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テキサス州の司法制度 の構造は、テキサス州憲法第5条に規定されており、さらにテキサス州政府法典およびテキサス州遺言検認法典などの法令によって詳細に定められています。その構造は複雑で、多数の裁判所階層、管轄区域の重複（領域に関して）、郡間の相違、そして最上位レベルではオクラホマ州以外には見られない珍しい二分された控訴制度が特徴です。市裁判所が最も活発な裁判所であり、郡裁判所と地方裁判所がその他のほとんどの事件を扱い、多くの場合、同じ裁判所を共有しています。
行政運営はテキサス州最高裁判所の責任であり、テキサス州裁判所行政局、テキサス州司法評議会、および同裁判所が監督するテキサス州弁護士会がこれを支援している。
19 世紀のテキサスは、恣意的な「辺境の司法」で悪名高かった。スタンフォード大学の法制史家ローレンス M. フリードマンが指摘した悪名高い例の 1 つは、同地の控訴裁判所が「有罪」の有罪判決を支持した。（tが省略された）1879年に有罪判決を覆した（lが省略された）1886 年。[ 1 ] [ 2 ] フリードマンにとって、これは「テキサスの法律では 't' は 'l' ほど重要ではない」ことを証明した。[ 1 ]南北戦争 から約 10 年後の 1870 年代になっても、西テキサスには機能する法制度がなかった。[ 3 ] 州の司法制度の質の低さは、その時代の適切な法科大学院や法律図書館の不足、そしてテキサス人が伝統的に「ウィンチェスター判事」や「リンチ判事」の法廷で実践される「自力救済」の正義を好むことに起因するとされている。[ 3 ]
テキサス州は、最高レベルで二分された上訴制度を持つオクラホマ州以外の唯一の州である。 [ 4 ]テキサス州最高裁判所は民事事件（少年事件を含む）に関する上訴を審理し、テキサス州刑事控訴裁判所は刑事事件に関する上訴を審理する。[ 4 ]特にマンダムス事件や人身保護令状事件の管轄権に関しては、境界線が曖昧な場合がある。例えば、In re Reece、341 SW3d 360 (Tex. 2011) (原審)におけるウィレット判事の反対意見を参照。 [ 5 ]テキサス州最高裁判所とテキサス州刑事控訴裁判所は、最高裁判所が最高刑事裁判所より上位にあるオクラホマ州とは異なり、同等の地位にある。
第5条第1項には次のように規定されている。
本州の司法権は、最高裁判所、刑事控訴裁判所、控訴裁判所、地方裁判所、郡裁判所、郡政委員会裁判所、治安判事裁判所、および法律で定めるその他の裁判所に帰属する。州議会は、必要と認めるその他の裁判所を設置し、その管轄権および組織を定めることができ、また、地方裁判所その他の下級裁判所の管轄権をこれに合致させることができる。
この条文に基づき、テキサス州議会は、州内のさまざまな地域での人口増加に伴う訴訟件数の増加に対応するため、追加の裁判所を設置しました。地方裁判所は、刑事、民事、または家族問題を扱う専門裁判所であるかどうかにかかわらず、（通常）連続して番号が付けられています（ただし、一部の郡では刑事地方裁判所が別の番号付けシステムを使用しており、例としてダラス郡にはそのような裁判所が7つと補助裁判所が3つあります[ 6 ]）。番号が大きいほど、その裁判所が最近設置されたことを示していますが、番号だけでは新しい裁判所の場所や、その裁判所が所在する控訴管轄区域については何もわかりません。2026年3月現在、ダラス郡には60以上の裁判所があります。[ 7 ]
第5条のさらなる条項では、各裁判所の管轄権およびその職員に関する基本的な要件が規定されている。
