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ウィリアム・メリトン・イートン、第2代チェイルズモア男爵（1843年1月15日 - 1902年7月10日）は、イギリスのメゾチント肖像画の著名な収集家として、またその他の美術品の収集家として最もよく知られています。彼のメゾチントやその他の版画作品は1万点以上あり、大英博物館に寄贈されました。また、油絵5点がロンドンのナショナル・ギャラリーに寄贈されました。彼は1868年、1874年、1880年に保守党からマックルズフィールド選挙区で国会議員選挙に立候補しましたが落選し、家業の絹織物事業で名目上の共同経営者でもありました。
兄が先に亡くなっていたため、1891年に父ヘンリー・ウィリアム・イートン（初代チェイルズモア男爵、 1816年～1891年）の死去に伴い、彼は第2代チェイルズモア男爵（発音は「チルズモア」）となった。彼は生涯独身で、弟のハーバート（少将でスポーツマン）が爵位を継承した。
イートンは、リージェンツ・パーク近くのグロスター・プレイス9番地で、ヘンリー・ウィリアム・イートンと妻シャーロット・ゴーラム（旧姓ハーマン）の3人兄弟の次男として生まれた。両親には他に2人の娘がいた。母方の祖父はニューオーリンズ出身だった。
彼の父は、家族経営の絹織物会社HWイートン＆サンを創業し、コベントリー選出の保守党議員を務め、ヴィクトリア女王の即位50周年記念の年である1877年にチェイルズモア男爵となった。彼の母は1877年に亡くなった。彼の兄は、父が1891年に亡くなる前に亡くなっており、その年にイートンは爵位を継承した。
彼はイートン校で教育を受け、その後、家業の絹織物仲買業に加わったが、その仕事にはほとんど興味がなかった。彼はほとんどの時間を政治に費やし、国会議員選挙に3度立候補したが落選し、その後は美術品収集でより大きな成功を収めた。彼はチャントリー遺贈基金の理事を務めた。
彼は1902年7月10日にロンドンの自宅で亡くなり[ 1 ] 、ハイゲート墓地の西側に埋葬された。彼の遺体は後に、1926年に彼の兄である第3代チェイルズモア男爵ハーバート・イートンのために建てられたチェイルズモア霊廟に埋葬された。
イートンは1870年代に本格的に収集を始めたようで、1902年に訪れた人物は、プリンスズ・ゲートにある彼の家はコレクションで埋め尽くされており、最高のものは額縁に掛けられて「もう掛ける場所がない」ほどで、その他は「山積み」または「大きなポートフォリオ」に収められていたと報告している。美術収集家の同業者の基準からすると、チェイルズモアは裕福ではなく、1902年の遺産相続時の評価額は51,476ポンドで、「1902年当時でもそれほど大きな金額ではなかった」。彼の版画のほとんどは1ポンド以下で、10ポンド以上した作品は「数十点」だけで、最高額は1895年のクリスティーズのオークションで94ポンド16シリング3ペンスだった。彼は明らかに掘り出し物を見つけるのが好きで、彼のコレクションの綿密なカタログには、彼が安く買った版画がオークションで高値で落札されたことが数多く記されている。[ 2 ]
イギリスのメゾチント収集は、1760年頃から1929年の大恐慌まで一大ブームとなり、アメリカにも広まった。収集の主な対象はイギリスの肖像画で、ロイヤル・アカデミー夏季展の人気油絵は、この時期を通してメゾチントで定期的に、そして利益を生む形で複製され、他のメゾチント作家は歴史上の人物の古い肖像画を複製したり、必要に応じて創作したりした。収集に最も好まれた時期は、イギリスの肖像画が隆盛を極めた1750年から1820年頃であった。収集には大きく分けて2つのスタイルがあった。ある一定の範囲内で完全なコレクションを作ることに重点を置くものと、完璧な状態と品質（メゾチントでは版から比較的少数の刷りをすると品質が低下する）を目指し、初期の頃から画家や印刷業者が親切にも提供してくれた多くの「試刷り」を収集するというものであった。[ 3 ]
チェイルズモアは当初は最初のタイプの収集家でしたが、晩年には「彼の関心は主題よりも技法に決定的に傾き」、遺贈ではコレクションを主題ではなく芸術家ごとに整理するように指定しました。[ 4 ] 1896年の遺言ではメゾチント・コレクションをナショナル・ポートレート・ギャラリーに遺贈しましたが、1900年に遺言補足書で大英博物館に遺贈が移管されたのは、おそらく版画・素描部門の責任者であるシドニー・コルヴィンと、版画室の監督でありメゾチントに関する著述家でもあるアルフレッド・ホイットマンの働きかけによるものと思われます。 1万点を超えるメゾチント作品のコレクションは、3万ポンドの価値があるとされ、美術館の所蔵品を倍増させた。1903年には、目録作成と額装作業が続けられる中、69点の版画による小規模な特別展が開催され、その後1905年には641点の大規模な展覧会が開催された。コルビンは、これはこれまでに集められた中で最大のコレクションであり、「最も希少な作品が大部分を占め、最も優れた作品もかなりの割合を占めている」と報告した。[ 5 ]また、オックスフォード英国人名事典では「これまでに形成された中で最も優れた個人メゾチントコレクション」と評されている。
チェイルズモアは、ジョン・チャロナー・スミスが編纂したカタログ『British Mezzotinto Portraits ... with Biographical Notes』（ロンドン、1878～84年、4巻）の編集を手伝った。このカタログは、1820年までの「この主題に関する決定的なカタログ」として残っている。[ 6 ]彼はバーリントン美術クラブ の委員であり、1902年にそこで自身の版画作品を展示した。
1902年にナショナル・ギャラリーに寄贈された5点の絵画には、1892年5月にクリスティーズで行われた父のオークションで購入した4点が含まれていた。彼は、当時最も人気のある絵画の1つである、サー・エドウィン・ランドシーア作の「グレンの君主」（ロット42、7,245ポンド）という目玉作品は購入しなかった。しかし、86ロットのうち31ロットあったランドシーアの作品のうち2点と、次に高額な作品のうち2点、ポール・ドラローシュ作の「レディ・ジェーン・グレイの処刑」（1833年、ロット78、1,575ポンド）と、ウィリアム・コリンズ作の「クローマー・サンズ」（ロット15、2,205ポンド）を購入し、後者は現在テート・ブリテンに所蔵されている。ヤン・ボス作の「牛車のある岩だらけの風景」は、父のオークションには出品されていなかった。[ 7 ] 2 点のランドシーアは、コレクションには不要として、ナショナル ギャラリーから彼の兄弟に返還された。ハイランドの洪水(ロット 60、現在はアバディーン美術館) は 1,680 ポンドで落札され、10 年前にドラローシュが出品した作品よりも高額だった。もう 1 点は、死んだライチョウの習作(ロット 50、367.10 ポンド) で、これは画家本人から寄贈されたものだった。[ 8 ]