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ジョン・ボイド・サッチャー州立公園は、ニューヨーク州オールバニーの南西15マイル（24km ） 、オールバニー郡のヴォーヒーズビル近郊、州道157号線沿いに位置する州立公園です。公園の大部分はヘルデルベルク断崖の上に位置し、バーモント州のグリーン山脈とハドソン渓谷のタコニック山脈のパノラマビューを楽しめるハイキングコースが数多くあります。
インディアン ラダー トレイルは、初夏から 11 月中旬まで、午前 8 時から日没まで、天候が許せば開いています。その他のトレイルはすべて通年開いています。ここは、米国で最も化石が豊富な地形の 1 つです、ヘルデルベルク断崖にあります。 公園には、有名なインディアン ラダー トレイルを含む 12 マイル (20 km) を超えるトレイルがあります[ 1 ]。バレーボール コート、子供の遊び場、屋根付きと屋外の両方の調理場とバーベキュー エリアが多数あります。
近くのトンプソン湖には、2001年7月に開館したエマ・トレッドウェル・サッチャー自然センターがあり[ 2 ]、一般公開されている常設展示や臨時展示があります。センターでは教育プログラムやビジター情報も提供しています。
標高1300フィート（400メートル）に達する断崖の頂上からは、ハドソン渓谷とモホーク渓谷の景色に加え、アディロンダック山脈やバーモント州のグリーン山脈 のパノラマが一望できる。
この公園地域の歴史は約400年前に遡り、当時、現在インディアン・ラダー・トレイルとして知られる道は、モホーク・イロコイ族インディアンがオランダ人が運営する交易拠点にたどり着くために利用されていた。
1777年、バーゴインの侵攻の際、ジェイコブ・サルズベリーはここ、トーリー洞窟として知られる場所で入植者たちから身を隠した。
この地域は地表水がすべて石灰岩に流れ込むため排水が非常に良く、農業には不毛な地域である。小川沿いには肥沃な地域がいくつかある。オランダ人入植者はパトロンによってこの地域に連れてこられ、1839年のいわゆるヘルデルベルク戦争（反地代戦争とも呼ばれる）によって負担から解放されるまで、パトロンに高額の地代を支払っていた。[ 3 ]
この公園は、 1914年に土地を寄贈した未亡人エマ・トレッドウェル・サッチャーの元アルバニー市長ジョン・ボイド・サッチャーにちなんで名付けられました。 [ 4 ]開園以来、この地域は州立公園に指定されています。公園はすぐにニューヨーク州北部の住民に人気となり、多くの設備が追加されました。2004年に 環境保護基金からの州補助金750ドルとネイチャー・コンサーバンシーからの81エーカー（320,000平方メートル）の土地の寄贈により500エーカー（2 平方キロメートル）の土地を購入し[ 5 ]、さらに 2006年8月3日に188エーカー（0.76平方キロメートル）を購入し[ 6 ]、公園の総面積は2,155エーカー（8.72平方キロメートル）になりました。
公園内で最も目立つ地形であるヘルデルベルク断崖は、オランダ語で「明るい」または「光」を意味するHelderと「山」を意味するBergからその名がついた可能性が最も高い。[ 3 ]
2010年初頭、ニューヨーク州知事のデビッド・パターソンは、州の巨額の財政赤字のため、州が適切な機能を維持するために予算の一部を削減する必要があると発表した。パターソンは予算削減の中で、公園・レクリエーション局を資金削減の対象となる分野の一つとして挙げ、これは一部の公園が完全に閉鎖されるか、最低限の規模で運営されることを意味した。[ 7 ]
パターソンの意図を知ったニューヨークの住民と地方自治体は、ジョン・ボイド・サッチャー州立公園をはじめとする多くの公園や史跡を住民が楽しめるように予算を修正するよう働きかける共同の取り組みを開始した。彼らはFacebook、Twitter、ウェブサイト、請願書をツールとして利用し、不満を表明し、公園の閉鎖を阻止するための活動をより組織的に進めている。[ 8 ]
国民や州議会の一部議員からの圧力により、閉鎖案は撤回された。州上院の指導者たちは2010年3月24日に州議会議事堂で記者会見を開き、公園の開園を維持するために1150万ドルを予算に戻すと発表した。[ 9 ]
公園内には12マイル（20km）以上の遊歩道があり、中でも最も有名なのはインディアン・ラダー・トレイルです。
インディアンラダー駐車場から、訪問者は 金属製の階段を使って60フィート（18メートル）下り、断崖の麓まで行きます。ここからトレイルは断崖の麓に沿って進み、ミネロット滝の下を通り、岩の麓にある小さな洞窟から流れ出る小川のそばを通ります。この水は実際には約2マイル（3キロメートル）離れたトンプソン湖[ 3 ] から来ており、多孔質の石灰岩を通ってここに流れ出ています。トレイルの終点には、2つ目の金属製の階段があり、訪問者を断崖の上まで連れて行きます。その後、トレイルは駐車場まで続き、パノラマの景色を楽しむことができます。