テキサス州最高裁判所は民事事件の控訴審を審理し、被告が未成年者でない限り刑事事件の控訴審は審理しません。テキサス州法では、未成年者の訴訟（成人に対して提起された場合は刑事事件となるものも含む）はテキサス州家族法典の下では民事事件とみなされます。そのため、テキサス州最高裁判所はそのような控訴審を審理しますが、テキサス州の刑事法が解釈された事件については、一般的にテキサス州刑事控訴裁判所（CCA）に判断を委ねます。最高裁判所はまた、弁護士の免許付与と懲戒処分に関する責任を負い、裁判所規則の制定と改正、および司法制度全体の運営において、CCAよりも重要な役割を果たしています。
テキサス州刑事控訴裁判所は、刑事事件の控訴審理を行う。死刑判決が下された事件は、民事事件と刑事事件の両方を審理する中間控訴裁判所を経由せず、この裁判所に直接かつ自動的に控訴される。
テキサス州には14の控訴裁判所があり、民事事件と刑事事件の両方において中間控訴管轄権を有しています。 ただし、死刑事件は自動的にテキサス州刑事控訴裁判所に上訴されるため、控訴裁判所階層の中間段階を経ません。「控訴裁判所」（複数形）は、最終審である2つの裁判所も含む一般的な用語であるため、大文字で表記する必要があります。
中間控訴裁判所の総席数は80で、各裁判所の構成員数は法令で定められた3名から13名までとなっている。すべての事件は、大法廷審理が命じられない限り、3名の裁判官による合議体で審理される（ただし、特定の裁判所に3名の裁判官しか割り当てられていない場合は、すべての事件が自動的に大法廷で審理される。例えば、第12控訴裁判所など）。大法廷審理は、裁判所の判例の一貫性を維持するため、個々の合議体を拘束する既存の判例を覆すため、そして実体法または手続き上の未解決問題について新たな判例を確立するために用いられる。
テキサス州議会は、特定の控訴裁判所の管轄区域に含まれる郡を決定し、訴訟件数のバランスを取るために郡を裁判所間で移管してきた。テキサス州最高裁判所は、最も多忙な控訴裁判所から余裕のある他の裁判所へ訴訟をまとめて移管する訴訟件数均等化命令を発令することで、控訴事件数の不均衡を継続的に是正しようとしている。
第一控訴裁判所と第十四控訴裁判所には特異な点がある。両裁判所は、ヒューストンにある1910年建造の歴史的なハリス郡裁判所を改築した建物に所在し、同じ10郡（最大の郡はハリス郡）に対して同時管轄権を行使している。これらの郡の第一審裁判所の判決またはその他の命令に対して控訴を希望する当事者は、控訴通知書に第一控訴裁判所または第十四控訴裁判所のいずれかに控訴したい旨を明記し、その後、どちらか一方への無作為割り当ての結果を待たなければならない。また、両裁判所のいずれかで同じ事件の過去の控訴履歴を開示する必要がある。両裁判所は、現在クリストファー・プリン[ 8 ]という同じ書記官によって運営されており、書記官事務所は、控訴人が割り当てられた裁判所を示す控訴事件番号とともに、指示を記載した最初の書簡を発行する。控訴は、テキサス州控訴手続規則（TRAPs）および地方規則によって規定されている。
さらに奇妙な状況はテキサス州東部と北部で発生しており、第6裁判所はグレッグ郡、ラスク郡、アップシャー郡、ウッド郡の4つの郡を管轄しており、これらの郡は第12裁判所と重複している。また、ハント郡は第5裁判所とも重複している。
テキサス州の地方裁判所は、一般管轄権を有する第一審裁判所である。
地方裁判所は、重罪事件、土地所有権に関する事件、選挙訴訟事件について専属管轄権を有します。民事事件については、郡裁判所、場合によっては治安判事裁判所と管轄権を共有します（訴訟を審理できる最低額はわずか 200 ドルですが、治安判事裁判所は最大 10,000 ドルの事件を審理できます）。家族法の管轄権は、郡裁判所の存在によって異なります。一部の郡では、地方裁判所は、離婚、親権および養育費の問題、養子縁組、児童福祉事件について、郡裁判所と管轄権を共有しています。遺言検認の管轄権は、郡に法定遺言検認裁判所が存在するかどうかによって異なります。ハリス郡などの一部の大きな郡では、地方裁判所は専門化されており、ハリケーン ハービーで深刻な洪水被害を受けた地下陪審員待機施設のある広場を囲む 4 つの異なる裁判所で、刑事事件、少年事件、家族問題、および家族以外の民事事件を審理する指定された裁判所があります。小規模な郡では、1 つの地方裁判所がすべての種類の事件を扱います。農村部では、最大 5 つの郡が 1 つの地方裁判所を共有しています。都市部の郡。
