虫食いウグイス

ワームイーター（学名： Helmitheros vermivorum ）は、新世界に生息する小型のウグイスで、アメリカ東部で繁殖し、冬にはメキシコ南部、カリブ海地域、中央アメリカへ渡ります。Helmitheros属に属する唯一の種です。

ワームイーターは、1789 年にドイツの博物学者ヨハン・フリードリヒ・グメリンがカール・リンネの『自然の体系』の改訂増補版で正式に記載した。彼はそれをセキレイ類とともにMotacilla属に分類し、二名法名Motacilla vermivoraを命名した。^{[ 3 ]}グメリンは、1760 年にイギリスの博物学者ジョージ・エドワーズが著書『自然史の拾得』で記載し図解した「ワームイーター」に基づいて記述を行った。エドワーズは、ペンシルベニアで採集された標本をアメリカの博物学者ウィリアム・バートラムから受け取っていた。^{[ 4 ]}ワームイーターは現在、 1819 年にフランスの博学者コンスタンティン・サミュエル・ラフィネスクによって導入されたHelmitheros属に分類されている。^{[ 5 ] [ 6 ]}属名は、古代ギリシャ語のhelmins（「虫」を意味する）と-thēras（「狩人」を意味する）を組み合わせたものです。種小名のvermivorumは、ラテン語のvermis（「虫」を意味する）と-vorus （「食べる」を意味する）に由来します。^{[ 7 ]}この種は単型種であり、亜種は認められていません。^{[ 6 ]}

ワームイーターは、新世界産の小型のウグイスです。体長は約13 cm (5.1インチ) 、体重は11.8～17.4 g (0.42～0.61オンス)です。^{[ 8 ]}体色は比較的地味で、上面はオリーブブラウン、下面は淡色ですが、頭部には黒と薄茶色の縞模様があります。細くて尖った嘴とピンク色の脚を持っています。幼鳥では、頭部の縞模様は茶色です。雄の歌は短く高い音のトリルです。この鳥の鳴き声は、チップまたはツィートです。ワームイーターは性的単型です。^{[ 9 ]}雄と雌の性別を確実に判別できるのは、繁殖期に雌に抱卵斑、雄に総排出腔の隆起があるかどうかだけです。これらの鳥は年齢を判別するのも困難です。孵化後1年目または2年目の鳥は、三列風切羽の先端が錆びたような色をしているが、翌年の3月までにその色は消える。幼鳥は、頭部の模様がより暗く、翼帯がシナモン色であることで区別できる。    

これらの鳥は米国東部で繁殖します。選択する生息地は個体群によって大きく異なります。^{[ 10 ]}生息域の大部分では、ワームイーターは急斜面の成熟した広葉樹林と関連付けられています。しかし、生態や現状についてはほとんど知られていないため、近年は沿岸繁殖個体群に注目が集まっています。歴史的に、沿岸個体群はポコシン生態系を選択していました。しかし、近年では、これらの個体群はマツの植林地を頻繁に利用するようになっています。現在のマツの植林地の利用により、以前は自然の生息地と考えられていた地域よりも密度が高くなっています。この生息地選択の変化は、ワームイーターが林齢や規模よりも低木構造とより密接に関連していることを示していると考えられます。もしそうであれば、大西洋沿岸平野で発生した景観の変化は、これまで考えられていたよりもこれらの鳥に及ぼす影響が小さかった可能性があります。この種の生息地を維持するには、密生した低木の中層と下層を管理する必要があります。低木構造を餌として利用し、地上に営巣する習性があるため、頻繁な火災はこの種に悪影響を及ぼします。^{[ 11 ]}低木の中層を減らし、草本植物の成長を促進し、樹冠被覆率を低下させる他の管理戦略も同様の効果をもたらす可能性があります。沿岸地域の森林は内陸の森林とは異なる条件である可能性が高いため、沿岸地域での繁殖習性に関するより多くの情報が必要です。^{[ 12 ]}脂肪の蓄積は、ほとんどのスズメ目の鳥類の長距離移動を可能にする上で重要な役割を果たします。鳥が脂肪を補充できる中継地や地域も重要です。^{[ 13 ]}

冬になると、これらの鳥はメキシコ南部、大アンティル諸島、中央アメリカ、特にカリブ海斜面沿いに移動し、そこで低木林と湿潤林の両方に生息します。^{[ 14 ]}ワームイーターは生息地の喪失により生息域の一部から姿を消しましたが、低木林と湿潤林の両方の生態系を利用できる能力は、この種の長期的な保全に役立つ可能性があります。^{[ 15 ]}

• 種別解説- コーネル鳥類学研究所
• 種別解説- USGSパタクセント鳥類識別