した。ドラローシュは、過去数世紀の有名な出来事を写実的に描いた大型作品でパリのサロンで名声を築いていた。[ 6 ]歴史物語の絵画を専門とする当時の多くの画家と同様に、この場面にも象徴性とドラマ性を高めるために創作された要素がある。[ 2 ]
この絵は、目隠しをされたジェーンが処刑人のために処刑台に頭を置くのを手伝われている瞬間を描いています。彼女の伸ばした手は、処刑台を探して不安げに下へ伸びています。彼女を手伝っているのは、初代チャンドス男爵ジョン・ブリッジスと特定されている男性です。チャンドスは、ジェーンの処刑当時、ロンドン塔の副官でした。[ 7 ]ロンドン塔に投獄されていた間、ジェーンは侍女たちに付き添われており、そのうちの一人は彼女の幼少期の乳母でした。絵には2人の侍女が描かれており、これから起こる出来事に悲しみを表しています。
処刑はロンドン塔の敷地内にあるタワー・グリーンと呼ばれる場所で、屋外で行われた。そこはヘンリー8世の妻であるアン・ブーリンとキャサリン・ハワードが処刑された場所でもある。ドラローシュは、舞台美術家が舞台装置を作るように、暗い主題の心理的な重みを高めるために、あえて暗い環境を選んだ。
絵の中では、処刑はフランス革命で王族や貴族の処刑が行われたのと同様の、一段高い木製の台の上で行われている。この台の端は黒い布で覆われ、絵の前景に見えている。画面奥には階段の手すりが下りており、2本の武器の先端は警備兵の存在を示している。ドラローシュはロンドン塔に関する細部を描き込み、それを創設者であるウィリアム征服王と結びつけている。絵の中では、クッション型の柱頭を持つ2本の頑丈なノルマン様式の円柱、ブラインドアーケード、そして大きなシェブロンアーチが、この場所の古さを物語る背景を作り出している。ロンドン塔内には多くの君主の治世にまたがる建物が数多く存在するが、彼がこの建物を選んだのは意図的なものと思われ、様式的な理由や象徴的な理由によるものかもしれない。なぜなら、実際に処刑が行われたのは聖ペテロ・アド・ヴィンキュラ礼拝堂の外で、この礼拝堂はウィリアム征服王の時代ではなく、約500年後のヘンリー8世の命令によって建てられたものだからである。
設定や照明から、画家が建物の外の場面を描こうとしたのか、それとも建物の内部の場面を描こうとしたのかを判断するのは難しい。描かれている建築的特徴は、ノルマン建築の内部と外部の両方に見られる。絵画の上部の暗さは内部を示唆しているが、中央の人物を照らす光は日光である。ナショナル・ギャラリーの教育責任者であるギスレーヌ・ケニヨンは、暗さが作り出そうとした不吉な予感についてコメントした。[ 6 ]
絵画の表面の大部分を占める濃い暗部は、劇的な効果を大いに高めている。絵画上部の影だけでなく、台座を覆う布、女性の一人のドレス、チャンドス男爵の外套、処刑人の袖も黒く塗られている。3つの衣服は暖色系のアクセントとなっている。女性の一人の茶色のドレス、中尉の襟のオレンジ色の毛皮、そして処刑人の血のように赤い靴下だ。ジェーン夫人の赤みがかった金色の髪の色は、処刑台の下の藁の色と重なっている。暗闇の中で、青白い肌、白い胴着、サテンのペチコートをまとったジェーン夫人は、ひときわ輝きを放っている。画家は、ジェーン夫人の目隠しと、伸ばした手と処刑台の鋭い縁の間のスカートの部分に最も濃い白を配置することで、鑑賞者の視線を捉えている。
ドラローシュは、物語を語り、絵画の劇的で感情的な質を高めるために、多くの細部を用いている。二人の女性の悲しみと絶望の表情や身振り、目隠しをした少女が所定の姿勢を取るのを手助けする塔の副官のほとんど父親のような優しさ、そして目の前の任務に対する処刑人の顔に浮かぶ不満など、登場人物たちは役者のようにそれぞれの役割を果たしている。その他の物語的な細部としては、処刑台を床にしっかりと縛り付けるロープが付いた輪、よく研がれているが使い古された斧の刃などがある。ケニヨンは、処刑場の近くに血を吸い取るためによく置かれるきれいな藁[ 7 ]と白いドレスは、鑑賞者に次に何が起こるかを想像させるために画家が用いた仕掛けであると指摘している[ 6 ] 。
この絵画は、フランス最後のブルボン朝君主であるシャルル10世を退位させた1830年の7月革命後に制作された。シャルル10世の兄はルイ16世で、彼の王位は簒奪され、フランス革命中に処刑された。また、マリー・アントワネットの処刑を彷彿とさせる。当然のことながら、この感情を揺さぶる絵画は大きなセンセーションを巻き起こした。[ 7 ]この絵画は、1834年のサロンで初めて展示されたとき、パリのサロンで非常に人気があった。[ 6 ]
元々は、サン・ドナート公爵アナトリー・ニコラエヴィチ・デミドフがデミドフ・コレクションの一部として購入したものでした。そこから1870年に初代チェイルズモア男爵ヘンリー・イートンに渡り、1891年に彼が亡くなった後、翌年のクリスティーズでの競売で1,575ポンド（ロット78）で落札されました。これは、当時最も人気のある絵画の1つである、サー・エドウィン・ランドシーア作の競売の目玉作品「グレンの君主」（ロット42、7,245ポンド）の価格の4分の1にも満たないものでした。 [ 8 ]この作品は、彼の息子である第2代チェイルズモア男爵ウィリアム・イートンが購入し、 1902年に他の4点の絵画（父親のコレクションにあったランドシーアの作品2点を含む）とともに、ロンドンのナショナル・ギャラリーに遺贈しました。 [ 9 ]
この絵画は、1928年のテムズ川の大洪水でテート・ギャラリーが壊滅的な浸水被害を受けた際に破壊されたと考えられており、1973年にテート・ギャラリーの学芸員クリストファー・ジョンストンによって再発見された。[ 10 ]彼はイギリスの画家ジョン・マーティンに関する本を執筆中で、洪水で損傷したキャンバスを調べて、行方不明になっていたマーティンの絵画を探していた。彼は、非常に状態が悪かったものの、ドラローシュの絵画の中に丸められたマーティンの「ポンペイとヘルクラネウムの破壊」を発見した。後者ははるかに良い状態であったため、テート・ギャラリーの設立後に国立美術コレクションが合理化された際に収蔵されるべきだったナショナル・ギャラリーに移された。この絵画は、1795年のデイヴィッド・ヒュームの「処刑台の上のスコットランド女王メアリー」にも直接影響を受けている。[ 11 ]