テキサス州の地方裁判所（地区裁判所を含む）の最も珍しい特徴の 1 つは、裁判所ごとに裁判官が 1 人しかいないという伝統です。[ 9 ] 単独裁判官制の裁判所は、19 世紀後半までアメリカの州裁判所組織の主流の形態でした。[ 9 ]ロスコー・パウンドによれば、南北戦争前夜には、連邦の 34 州のうち 23 州がこのモデルを採用していました。[ 9 ] そのため、1836 年に、当時一般的で馴染みのあるこのモデルがテキサス共和国憲法に正式に書き込まれました。[ 9 ]第 4 条第 2 項では、「 3 未満、 8 を超える」司法地区が規定され、各地区に「 1 人の裁判官」が任命されることになっていました。[ 9 ] [ 10 ]不定冠詞を使用して裁判所ごとに 1 人の裁判官を意味する同様の条項は、その後のすべての憲法に登場しました。[ 9 ]例えば、1876 年州憲法第 5 条第 7 項では、26 の司法管轄区 (議会が増減する権利を有する) と、各管轄区に「裁判官」が選出されることが規定されていた。[ 11 ] この厳格な憲法の文言は、最終的に 1985 年の憲法改正によって修正されたが、[ 12 ]それまでに、裁判所ごとに 1 人の裁判官という慣習は完全に定着していた。
その結果、人口増加に対応して既存の裁判所に判事を増やす代わりに、テキサス州議会は裁判所を増やした。[ 9 ] 1889年2月、議会はダラス郡とベア郡の両方で2人の地方裁判所判事の必要性を憲法上満たすため、各郡を2つの地区に分割し、地区の境界線を郡庁舎の中央に通し、各地区裁判所に郡全体に対する同時管轄権を与えようとした。[ 9 ] [ 13 ] ダラス郡庁舎は1890年1月7日に焼失し、両地区裁判所は1か月後に第44地区内に完全に含まれる一時的な賃貸施設で再開した。[ 9 ] [ 13 ]この取り決めはすぐに異議を唱えられ、これに対し、テキサス州最高裁判所は1890年3月12日に、州憲法はダラス郡の2つの地区裁判所が同じ地区内の共有の場所で運営することを禁止していないとの判決を下した。[ 9 ] [ 13 ]このため、今日、典型的なテキサスの都市部の裁判所には、同じ郡に対して同時管轄権を持つ多くの単独裁判官の裁判所があり、それぞれが独自の名前と番号を持つ独立した裁判所として法的に組織されています。 [ 9 ]対照的に、事実上他のすべての米国の州と連邦政府では、裁判所には複数の裁判官が別々の部門にいて、全員が同じ裁判所の名において同等の権限を共有して行動することができます。
各地方裁判所は、州議会による設立順序に従って州全体で固有の番号が付けられています（つまり、番号は裁判所の地理的な位置関係を反映していません）。一方、郡レベルの裁判所は、各郡内で順番に番号が付けられているため、この限りではありません。
1845年のテキサス州最初の州憲法は、単独判事制の裁判所モデルの柔軟性のなさを緩和しようと、判事が「都合が良いと判断した場合、互いに法廷を交換したり、裁判を開いたりする」ことを認めた。[ 9 ]この条項に基づいて、州議会は、複数の地方判事を必要とする都市部の郡で事実上の統一地方裁判所 にできるだけ近づけるために、長年にわたってさまざまな手続き法を制定し、同時に憲法で義務付けられた単独判事制の裁判所の構造に忠実であり続けた。 [ 9 ] しかし、これらの手続きは、郡内のすべての判事を単一の地方裁判所に単純に統合するほど柔軟ではなく、そのような手続きに適切に従わなかったとされることが、時として別の控訴の根拠となる。[ 9 ]