インディアン・ラダー・トレイルの道路を挟んで反対側にあるこのトレイルは、春季を除き一年中利用可能です。積雪状況によってはハイキングが困難になる場合があります。トレイルは 森林地帯を通る全長約10kmの周回コースです。
シェネクタディのヴィンセント・シェーファー[ 10 ]が提案したロングパスは、 1960年代に始まった長距離ハイキングコースです。このコースはニューヨーク市のジョージ・ワシントン・ブリッジから始まり、サッチャー・パークで終わり、距離は347.35マイル（559.01 km）です。
この公園は野生生物保護区に指定されています。公園内からの化石、岩石、植物、動物、鳥類の持ち出しは厳しく禁止されています。また、冬季のスノーモービルの使用や公園への損害についても規則があります。これらの規則に違反すると、訴追される可能性があります。
2004年4月、[ 5 ]当時のニューヨーク州知事ジョージ・パタキは、サッチャー公園と近隣のトンプソン湖の1,800エーカー（7.3 km 2 ）を鳥類保護区にすることを発表した。この保護区は、1997年に法律として制定された全米オーデュボン協会の重要野鳥生息地プログラムをモデルとしている。[ 11 ]
公園内には約 171 種の鳥類が生息しており、その多くは「懸念される」種である。これらには以下が含まれる: [ 12 ]
公園内には多種多様な花、植物、樹木も生育している。[ 12 ]公園は保護区であるため、公園境界内のすべての種が保護されている。この地域には約1,400エーカー（5.7 km² ）の高地林があり、主に北部の広葉樹が優勢だが、他にも
公園内には、3,700メートルに及ぶ石灰岩の崖、ブラックオークの湿地、アカカエデの湿地、そして水生植物が生い茂る湿地／低木湿地など、いくつかの種類の生息地が保護されている。
見られる花の中には[ 13 ]
シダ類とその近縁種は、涼しく湿った地域、特にインディアン・ラダー・トレイル沿いに多く見られる。
ヘルデルベルク高原は、デボン紀初期の石灰岩層からなり、米国で最も化石が豊富な地域の一つです。1800年代には、チャールズ・ライエルやエイモス・イートンといった世界的に著名な先駆的な地質学者たちが、豊富な化石群を求めてこの地を訪れました。当時、ニューヨーク州初の州立古生物学者であるジェームズ・ホールは、ヘルデルベルク断崖を頻繁に訪れ、観察を行い、この独特な化石群を記録しました。1930年代には、ニューヨーク州の州立古生物学者であり、全米初の女性州立古生物学者でもあるウィニフレッド・ゴールドリングが、先駆的な地質学者たちの研究を引き継ぎ、1933年にサッチャー州立公園のガイドブックを執筆しました。このガイドブックは現在でも使用されています。
断崖には、デボン紀の岩石の下にシルル紀後期とオルドビス紀後期および中期の岩石が堆積している。 [ 3 ]断崖の基部には、スケネクタディ層が見られる。ロンドアウト「水性石灰」またはドロマイトはスケネクタディ層の上に重なっており、ミネロット滝の下で最も顕著である。断崖は主に基部がマンリウス層で構成され、その上にコイマンス層が重なっている。マンリウス層にはストロマトポロイドと、特にプリズムクラックなどの乾燥による特徴が豊富に含まれている。コイマンス層はより塊状の石灰岩で、青みがかった色をしており、サンゴや腕足類、特にギピドゥラ・コイマンセンシスが含まれている。マンリウス層とコイマンス層の漸移的な接触は、海進、つまり海面の上昇を表している。断崖の上部、コイマンス層の上に重なるカルクバーグ層には腕足類とウミユリが含まれており、さらに深い海成堆積物と解釈されています。ニュースコットランド層は頁岩と砂岩が互層しており、ペイント鉱山駐車場の上流にあるミネロットクリークで露頭が見られます。ニュースコットランド層の上に重なるベクラフト層は、ウミユリの破片が豊富な粗粒石灰岩で、ベクラフト層と上層のオリスカニー砂岩を隔てる不整合面があるキャリックロード近くの公園の北部で最もよく露出しています。公園は主に石灰岩の基盤岩であるため、カルスト地形が特徴で、多数の消えゆく小川、洞窟、シンクホール、グライクがあります。公園には約40の洞窟があります。記録されている最長の洞窟はヘイルズ洞窟です。この洞窟には、地図に記された通路が3,700フィートあり、さらに約2マイルの未調査の通路が存在する可能性がある。また、この地域によく見られる氷河地形、すなわち縞模様のある岩盤や氷河によって運ばれた漂礫岩も見られる。