大規模な郡では、裁判官選び（フォーラム選びの一種）を防ぐため、新規に提起された訴訟を個々の裁判所にランダムに割り当て、同じ当事者が関わる再提起された訴訟は、最初にランダムに選ばれた裁判所に戻すよう義務付けている。こうした複数の裁判所を有する管轄区域（例えば、ベア郡／サンアントニオ）の中には、中央集権型の訴訟記録システムを採用しているところもある。このシステムでは、特定の申し立てを審理したり、事件を裁判したりする裁判官を予測することは困難である。なぜなら、事件の割り当ては、その日の裁判官の空き状況によって決まるからである。このシステムでは、すべての事件は特定の裁判所への正式な割り当てが維持される。中央集権型の訴訟記録システムは、少なくとも原則的には司法資源の配分においてより効率的であり、複数の裁判所を有する郡の裁判官は互いの法廷を交代して代理を務めることが認められているため、法的にも実現可能である。こうした地方裁判所制度からの控訴では、地方裁判所の番号だけでは判決に署名した裁判官を特定することはできない。代わりに、裁判官は氏名で特定されなければならない。さらに、同一事件であっても、異なる裁判官によって異なる命令が署名されている場合がある。
また、憲法は、遺言検認事件を扱う裁判所を決定する権限を州議会に与えているという、他に類を見ない特徴がある。そのため、15の郡のうち10の郡（具体的には、ベア郡、コリン郡、ダラス郡、デントン郡、エルパソ郡、ガルベストン郡、ハリス郡、ヒダルゴ郡、タラント郡、トラビス郡）では、州議会が1つ以上の法定遺言検認裁判所を設置している。これらの専門裁判所は、遺言検認、後見、信託、精神保健に関する事項を扱う。一部の郡では、法定遺言検認裁判所が収用事件も審理する。法定遺言検認裁判所が審理できる訴訟の種類には、管轄権に関する金銭的な制限はない。そのため、その管轄権は地方裁判所の管轄権と重複することがある。
法律によって設置される郡裁判所と混同しないように注意すべきですが、テキサス州には254の郡それぞれに郡裁判所があります。テキサス州憲法には「この州の各郡に郡裁判所が設置されるものとする」と規定されています。第5条第15項から第17項、およびテキサス州政府法典第25章と第26章では、これらの裁判所とその職員の職務について概説しています。
郡裁判所は、「クラスA」および「クラスB」の軽犯罪（これらの犯罪には懲役刑が科される可能性がある）について専属管轄権を有し、係争額が中程度の民事事件については併合管轄権を有し、治安判事裁判所および地方裁判所の事件については上訴管轄権を有する（地方裁判所の事件については、下級裁判所が「記録裁判所」でない場合、再審理が必要となる場合がある）。
郡裁判所の判事は弁護士資格を必須としていません。そのため、伝統的な憲法上の郡裁判所しか存在しない郡では、被告は、地方裁判所の判事が同意すれば、事件をその郡の地方裁判所に移送して裁判を受けるよう求めることができます。しかし、郡裁判所制度を採用している郡では、被告人はこの選択肢を利用できない。なぜなら、郡裁判所の裁判官は法学の学位を取得していることが義務付けられているからである。
第15条では、郡裁判所は「記録裁判所」であると規定している。第16条では、郡裁判所は「法律で定められた管轄権を有する」と規定している。第17条では、郡裁判所は法律で定められた期間を設け、郡裁判所の陪審員は6名で構成されるが、民事事件においては、当事者のいずれかが陪審員を要求し、陪審員費用を支払うか、または陪審員を選任できない旨の宣誓供述書を提出しない限り、陪審員は選任されないと規定している。
郡判事は郡政委員会（郡の主要な行政および立法機関）の議長も務める責任があるため、テキサス州議会は94の郡で郡裁判所を設置し、郡判事の司法上の職務を免除している。最初の複数郡からなる法定郡裁判所（フィッシャー郡、ミッチェル郡、ノーラン郡で構成）は2013年に設立された。郡裁判所が設置されているほとんどの郡では、憲法上の郡裁判所の民事および刑事管轄権が郡裁判所に移管されている。郡判事とは異なり、郡裁判所の判事は弁護士でなければならない。郡裁判所は、議会がどのように組織したかによって、民事と刑事の両方の事件を審理することも、別々に審理することもできる（ダラス郡、デントン郡、エルパソ郡、ハリス郡、タラント郡には、刑事事件のみを審理する「郡刑事裁判所」または「郡刑事裁判所」がある）。
法定郡裁判所は、憲法上の郡裁判所と混同してはならないが、一般的に憲法上の郡裁判所よりも広い管轄権を有する。法定郡裁判所は、一般的に、係争額が500ドルを超え20万ドルを超えない訴訟を審理することができる。[ 14 ]ただし、憲法上の郡裁判所とは異なり、法定郡裁判所の管轄権は郡によって異なる場合がある。たとえば、ダラス郡では、法定郡裁判所の管轄権は地方裁判所の管轄権とほぼ同じくらい広い。[ 14 ]ハリス郡では、一般的な管轄権の上限は20万ドルであるが、これらの裁判所は、係争額に関係なく、収用手続きの専属管轄権も有する。[ 15 ]トラビス郡では、法定郡裁判所が審理できる事項の係争額は500ドルから25万ドルまでである。[ 14 ]法定郡裁判所の管轄区域が異なることについては、明確な政策上の理由は存在しない。
テキサス州議会は、憲法第5条第1項に基づき、有権者の承認を得て、テキサス州内の各市に市裁判所を設置することを認めている。テキサス州政府法典第29章および第30章では、これらの裁判所とその職員の職務について規定している。
テキサス州の地方裁判所は、他のすべての裁判所を合わせたよりも多くの被告人を扱っています。地方裁判所の審理対象は、公共の安全や生活の質に関わる犯罪です。近年、テキサス州の地方裁判所と治安判事裁判所は、子どもによる非行事件の主要な審理場所となっています。
市内では、これらの裁判所は、C級軽犯罪事件については治安判事裁判所と管轄権を共有しており、市の条例に関する事件については専属管轄権を有しています。市裁判所は、公共の安全に関する公共の問題（例：危険犬の判定）については限定的な民事管轄権を有しています。市裁判所の民事管轄権に関する混乱は、市裁判所が「記録裁判所」である場合、議会が市町村に対し、劣悪建築物事件について郡裁判所および／または地区裁判所と同時管轄権を与える条例を制定することを認めていることでさらに複雑化しています。C級軽犯罪として起訴できる行為（例：特定の駐車違反、信号無視カメラ違反）に対する民事罰の導入により、民事管轄権の問題はさらに混乱しています。
一般的に、市裁判所は「記録裁判所」（つまり、裁判記録係が訴訟手続きを記録・書き起こさない）ではないため、郡レベルへの控訴には全く新しい裁判（つまり、再審）が必要となります。これは、交通違反事件の被告人の中には、担当警察官が出廷できないことを当てにして訴訟を棄却させようとする者もおり、抜け穴となっていました。さらに、再審は既に多忙な郡裁判所の訴訟件数をさらに増加させていました。オースティン、エルパソ、ヒューストン、ダラス、サンアントニオなどの多くの大都市は、この抜け穴を塞ぐために、市裁判所を記録裁判所に転換することを選択しました（これには有権者の承認も必要です）。
市裁判所の訴訟は通常、郡裁判所に控訴されるが、罰金が100ドルを超える場合、または憲法上の問題が主張されない限り、それ以上の裁判所に控訴することはできない。
テキサス州で最も低い裁判所は、治安判事裁判所（治安判事裁判所またはJP裁判所とも呼ばれる）です。各郡には少なくとも1つのJP裁判所があります。[ 16 ]テキサス州政府法典第5条第18項および第19項、ならびに第27章および第28章では、これらの裁判所とその職員の職務について概説しています。
第19条は、治安判事裁判所の最低限の管轄権を規定している。
JP裁判所の事件は郡裁判所に上訴され、そこで再審理が行われます。上訴が成立するとJP裁判所の判決は無効となり、上級裁判所は上訴審理においてJP裁判所の判決を覆したり支持したりすることはありません。事件は上訴審で再審理されますが、記録裁判所の管轄権ではなく、JP裁判所の管轄権が適用されます。JP裁判所からの上訴は、保釈金の供託が必要となる点で、控訴裁判所への上訴とは異なります。そのため、被告が訴訟費用免除の資格を満たさない限り、JP裁判所からの上訴は、郡裁判所から控訴裁判所への上訴よりも敗訴した被告にとって負担が大きくなります。
刑事事件においては、罰金が100ドルを超える場合、または憲法上の問題が主張される場合を除き、治安判事裁判所で始まった事件は郡レベルの裁判所より上の裁判所へ上訴することはできない。
第18条に基づき、治安判事（および関連する巡査。各郡には治安判事と同数の巡査がいる）の数は、郡の規模によって決まる。
テキサス州最高裁判所は、司法制度の効率的な運営について憲法上の責任を負っており、裁判所に適用される運営規則を制定する権限を有しています[ 18 ]。また、第一審裁判所および控訴裁判所の手続きを規定する規則、および証拠規則を制定および改正する権限も有しています[ 19 ] 。最高裁判所長官、刑事控訴裁判所の裁判長、14の控訴裁判所それぞれの長官、および第一審裁判所それぞれの裁判官は、一般的にそれぞれの裁判所の運営に責任を負っています[ 18 ] 。
各郡には地方行政地区判事がおり、法定郡裁判所がある各郡には地方行政法定郡裁判所判事がいる。[ 18 ] 2つ以上の地区裁判所がある郡では、地方行政地区判事が郡内の地区判事によって2年を超えない任期で選出される。2つ以上の法定郡裁判所がある郡では、地方行政法定郡裁判所判事が法定郡裁判所判事によって2年を超えない任期で選出される。[ 20 ]地方行政判事は、地方行政規則の実施、裁判所の事件処理の迅速な進行の監督、その他の行政業務を担当する。[ 21 ]
eFileTexas.govは、公式の電子裁判所ファイリング(e-ファイリング) システムです。[ 22 ]各郡は、連邦政府のPACERと同様に、独自の訴訟記録管理および検索システムを維持しています (または維持していません)。 [ 23 ]公式に発行された判例集はもうありません。West 's Texas Cases ( South Western Reporterのテキサス版) には、最高裁判所、刑事控訴裁判所、および控訴裁判所の判例が収録されています。[ 24 ] [ 25 ] Texas Reports には 1962 年 7 月までの最高裁判所の判例が、Texas Criminal Reportsには1962 年 11 月までの刑事控訴裁判所の判例が収録されています。 [ 25 ]裁判所の判決を体系的に報告する仕組みはありません。[ 24 ]裁判所の判例は、一般的に各裁判所のWebサイトから無料で閲覧できます。控訴裁判所の判例は、一般的に 1997 ～ 2002 年以降に閲覧可能です。[ 26 ]
2014年にテキサス州控訴裁判所のウェブサイトが更新され、新しいウェブアドレスに移行されました（古いURLからの自動転送機能付き）。各裁判所のウェブサイトでは、事件番号に加えて、当事者名、弁護士名、弁護士登録番号、ファイル日付/日付範囲、キーワードによる全文検索など、さまざまな入力項目を使用して事件や判決を検索できます。現在の判決はすべてHTMLではなくPDF文書として公開されているため標準化されていますが、裁判所によってテンプレートや引用/脚注のスタイルが異なるため、見た目に多少のばらつきがあります。さらに、控訴裁判所は手続き命令、弁論要旨、申立書もオンラインで公開しています。ただし、当事者の弁論要旨が公開されていても、書記官記録と記録係記録からなる控訴記録は一般的にオンラインでは公開されていません。
上訴審判決は、Google Scholarでも閲覧できます。Google Scholar では、裁判所が公開する小さなフォントの二重行間 PDF に比べて、オンラインでの閲覧に適した使いやすい形式で表示され、引用された判例へのホットリンク、さらに、後続の引用判例の特定、関連性や時間 (最新性) による検索結果のランキング、期間指定検索などの機能も提供されています。Google Scholar のバージョンには、判決が下された各判例の弁護士情報も含まれていますが、(2018 年 5 月現在) 上訴記録へのホットリンクは提供されていません。これは非常に便利な追加機能となるでしょう。Google は代わりに、ホットリンクされた事件番号を内部的に使用して、データベースにも含まれている同じ事件で発行された手続き命令と、事件の判決をリンクしています。事件番号をクリックすると、Google Scholar データベースで特定の事件について利用可能なすべての文書が検索結果ページに表示され、必要に応じて逆時系列順に並べ替えることができます。
テキサス州司法評議会は、司法の主要な政策決定機関です。[ 27 ]司法行政の改善のための変更を検討し、勧告する責任があります。[ 28 ]裁判所管理局の事務局長が評議会の事務局長を務めます。
テキサス州裁判所管理局は、テキサス州最高裁判所および最高裁判所長官の監督の下、さまざまな司法部門の組織や裁判所に情報と調査、技術サービス、予算と法律のサポート、その他の管理支援を提供しています。[ 27 ]この事務所は、最高裁判所によって任命され、最高裁判所長官に報告する管理局長によって率いられています。
テキサス州弁護士会（テキサス弁護士会）は、テキサス州最高裁判所の行政管理下にある司法機関です。テキサス弁護士会は、テキサス州で弁護士資格を有するすべての弁護士の監督において、テキサス州最高裁判所を補佐する責任を負っています。
テキサス州では、州裁判官は党派選挙で選出される。[ 4 ] [ 29 ]裁判官は4年の任期で選出され、控訴裁判所の裁判官は6年の任期で選出される。[ 4 ]知事は次の選挙まで欠員を補充し、裁判官は慣例として最後の任期が満了する前に辞任する。
テキサス州は、全裁判レベルの裁判官を党派選挙で選出する、米国でも数少ない州の一つである。この制度は、司法の公平性を脅かすとして、法学者や元裁判官から大きな議論と批判の的となっている。
主な批判の一つは、「一括投票」（または党派的圧勝）の影響であり、裁判官は司法上の資格や実績ではなく、国の政治動向に基づいて罷免されることが多い。[ 30 ]例えば、経験豊富な裁判官が、投票用紙の一番上に別の政党の知事や大統領が載っているという理由だけで、頻繁に罷免されていると批判者は指摘している。
もう一つの重要な懸念は、選挙資金提供の役割です。候補者は州全体の選挙運動に多額の資金を投入する必要があるため、裁判所に出廷する弁護士や法律事務所から寄付を受け取ることがよくあります。これが「正義のための現金」論争につながり、潜在的な利益相反についての懸念を引き起こしています。[ 31 ]
2019年、テキサス州議会は、この制度に代わる制度を研究するために、テキサス州司法選任委員会を設立した。2020年、同委員会は党派的な司法選挙の廃止を勧告したが、テキサス州議会は2021年と2023年の会期中に、これらの改革を実施するために必要な憲法改正案を可決できなかった。[ 32 ]
州全体の行政および司法部門における州全体の選挙職はすべて共和党が支配している。これは州全体が共和党の地盤だからである。しかし、控訴裁判所および地方裁判所の判事は選挙区から選出され、その選挙区の中にはテキサス州全体よりも競争が激しいものもあり、中には民主党が圧倒的多数を占めている選挙区もある。
2018年11月6日の中間選挙では、多数の共和党の控訴裁判所判事が民主党の挑戦者に敗れ、2019年1月1日付けでダラスとヒューストンの2つの控訴裁判所において共和党から民主党への多数派支配が移行し、オースティンやサンアントニオを含む他の裁判所の党派構成にも大きな変化が生じた。
裁判官の交代につながるシナリオは他にもあるが、それらは稀である。司法構成の変化の主な原因は政治である。
再選を目指す現職判事の中には、予備選挙で敗れる者もいれば、本選挙で敗れる者もいる。地方裁判所や控訴裁判所の判事の交代が選挙によって起こる確率は、同時行われる選挙（大統領選挙または中間選挙）の性質や、少なくとも競争の激しい郡や控訴裁判所、例えばダラスやハリス郡／ヒューストン（郡レベル）、サンアントニオ（控訴裁判所レベル）などでは、党派の動向によって左右される。
2006年には、ダラス郡で数十人の共和党現職議員が民主党によって議席を奪われ、2008年にはハリス郡で多くの現職議員が落選した。[ 33 ]
地方裁判所判事は弁護士資格を有していることが義務付けられています。地方裁判所判事は司法権に加えて行政上の職務も担っています。地方裁判所判事は郡職員を解任することができます。一般法自治体の職員、そして地方裁判所の判事特定の状況下では、彼らは郡監査官を任命・監督し、成人および少年保護観察事務所の運営を監督し、郡委員会の裁判所に対する「監督」権限を与えられている。
郡裁判官は弁護士である必要はなく、ほとんどが弁護士ではありません。[ 34 ]テキサス州政府法典第5条第15項から第17項、および第25章と第26章では、郡裁判所職員の職務が規定されています。第15項では、郡裁判官は「州の法律に精通している」、「治安維持者」であり、4年の任期で選出されると規定されています。郡裁判官はまた、郡の主要な行政および立法機関である郡政委員会の議長を務める責任も負っています。郡裁判所の裁判官は弁護士であることが求められます。[ 34 ]
テキサス州政府法典の奇妙な規定の一つとして、市裁判所が記録裁判所でない場合、市裁判官は弁護士である必要はない（第29章、第29.004条）が、市裁判所が記録裁判所である場合は、市裁判官はテキサス州法の実務経験が少なくとも2年以上ある弁護士でなければならない（第30章、第30.00006条）。同法典は、特定の都市の市裁判官に対して、以下のような異なる要件を規定している。
13人の委員からなるテキサス州司法行動委員会は、裁判官に対する苦情を審理し、最高裁判所による非難、懲戒、または罷免を勧告することができる。[ 35 ] [ 36 ]裁判官を処罰することは非常にまれであり、[ 35 ] 2009会計年度に解決した1,110件以上の苦情のうち、懲戒処分が行われたのはわずか70件であった。[ 36 ] [ 37 ]
JPは弁護士である必要はない。[ 38 ]ただし、テキサス州政府法典では、JPは最初の選出後1年以内にJPの職務遂行に関する80時間のコースを受講し、その後は毎年20時間のコースを受講することが義務付けられている。さらに、JPは職権上の公証人でもある。
「治安判事」は、裁判官または治安判事であれば誰でもよく、保釈金の設定、被告人の罪状認否、捜索令状および逮捕状の発行、刑事保釈金没収審理を行うことができます。[ 38 ] 5つの郡（ベクサー、ダラス、ラボック、タラント、トラビス）には、地方裁判所判事によって任命され、裁判を行わない地方裁判所治安判事がいます。[ 39 ]
検察庁には、地方検事、郡検事、刑事地方検事、市検事など、いくつかの種類があります。[ 40 ]地方検事は、地方裁判所で刑事事件を起訴し、4年の任期で選出される1つ以上の郡で勤務します。[ 41 ]郡検事は、軽犯罪の刑事事件を起訴し、4年の任期で選出される単一の郡で勤務します。[ 42 ]刑事地方検事は、重罪と軽罪の両方の刑事事件を起訴し、4年の任期で選出される単一の郡で勤務します。[ 16 ]市検事は、市裁判所で刑事事件を起訴します。[ 16 ]郡に地方検事または郡検事しかいない場合、この職員が郡内のすべての刑事事件を起訴します。[ 43 ]